“姓名。”窗口阿姨的声音冷得像瓷片刮过桌面。
“宋砚。”宋砚微微抬头，看着那个傀儡阿姨。阿姨的外观与人毫无区别，是玄阶下品傀儡，也是主持觉醒仪式的引导者。
“父亲。”
“宋真。”
“母亲。”
“李洺。”
“四百五十号觉醒台。”
话音刚落，牌子就被掷了出来，直冲她面门。宋砚下意识侧头一躲，牌子擦着耳畔落在地上，发出一声脆响。她弯腰捡起，金属边角硌着指腹，冰得她一激灵。
她刚回头，就看到隔壁窗口一个孩子额头被砸出裂口，血淌过鼻梁滴在台面上。他捂着头嚎哭，傀儡反手一掌抡在他脸上，哭声戛然而止，只剩抽噎。
宋砚神色莫名，不知道在想什么，一步步走到觉醒台上。
“是至尊五灵根！”忽然，有一个孩子大喊。
宋砚转过头，看到另一处的台上有一个瘦小的男孩——他肤色苍白得近乎透明，身形骨瘦如柴，仿佛一阵风就能吹倒，可脊背却挺得笔直，没有半分同龄孩子的畏缩。额前的碎发遮住了眉骨，露出的下颌线干净利落，像精心勾勒过的线条，那份藏在安静里的清爽，比刻意的张扬更让人移不开眼。男孩抬眼时，长长的睫毛密得像沾了层雾，眼尾微微上挑，明明是张还没脱稚气的脸，眼神却亮得像浸在水里的黑曜石，清澈又深邃，鼻梁挺得比同龄孩子更利落，只是唇色太淡，像刚被风吹过的花瓣，带着点易碎的脆弱。
那是……至尊五灵根吗？传闻世上有灵根中万中无一，而有灵根者中又有高下，三灵根最废，四灵根次之，双灵根再次之，天灵根第二强，而最强者，便是五灵根，夺天地之造化，极万物之法则。而各级灵根中又有等级，灵根既不平衡也不充沛者，为下品灵根，灵根平衡而不充沛者，为中品灵根，灵根充沛而不平衡者，为上品灵根，而灵根充沛而又平衡者，为至尊灵根。传闻至尊五灵根者，是天生的五行法则领悟的天才。
宋砚回过头，看着自己这边的仪器。
“无灵根。”
她深吸一口气，默默打印了报告，拿起报告，走向窗口。
“拿着。”冰冷入骨的声音再次传出。
然后一刹那间，一本书朝她砸来，她这回反应及时，接住了书，但手震的发麻，疼的她一个战栗。
她快步走出大厅，离开前还想再看看那个男孩，但人群团团簇拥，她什么都看不到了。
路上挤满了人，她抱着书侧身从人缝里穿过去，肩膀被撞了两回，书差点脱手，磕磕绊绊才找到旧宿舍。
刚走进门，一个傀儡就挡在面前。扫描光从她身上掠过，冷冰冰地开口：“去收拾行李，搬去本街无灵根房9567号，你只有十五分钟。”
“是。”
隔壁另一个被傀儡拦住的孩子回答慢了半拍，脸上立刻挨了一巴掌。
宋砚知道，对方只给了自己十五分钟，一旦超时，就挨揍。
她转身朝那排高低床跑去，床架铁锈味扑面，梯子从上方垂直垂下来，横档窄得只有两指宽。她先摸到床边挂着的安全扣，扣在腰间铁环上，试了试锁死，才握住两侧铁框攀上去。脚踩第一档时铁梯一晃，她赶紧收紧手指。不敢停，一下接一下往上蹬，小臂拉得发酸，到第七层时手心开始打滑，她把掌心在衣摆上蹭了一把又扣回去。铁梯全程都在轻微摇晃，她每上几十档就要停一拍喘口气，后背的汗一层一层洇透衣裳。
爬了十二三分钟，她终于翻上自己的床铺，一把扯出压在枕头底下的包裹，团进怀里。转身时她低头看了一眼下面，地面远得像一口井底。她把腰间安全扣换到滑扣上，攥紧安全绳，两脚蹬开梯子，直滑下去。风声灌进耳朵，铁框在身侧一闪而过，她屈膝落地，膝盖震得发麻，手也磨破了，但她不敢停步，抱着包裹朝门口跑去。
傀儡并没有怜惜幼童的习惯，立刻带着她往目的地走。
跟着傀儡穿过几条过道，走了很久才到目标房间。傀儡递给她一张房卡，便离开了。
她站在门口，抬头看向那片高低床群。那是上千张床台，每一张都垒到望不见顶的高度。她顿了一瞬，低头看手里的房卡：746号床台，997层。
空气里混着铁锈和汗酸味，上千张床台从地面一直垒到昏暗的顶棚，像一座倒扣的蜂巢。喧嚣从各个方向涌来：左前方有人尖声笑骂，右上角传来金属碰撞的脆响，更远处隐约有哭声，但很快被一阵哄笑盖过去。宋砚站在原地，仰头向上看，梯子笔直，几乎没有弧度，旁边安全绳望不到头，仿佛一根竖立的刺。
“等等。”
她回过头，那是一个她不认识的女孩。
女孩圆圆的脸上扑着一层灰，像是刚从哪个落满尘的角落里钻出来，袖口磨得发白，露出里面粗纺线的毛边，衣摆上几道洗不掉的暗色旧渍，整身布衣裳半新不旧，几乎要融进身后铁灰色的床架背景里去。可她的脸是干净的，杏核形的眼窝带着一层浅浅的暖意，看向宋砚时，睫毛飞快地扇了两下，像一只警惕又好奇的小雀，鼻尖那颗小小的痣跟着眼周的纹路微微一动，让她整张脸忽然从灰扑扑的底色里跳出来——是一股干净的、带着热度的生动，跟这地方昏沉沉的空气不太相称。她就那样站着，两手插在衣兜里，肩膀微微前倾，像是在打量一件有意思的东西，又像是在掂量这新来的人值不值得她多说几句话。
“这个上面的安全绳坏了，别上去，危险。刚有人摔成肉泥了，你来晚了，已经被打扫干净了。”
宋砚顿时直冒冷汗，连声道谢。
“我叫林晓，百事俱通，万物皆晓。我是这里的老大。”林晓的声音并不霸道，但语气却并不客气。
宋砚知晓江湖规矩，本来也无争霸之心，而且也不知晓对方底细，何况人家刚才还提醒了自己，干脆行了一个小弟礼。
见宋砚如此上道，林晓笑了，拍了拍她的肩膀。
“被人欺负了报我的名号。”随即林晓挥了挥手，“去那边坐着去，那个区域是我划定的747号床台安置区，他们没有人敢有意见。”
宋砚看向那边，那里是1-20号床台的一层，那个区域聚集了不少人。
宋砚小心地靠过去，在边缘找了个空处坐下。周围的人各自忙各自的，没人多看她一眼，她这才松了绷着的肩膀。
静坐了一会儿，她低头翻开手里那本书。光线从顶棚缝隙里漏下来，昏黄一束，她侧过身让那点光落在纸面上，凑近了，才看清封面上一行模糊的字迹。
《黄阶下品功法，引气诀，无灵根板》
