圣女依然完全见不到踪影。按照她之前留下的行程安排，今天我得代替她去接受王都内大贵族们的例行朝拜。
我又不是真正的圣女，我代替她去接受朝拜真的没问题吗？那些贵族甚至应该都还不知道圣女早就偷溜跑路的事情，也不知道待会儿会不会闹出什么差错。
朝拜的地点就定在王都大教堂的招待室里，按照原定计划，朝拜结束后还要直接前往礼拜堂发表演讲。那些从全国各地专程赶过来、就为了见圣女一面的狂热信徒们，要是发现站在台上的根本不是圣女，也不知道会不会当场生气地把我给撕了。
应该……不至于吧？
大清早的时候，一辆装饰华丽的马车就已经提前停在学院大门口等着我了，看来一切早就被安排得明明白白。
这次出行我没有带上莉莉和露西，吩咐她们两个留在万事屋里打扫卫生。副会长奥利奥与爱丽丝则继续陪同跟着我。爱丽丝身上拥有和圣女一样纯粹的光属性魔力，带上她好歹能给我撑个场面。而且如果待会儿那些大贵族因为爱丽丝是平民出身而恶语相向，我也能借着公爵千金的身份帮她出头。
车夫恭敬地向我鞠了一躬：“圣女大人特意吩咐过，接下来两天的全部行程由我来负责接送，请霍德尔大小姐上车吧。”
圣女那个家伙，果然从一开始就早有预谋！
我们几个人先后上了马车，车夫大喊了一声驾，挥动皮鞭，马车便平稳地载着我们朝着王都大教堂的方向驶去。
王都大教堂是整个帝国所有教堂之首，也是全帝国朝圣的最高中心。在这个真正有神明存在的世界里，教会在某些层面上甚至拥有着略胜帝国皇室一筹的崇高权威。
传闻中那位活了好几百岁的教皇，还是由神明亲自任命的。原本四大国各有一位教皇，但帝国的这一位在一百年前就失踪了。这一百年间虽然民间偶尔会传出发现了教皇踪迹的流言，但每当帝国派人前去查探，却始终找不到他的半点影子。
于是帝国教廷最终形成了由十二位大主教各自管辖帝国十二个行省的格局，就这样一直平稳运行了下来。一百年来倒也没发生过什么乱子，大家索性也就不再大费周章去寻找失踪的教皇，就这么将就着运作下去了。
虽说十二位大主教在名义上的地位是完全平等的，但能够在王都大教堂坐镇的大主教，地位自然要更加超然一些。他的地位仅次于失踪的教皇与圣女，被大家称为十二主教之首的常务副教皇。
当我们赶到的时候，那位似乎早就知晓圣女跑路的大主教，已经静静地站在大教堂的侧门处等待着我们了。
出乎我意料的是，与想象中那种白发苍苍、老态龙钟的形象截然不同，这位大主教的外貌看起来相当年轻。他赤着双脚踩在冰冷的石板地面上，身上穿着一件镶嵌着白边的金色教服，手中正端着一个竹编的食篮。
我们下了马车，车夫则留在车上等候，等我们在大教堂处理完所有事务之后再行出发。
副会长奥利奥率先走上前向大主教行了个标准的礼节，低头解释道：“实在是非常抱歉，大主教阁下，圣女大人她……擅自去休假了。”
大主教温和地点了点头，顺手把手里的食篮递给了奥利奥，开口说道：“这件事我已经知道了。你们大清早赶过来想必还没有吃早饭吧，这是我特意准备的一些早餐，一切等你们填饱肚子之后再说吧。”
我有些好奇地凑过去往食篮里瞧了一眼，里面是些简单的烤面包和热粥。
我们从侧门走了进去，在后厨安静地把早餐吃完。直到这时，大主教才再次迈步走了过来。
他看着我，语气温和地说道：“想必这位就是霍德尔小姐了吧。这次让你临时接替塞西莉亚的工作真是太抱歉了，这全都怪我管教无方，把她惯成了这种任性的性格。”
我擦了擦嘴角的面包碎屑，有些好奇地问道：“管教？难道说那个圣女是被您亲自带大的吗？”
大主教脸上露出了些许回忆的神色：“确实可以这么说。当年塞西莉亚出生的时候，整个帝国境内的所有教堂都在同一时刻被圣光笼罩。我们立即就意识到这是神谕降临，于是把年幼的塞西莉亚接到了大教堂。在我们十二个大主教共同商议之后，最终决定由我来全权负责对她的日常教育，直到塞西莉亚成年的时候，才正式赋予了她圣女的本分与职责。”
“原来她并不是一出生就直接是圣女啊。”
我还以为圣女都是天生就顶着这个头衔长大的呢。
我接着问道：“不过我之前听别人说，圣女是通过某种仪式选拔出来的？”
“这么说其实也没有错，归根结底是神明亲自选择了她。”
大主教有些无奈地笑了笑：“其实塞西莉亚小时候非常调皮，这让我们这群老家伙很犯难，平时只能尽可能去约束她的言行。不过自从正式接任成为圣女之后，她的性格确实收敛了许多，我也就放心地把她送到阿卡迪亚魔法学院去了。”
“谁能想到她今天居然能给我整出这么一出来。”
大主教重重地叹了口气，原本年轻英俊的面容在这一瞬间看起来仿佛苍老了几十岁一样。
他平复了一下情绪，从怀里拿出一叠羊皮纸递给我：“演讲稿我已经提前为你准备好了，等到今天中午的时候，你只需要站在台上照着上面念一遍就好了。”
“那真是太感谢您了！”
有了现成的演讲稿，我心里顿时轻松了不少。不过仔细一想，事情真的能有这么顺利吗？
聚集在礼拜堂里的朝圣者们，本质上全都是为了能亲眼见圣女一面才大老远赶过来的，可不是为了专门听演讲的。就算我有完整的演讲稿，但我终究不是真正的圣女啊。
大主教似乎看出了我的担忧，微笑着安慰道：“不用担心，我已经把正式的圣女演讲日子往后顺延了，等她回来之后再进行，她是逃不掉自己的责任的。”
“至于今天中午的这场演讲，对外宣称只是教廷内部流程的一次测试，你不用紧张。”
原来是这样安排的啊！不愧是坐镇王都的大主教，就是心思缜密！
哼，那个腹黑圣女还妄想着把锅全甩给我来背，最后不还是落回了她身上！
这时，大主教的目光落在了我身旁的爱丽丝身上，有些惊讶地说道：“嗯？这可真是罕见啊，除了塞西莉亚之外，世间竟然还存在着如此纯粹的光元素魔力。”
“啊？您……您是在叫我吗？”
爱丽丝从进门开始就一直拘谨地没敢吭声，全程低着头装作自己透明不存在一样，默默地坐在我旁边小口啃着面包。此刻突然被大主教当面点名，她显得有些手足无措。
大主教看着她赞许道：“这股光元素的纯度几乎和圣女不相上下了，小姑娘，毕业之后有兴趣来我们教廷任职吗？”
居然当着我的面直接开始挖墙角了！
爱丽丝有些自卑地低下头：“可我……我只是个平民……”
大主教摇了摇头，温和地说道：“在至高的神明面前，无论是平民还是贵族都一视同仁，并没有高低贵贱之分。最关键的地方在于，你的内心究竟是善良纯粹还是傲慢跋扈。”
爱丽丝有些受宠若惊地微微点头：“谢谢大主教阁下……我会认真考虑的……”
“好啦好啦，大主教您可不能当着我的面随便挖人啊！爱丽丝现在可是我们万事屋的高级人才，我是绝对不会轻易放人的！”我赶忙站出来把爱丽丝护在身后。
大主教有些好奇地眨了眨眼：“万事屋？”
“那是本小姐亲手创立的社团！宗旨是帮助一切需要帮助的人！”我理直气壮地说道。
“既然如此，那确实是我欠考虑了。”出乎我意料的是，大主教居然十分温和地认同了我的说法，微笑着说道，“不过教廷的大门永远都为你们敞开。”
他抬头看了看墙上的挂钟，说道：“时候不早了，霍德尔小姐，你差不多该去旁边的贵宾室接受各大贵族们的朝拜了。”
我有些疑惑地问：“不是说今天的行程都延后了吗？”
“延后的只是面向信徒的公开演讲，不过那些大贵族们似乎非常迫切地想要见你一面，所以我就保留了这项行程。”大主教神秘地微笑道。
“很想见我？为什么啊？”
我又不是圣女，这群位高权重的大贵族干嘛非要见我不可？
“你进去之后马上就会知道了。”大主教脸上的笑意更深了，起身走在前面为我们引路。
穿过几道幽静的长廊，我们来到了一处宽敞豪华的独立礼拜堂前。
还没等大主教伸手推开厚重的木门，我就已经隐隐约约听到了里面传出来的嘈杂交谈声。
“来了来了！我听到外面的脚步声了！”
“终于过来了吗？我今天早上可是连早饭都没顾得上吃，就急急忙忙赶过来了。”
“还是我比较聪明，昨天晚上就吩咐家里的仆人提前备好了点心，在赶来的路上就顺便吃完了。”
大主教伸手推开了大门。
我狐疑地跟在他身后走了进去。
只见大厅里密密麻麻地围坐了一大群打扮各异的大人物。这里面有身穿昂贵礼服的华贵贵妇，有面容冷峻威严的中年贵族，有身材高大、留着大白胡子的光头老人，甚至还有几个脸上带着好几道狰狞刀疤的硬汉。
在门被推开的一瞬间，这群大人物齐刷刷地转过头，目光全都集中在了我的身上。
“哎呀！真的来了！”
还没等我反应过来，一个戴着高顶礼帽、身穿一袭紫色蕾丝长裙的贵妇就提着华丽的裙摆一路小跑着冲了过来。
她手里原本摇着的折扇啪的一声收拢，上前一步直接给了我一个结结实实的大拥抱，紧接着伸出双手亲热地揉捏着我的两边脸颊。
“哎呀，我的小伊西！你小时候我还抱过你呢！几年没见，居然都这么成熟了！”
她一边揉一边大声说道：“快让我仔细瞧瞧！”
结果还没等她看完，旁边一个身材壮硕、留着大白胡子的光头老贵族就直接把她给挤到了一边。
他伸出一只蒲扇般的大手，欣慰地用力拍打着我的肩膀，震得我骨头都在响。
“哈哈哈哈！这体内的魔力波动果然是越来越强悍了！你这丫头可比你那个废物老爹有出息多了！大伯心里高兴啊！”
话音未落，旁边另一个神情严肃的中年贵族又强势地挤了上来。
他站在我面前，那张平日里大概不苟言笑的硬朗面庞上，硬生生对我挤出了一个十分别扭且不自然的温和笑容：“嗯，长进很大，非常不错。”
我表情呆滞地在这一群帝国顶级大贵族之间被抢来抢去，任由这群人捏脸拍肩，脑子里一片空白。
这……这到底是什么情况啊？
这怎么跟我想的不一样啊？！
