返回墨百货的路，比来时漫长了许多，沉重了许多。
天空是铅灰色的，低垂的云层仿佛随时要压垮沉默的山峦，却吝啬得不落下一滴雨。风穿行在林间，不再带来草木清香，只裹挟着溪木村残留的、若有若无的灰烬寒意，以及更浓重的、弥漫在两人之间的无形冰层。
苗夜悠走在前面，步伐因为左腿的伤势而显得僵硬、微跛，但她脊背挺得笔直，仿佛一株被冰雪压弯却不肯折断的枯竹。背后的“悠夜”已然归鞘，被她用布条重新缠好，横在背上，但布条下隐约渗出的暗红，和她右手虎口处草草包扎、依旧可见的裂口，无声诉说着那一战的惨烈。她脑后的灰色羽翼早已被强行、甚至有些粗暴地收拢，用一件从行囊里翻出的旧斗篷紧紧裹住，掩盖在深色布料下，只留下一个不自然的、微微隆起的轮廓。自那天清晨从溪木村启程，她没有再让那对翅膀显露分毫，也再没有主动说过一句话。
白雨星跟在她身后几步远的地方，脚步同样不如来时轻快。她脸上的活泼和常驻的笑意消失了，翠绿的眸子时常低垂，望着脚下的路，或是担忧地、偷偷地瞟向前方那个沉默倔强的背影。她几次加快脚步，试图靠近些，想说点什么——询问伤势，讨论任务报告，哪怕只是问问要不要休息——但每次只要她靠得太近，苗夜悠的步伐就会不自觉地加快一点，或者微微侧身，拉开那本就刻意维持的距离。那无声的拒绝，比冰冷的河水更让白雨星感到窒息。
她们之间的对话，仅限于最必要的、干涩的交流。
“该转向了，东边。”白雨星看着地图，低声提醒。
“……嗯。”前方传来短促的回应。
“前面有片林子，可能不太平，小心点。”
“……”
“你的腿……要不要敷点药？我带了消炎的。”
“不用。”
简洁，冰冷，带着明显的终结意味。白雨星伸向行囊拿药的手，总是僵在半途，然后默默收回。她看着苗夜悠明显不适却强撑的步伐，看着她在休息时独自走到远处，背对着她坐下，默默擦拭“悠夜”或检查腿上那片依旧颜色异常、触之冰凉的皮肤，心里像被细密的针反复刺扎。
夜晚露营，成了另一种煎熬。苗夜悠不再允许白雨星布置“灰鸽子教的那种预警陷阱”，而是自己用最简单、甚至粗糙的方法，在营地周围撒上碎石和折断的树枝。她也不再靠近白雨星生起的火堆，即使寒意侵骨，也只抱着刀，蜷缩在更远的、火光边缘的阴影里，用那件旧斗篷将自己裹紧，连头脸都蒙住大半，只留下一双在黑暗中依旧警惕、却写满疲惫与疏离的赤红眼眸，偶尔望向跳动的火焰，又迅速移开。
白雨星将烤热的干粮和水递过去，苗夜悠会接过，低声道谢，然后转过身默默吃完。她不再接受白雨星递来的任何额外食物或药剂，哪怕是她曾经喜欢的、白雨星特制的果干。
有一次，白雨星实在忍不住，在苗夜悠又一次拒绝她递过去的、据说能缓解肌肉僵痛的药膏时，声音带着压抑的哽咽问道：“悠悠，你到底怎么了？是不是因为那天晚上……因为我提到了灰鸽子？还是因为……你的翅膀？”最后几个字，她说得很轻，带着小心翼翼。
苗夜悠的身体几不可察地僵硬了一瞬。包裹在斗篷下的、翅膀的位置似乎也紧绷起来。但她没有回头，也没有回答，只是将怀里的“悠夜”抱得更紧，仿佛那是唯一的浮木。过了许久，久到白雨星以为她不会再开口，才听到一声极低、几乎被夜风吹散的回应：
“没什么。”
那声音里什么都没有，没有怒气，没有委屈，只有一片空洞的疲惫，和拒人于千里之外的冰封。
白雨星站在原地，手里握着那盒药膏，感觉夜风从未如此寒冷。她慢慢坐回火堆边，抱着膝盖，将脸埋进臂弯。猫耳无力地耷拉着。她不明白，事情怎么会变成这样。她只是……只是习惯了提起灰鸽子，因为他懂得多，他的经验和知识在任务中真的很有用。她只是关心悠悠，想用她知道的最好的方式来帮她。那对翅膀……她承认，当时突然看到是震惊的，但震惊过后，更多的是担心和疑惑，绝没有厌恶或歧视。为什么悠悠的反应会这么大？大到仿佛在她们之间竖起了一道无法逾越的、透明的冰墙？
（白雨星独白）
我做错了什么吗？
提起灰鸽子……是因为那些信息真的有用啊。这次任务，如果没有他手札里的提示，我们可能连那是什么东西都搞不清楚。我只是想尽快解决问题，保护好大家，也保护好悠悠。
她的翅膀……我只是没想到。但她从来不说，我也从来没问过。那是她的秘密吧？她一定因为这对翅膀受过很多苦，所以才会这么敏感。我当时不该那样看着的……她一定很难过。
可我不是故意的啊！我想道歉，想告诉她我不在意，想问她疼不疼，伤得重不重……可她根本不给我机会。她推开我，看我的眼神……那么冷，那么远。
灰鸽子……如果你在，你会怎么做？你总是有办法处理这些复杂的情况，总能看出问题关键。可现在，我连和我的搭档说句话都做不到。
胸口好闷。看着她的背影，比面对那灰雾怪物还要难受。我们不是……搭档吗？
而另一边的阴影里，苗夜悠将脸埋在冰冷的刀镡上，试图用那一点熟悉的触感驱散脑海中翻腾的混乱画面。冰冷的灰雾，贪婪的吸力，胸口的剧痛，脱手飞出的刀……还有，白雨星震惊地看着她翅膀的眼神，以及自己挥开她手的瞬间。
（苗夜悠独白）
翅膀……露出来了。被她看到了。
那眼神……和村子里那些人，好像。不，不一样。没有那么明显的厌恶，但……有震惊，有好奇。像在看一个怪物，一个……新奇又麻烦的东西。
她一定觉得我很奇怪吧？瞒了她这么久。一个长着翅膀的“灾星”。
她靠近我，是想安慰？还是探查？像灰鸽子探查那些古代遗物一样？
灰鸽子……她提起他的时候，眼睛是亮的。她信任他，依赖他。他的知识，他的物品，他的经验……无处不在。而我，只有这把刀，和这对带来厄运的翅膀。
我推开她了。我竟然推开了她。
可我能怎么办？让她碰我？在我最狼狈、最像个怪物的时候？然后听她可能用那种温柔又带着怜悯的语气说“没关系”？还是听她再次说起，灰鸽子对这类“特殊体征”有没有什么研究？
不要。我宁可这样。
疼就疼吧。冷就冷吧。反正……早就习惯了。
只是，心口这里，为什么比腿上的伤还要疼，还要冷？像被那灰雾掏空了一块。
路途在沉默和伤痛中继续。她们遇到了两次小麻烦，一次是几只不开眼的低等魔化野猪，一次是雨后湿滑的险峻山道。面对野猪时，苗夜悠虽然腿脚不便，但刀锋依旧凌厉精准，迅速解决了威胁，只是动作间明显牵扯到伤势，眉头紧蹙。白雨星想上前帮忙，却发现自己插不上手，苗夜悠甚至有意无意地将她挡在了战圈外。过山道时，苗夜悠踩到松动的石头，身形一晃，白雨星下意识惊呼着伸手去拉，指尖刚刚碰到苗夜悠冰冷的手腕，就被她猛地抽回。苗夜悠自己稳住了身形，继续前进，仿佛刚才的惊险从未发生。白雨星看着自己落空的手，指尖残留着对方皮肤冰冷的触感，心底一片冰凉。
终于，在第三天的傍晚，墨百货那熟悉的、带着岁月痕迹的城墙轮廓，出现在地平线上。明明只是离开了不到十天，却仿佛过去了很久很久。
望着越来越近的工会大门，苗夜悠的脚步几不可察地放缓了一瞬。回去，意味着要提交任务报告，要面对老板文森可能的询问，要回到那个虽然狭小却暂时属于她的房间，也要……继续面对身边这个，如今不知该如何相处的搭档。
白雨星也看着大门，心中没有完成任务归来的轻松，只有沉甸甸的忐忑和无力。她看着苗夜悠依旧挺直却难掩憔悴孤寂的背影，张了张嘴，想说“回去后好好处理伤口”，想说“任务报告我来写就好”，想说“对不起”……但千言万语堵在喉咙里，最终，在苗夜悠即将踏入门洞阴影的前一刻，只化作一句轻得几乎听不见的：
“……回去好好休息。”
苗夜悠的脚步停顿了半秒，没有回头，只是几不可察地点了下头，然后，便迈步走进了门洞的阴影中，身影迅速被工会内部熟悉的喧嚣和光影吞没。
白雨星站在门外，傍晚的风吹起她金色的发丝和猫耳上的绒毛。她望着苗夜悠消失的方向，许久，才抬起仿佛灌了铅的腿，慢慢跟了进去。
隔阂，并未因任务的结束和熟悉的回归而消融，反而如同苗夜悠腿上的寒伤，悄无声息地渗透，冻结了某些曾经流动的、温暖的东西。而那对从未真正现身，却已无形中改变了什么的“灰鸽子”的翅膀，依旧在记忆的角落里，投下淡淡的、灰色的影子
