壁炉里跳动着旺盛的火焰，散发出阵阵热浪，即便窗外寒风呼啸，屋里依旧温暖如春。
壁炉前，图案精致的地毯上，摆放着一张单人沙发，那名贵的用料和精致的做工，以及用上等的野兽毛皮制成的坐垫，无一不彰显奢华高贵。沙发旁的案几上，冰桶里的上品美酒，被摇曳的火焰映出令人垂涎欲滴的颜色。
蒙萨·特斯米欧躺在摇椅上，左手半握虚托脸腮，右手轻轻晃动着晶莹剔透的酒杯，似睁还闭的双眼盯着杯中的美酒，美型到让人感到恶心的帅脸上挂着慵懒的微笑，绝对能引发一片贵族小姐的尖叫。
“哦，那个野丫头拿了钱就这么走了？”听完下属的报告，蒙萨有点小意外。
他口中的“野丫头”自然就是指的艾米莉。因为失落之地在众人眼中就是蛮荒之地，再加上艾米莉的能打，还有她的不拘小节和亲近平民在贵族们眼中等同于不知礼数，于是在某人的刻意运作下，“野丫头”这个绰号迅速传遍整个德雷尔的贵族圈子。
“是的，子爵大人。”回应的是一个与蒙萨年龄相仿的男子。
他身穿考究的执事服，站得笔挺，亚麻色的短发也打理得一丝不苟，那张帅脸也都是没有一丝表情的冰冷。
“哼，算她运气好，被黑王子劝住了。”蒙萨的字里行间透着毫无掩饰的轻蔑，“之后那个野丫头做了什么？”
“和之前一样，每天一早都会跑到海默工坊，直到晚上才回来。”
“呵，跟那帮散发着汗臭味的侏儒待在一起，还真符合她的形象。她就不着急礼服的事情？”蒙萨的腔调里是各种不屑。
“当天下午，塞西莉亚小姐就通过地精商会发布了委托。”
“居然能想到利用弗朗茨家的影响力，她也不算笨。有人接受委托吗？”
“有。三天前，霍尔伯爵上门接下了这单生意。”
“那个毛头小伯爵？”
“是的。他开了一家名叫‘夏洛蒂’的店，专门定制高档服装什么的。”
“他不是才血亏了一笔吗？哪儿来的钱开新店？”蒙萨觉得奇怪，霍尔小伯爵前不久被自己好好坑了一把，应该元气大伤了才对。
“他把在城里的店铺卖了，用这笔钱把霍尔家在北郊的旧庄园改成了店铺。”
“什么什么？？把豪宅改成裁缝店？？我没听错吧？？”蒙萨惊奇得差点没从躺椅上蹦起来，旋即表示了严重的鄙视，“虽然我们的霍尔小伯爵很努力，但也只是垂死挣扎罢了。且不说帝都所有的高级面料都在我手里，这距离表彰仪式还剩几天？根本不可能来得及做好一套礼服的。”
“一套礼服，有这么重要吗？”
“当然！”蒙萨猛然睁大眼睛，“出席那么隆重的场合，没有一套得体的礼服可是十分失礼的。到时候一定要让那个不知礼数的野丫头在全体贵族面前丢尽颜面。哈哈哈哈……”
说完，他嚣张的大笑起来。
看着完全陷入自己YY中的蒙萨，执事无奈地叹了一口气。
先不说那女孩或许根本就不在乎你所谓的颜面，她与三王子以及宰相、三名大公家的子嗣可都是过命的交情，与维多利亚公主感情也好得一塌糊涂，你这么明显地摆了她一道，还能指望她的这些朋友们会给你好脸色？她如此年纪就有强悍实力，又为帝国立下大功，今后前途不可限量，得罪她了以后你的日子会好过？这么明显亏大的买卖不知道你还在那得意个什么劲？！
“这样做会不会影响‘那位大人’的计划？”执事板着扑克脸，虽然心里早已将这头自以为是的蠢猪骂了个狗血淋头。
“放心好了，我做事有分寸的，不会对‘那位大人’的计划有任何影响。那个野丫头让我当众出了那么大一个糗，这口气必须得出。算总账的是‘那位大人’，我先收点利息总是没问题吧？”
“原来您已安排妥当，是在下多虑了。”
“没关系，亲爱的曼尼特。毕竟你的工作之一就是提醒我不犯错。”蒙萨很得意地“谦虚”道，“对了，公馆的修缮工程进度如何？”
“正在按计划推进。还请子爵大人再忍耐一阵子。”
“想办法加快进度。这种地鼠洞穴一样的地方，我一分钟都不想多待了啊！～～～～”
镜头渐渐拉远，两人的对话从一间半地下的小屋里传出。这间小屋四周，堆满了前不久才搬出去的各种杂物，上面已覆盖上了一层不薄的积雪。而离小屋不远，不久前毁于怨灵魔能爆炸的豪宅正在紧张的重建中。
……分割线……
马蹄有节奏地敲打着石板路发出清脆的声音，一辆外观豪华大气的马车在宽阔的街道上缓缓前行，在铺满积雪的路面上留下两道清晰的车辙。
路上的所有行人，无论衣着光鲜还是穿着普通，都瞪大了难以置信的眼睛。在雪后湿滑的石板路上行驶，应该是分分钟不受控漂移的节奏，可这辆马车的却稳得一匹。
这辆马车到底是什么宝贝？！
——这是人们看到这辆马车时脑子里蹦出的第一个念头。
在哪里可以搞到？！
——这是随后蹦出的第二个念头。
如果不是车厢上挂着弗朗茨家的徽章，早就有人上前拦下问价格，或者直接明抢了。
温暖如春的车厢里，几个少男少女开心地聊着天，仿佛去郊游一般的轻松气氛。
“好厉害。这种天气里在石板路上行驶都不打滑。”阿尔弗雷德感叹道。他没有遵从礼仪坐在面向后前排的左侧，而是坐在了最靠近车门的右侧，以便于观察马车的行驶状况。
“是吧是吧，我没骗你们吧。”菲儿应道，软糯的声音中透着浓浓的自豪。
她现在被芙蕾雅抱着放在双腿上，即便还穿着工作服，仍旧可爱得宛如精致的洋娃娃。
除了艾米莉和芙蕾雅，其他人都收起了不安，一脸钦佩地看向小萝莉。
不久之前在海默工坊时，艾米莉提出要坐马车，着实把大伙儿吓得不轻。在他们看来，雨雪天里在湿滑的石板路上坐马车跟自杀没啥区别，于是各种可口婆心地劝说。
但是，艾米莉只是轻描淡写地回应了一个“哦”就自顾自地坐到了面向前后排的最左侧，挂着和煦微笑的芙蕾雅第二个上车，而在菲儿的再三保证和萌光波的合力下，剩下的人犹豫再三后还是都上了车。
上路后，阿尔弗雷德他们完全是一副被刚拿到驾照的好友强拖去一块飙车兜风紧张到死的模样，直到马车真的稳稳当当地驶出好一段路并拐过几个路口后，这才消去心中的忐忑。
“真神奇。是用了什么魔法吗？”塞西莉亚问。坐在阿尔弗雷德对面，她好奇地在车厢内东张西望。
“没有哦。”菲儿可爱地摇了摇头。
“没用魔法？！这怎么可能？！”尤金惊呼。因为块头最大，他被艾米莉以平衡配重为由安排在了面向后前排的中间，左右分别是阿尔弗雷德和朱利安。
阿尔弗雷德和塞西莉亚也是面面相觑。
“换装了橡胶做的轮胎，增大了摩擦。这样就算是在湿滑的石板路上跑，也不会像以前那样打滑了。”菲儿解释道，言语中满是自豪。
“橡胶？”
“轮胎？”
“摩擦？”
三个新名词让阿尔弗雷德、塞西莉亚、尤金的脑瓜顶上冒出一个大大的“？”。
“橡胶是一种耐磨又有弹性的新材料。用它包裹住车轮，就不会像木头或者金属那样容易打滑了。”菲儿进一步解释，“不仅如此。辐条也把木头换成了钢纤，重量减轻，强度却提升了不少。换装了新式的轴承，让轮子运转更顺畅。加装了避震系统，缓冲了大部分震动，大幅降低了颠簸感。更换了转向装置，提高了转向时的稳定性。除了底盘部分以外，车厢也做了不少改进，提高了密封和隔音，换装了单向玻璃，甚至加装了一个小暖炉。就连拉车的马都钉上了马掌，避免了马蹄的过度磨损……啊，对不起……”
说得正起劲的小萝莉，突然发现阿尔弗雷德他们已经一连串的新名词砸成了蚊香眼。
“没事，菲儿。做出了这么厉害的东西，谁都会忍不住激动的。”艾米莉温柔地抚摸着小萝莉的头顶，眼里的宠溺都溢出来了。
“我、我哪有那么厉害。这些都是艾米莉你想到的……”菲儿的声音越来越细，最后直接闭上了眼睛，羞红的脸颊露出一副十分享受的表情。
艾米莉也露出了很有成就感的微笑。
“对了，艾米莉，你怎么突然想去改装马车？”阿尔弗雷德问。
“当然是因为这个。”艾米莉伸出右手，拇指和食指搓了搓。
“你缺钱？！之前的那些钱都被你花光了？！”塞西莉亚没忍住惊呼起来。
别人可能不清楚，她可知道艾米莉之前拍卖珍奇异宝赚的钱是有多夸张。
“当然没有。但谁会嫌自己钱多呢？”艾米莉甜甜一笑。
“你是想帮海默工坊解决一部分资金问题吧？”一直静静看着车外的朱利安冷不丁冒出一句。
“嗯，是有这个想法。”艾米莉答得理所应当。
“可是海默工坊不是有帝国的订单吗？”尤金不明白。
“菲儿的工坊确实能时不时接到帝国或者商会的大单，但毕竟数量不多，更多的还是接散活儿。诸如打造和修理农具、刀剑铠甲之类的工作，虽然菲儿他们的手艺没得说，但毕竟是没有什么技术含量的粗活，赚的也都是些蝇头小利，工坊也只能勉强维持、艰难度日而已。”艾米莉解释道。
“是这样吗？”阿尔弗雷德惊讶地看向菲儿。
“说来惭愧，工坊的经营确实比较艰难。”菲儿不好意思地承认。
“日常经营尚且艰难，更不用说要进行的产品改进升级和新产品研发了，这些可都是烧钱的事儿。就拿前不久拍出天价的那支火枪来说，耗费的不仅仅是巨大精力，还有难以想象的巨额资金。”
听完艾米莉的话，阿尔弗雷德他们一脸震惊地看向菲儿。
“是的。秘银、魔晶还有其他一些贵重材料的消耗量十分巨大，我们不仅用掉了所有的积蓄，还欠了好多的债，即便如此钱也常常不够用，只好边想办法攒钱边改进试制。也幸亏前不久那支火枪最后拍出了天价，不然整个工坊都要被拿去抵债。”
虽然菲儿是微笑着述说着往事，但大家还是听出了其中的苦涩和艰辛。
“帝国不可能允许海默工坊倒闭。”尤金决绝地说道。
之所以那么肯定，不仅是因为海默工坊生产了德雷尔军队几乎全部所需的武器铠甲，更是因为用工坊能留住海默大师。
“可这么一来，工坊不就成了帝国的沉重负担了吗？”艾米莉问了一句。
“那你想到的好办法是什么呢？”阿尔弗雷德紧接着就问。
艾米莉的习惯他已经摸清楚了，只要是她抛出的难题，通常都是她自己已经有解决办法的。
“如果工坊能够推出一款利润高又畅销的新产品的话呢？”果不其然，阿尔弗雷德话音落下不一会儿，艾米莉就说出了自己的想法。
“高明！”朱利安最先想通，“利润高且畅销，工坊利润就会大幅提高。这样一来，不仅不需要帝国扶持，反过来还能为帝国增加税收，更可以为工坊发展提供充裕的资金。”
“再长远一些。更加发展壮大的工坊，就能为帝国提供更多更优质的产品。这种一举多得的好事，何乐而不为呢？”艾米莉补充道。
阿尔弗雷德、尤金、塞西莉亚听后也不禁点头。
“当时艾米莉来跟我说的时候，我也觉得这是个非常棒的点子。”菲儿附议道，“在德雷尔使用马车非常普及，从贵族到平民，从民间到军队，马车数量十分巨大，改造中也不会用到任何昂贵的魔法材料，成本低廉，但是改造之后的性能却能提升一大截。到时候想要改造的人一定非常多。”
“不仅如此，我们还可以开放一些个性化的定制项目，收取更高的改装费用，以此满足客人们的虚荣心。”艾米莉一副奸商嘴脸。
“原来如此。难怪你会特意绕道去一趟海默工坊，还这么高调的坐马车上大街。我之前还奇怪，怕麻烦怕得要命的你，啥时候转性子了呢。”朱利安揶揄道。
“好产品也需要广而告之不是？”艾米莉嘴角一翘。
“确实。只要这样在大街上兜上一圈，就是最好的宣传。借着弗朗茨家的影响力，帝国贵族一定会竞相追捧。”阿尔弗雷德佩服道。
塞西莉亚和尤金也顿时恍然。
至于宣传成不成功，看看道路两旁行人们那一双双充满占有欲的眼睛就知道了。
