“那个……林玄大人，真的很对不起。”
走在前往公会后侧通廊的路上，艾琳仍旧低着头，双手死死绞着法袍下摆，声音明显的沮丧。
“托马斯和皮特他们，平时都是好人。都是因为我、一路上净给队伍添麻烦，今天还连累林玄大人被大家嘲笑……明明林玄大人那么厉害。”
“你在说什么呢。”林玄转过头，看着眼前这只情绪低落到连金色马尾都耷拉下来的少女，“要说连累，也是我这个无魔者连累了你们吧？再说了，他们要走也是他们的选择，正好我们可以自由组队，这不是挺好的吗？”
（……为了找到回宗门的方法，还是需要异世界的向导吧。）
林玄晃了晃手里的F级铭牌，发出清脆的金属声。
“比起那个，我更关心另一件事。”林玄摸了摸肚子，“肚子饿了。从昨天下午到现在，我们就只吃了黑麦面包。既然拿到了身份证明，总该先吃顿正经的（烤肉）吧？”
听到“吃顿正经的”，艾琳揉了揉发红的眼睛，努力使自己的情绪振作起来：“啊，是的！公会有专门面向冒险者的食堂。虽然大厅里经常有人闹事，但那里的乱炖和燕麦面包味道还算不错，价格也便宜，只要两个铜币就能吃饱！”
（嗯……）
五分钟后。
林玄目光呆滞地看着面前端上来的那碗“燕麦魔兽肉乱炖”。
应该说不愧是冒险者专属食堂吗，大木碗里盛着的是一滩粘稠的、呈不明灰褐色的糊状物。几块干柴的魔羚羊肉混合着煮得稀烂的甜菜根，表面还漂浮着一层难以言喻的油脂。旁边依旧配着两块黑麦面包。
（……这就是异世界的正经食物吗？话说、老朋友黑麦面包你好。）
林玄心里继续吐槽。
（天衡宗后厨那些劈柴的外门弟子，做出来的辟谷散都要比这玩意儿有食欲一百倍啊喂！这个世界的人类是有多味痴、才会把好好的魔物肉煮成这样？）
他抬起头，发现艾琳已经习惯性地拿起木勺、努力地准备往下咽了。对于这个从小在边境小镇长大、靠着微薄积蓄度日的少女来说，这已经是难得的饱腹之物了。
哪怕是为了自己的胃，他也不能坐视不理了。
“艾琳，你先别吃了。”林玄站起身，顺手拿过了艾琳腰间挂着的那把短剑，“你在这等我一下。”
“诶？林玄大人？”
林玄径直走向了吧台。后厨厨师是一个腰围惊人的大汉，正挥舞着大勺制作着一锅新的糊糊。在付出了三个铜币的“场地使用费”，以及答应绝对不偷看独门秘方的保证后，林玄成功借到了一个备用小灶台。
在前往王都的这两天、林玄一行人一路上也采集了不少东西。他解开腰间储物袋，将一堆之前顺手摘来的基础草药和菌类码在案板上。
他先是将厨房一块新鲜的魔羚羊肉（额外1铜币）切成薄片。在没有灵气调理的情况下，想要去除魔兽肉腥味，就必须极度考验刀工与火候。
接着、林玄将肉片冷水下锅，利用控火技巧调节灶台下的柴火堆，让火候始终保持在文火微沸状态。随着温度上升，他熟练地将浮沫一点点撇净，顺势带走了肉质中残存的浊气。
随后，他按照修仙界医理中的君臣佐使的配伍逻辑，依次丢入去除了苦涩根茎的宁神花和切成细丝的白森菇。
阿尔特里亚大陆的大部分法师，只知道把草药当成炼金材料、粗暴地提取玛那，却不懂药性相生相克的道理。白森菇的清甜在慢火中逐渐渗入汤汁，恰好中和了魔羚羊肉的油腻；而宁神花在肉汤微沸的温度下，其原本让见习法师头疼的苦涩，竟逐渐转化为了微甜的清香。
原本腥气扑鼻的后厨，在二十分钟后，已不经意地飘散出一股前所未有的香甜气息。正在大火乱炖的胖厨师停下了手里的勺子，耸了耸鼻子，直勾勾地看着林玄的小砂锅。
（搞定。虽然没有灵气，但逼出药性和肉香还是没问题的。）
林玄将一锅热气腾腾的特制魔羚羊肉汤端回了餐桌。
“久等了，尝尝这个吧。”
清澈的汤底里漂浮着白色的菌菇与粉嫩的肉片，散发的香气直往鼻子里钻。
“这……这是用宁神花和厨房的食材煮出来的？”艾琳有些不敢置信地咽了口水。
“嗯，尝尝看。”
艾琳舀起一勺汤，吹了吹，送入小嘴中。
鲜美的肉香瞬间在口腔中炸开，完全没有任何魔兽肉特有的干柴与腥味。紧接着，宁神花的清爽顺着喉咙一路滑了下去，仿佛将浑身的疲惫都洗刷了一遍。
“好、好好吃！软绵绵的，像融化了一样！”
少女的眼睛瞬间亮了起来，原本因为小队解散而阴郁的心、被这股温暖的美味一扫而空。她开始大快朵颐起来，金色的马尾随着咀嚼的动作一晃一晃的，脸上露出了极其幸福的红晕。
“慢点吃，锅里还有。”林玄看着她那副吃货的样子，嘴角也不自觉地微微上扬。
然而，就在艾琳喝下大半碗汤的时候，她的动作突然僵住了。
“艾琳？怎么了？”林玄一愣。
“不……不是。”艾琳呆呆地放下木勺，她有些惊恐地按住小腹。在那里，一股突如其来的温热感正在翻腾。
作为在王都魔导学院进修过的见习法师，艾琳很清楚这种感觉。那是体内玛那在流动的迹象。
但奇怪的是，以往她冥想或者进行魔法咏唱时，体内的玛那总是干涩而沉重，且夹杂着难以名状的杂质感。这也是她魔力迟迟无法提升的原因。
可现在，顺着那股热汤流向全身的能量，却如同纯净的泉水一样，将她体内滞留已久的杂质感冲刷、洗涤了一遍。
“我的玛那……在变纯粹？”艾琳摊开右手，一抹比以往任何时候都要凝实的赤红色玛那，竟然在没有咏唱的情况下轻轻地在指尖跃动了一下。
虽然魔力的总量没怎么增长，但魔力的质量却提升了不止一个档次！
“林玄大人……你，你在这汤里加了高阶的魔力药水吗？”艾琳抬起头，眼中满是震撼。
“哈？那种药水我怎么会有。只是普通的食材搭配罢了。”林玄咬了一口黑麦面包，含糊不清地说道。
（……看来、‘引药入体’的底子在哪个世界都通用吗。这里的法师一味追求魔力总量，却不知道身体积攒了那么多杂质，经络都堵死了，能突破才怪。）
“普通的……食材？”
艾琳怔怔地看着这个一边嚼着硬面包、一边抱怨伙食的黑发少年。纯靠烹饪就能达到高阶炼金术的效果，林玄大人他、到底隐藏着多少秘密呢？
一种难以言喻的悸动，悄然在少女的心中扎下了根。
与此同时。
公会大楼二层。
一个身材魁梧、留着浓密胡须的光头大叔，正端着一杯麦芽酒，靠在栏杆上。他穿着旧皮革外套，看起来像个退休佣兵，但那双眼睛却透着常人难以企及的精明。
罗恩·格雷，圣雷斯冒险者公会的会长，一位曾经名震阿尔特里亚大陆的A级退役冒险者。
“情况就是这样，会长。”
蕾雅此时站在他身前，手里拿着一份刚刚填写的复试报告。虽然她的语气依旧有气无力，甚至还带着一丝不爽，但汇报的内容却异常惊人。
“魔力检测为0。但他在一瞬间，纯靠肉体力量把冒险者汉斯砸进了墙里，致其精钢胸甲完全变形。随后，徒手捏碎了萨夫的精钢匕首，并在没有防御结界和防具的情况下，正面无伤抗下了维克斯的爆裂火球。”
罗恩会长没有立刻说话。他喝了一口麦芽酒，目光跨过通廊，穿过食堂的窗户，落在了下方那个正和金发少女一边说笑、一边喝汤的黑发少年身上。
“汉斯小队虽然品行不佳，但在D级队伍里可是出类拔萃的。那位黑发真没有一点玛那波动？”罗恩的声音低沉而浑厚。
“是的。测魔石连灰色杂质都没有出现。”蕾雅依旧一副死鱼眼，“要么他是这个世界上极少数的‘无魔者’，要么……”
“要么，他使用的是一种超越了我们认知的全新力量。”罗恩将会长室的窗帘拉上，眼里略有沉思。
最近边境的地下城异动频频，圣光教会那帮神棍也在宣扬什么“异世界勇者即将降临”的预言。在这个节骨眼上，王都突然冒出了这么一个黑发无魔少年……
“有意思。”罗恩重新坐回椅子上，嘴角咧开一个豪爽的弧度，“蕾雅，把这小子的档案列入观察名单。他接下来接取的委托，第一时间送到我这里来。”
“知道了，真麻烦……”
蕾雅转身离开了会长室。办公桌后的罗恩，则看着羊皮纸上的林玄二字，再次端起了酒杯。
