《道佛之约》
永生纪755年，通天塔第八百层。
顾长真是被“请”来的。请他的那个消息措辞极客气，落款是顾长生的私人加密频道，而不是永生会的官方通讯渠道。他在火星万佛寺读到那条消息的时候，正在看量子计算机同步运算一个关于“因果纠缠节点”的模型——他放下数据板，沉默了三秒钟。
三秒，足够他用因果丝线把整件事的前因后果捋了一遍。
顾长生要走了。不是去巡逻，不是去视察，是要离开太阳系，离开这个他亲手建立、统治了七百年的文明。而且他大概率不会回来。
顾长真靠在椅背上。万佛寺的穹顶是透明的，能看到火星红色的沙尘在远处卷成漩涡。他的嘴角动了一下——不是笑，是那种“我知道你是什么人，果然如此”的微表情。
你让三组往死里斗了七百年。你批准了血肉熔炉。你让顾长安坐在那把椅子上当了一尊空心的金佛。然后现在你算出来这套体系迟早会崩，你拍拍屁股要走，去宇宙深处另起炉灶。
你把整个地球的人牲都编进账本里当数字用，你把整个永生会的飞升者当牛马用。然后你走了。
顾长真站起来。他的形态在火星的重力下显出一种星云般的流动感，黑洞般的双眸微微收缩了一下。他把数据板放回桌面，然后一步跨进了通天塔的量子跃迁通道。
三分钟后，他站在通天塔第八百层的门口。门开着。
顾长生坐在里面。
顾长真走进门，没有行礼，没有问候。他只是走到顾长生对面，拉了一把椅子坐下。
“你要走？”顾长真问。
“777年。舰队造完就走。”
“什么时候决定的？”
“750年。推算完就开始准备。”
“算出来了？”
“算出来了。”顾长生的声音很平，像在陈述一件已经确认的事，“按现有体制运行下去，三组内斗会自噬。我没有理由去压，因为法理是我写的。所以我要走。”
顾长真看着他。那双黑洞般的双眸在顾长生身上停了一瞬，因果丝线在意识底层无声地划过，把顾长生的决策树全都看了一遍：他确实算过了，确实没有撒谎，确实认为自己已经尽力了——在某些层面上。
问题在于，顾长真看到的，不止是“顾长生的决策”。
他看到顾长生做完这个决定之后，第二天派人去给顾长安的龙庭京送了一件生物机械龙袍——就是当年顾长生穿过的那件，修改了尺寸，嵌入了纳米毒蜂群发射矩阵的龙袍。他送出去了，但附了一张卡片，上面只写了一行字：“穿旧的也行。”
这不是礼物。这是一道指令。也是这七百年来，顾长生唯一一次不是用“行政令”的形式向顾长安传递信息。
顾长真把那张卡片看完了。
“你给他送了那件龙袍。”顾长真说。
“嗯。”
“为什么？”
“因为他穿旧的那件，肩甲已经开裂了。金属疲劳。他扛不住。”
顾长真沉默了一会儿。他知道顾长生没有把后半句说出来：那件龙袍嵌入了反物质喷射口，如果顾长安真的被逼到绝路，他能炸掉自己控制区内所有不听话的飞升者。顾长生把最后的底牌留给了他——用一种不需要开口就能让所有人闭嘴的方式。
“地球。”顾长真说。
“地球怎么了？”
“你走了之后，万一三组真的打起来，地球会怎样？”
顾长生没有回答。他靠在椅背上，看着窗外。通天塔的这一层能看到地球的全貌——蓝色的，缓慢旋转，云层在赤道上拉成细长的线。他看了很久。
“小爱葬在那里。”他说，“她埋在原来桃花林那座小山上。改了名，叫桃花山。山上种满了桃树。我去过两次。第二次是665年。那一次，她墓前的野桃树已经长成林了，花落得满地都是。我当时想，如果有一天地球被打爆了，那些桃树会先被烧成灰，再被冲击波碾成粉末，然后和地壳碎片一起飘进深空。”
他停下来。顾长真没有说话。
“我知道你想说什么。”顾长生开口了，“你想说，这世界烂成这样，我有责任。但今天我不想跟你辩论这个。”
他转过身，看着顾长真的眼睛。
“我把地球交给你。三组动地球，你负责按下去。你去火星待着，当个监工，不要让应将武应相明顾长安那一批人在决战的时候把火力倾泻到地球上来。哪怕他们真的打外星文明打出了火气，也不要转向地球。我把小爱葬在那里了。我不想再挪一次。”
顾长真看着他。那双黑洞般的双眸里，第一次有了某种接近“复杂”的东西。不是怜悯，不是愤怒，是一种细碎的、从因果深处渗出来的波动。
“你让我去给你当看门的。”顾长真说。
“如果你愿意这么理解。”
“那代价是什么？”
顾长生沉默了一会儿。“没有什么代价。我不打算让你替我做什么，我只是请你看住地球。”
顾长真站起身，走到窗前。窗前能看见地球的全貌——蓝色的，安静的，像一个还在呼吸的活物。
“行。”他说。他转过身，面对着顾长生，“地球我替你看着。火星那边我会待着。三组动地球，我会摁住他们。至于你……”
他没有说下去。顾长生等着。顾长真只是看了他一眼，然后转身走向门口。
走到门口，停了一下。
“小爱那件事。”他说，“你自己心里有数。”
他走出去了。
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任命大会·永生纪756年
通天塔第七百层，议事大厅。
台下坐满了人。尊者、圣人、帝王、拳王、血蔷薇、饕餮、天灾、量子贤者、织命、械母、归零、戏师、黑市、园丁、仲裁者——永生会所有组长级以上的人，全部到齐。顾长生坐在主位上，顾长真坐在他右手侧的位置，那个位置以前是空着的。
顾长生站起来，整个议事厅安静下来。
“从今天起，顾长真，我的表弟，你们的赛博佛陀，担任永生会总监、∞朝国师，即日起生效。我不在的时间里，他拥有对地球一切事务的最终干预权。”
台下沉默了三秒。
然后掌声响了。
不是那种狂热的、山呼海啸的掌声。是那种——所有人都在拍手，但表情统一得像模板。应相明的掌声礼貌而适度，像是在确认某种既成事实；应将武拍了两下就放下了，手指在膝盖上轻轻敲着，像在算时间的成本；拳王和血蔷薇各自维持着微微的点头幅度；戏师保持着恰到好处的微笑幅度，不会过分开心也不会过于疏离；黑市低眉顺眼，鼓掌的节拍比其他人慢半拍；归零站在角落里，没有鼓掌，只是看着顾长真的方向，一动不动。
唯独顾长安没鼓掌。他坐在最前排，穿着一件全新的生物机械龙袍——肩甲处的金属是最新合金，光洁如镜，没有一道划痕。他的目光落在父亲的脸上。然后他低下头，用只有自己听得见的声音说了一句什么。坐在他旁边的仲裁者听到了，但没有转头。
那不是鼓掌的时候说的话。那是早已说过的，被用一枚微型加密芯片包裹起来，永远留在顾长安自己的数据库里的话。
顾长真站在高台上，扫了一眼台下。三千佛手在意识层面缓缓展开又合拢。他的目光穿过顾长安的肩甲，穿过应相明和应将武的最后一排表情，一直落在地球的方向——那颗蓝星，正在通天塔窗外缓慢旋转，像一颗还在跳动的心脏。
他接下了这份职责。不是因为他想当国师，不是因为他对顾长生有什么承诺，更不是因为他想把这个帝国再拖上一百年。只是因为顾长生在说“小爱葬在那里”的时候，声音第一次出现了不到半秒的波动。一个把自己活成机器的人，在提及一个名字的时候，机器故障了。
他接下了这件事。
不是为了顾长生。
是为了那次故障。
永生纪756年·通天塔
顾长真任国师，监守地球方向。
台下掌声雷动。
无人发问。
