旧页上的最后一行被抄进紧急报告时，北岗楼下方又送来一块新的测温牌。
洛塔接过木牌，先看时间，再看刻度。比一刻钟前高了半格。
“降温做了吗？”
传令骑士一路跑上石梯，呼吸还没匀：“按旧规程开了两道通风口，外层石槽换过三次冷水。没有下降。”
洛塔把报告交给档案员封存，转身往楼下走。
菲奥娜仍在桌边核对旧历，没有再添一份预言。“最快两日，最慢十七日”已经让整间岗楼动了起来；若硬凑出一个准确时辰，反倒可能有人等到最后一刻。
石梯下的维护室比半个时辰前更热。
骑士们已经搬空灯油、木箱和备用绳，只留两盏罩着厚玻璃的壁灯。北墙前原本覆着灰布的测温石碑也被清了出来。碑身不到一人高，黑石中央嵌着七条会随温度改变颜色的矿纹；平日最下面一条只泛暗红，现在第三条已经亮到橙黄。
石碑底部浸在导水槽里。刚换进去的井水仍然清澈，水面却不断冒出细小气泡。
负责维护的骑士见洛塔进来，立刻让开：“团长，冷水倒进去时会降一瞬，十息内就回到原刻度。开风口也一样。”
“墙体呢？”
“没有新裂缝。黑蜡又软了一处，‘焚天’两个字保持原样，我们没再清灰。”
洛塔走到白线前。热意隔着护腕贴上皮肤，像一扇关不严的炉门。她没碰石碑，只打开怀表，盯住尚未变色的矿纹。
十息，第三道纹重新亮起；又过十息，颜色丝毫没退。怀表走到第三十息时，第四道纹的边缘浮出一根几乎看不见的红线。
“停止继续加水。”洛塔说。
维护骑士一怔：“不降了吗？”
“冷水只能让表面短暂变暗，井里的储水要留给人。封住维护室，保留两名记录员，其他人全部上去。”
“如果温度继续升——”
“敲墙不会让它冷下来。先让活人离开会被堵住的地方。”
她的食指在阿斯特莱娅剑柄上敲了两下。第三下没有落下。
北岗楼一层被改成临时调度处。昨夜的巡防图铺满长桌，丰收祭的货车禁行线还没擦掉，新画的撤离箭头已经从北城区伸向南门。负责街区的几名小队长围在桌边，谁也没等她坐下。
“北沟两侧先清空。”洛塔指向最靠近封印的三条街，“住户按户籍分到旧粮市和南钟广场。不要让所有人直接涌向城门，外面道路还没确认安全。”
一名队长问：“用什么名义？现在宣布龙灾会乱。”
“地下封印异常，北城区预备疏散。说事实。”
“拒绝离开的呢？”
“登记姓名和位置，说明第二次通知的时限。第一轮不强拖，医馆、孤儿院和行动不便者优先。”
她把一枚蓝标压在北区医馆上，又将两辆本用于祭典花车的宽板车调过去。昨夜还载着谷物和孩子的车，今天要拆掉装饰，换成担架与水桶。事情变得太快，连木轮上的麦秆都来不及清干净。
“南桥只准轻车。”她继续说，“重货绕西门。旧粮市开两座仓，先发水和耐放食物，账可以后补，但领取人和数量必须留名。商铺不得临时涨价，巡防队看见就封存货物。”
另一名队长低声道：“这像战时命令。”
洛塔看着他：“现在就是预备战时。”
屋里短暂地静了一下。
她没有抬高声音，也没补一句安慰。小队长们很快低头记录，各自问清负责的街段、集合点和回报间隔。问题一项项落到人名与门牌上，帐篷里的说话声也跟着低了下去。
最后一条路线标完，洛塔把地图向前推：“先执行。半个时辰后回来改第二版。”
“团长，城门外的村落呢？”
“派快骑预警，不命令他们进城。南侧驿站先开放，让村民自行选择进城、向西或留在原地。每条路的已知风险都告诉他们。”
负责告示的年轻骑士举起笔：“要写封印吗？”
“写北城区地下温度异常，预备疏散从现在开始。集合点、可走的门、下一次更新时刻都写清楚。”
“要是有人问会不会打仗？”
“回答尚未确认。”
“他们不会满意。”
“告示不是用来让人满意的，是让人知道现在该往哪里走。”洛塔指了指地图南端，“再加一行：离家前熄火，带水、药和必要证件，不要回头搬第二趟货。找不到家人的，到集合点登记，别逆着人流找。”
年轻骑士记到一半，抬头问：“那骑士团会不会回来接？”
洛塔看着他：“会。但不要让任何人把‘会接’理解成可以一直等。第一轮敲门后，把无人回应的门牌号交给后队。”
这已经是她能给的承诺。若再添一句“所有人都会没事”，说不定就会让某扇门后的人晚走一刻。
几名队长领命离开。屋里刚空下来，索菲亚便从正门进来。
她穿着全套银灰铠甲，肩上还落着清晨的薄露，手里拿着一道红封军令。平时带笑的眼睛今天没有弯，视线先从洛塔脸上扫到长桌，再落到已经画满箭头的地图上。
“你倒省了我一句催促。”
洛塔行礼：“前线命令？”
“先告诉我，你安排了什么。”
洛塔把北沟封锁、两处集合点、医馆车辆、南桥限重和城外预警逐项说完。索菲亚没有打断，只在听到“重货绕西门”时拿起炭笔，在地图西侧点了一下。
“这段旧城路上个月塌过一次。”
“我会让工兵先查。”
“不是你。”索菲亚把红封军令放在她面前，“从现在起，城内疏散归第三中队和城防署。你接北方前线先遣指挥，两个时辰后在北门集结。”
纸封上的王冠印还没干透。
洛塔没有立刻拆开。她早料到骑士团会向北派人，只是没想到这么快。北山路、矿道和旧封印都与她近期负责的异常档案相连，由她领先遣队，无论职责还是人员配置都挑不出错。
“人数？”她问。
“两支骑兵小队，一支工兵队，随队医官四人。任务是确认山口、建立撤离接应点，不准主动接触目标。”
“撤退条件？”
“看见第一道无烟火线，立即退回第二山口。通讯中断超过一刻，后队自行撤，不等主队。”
洛塔这才拆开军令。条款与索菲亚说的一致，最下方还有一行加重字：先遣指挥拥有放弃侦察、转为救援的现场权限。
“我接受。”
索菲亚没有马上把指挥徽章交给她：“你刚才停了两息。”
“我在核对条件。”
“你在想要不要去公会。”
洛塔抬起眼。
索菲亚的语气仍旧平稳：“别摆出那副‘私人事务不影响命令’的脸。你每次真没有私人事务时，不会说得这么完整。”
“伊芙不在任务编制内。”
“我没问她在不在编制。”
这句话正好撞在洛塔不愿碰的地方。她把军令折回原来的宽度，折痕比先前深了一点。
告诉伊芙不违反任何条例。她甚至能用异常联络的名义去一趟公会，十分钟就够。可一旦看见那双琥珀色眼睛，她便得回答，为什么自己又把最危险的位置留给了自己。
更麻烦的是，伊芙多半只会问：“你想让我去吗？”
洛塔答不出来。落石、训练器材和四散的碎片都没伤到伊芙，也没有哪道命令真正拦住过她；可没见过，不等于保证。通知与否，终究都得由洛塔自己选。
“北区撤离还没交接完。”洛塔说，“我先完成交接。”
索菲亚看了她一会儿，将指挥徽章放到地图上：“可以。别把‘先’拖成‘不说’。”
洛塔没有回答。
她召回第三中队副官，逐项交代地图上的安排。医馆车辆由谁带，粮市仓门由谁开，西侧塌路什么时候回报，若北沟热气进入第二街区就扩大哪一圈。副官起初还在点头，听到后来，眉头慢慢皱起来。
“团长，这些都交给我？”
“你负责城内疏散。”
“那您呢？”
“北方先遣指挥。”
副官吸了口气，立刻站直：“明白。第二版路线我会在您出城前送到北门。”
洛塔把炭笔递给他：“不是送给我。副本给城防署、公会和两处集合点，原件留在这里。路线有变化，先改所有人能看到的那一份。”
交接完成时，天已经完全亮了。
北城区的第一批居民正沿街往南走。没有警钟，只有骑士挨家敲门和木轮压过石路的声音。一个老妇人坐在拆掉麦穗装饰的花车上，怀里抱着两只不肯安静的鸡；旁边的小孩仍戴着昨夜的彩线，边走边回头看城墙。
洛塔站在岗楼门口，直到最后一辆医馆车转过街角，才回更衣室换上铠甲。
左肩甲、胸甲、腰封、护腕。每一处扣带都按平日顺序收紧。她将阿斯特莱娅挂在左侧，又检查右侧那把伊芙送的无名短剑。剑鞘没有松，系带也没有磨损。
武器架旁原本有一枚挂求援哨的位置。
那里已经空了很久。银哨在伊芙手里，深蓝细绳系在她的包带上。昨夜站在祭灯下时，洛塔还亲眼确认过绳结没有松。
只要派人送一句话过去，伊芙就会知道她要出城。
洛塔拿起普通的军用铁哨，扣在胸甲内侧。它能发号令，能让队伍集合，却不是那枚无论隔着人群还是石门都能让她认出声音的银哨。
桌边放着两张传讯纸。
她在第一张写下出发时间、先遣人数和撤退条件，交给骑士团值守。第二张只写了“伊芙”两个字。
笔尖停了片刻。
最终，她把第二张纸翻过去，压在未完成的交接清单下面。银哨仍在伊芙身边，她却没有告诉吹哨的人，自己即将走到可能听不见的位置。
