藏书阁深处的烛火摇曳，昏黄的光晕圈住一方木桌，更远的书架尽数沉在浓黑的阴影里。
宅邸万籁俱寂，只有窗外穿过石廊的晚风，擦过藤蔓枯枝，发出沙沙轻响。
尹格尼兹早已离开，只留下她与小书灵，独自留在这片堆满古老典籍的空间。
今夜是出发前最后的休整。
温妮沙白靠在木椅上，将路线图摊开在桌面，反复核对上面标记的密林节点。但她的心思，大半都萦绕在白天识海中一闪而过的祭坛幻象。
“我再试一试。”她轻声对肩头的小书灵说道，“静下心冥想，说不定能再次触碰到那段记忆，捕捉真名的音节。”
【要小心。木像里面封印着诅咒烙印，它能感知你的心神波动，很可能会干扰你。】小书灵的黑雾微微绷紧，在她肩头铺开一层淡淡的防护，【我会守着你的识海，一旦它异动，我立刻提醒你。】
温妮沙白颔首，向后靠稳，缓缓闭上双眼。
她放缓呼吸，调动灵核里的巫力，心神向内沉去。不再去想路线，不去思考神代旧地的精灵巡守，放下尹格尼兹的交易，放下前路的重重危机。
识海慢慢安静下来，周遭一切声响渐渐远去。
她努力朝着记忆迷雾的深处探寻，想要再次找到那座石砌祭坛，找到那个小小的身影，听清那属于灵魂本源的真名。
迷雾翻涌，一点点散开，熟悉的林间气息隐约浮现。
石块堆叠的祭坛轮廓，慢慢在识海之中浮现。
就在她即将靠近，那串音节仿佛已经到了耳畔的时候。
一阵阴冷、轻柔的低语，忽然从衣襟内侧的布囊里钻了出来，直接响在她的识海之中。
【你在寻找真名？何必如此费力。】
温妮沙白心神猛地一晃，祭坛的幻象瞬间破碎，消散无踪。
她骤然睁开双眼，低头看向自己胸口的位置。
声音来自那尊封存诅咒的小木像。
【你把我囚禁在此，自以为跳出了斩精灵者的宿命。可你当真明白，这诅咒究竟是什么吗？】
低语不急不缓，带着古老精灵独有的慵懒，一点点渗透出来。
小书灵立刻催动黑雾，加固识海屏障，紧张地传递意念：【别听它蛊惑！它想扰乱你的心神，寻找机会冲破木像的束缚！】
“我不会被你挑动。”温妮沙白按住布囊，声音平静，“你被封在木像之内，无法离开。无论你说什么，都改变不了现状。”
【是吗？】匣中的精灵诅咒低低笑起来，声音细碎，如同林间风吹银叶，【你以为斩精灵者的结局，只有两种？同化，或是毁灭？】
【还有第三种。】
【勇士挥剑，将精灵囚入器物，自以为守住本心。可他日夜携带囚笼，日日听见囚徒低语，时时刻刻感知囚徒的念头。日复一日，年复一年。到最后，勇士的想法、喜好、执念，会一点点与囚徒交融。】
【你没有长出尖耳，没有染上银纹。可你的思绪，会慢慢和我纠缠在一起。到最后，你分不清哪些念头属于你温妮沙白，哪些念头，是属于我的。】
温妮沙白指尖微微收紧。
这话精准戳中她心底潜藏的不安。
烙印只是被转移，没有消亡。她要长久带着这件木像，去往精灵旧地，一路上时时刻刻与这团诅咒相伴。长久下去，真的不会被慢慢浸染吗？
就像传说里的勇士，没有当场化为精灵公主，却在漫长岁月之中，精神被诅咒缓缓同化。
【你去神代旧地寻找真名，寻找你的起源。】低语继续传来，【可万一，你的起源本就和我们精灵一脉紧紧绑在一起？你苦苦寻找的真相，会告诉你，你本就属于这片幽林。】
【那时候，所谓的斩精灵者，不过是一场笑话。】
小书灵的屏障剧烈震颤，它拼尽全力抵挡诅咒意念的侵入。
【它在歪曲事实！不要被它的猜想动摇！真相要你自己亲眼去看，不是听它编造！】
温妮沙白深深吸气，强迫自己冷静下来。
诅咒的目的，不是立刻冲破木像。它是要在心底种下怀疑的种子，动摇她的意志。一旦她内心动摇，神魂联结出现裂隙，木像上的绑定符文就会松动，它便有机会逃出来。
“就算我的过往与精灵有关，那也不是你用来同化我的理由。”温妮沙白一字一句，向着木像里的诅咒说道，“我的自我，由我自己抉择。就算我本源自神代幽林，我也可以选择我要走的路。”
“传说里的勇士，是在胜利的一瞬被诅咒侵染，毫无防备。而我，清楚所有风险。我知道你的存在，听懂你的蛊惑，我会守住我的灵核。”
她调动一丝巫力，顺着神魂纽带传入小木像。木像表面，之前刻下的金色绑定符文再次亮起，光芒收紧，将那团躁动的诅咒力量重新压回木像深处。
【啊……】那道低语带着一丝不甘，慢慢微弱下去，【你很坚韧。但我们还有很长的旅途，温妮沙白。神代旧地，会给我们很多机会。】
话音落下，识海里的低语彻底沉寂，只剩下木像内部一丝若有若无的阴冷气息，安静蛰伏。
危机暂时压下。
温妮沙白长长呼出一口气，额头渗出一层淡淡的灵核消耗带来的薄汗。
【好险。】小书灵松了口气，黑雾微微涣散，【它不强行破笼，专门攻心。这种蛊惑，比直接发动攻击更加难缠。】
“我知道。”温妮沙白抬手轻轻摩挲布囊外面的布料，“接下来前往神代旧地，它会不断寻找这样的机会。”
她不再尝试冥想回溯记忆碎片。
今晚不适合继续探寻过往。强行冥想只会不断给诅咒可乘之机。
温妮沙白重新看向桌面的路线图，拿起鹅毛笔，在图上标记的危险区域旁，写下一行神代文字警示。
明日拂晓，她就要离开这座血族宅邸，踏入边境的原始密林，前往神代旧地。
那里是精灵世代栖息之地，巡守的精灵、古老的地脉禁制，还有木像里伺机而动的诅咒，都在前方等候。
尹格尼兹站在藏书阁入口外的阴影长廊，隔着厚重木门，将方才识海里的波动尽收眼底。金瞳微微闪烁，唇边浮起淡淡的笑意。
“有趣。斩精灵者的前路，越来越有意思了。”
