晚上，金碧辉煌的皇宫大型宴会厅灯火通明，一场旨在庆祝新年的盛大舞会如期举行。
不同于上午仪式的严肃正式，晚上舞会的气氛就要轻松很多，但出席的贵族们却不会因此而怠慢。这可是一个经营人脉、拓展关系的绝佳机会，尤其是那些年轻的俊男美女们都会精心准备，以最佳状态推销自己和自己的家族。
室外虽然寒风冽冽，大厅里却是春意盎然、热闹纷繁。身穿华丽礼服的贵族们三三两两聚在一起，优雅地端着晶莹的高脚杯，谈论着各种奇闻轶事以炫耀自己有多么的见多识广。
就在这时，一对手牵手走向皇帝和皇后的倩影，瞬间吸引了正在高谈阔论的人们的目光。
“那、那是塞西莉亚小姐？！”
“难以置信……”
“天哪……”
一袭天青色的抹胸晚礼服完美地衬托出少女婀娜丰韵的身材，一条晶莹的钻石项链装点着少女修长的脖颈，一袭白色向天青渐变的丝巾撘在肩膀上为她的香肩平添几分若隐若现的诱惑。随着少女的莲步轻移，肩上的丝巾和蓬松的大裙摆随风轻舞，仿佛是天上的云朵缠绕在她身上一样。而那本就十分精致的脸蛋也经过精心装点，不仅凸显了少女的青春活力，也平添了几分成熟魅力，即便是熟识她的人都看呆了。
“喂，塞西莉亚小姐身边的那位是谁？！”
“好像……好像是维达子爵……”
“那个维达子爵？！骗人的吧！”
“天呐！真的是她！”
“这简直、简直……”
“太美了……”
人们好不容易才将视线从塞西莉亚身上抽出来，却立即又被她身旁的华服靓影深深吸引。
月白色华裙裹身，外披的淡翠绿轻纱长裙，如玉凝脂的肌肤朦胧若见，纤细的腰肢被一幅金丝刺绣拴住，之下裙摆飘逸轻泻而下，摆动中精美的暗花似隐还现，三千金丝垂至腰际，一个精美的发髻插着蝴蝶釵，一把系着淡翠绿扇穗的折扇握在手中散发出淡淡的檀木清香。
不要说跟某些人刻意宣扬的“野丫头”沾不上边，也无法让人将之与上午那个英武飒爽的形象联系起来，与清雅脱俗的高等精灵仅仅也是缺少了那一双尖耳。此时的她，清馨淡雅如才露尖角的小荷，文雅而不乏气度，简约却又不寒酸，在一群浓妆艳抹、穿金戴银的庸脂俗粉中显得是那么的突出和特别，犹如一只素净高贵的白天鹅落入了羽毛艳丽的野鸭群里。
所有在场所的贵族子弟和富家公子都动了心思，于是纷纷上前搭讪。只是这些美型帅气风流倜傥的公子哥们都无法引起她的注意，所有的花式邀请都被她一句“请容我拒绝”给挡了回去。然后，她拉着塞西莉亚直奔那铺着洁白如雪桌布、摆放着各种各样的散发出诱人的品相和气味的点心的长长餐桌而去。
“艾米莉，这样可能有些不太好吧……”塞西莉亚悠悠地说道。
“诶？！我这次可是一直保持这淑女的微笑，喝茶也是小口小口的啜饮，点心也没有大口大口往嘴里塞，盘子也没有堆得满满当当。答应你的我都说到做到了，还有哪里没做好呢？”艾米莉一脸不安。
“那个……我是说你拒绝那些邀请的事情。那些毕竟都是贵族子弟，你这样做很容易树敌的。”塞西莉亚很是担心。那些公子哥被拒后怨毒的眼神和粗鄙的恶语，让一股强烈的不安在她心头萦绕不去。
“不喜欢就拒绝了呗。况且他们上来搭讪只不过是想把我纳入他们的话题女伴行列以增加自己在狐朋狗友面前炫耀的资本而已。完全没必要在这种无效社交上浪费时间。”艾米莉则是一副无所谓。
“但是，这样总会影响对你的评价啊。”
“在某人的不懈努力下，你觉得我的评价能好到哪儿去？倒不如说，这样做才符合我的人设。”
“可万一有哪个家族想要结交你呢？”
“真要有心结交，就算不是家主亲自出面，至少也会让一个靠谱的人来。让这些只会吃喝玩乐高谈阔论的高端废柴出马，怕不是脑子被舀走了一勺吧。”
“啊哈哈哈哈……”塞西莉亚一脸苦笑。
“别去想那些没用的了。这么多好吃的，错过就真的太可惜了。”两人说话的这工夫，艾米莉已经把餐盘铺满了，“啊～嗷——呜呜呜～～好好次～好好次喔～～～”一块点心入口，美味瞬间在口中扩散。
艾米莉那享受的模样，让站在一旁的塞西莉亚哭笑不得，她仿佛看到了艾米莉身后有一条尾巴摇得十分欢脱。诚然，出自宫廷大厨之手的点心绝对是人间美味，但也不至于夸张成这样吧，感觉跟故意似的。
“维达子爵的这番夸奖，想必我家的大厨听到了一定会非常荣幸的。”一个中气十足的声音从身后传来。
回头一看，是尼尔斯。
“殿下贵安。”艾米莉放下盘子，和塞西莉亚一起规规矩矩地行礼。
“晚上好，塞西莉亚小姐。今晚的你格外美丽动人。”尼尔斯恭维了一句，然后转过身面对艾米莉，“更没想到，战场上英姿飒爽的女武神，也有如此温柔婉约的一面。这一身装扮简直再适合不过了。”
“能得到殿下的赞誉，不胜荣幸。”
“能请维达子爵共舞一曲吗？”
“请容我拒绝。”
“维达子爵果然快人快语。”
“不然呢？弯子绕来绕去，耽误时间不说，也不合殿下之意。不是吗？”
“确实如此。那我就直说了，我是受人所托，来解释一个误会。”
“误会？福杰赫尔伯爵吗？”
“您已经猜到了？”
“能让大王子殿下出面斡旋，也只有他福杰赫尔伯爵了。”艾米莉微微一笑，心说：可不是吗，仪式一结束，福杰赫尔还有几个旧贵族老头连皇宫都没出，就急匆匆去找你尼尔斯商议怎么善后了。
“福杰赫尔伯爵从政数十年，一向稳重，应该是不会做出那种荒唐的举动。所以，我事后专门进行了一些调查，结果发现了一些很诡异的事情。”
“诡异的事情？”艾米莉还是很配合的露出了一个惊讶的表情，尽管她早就通过自爆机器人观看了尼尔斯与他们商议的全程实况。
不过，戏还是得演的，不然如何解释是怎么知道的？直接告诉尼尔斯，你们的一举一动都尽在掌握？
“是的。首先就是那封匿名信，本来那种古老的羊皮纸现在极少有人用，而那封信竟然在仪式结束后不久就化成一团黑灰消散了。”
“竟然还有这种事？”艾米莉继续装得很惊讶。
“其次，福杰赫尔伯爵自己都说不清楚怎么会对匿名信上写的内容那么深信不疑，也不知道为什么会在仪式上那么做。不仅是他，其他几位也是一样，用他们的话说就是自从看了那封匿名信之后，冥冥中就一直有一个声音让他们去那样做。”
“太诡异了。简直就像被控制了一样。”艾米莉微微皱眉。
“说不定真是被控制了。我怀疑他们可能是中了魔族秘术。在操纵人心方面，魔族可是有很多手段的。”
“原来是这样。我还以为是哪里无意中得罪了老伯爵他们，才引来他们的针对呢。”艾米莉露出一个安心的笑容。
“维达子爵说笑了。”被一语中的，尼尔斯不免有些尴尬地笑了笑，“像您这样的人才，将来一定前程似锦，与您不和实在不是明智之举。莫说父皇他对您喜爱有加，就连我都想邀您助一臂之力。”
“殿下此言何意？”
“告诉您也无妨。帝国已决定向奥萨开战，而我将奉命率军出征。送走维多利亚公主后就正式宣战。维达子爵，您可愿随我一道建功立业？”
“感谢殿下抬爱。只可惜陛下另有重托，不然此次定全力以助殿下。”艾米莉巧言婉拒。
“那还真是可惜。不过，相信维达子爵一定能不负重托。”尼尔斯取来两杯酒，抵给艾米莉一杯。
“也相信殿下一定会凯旋而归。”艾米莉接过杯子。
二人举杯轻轻一碰，各自小啜一口，尼尔斯便托词离开。
放下杯子、拿起餐盘和叉子，看着一桌子美味，艾米莉的眼睛又变成了星星。
“我开动了～～～”
但就在即将蛋糕入口时——
“哎呀哎呀，真没想会在这里遇到维达子爵，要不说命运还真是奇妙呢。”一个充满酸腐贵族腔的声音从身后传来。
一回头，沙索尔不知道什么时候来到了身后。
“殿下贵安。”艾米莉只好放下了还没握热的餐具，和塞西莉亚一起行礼。
“晚上好，塞西莉亚小姐。你还是那么光彩照人。”沙索尔吹捧了一句，然后面向艾米莉，“还有您，维达子爵，今晚的您尤为惊艳，本王子差点没认出来，还以为是谁家的千金呢。”
“在下不过一个野丫头，能不失礼数已是万幸，当不起殿下的这番赞誉。殿下来找小女子所为何事？”艾米莉下意识地就给怼了回去。
如果说尼尔斯的狂傲还有资本的话，那沙索尔那股子迷之自信，让艾米莉没办法产生啥好感，再加上此前他表现出来的各种恶意，更是让怼他成了艾米莉的本能。
“没什么，只是觉得今天能在此偶遇很是美妙，不知维达子爵可否与本王子共舞一曲呢？”沙索尔的养气功夫还不错，能压下心底的怒火装得像什么都没发生一样继续笑盈盈地发出邀请。
“不能。”艾米莉秒答，“殿下若想邀舞，还是去找那谁家的千金比较好。在下一介野丫头，舞艺实在不咋地，要是踩伤了殿下的脚就不好了。”她的脸上挂着十分甜的笑容，嘴里却说着十分怼的话。
“维达子爵还真会说笑啊。”沙索尔也微笑着咬牙切齿道。
“呵呵。”艾米莉干笑了两声，便自顾自吃起蛋糕。
现场一度陷入诡异的寂静。
“其实……本王子来找维达子爵是有要事相商。”被晾在一旁好一会儿，还是沙索尔忍不住打破了尴尬的沉默。
“哦，殿下请说，在下洗耳恭听。”艾米莉立即摆出一副乖巧听话的样子。
“维达子爵将要前去的失落之地，因为长期得不到有效治理，局面非常混乱。虽是帝国领土，但帝国政令几乎出不了弗里维斯镇。即便是在弗里维斯镇，帝国官员也不得不仰仗那些大佣兵团和大冒险工会才能维持局面。维达子爵您实力高强自然性命无忧，但本王子就怕子爵您在那里无法立足，完成不了父皇的重托啊。”沙索尔很是担忧地说。
“怎么会这样？！”艾米莉惊讶万分。
“说来惭愧。弗里维斯就是一个法外之地，不要说是帝国册封的贵族，就算是皇室说话都不一定管用。在那里，只有那些大佣兵团的团长和大冒险工会的会长们，说话才够分量。”
“依殿下所言，我该怎么办？”艾米莉又切换成不知所措的可怜模样。
“维达子爵也不用太担心。我有几个朋友与那些大佣兵团、大冒险工会交情还算不错，如果维达子爵需要，我等愿意从中斡旋。当然，他们的生意也请维达子爵照顾一下，这样我们也才方便开口，而好处自然也少不了您的。”
“嗯，这确实是一方两便的事情。”艾米莉再是一副若有所思的样子。
“维达子爵您这是答应了？”
“对大家都有好处的事情，若是殿下您，会不会答应呢？”最后，艾米莉露出了一个迷人的微笑。
“那，就合作愉快。”沙索尔举起酒杯。
艾米莉微笑着没说话，也举起酒杯。
