熔岩火羽巢穴之外，侥幸脱身的万钧兽岳宗七名弟子瘫坐在阴冷山洞之中，再无半分往日横行秘境的嚣张气焰。
先前凭肉身蛮力一路碾压低阶妖兽时的狂傲尽数烟消云散，人人身上布满灼烧焦痕，皮肉翻卷，经脉被火羽灵禽的焰火灼得滞涩不通，气血损耗大半，只能靠着丹药勉强吊住伤势。山洞里死寂沉沉，无人开口，唯有此起彼伏压抑的喘息声回荡，一想起断后被困在巢穴里的赵莽，所有人心头沉甸甸压着愧疚与恐惧。
良久，一名年纪最轻的弟子攥紧拳头，打破死寂，声音发颤：“我们…… 我们回去救救赵莽师兄，巢穴里火羽灵禽虽多，说不定他还撑得住，还没被淘汰。”
话音落下，山洞内依旧一片沉默。所有人垂着头，指尖死死抠着地面碎石，没人应声。方才火羽漫天灼烧、肉身防御形同虚设的绝望刻在心底，他们早已被那片凶猛的空中攻势吓破了胆，再踏入熔岩巢穴，等同于主动送命，谁都没有再回头搏命的勇气。
众人进退两难，一边是同袍情义，一边是直面死亡的恐惧，茫然无措地僵在原地，山洞气氛压抑得几乎让人窒息。
就在这时，一道清浅剑鸣自山洞上空掠过，青衫身影踏剑悬于洞口，正是与陆时衍交手过后、循着魔族气息四处探查的谢砚尘。
他一路追踪稀薄魔煞残留，沿途瞥见几道万钧兽岳宗独有的印记，顺着痕迹寻至这片隐蔽山洞，落地时目光扫过一众满身伤痕、失魂落魄的体修弟子，眉头微蹙。
“沿途魔气密布，秘境之中恐怕已有魔族修士暗中出手，各宗需多加提防。” 谢砚尘话音顿住，目光扫过人群，沉声追问，“赵莽何在？方才沿路只看见你们撤离的痕迹，为何至今仍不见他的身影？”
洞内一片死寂，无人敢与之对视，纷纷偏开脸庞，回避他的问话。
谢砚尘见到众人伤势，心中瞬间了然大半，眼底掠过一丝冷然，提剑向前踏出一步，清朗却字字戳心的声响在狭小山洞中炸开：
“我知晓你们心中畏惧，火羽灵禽克制近身肉搏，你们吃了大亏，心生退意。可修士修行，本就是踏险阻、渡生死，何来一路顺风顺水的道理？先前你们凭蛮力碾压弱小妖兽，便目空一切，自诩力道无双，如今遇上克制自身的敌手，便舍弃同门、龟缩山洞，连回头一试的胆量都无。”
他声音沉敛，句句直击众人心底的羞愧：
“吾辈修士，修行炼体不止为争强斗狠，更是为匡扶正道、护持同袍。若是心中无半分担当，遇挫便弃同伴于不顾，只顾自身苟活，便不配身背万钧兽岳宗的名号。今日若是无人愿随我一同折返营救赵莽，大可自行离去，往后不必再以兽岳弟子自居，免得辱没宗门百年风骨。”
这番话如重锤砸在众人心头，所有人浑身一震，脸上血色翻涌，羞愧与不甘交织在眼底。先前逃避的怯懦尽数褪去，一股宗门傲骨与同门情义重新翻涌上来。
最先开口提议救人的少年率先站起身，攥紧布满伤痕的拳头：“我愿同你回去，不能丢下赵莽师兄。”
紧接着，第二名、第三名弟子接连起身，哪怕浑身伤痛未愈，也挺直了被火焰灼伤的脊背，纷纷应声愿一同前往熔岩巢穴寻人。
众人整顿好仅剩的疗伤丹药，跟着谢砚尘离开山洞，循着来时原路赶路，行至半途，恰好撞见玄金器宗一队弟子正持铸兵法器赶路，各色飞剑、防御宝甲灵光流转。
人群之中，陆时衍六柄灵剑悬在身侧，胸口罪孽寰珠微光黯淡，方才与谢砚尘一战损耗不小，远远望见谢砚尘一行人，他淡淡颔首示意，并无上前再起冲突的意思。
谢砚尘亦微微点头回应，两拨人马短暂交汇。他示意器宗众人，需去救援本宗弟子。
器宗众人则表示可以同往，待探明情况再一起朝着那惊雷轰鸣、黑幕笼罩的晶矿墟疾驰前行。
