“笃、笃、笃……”
士道机械地切着洋葱，刺鼻的气味让他原本就布满血丝的眼睛更加酸涩。
“吧嗒。”切好的洋葱被扫进锅里，发出滋滋的声响。
“官人……”厨房门口探出一个金色的脑袋，星宫六喰光着脚丫踩在地板上，眼神里带着一丝小心翼翼的担忧，“官人……看起来很累。如果勉强的话，六儿可以……”
“不用了，六喰。”士道转过头，强行挤出一个温柔的笑容，顺手揉了揉六喰的头发，“马上就好了。七罪呢？”
“七罪在客厅看电视，她好像对那个叫‘光之美少女’的节目很感兴趣。”六喰乖巧地任由士道抚摸。
“那就好。对了，告诉你们一个好消息。”士道将煎好的汉堡肉装盘，端着盘子走出厨房，“今天精灵公寓已经正式开工了。等建好之后，大家就能有更宽敞的地方住了。”
在餐桌上安顿好六喰和七罪后，士道借口有事，匆匆走进了洗手间。他看着镜子里那个眼底发青、神色憔悴的自己，用力拍了拍脸颊。
“还不能倒下……现在还不是休息的时候。”
白光一闪，士道通过传送装置直接来到了〈弗拉克西纳斯〉的舰船内部。
他径直走向了高级病房。自动门滑开，士道看到那个熟悉的身影正坐在病床上。五河琴里穿着宽大的病号服，头上绑着标志性的黑色缎带，嘴里叼着一根珍宝珠棒棒糖。
兄妹俩四目相对，空气在这一刻仿佛凝固了。
士道张了张嘴，千言万语堵在喉咙里，却不知道该从何说起：“琴里，你……”
“砰！”
还没等士道把话说完，琴里突然从病床上一跃而起，娇小的拳头带着一阵风，结结实实地砸在了士道的肚子上。
“唔！”士道闷哼一声，捂着肚子弯下了腰。
“你这个无可救药的超级大笨蛋！！”琴里咬着牙，眼眶却有些发红，“我才睡了一天？你居然一个人跑去和那个时崎狂三对峙？！你脑子里装的都是废纸团吗？！如果不是她今天不想动手，你现在连骨头渣都不剩了知不知道！”
“抱歉……让你担心了。”
“谁、谁担心你了！”琴里傲娇地偏过头，重新坐回床上，用力咬碎了嘴里的棒棒糖，“不过……你既然能全身而退，说明情况还没到最糟的地步。听着，士道，如果想要攻略狂三，我体内的‘恢复能力’是必不可少的。你现在的身体状况，如果再受一次重伤，就真的没救了。”
士道点了点头，神色变得严肃起来：“琴里，令音小姐已经告诉我了。关于五年前那场大火……还有你变成精灵的事情。”
琴里的动作微微一顿，她垂下眼帘，声音变得有些低沉：“令音告诉你了吗……没错。五年前的那个时候，整个天宫市都在燃烧。我在火海中哭泣，那时候，一个浑身被马赛克般的光芒笼罩的‘人’出现在我面前。她给了我一颗红色的宝石——也就是灵结晶。”
“我接受了灵结晶，变成了精灵，引发了更大的火灾。而你，在那一天亲吻了我，封印了我的灵力，同时也获得了我天使‘灼烂歼鬼’的治愈之炎。这就是你拥有恢复能力的真相。”
“始源精灵……”士道喃喃自语，脑海中再次浮现出狂三在天台上那充满仇恨的笑声。
“我终于明白了。狂三之所以那么执着地想要回到过去，想要杀死始源精灵，是因为她认为只要消灭了源头，一切因为精灵而产生的悲剧就不会发生了……”
“但这绝对不是她滥杀无辜的理由！”琴里猛地一拍床铺，但紧接着，她的眉头痛苦地皱了起来。
“呃……！”琴里痛苦地捂住胸口，周围的空气瞬间变得燥热起来，一丝丝红色的火苗开始在她的发梢若隐若现。
“琴里！你怎么了？！”士道大惊失色，连忙上前扶住她。
“让开，小士。”
病房门突然被推开，村雨令音快步走进来，手里拿着一支装满蓝色液体的注射器。她毫不犹豫地将针头扎入琴里的手臂，将抑制剂推了进去。
随着药液的注入，琴里身上的火苗逐渐熄灭，她大口大口地喘着粗气，无力地靠在令音怀里。
“她的灵力现在极度不稳定，加上情绪激动，引发了轻微的暴走。”令音冷静地解释道，黑眼圈似乎比平时更重了，“我带她去休息，你先去看看其他人吧。”
看着令音扶着琴里离开，士道的心情愈发沉重。他转身走向了医务室的方向。
医务室里非常安静，只有维持生命体征的仪器发出规律的“滴答”声。
十香静静地躺在左边的医疗舱里，眉头微蹙，似乎在做着什么噩梦。而右边的医疗舱里，则是脸色苍白如纸的神野雫。
“士道，你来了。”
坐在病床边削苹果的园神凛祢站起身，温柔地向士道打了个招呼。
“辛苦你了，凛祢。一直在这里照顾她们。”士道感激地笑了笑，目光落在凛祢的身上时，突然愣了一下，“咦？凛祢，你的头发……是不是变长了很多？”
凛祢拿着削皮刀的手微微一抖，苹果皮断在了半空。她下意识地摸了摸自己已经快要及腰的长发，眼神闪烁了一下，随即露出一个有些尴尬的笑容。
“啊……这个嘛，可能是最近弗拉克西纳斯上的伙食太好了，营养过剩吧？哈哈，而且我好像拿错了洗发水，用成了令音特制的生发液……”凛祢随便扯了个连自己都不太信的谎，试图蒙混过关。
士道虽然觉得有些奇怪，但现在的他实在没有多余的精力去深究这些细节。他走到雫的医疗舱旁，看着女孩毫无血色的脸庞，深深地叹了口气。
就在这时，医疗舱里传来了一声微弱的动静。
“咳……咳咳……”
雫的睫毛微微颤动了几下，眉头紧紧地锁在一起，发出了痛苦的咳嗽声。
“雫！”士道和凛祢立刻围了上去。
伴随着舱门开启的排气声，雫缓缓地睁开了眼睛。
那双原本清澈的眼眸此刻显得有些涣散，她迷茫地看着天花板，过了好一会儿，视线才逐渐聚焦在眼前那个正一脸焦急看着自己的少年脸上。
雫的嘴唇微微开合，声音沙哑得几乎听不见，但那个词却清晰地传入了士道的耳朵里。
“士织……”
医务室里的空气瞬间安静了三秒钟。
“哎？士……士织？”
雫似乎也从迷糊中清醒了过来，她猛地倒吸了一口凉气，原本苍白的脸上瞬间浮现出一抹尴尬的红晕。
她有些慌乱地试图坐起来，却因为身体太虚弱而倒了回去。
“不、不是的！士道，我……我刚才脑子里突然闪过一个奇怪的画面，脱口而出就……”雫急得眼泪都快掉下来了，她自己也完全不明白，为什么一睁眼看到士道，潜意识里会蹦出这样一个女性化的名字。
看着雫那副手足无措的模样，士道原本紧绷的神经突然放松了下来。
他忍不住轻笑出声，伸手帮雫掖了掖被角，语气里带着一丝自我调侃的轻松。
“没关系没关系，不用这么紧张。‘士织’吗？听起来像是个很可爱的女孩子的名字呢。”
“不、我是说……我也不知道为什么，只是那一瞬间，感觉这个名字……很熟悉，很温暖。”
士道看着雫那真诚的眼神，心底的疲惫仿佛被某种柔软的东西轻轻拂去。他坐在床边，握住了雫有些冰凉的手。
“不管怎样，你能醒过来，真的是太好了。欢迎回来，雫。”
“咕噜噜噜——”
士道和凛祢，连同躺在床上面色微红的雫，全都将目光投向了左侧的病床。
只见原本双眼紧闭、似乎深陷噩梦的夜刀神十香，此刻正猛地睁开那双宛如紫水晶般的大眼睛。
她像是一条离开水太久的鱼，突然从床上坐了起来，大口大口地呼吸着新鲜空气。
“呜哇……饿死了！”十香揉着干瘪的肚子，眼神迷茫地环顾四周，直到视线锁定在士道身上，那双紫色的眼眸瞬间亮起了耀眼的光芒。
“士道！我闻到了食物的味道！是黄豆粉面包吗？还是汉堡排？”
看着十香这副生龙活虎、满脑子只有吃的模样，士道原本悬着的心彻底放了下来。
“你这家伙，一醒来就只惦记着吃啊。”士道走上前，用仅存的左手轻轻弹了一下十香的额头，语气里满是宠溺。
“厨房里还有我刚做好的汉堡肉，等下让凛祢热一下端给你。不过要慢点吃，别又噎着了。”
“耶！士道最好了！”十香欢呼雀跃，完全没有注意到旁边神野雫那复杂而又带着一丝羡慕的眼神。
安抚好十香和雫之后，士道被舰内广播紧急召唤到了〈弗拉克西纳斯〉的舰桥指挥室。
当他踏入舰桥时，发现气氛异常严肃。
“小士，你来了。”令音转过身，将一份详细的身体扫描报告投影在屏幕上，“关于你右臂的伤势，以及无法使用治愈能力的原因，我们已经查明了。”
屏幕上显示着士道体内的灵力回路，其中一条代表着火属性的红色回路正处于断裂状态。
“简单来说，你体内的治愈之炎，原本就是属于琴里的灵力。”令音的声音平缓而冷静，“五年前，你封印了琴里，这股力量就暂存在你体内。但是，由于最近一连串的高强度战斗，琴里体内的灵力彻底觉醒了。这就导致原本借给你的灵力被强行抽回到了她自己的体内。所以，你现在失去了治愈能力。”
“也就是说……”士道看着自己缠满绷带、毫无知觉的右臂，深吸了一口气，“如果想要恢复手臂，想要拥有对抗狂三的资本，我就必须……”
“没错，少年。”二亚用画笔指了指士道，“你需要再次让司令官娇羞，重新封印她的灵力。换句话说，你得去攻略你自己的妹妹哦。”
攻略自己的妹妹，这种听起来荒诞无比的事情，如今却成了拯救她、拯救大家的唯一途径。
“我明白了。我该怎么做？”士道的眼神变得坚定起来。
“这是我们为你制定的最优约会方案。”令音按下一个按钮，屏幕上出现了一家大型设施的宣传海报，“天宫市的水上乐园。根据我们的心理测写，琴里最近承受了极大的压力，水上乐园这种充满活力且能让人卸下防备的场所，最适合用来拉近距离。”
看着海报上蔚蓝的泳池和巨大的滑水道，士道微微一怔。
他突然意识到，自己真的已经很久很久没有带琴里出去好好玩过了。
小时候，琴里还很怕水，每次去游泳池都要死死抓着他的手，躲在他身后。而现在，那个爱哭的小女孩，已经成长为能够独当一面的司令官了。
“水上乐园吗……我知道了。”士道握紧了左拳，“我一定会让琴里露出笑容，重新把她带回来的。”
与此同时，在天宫市另一端的昏暗街道上。
夜雨刚刚停歇，空气中弥漫着潮湿的泥土腥味和垃圾发酵的酸臭味。
时崎狂三撑着一把黑色的洋伞，迈着优雅的步伐走在回家的路上。
“喂，前面的小妞，一个人走夜路可是很危险的哦。”
三个染着五颜六色头发、浑身酒气的地痞流氓从巷子深处走了出来，拦住了狂三的去路。他们目光贪婪地上下打量着狂三那姣好的面容和纤细的身段，嘴角露出猥琐的笑容。
“要不要哥哥们陪你玩玩啊？保证让你度过一个难忘的夜晚。”带头的黄毛伸出手，想要去摸狂三的脸颊。
狂三停下脚步，微微低下头，肩膀轻轻颤抖着，仿佛是一个被吓坏了的柔弱少女。
“啊啦……你们，是在邀请我吗？”
“当然了，小美人，跟我们走吧！”三个流氓对视一眼，得意地笑着，半推半就地将狂三带进了旁边一条死胡同般的小巷里。
“真是的……原本今天并不打算进食的。”狂三的嘴角勾起一抹残忍而魅惑的弧度，声音变得如同来自地狱的呢喃，“但是，既然你们这么慷慨地想要将‘时间’奉献给我，我就勉为其难地收下吧。”
“你、你在胡说八道些什么……”黄毛感觉到了一丝不对劲，周围的空气似乎变得冰冷刺骨。
“出来吧，【食时之城】。”
狂三脚下的影子瞬间扩大，化作一片深邃的黑暗沼泽，迅速蔓延至整个小巷。
三个流氓还没来得及发出惨叫，就感觉自己的身体仿佛陷入了泥潭。
“美味……虽然质量差了点，但勉强能作为补充呢。”狂三舔了舔嘴唇。
就在狂三准备收起影子离开时，一道刺眼的蓝色光芒突然撕裂了小巷上空的夜幕。
“发现目标，精灵代号【Nightmare】。”
一个娇小的身影身穿CR-Unit（战术显现装置），手持一把闪烁着高频能量的激光剑，如同流星般从天而降。
“什么——”狂三的瞳孔猛地收缩，还没来得及召唤出【刻刻帝】，那把致命的光剑就已经贯穿了她的胸膛。
“噗嗤！”
鲜血飞溅，狂三不可置信地看着眼前这个面无表情的蓝发少女。
崇宫真那拔出光剑，狂三的身体瞬间失去支撑，倒在血泊中，随后化作一滩黑色的影子，消散在空气中。
“目标已清除。准备返回基地。”真那甩了甩光剑上的残影，语气平淡得仿佛只是踩死了一只蚂蚁。
而在距离这条小巷数百米外的一栋高楼楼顶，鸢一折纸正通过狙击步枪的瞄准镜，死死地盯着这一幕。
她的呼吸变得急促，握着枪柄的手指因为用力而泛白。
“怎么可能……人类魔术师，居然凭借一己之力，击杀了精灵？”折纸的内心掀起了惊涛骇浪。
她一直以为，只有像自己这样拼尽全力、甚至不惜一切代价，才有可能对精灵造成伤害。
但刚才那个女孩，却如同砍瓜切菜般轻松地解决了一个连AST都感到棘手的精灵。
半小时后，AST天宫驻防基地，战术会议室。
日下部燎子队长站在大屏幕前，面色凝重地看着坐在会议桌旁的队员们。
崇宫真那正安静地喝着红茶，而折纸则坐在角落里，眼神依然残留着先前的震撼。
“各位，刚才崇宫少尉已经向我们展示了DEM社王牌魔术师的实力。她成功击杀了【Nightmare】。”燎子顿了顿，“这也证明了，精灵并非不可战胜。”
“接下来，我们要复盘一下近期发生的大型空间震以及精灵冲突事件。”燎子按下了遥控器。
屏幕上的画面开始切换，最终定格在几天前天宫塔的废墟上。
那是一段由远距离无人机拍摄的模糊影像。画面中，紫黑色的剑气与狂暴的深红火焰疯狂碰撞，整个天宫塔的顶端几乎被削平。
“这是代号【Princess】（公主）与另一名精灵交战的画面。”燎子指着屏幕上那个浑身被火焰包裹、手持巨大战斧炮的身影，“根据总部的资料比对，这名火属性精灵，代号为【Efreet】（炎魔）。五年前，她曾引发过一场毁灭性的大火，之后便销声匿迹，直到最近才再次现身。”
“啪嗒。”
折纸手中的战术笔瞬间被折断。
她猛地抬起头，那双原本冷漠的眼眸此刻布满了血丝，死死地盯着屏幕上那个被称为“炎魔”的红色身影。
“炎魔……”
