听雨阁内熏香袅袅，清浅灵烟盘旋流转，温润绵长的香气浸满整间卧房，稳稳抚平周身灵力躁动。
苏栖月肉身静卧床榻，眉眼轻阖，看似安然休憩，心神却早已全然沉入墨衍万象卷开辟的画中天地。一方独立小乾坤风月静好，清风拂草，灵花缀地，灵气醇厚纯粹，远胜外界秘境福地。雪白软糯的小团子自在其间踱步嬉闹，懵懂踏过青草地，时不时低头嗅闻灵蕊，身姿轻盈乖巧，无忧无虑。
外界俗世纷争、宗门述职、门规审判，尽数被隔绝在画外，半点侵扰不到这方安稳净土。
正当苏栖月悠然静坐，闲看灵猫嬉耍之时，卧房窗外忽然掠过一缕清寂仙风，云絮微动，无形威压浅淡铺开，不凌厉、不霸道，却自带一派宗师底蕴，悄然落于窗棂之侧。
来人正是苏栖月的师尊，云彻玄尊。
他素来行踪缥缈，来去自如，听闻秘境试炼落幕，弟子尽数归宗，便抽空亲自前来听雨阁，探望自家这位素来慵懒随性、最擅长摸鱼藏拙的小徒弟。
云彻一袭素色流云道袍，身姿清逸挺拔，眉眼温润淡然，周身仙气澄澈不染尘埃。他并未推门惊扰，只是静立窗边，目光淡淡落于床榻上的少女身上，视线轻轻一扫，便精准定格在她纤细白皙的手腕之上。
那一圈墨色手环静静贴合肌肤，墨纹内敛沉寂，毫无外放灵光，看似平平无奇，却藏着万古本源，底蕴深邃难测，寻常修士根本无从辨识。可云彻修为通天、眼界超然，一眼便看穿了这枚手环的非凡本质。
他唇角勾起一抹浅淡笑意，轻声开口，嗓音清润如玉，穿透窗棂，落于屋内：“看来，你此番秘境之行，收获不小。”
话音入耳，苏栖月心神一动，即刻从画中天地抽身而归，神识稳稳落回肉身。她缓缓睁开双眼，澄澈眼眸清亮通透，再无半分方才的倦怠慵懒，知晓师尊修为高深，任何伪装在他面前都无从遁形。
她也不刻意遮掩，微微点头，坦然应下。
云彻玄抬步推门而入，步履轻缓无声，行至床榻边，抬手屈指，轻轻敲了敲她的额头。力道轻柔温和，不带半分惩戒之意，满是熟稔的纵容与宠溺。
“别装了。”他眼底笑意浅浅，语气了然通透，“我看着你长大，你那点小心思，我怎会看不穿？旁人或许被你这满身尘土、疲惫柔弱的模样骗过，唯独我一清二楚。”
从小到大，苏栖月最擅长的便是藏拙避事、慵懒摸鱼，遇事先躲，逢功便藏，看似随性散漫，实则心思通透、机缘满身，这些性子，云彻早已了然于心。
被师尊一语戳破伪装，苏栖月也不再故作倦怠，眉眼瞬间舒展，褪去一身刻意的柔弱乖巧，顺势起身，张开双臂，亲昵地扑入云彻玄怀中，姿态慵懒又黏人，全然是孩童撒娇模样。
她脑袋轻轻蹭着师尊的道袍衣襟，语气软糯俏皮，带着几分得瑟：“还是师尊最懂我，一眼就看穿我的底细，旁人半点都看不破呢。”
云彻玄无奈失笑，抬手稳稳扶住她的腰背，轻柔将人托住，生怕她身形不稳跌落床榻，语气宠溺又无奈：“你呀，最是会耍嘴皮子，惯会哄人开心。”
他顺势扶着她坐直身子，目光温和落于她面庞，轻声问询：“说说吧，此番秘境跌宕起伏，你全程独自历练，都得了哪些机缘收获？”
苏栖月闻言，眼眸一亮，如实轻声回道：“也没有太多，就两样。一枚赶都赶不走的画卷墨宝，还有一只格外可爱的小白团子。”
“哦？”云彻玄眉梢微挑，眼底掠过几分讶异，目光重新落回她腕间的墨环，眼神深邃几分，“这画卷气韵沉古、道韵绵长，绝非寻常俗世至宝，底蕴远超你当下所能掌控。倒是那小白团，你藏在何处了？我竟未曾察觉到半点生灵气息。”
他修为通天，可探百里生灵、洞悉万物气机，此刻却全然捕捉不到半点灵兽踪迹，足以见得那藏身之处极为玄妙。
苏栖月闻言轻笑，心神微动，悄然连通万象卷的画中天地。下一瞬，一缕柔和白光自她身前缓缓浮现，一团蓬松雪白的小团子稳稳落在她掌心，身形小巧软糯，绒毛洁净无瑕。
正是她在古穴之中收下的灵猫。
方才在安稳画中天地肆意嬉闹的小家伙，此刻被带出熟悉的环境，直面云彻玄周身浩瀚无边的仙人威压，瞬间收敛了所有温顺慵懒。它浑身绒毛微微绷紧，澄澈的琉璃眼眸死死盯着眼前的素衣师尊，眼底盛满了本能的警惕与忌惮，身子微微弓起，全然不似平日里黏人乖巧的模样，戒备十足。
苏栖月见它这般紧绷怯生的模样，连忙抬手轻轻护住掌心的小团子，无奈看向师尊，轻声嗔道：“师尊，您气息收敛些，吓到它了。”
云彻玄见状，眼底笑意更浓，故意轻哼一声，语气带着几分浅浅的打趣酸涩：“这才多久光景，就有了新欢忘了师尊？方才黏我撒娇的模样，转头就护着别的小家伙了。”
“没有的！”苏栖月立刻仰头辩解，语气软糯撒娇，眉眼弯弯，“在我心里，师尊永远是第一位的，它只是我捡来的小可怜而已。”
云彻玄见她这般急着辩解的模样，不再逗弄，缓缓收敛周身仙威，俯身凝神，目光细细落在小白团子身上，一寸寸探查它的骨骼血脉、灵韵本源。他眼底笑意渐渐褪去，多了几分认真与凝重，细细观摩许久，才缓缓直起身。
“此物绝非寻常秘境灵兽。”他语气笃定，“血脉古老纯粹，气韵稀缺隐秘，是早已销声匿迹万年的上古异种，世间罕见。我回去翻阅宗门古籍秘卷，比对上古种族记载，便可确定它的真实种族与本源天赋。”
苏栖月闻言不甚在意，指尖轻轻抚摸小家伙紧绷的绒毛，温柔安抚：“不急的，师尊。不用特意费心查证，它只要一直这般可可爱爱、平平安安陪着我就够了。”
云彻玄看着自家徒弟这般佛系慵懒的模样，无奈摇头，满心纵容：“你这性子，真是世间独一份。寻常修士侥幸寻得这般上古珍稀灵兽，第一件事便是思索如何缔结契约、淬炼血脉、化作战力助力，助力道途精进。唯独你，只想着养来当宠物，图个清闲可爱。”
他微微顿顿，一语点破关键：“依我看，你如今怕是还未曾与它签订灵契吧？”
苏栖月理所当然点头，眉眼恬淡：“签它作甚？修行本是随心之事，我无意强求羁绊，也无需它为我征战出力。只要它自在无忧、平安喜乐，便足够了。”
“是吗？”云彻玄眸光微深，含笑看向她掌心的小白团，“可我看，它未必是这般想的。”
话音刚落，原本乖乖伏在苏栖月掌心、满心戒备的小白团子，忽然抬起小脑袋，对着两人不停“喵喵”轻唤，叫声清亮软糯，却格外执着，小爪子轻轻扒着苏栖月的指尖，模样执拗，似是格外在意契约一事，满心期盼缔结羁绊。
苏栖月见状微微一怔，忍不住失笑，指尖轻轻点了点它的小脑袋，打趣道：“你这小家伙，本事没多少，心气倒是不低，还想着主动缔结契约、随我历练，莫不是还想日后跟着我，去和万钧兽岳那帮宗门的灵兽比划较量？”
小白团子似是听懂了这番话语，澄澈眼眸微微一抬，小脑袋傲娇一撇，满脸不屑，神情灵动传神，俨然一副“那些凡俗灵兽，不配与我相较”的高傲模样，傲气十足，反差格外可爱。
这般灵动通性，更印证了它上古异种的不凡底蕴。
云彻玄看得真切，笑着摇头收尾：“别整日耍贫嘴了。修行道途，灵兽相伴本就是缘分，哪有一直贴身相伴、却不缔结契约的道理。无契相伴，终究名分不正、羁绊不稳，极易生出变数。”
“稍后我会为你备好数种灵契范本，有主仆契、平等共生契、相伴逍遥契，拘束各不相同。至于最终缔结何种契约，便交由你与小白团自行商议抉择。”
苏栖月乖乖应声：“好，全听师尊安排。”
云彻玄还欲再多叮嘱几句修行课业，让她往后少摸鱼、多精进，踏实稳固道基，可下一瞬，他眉心微蹙，冥冥之中感知到宗门大殿有人紧急寻他，事务繁杂，已然无暇久留。
他只能暂且压下叮嘱，温柔抬手揉了揉苏栖月的发顶，轻声嘱咐：“你安心在阁中休养，好好稳固秘境所得道韵，切忌懈怠摸鱼、荒废修行。宗门诸事我自会处置，无需你费心。”
语毕，他身形清风一卷，衣袂翻飞间，已然悄然离去，转瞬消失在听雨阁云海之外。
屋内重归静谧，熏香依旧袅袅。
苏栖月托着掌心的小白团子，看着它褪去戒备、重新变得温顺黏人的模样，眼底盛满温柔笑意，全然没有半分宗门述职的焦灼与担忧。
而此刻的青云剑宗山道之上，却是另一番肃穆沉静的光景。
楚清澜辞别苏栖月后，便循着山路快步前往宗门大殿方向，行至半途，恰好撞见等候在此的萧珩，以及立在他身后的周恒。
三人碰面，彼此微微颔首示意，礼数周全。
萧珩神色端正温和，率先开口：“清澜师妹。”
楚清澜轻轻点头回应：“大师兄。”
唯有一旁的周恒，自始至终垂着脑袋，眉眼黯淡，脊背微僵，一言不发。他面色依旧颓靡落寞，失魂落魄，周身萦绕着浓重的沉寂与愧疚，全无往日少年弟子的意气风发。此番秘境失误，连累同门、惊动宗门，已然成为他心底难以释怀的芥蒂，此刻静待宗门处置，心中五味杂陈，无言以对。
三人无需多言，心照不宣，一同迈步朝着宗主大殿稳步走去。
沿途路过的宗门弟子见此情景，皆是下意识避让，不敢惊扰。萧珩带队端正肃穆，楚清澜沉稳沉静，唯有周恒身形落寞孤寂，压抑的氛围萦绕周身，让人不敢靠近。
不多时，三人顺利抵达宗主大殿门外。朱红殿门肃穆紧闭，殿外石阶整洁宽阔，值守弟子肃立两侧，气氛庄重威严。
可待三人整理衣袍、端正身形，准备入内汇报之时，却发现大殿之内空空荡荡，并无宗主身影。
宗主平日坐镇大殿处置宗门事务，今日却不知所踪，显然是临时外出，处理宗门要事或是游历山海去了。
萧珩见状微微蹙眉，抬手取出传讯玉符，指尖凝起一缕灵力，将秘境魔族作乱、弟子失误、外界流言非议等诸事，尽数凝练讯息传入玉符之中，报备宗主。
传讯完毕，他收回玉符，转头看向楚清澜与周恒，温声开口：“宗主外出未归，我等暂且在此静候，待宗主归来，再行入内述职领罚。”
三人就此立于殿外石阶之下，静静等候。
