夜魅在深夜来访。
这是林清音完全没有预料到的。她原以为夜魅会在赌局结束前保持观望，顶多派一两个探子来传递消息。毕竟圣女殿下最享受的事情就是隔岸观火，在安全距离外看着别人在棋局里挣扎。亲自下场从来不是她的风格。
但此刻，夜魅就坐在她房间的窗台上。
红裙少女一条腿曲起，另一条腿随意地垂在窗台下，手里拈着一朵不知从哪里摘来的白色山茶花，正一片一片地撕着花瓣。夜风从敞开的窗户里灌进来，将她的红裙吹得猎猎作响，也将她身上那股冷香——夜来香混着薄荷——送进房间里。月光照在她脸上，那双金色的竖瞳在黑暗中幽幽发光，像两颗被点燃的琥珀。
“殿下的出场方式真是越来越别出心裁了。”林清音披着外套坐在床边，语气里带着一丝无奈，“公爵府的围墙难道对魔教圣女来说形同虚设？”
“围墙？”夜魅歪了歪头，花瓣从她指尖飘落，落在窗台上，又被夜风吹到林清音脚边，“你们公爵府的围墙确实修得挺高的。但对轻功好的人来说，高墙只是台阶的另一种形态。怎么，不欢迎？我可是带了礼物。”
她从袖中取出一个小小的纸包，随手抛了过来。林清音接住，打开一看，是一颗暗红色的药丸，表面泛着淡淡的光泽，闻起来有一股苦涩的药味。
“……这是什么？”
“噬心蛊的解药。提前给你一半。”夜魅漫不经心地撕着花瓣，语气像是在说今天天气不错，“完整的解药需要分两次服用。先吃这颗红色的，可以压制蛊虫七日不发作。七日后如果你赢了，我再给你另一半——黑色的那颗。吃下去，蛊虫就会彻底排出体外。如果你输了……那另一半你就别想了。”
林清音看着手中的药丸，没有立刻服用。她抬眼看向夜魅，目光里带着审视。
“殿下之前说，七天内查出真相就给我解药。现在才第一天，为什么提前给我？”
“因为我改主意了。”夜魅将最后一片花瓣撕下，捏在指尖轻轻碾碎，红色的花汁染红了她的指腹，“或者说，因为我发现了一些事情，让我觉得这场赌局……可能比我想象的更有趣。但同时也更需要你活着。林小姐，你的命在接下来的几天里会变得很值钱——或者说，很危险。”
林清音心里一紧：“什么意思？”
“你觉得红药为什么会死？”夜魅忽然问。
这个问题来得毫无预兆。林清音沉默了一瞬，斟酌着措辞。
“因为她是殿下的侍女，有人想通过杀她来陷害殿下。”
“这是表面上的原因。”夜魅从窗台上跳下来，赤脚踩在冰凉的地板上，一步一步走到林清音面前，“但这解释不了另一个问题——为什么是红药？我身边有十二个贴身侍女，红药不是武功最高的，不是知道秘密最多的，也不是和我关系最近的。她只是一个普通的侍女，负责帮我梳头，仅此而已。如果要打击我，杀一个普通侍女有什么意义？如果要灭口，她根本不知道任何值得灭口的信息。”
她蹲下身，仰头看着坐在床边的林清音。那双金色的竖瞳在这个角度显得格外幽深，像是在黑暗中缓缓转动的星云。
“除非——凶手杀她不是为了针对我。而是因为红药本身，就是目标。”
林清音的瞳孔微微一缩。
“殿下的意思是……”
“我今天花了一整天时间，把红药进入魔教之前的所有档案都调了出来。”夜魅从袖中取出一张折叠的纸，展开铺在床沿上，“红药原名苏锦瑟，不是南疆人。她出生在京城，父亲是个小商贩，在城西的胭脂铺里做账房。十二岁那年，她父母双亡，被远亲卖到了南疆，后来辗转进了魔教。这些经历平平无奇，无论怎么看我都是她这辈子遇到的最重要的人。但档案里藏了一个细节。”
她的手指点在纸上的一行小字上。
“她母亲的娘家姓‘洛’。”
林清音只觉得一股凉意从脚底直窜上来。洛。红药的母亲姓洛。
“这不是巧合。”夜魅说，声音里少了几分平日的慵懒，多了几分冷冽的锐利，“我查过了。红药的母亲出身京城洛氏，那个家族在二十年前就已经没落了，最后一任家主洛怀瑾膝下无子，只有两个女儿。大女儿嫁入京城商户苏家，生下了红药。小女儿——”
她抬起头，金色的竖瞳直直地盯着林清音。
“小女儿的名字，叫洛明珰。她嫁给了一个姓‘林’的男人，后来生了一个女儿。”
林清音的手指攥紧了床单。
“那个女儿叫什么名字？”
“不知道。洛明珰在女儿出生后不久就失踪了，她丈夫带着女儿搬离了京城，此后再无音讯。但如果你想知道——”夜魅站起身，居高临下地看着林清音，“我可以继续查下去。看看那个失踪的女儿，到底是不是你认识的那个人。”
房间里陷入了一片沉默。
林清音低下头，看着自己攥紧床单的手指。她的指节因为用力而微微发白，手背上青筋隐现。红药的母亲姓洛。洛轻语——如果她的推测没错——和红药的母亲来自同一个家族。这不是巧合。洛轻语杀红药，不是为了陷害夜魅，而是因为红药身上流着洛家的血。她在清理自己的家族。或者说——她在清理所有可能分散她注意力的人。
她还差两位。
“殿下为什么告诉我这些？”林清音的声音有些沙哑。
“因为我不喜欢被人当刀使。”夜魅的语气忽然变得很冷，那层慵懒的笑意剥落后，露出底下锋利的、真正属于魔教圣女的本色，“你的女仆用我魔教的天蚕丝杀了我的侍女，嫁祸到我头上，然后又故意留破绽让你我联手。她把我们三个绑在一起，是因为她需要我们三个同时存在，同时围着你转。而且我越想越觉得这件事从头到尾都被人设计好了——让我误以为是陷害，让我主动来找你，让我提出赌局，一切都在她的计算之内，我只不过是按她写的剧本在走。而我最讨厌的事情就是按别人的剧本走。”
她弯下腰，凑到林清音耳边。这次没有轻佻，没有戏谑，只有警告。
“林小姐，你只有七天。不是因为我只给你七天——而是七天后，不管真相是什么，都来不及了。你的女仆有一份名单，红药是第一个。名单上还有两个人。我不知道她们是谁，但我知道一件事——等名单上的人全部被清理干净的时候，就是你做选择的时候。而那个选择，会让你永远留在这里。”
林清音沉默了很久。
月光从窗户里照进来，落在她手心里那颗暗红色的药丸上。药丸的表面泛着幽幽的冷光，像一个微缩版的月亮。
她有很多话想说，但她忽然意识到，夜魅今晚并非单纯来送解药或共享情报。魔教圣女还有着另一重她尚未言明的目的。以夜魅的性格，她不会无缘无故半夜翻墙来警告一个赌局的对手，除非——她自己也开始感到不安了。
“……殿下，你能查出洛轻语的身份吗？她母亲那边。”
“已经在查了。”夜魅直起身，朝窗户走去，“但京城洛氏二十年前就散了，很多档案都不完整。我需要更多时间——时间，恰好是我们最缺的东西。不过有一个人比我更擅长查这种事。司徒玦手上有皇家密档，她能看到的东西比我多。找她，用她的渠道。”
她在窗台上停下，回头看了一眼林清音。月光照在她身后，将她的轮廓镀上一层银白色的光晕。
“对了，顺便说一句——我来之前去了一趟听剑阁。顾清寒不在京城，但她的联络人还在。那个人向我保证会把我的消息转交给剑仙，不过我觉得，在收到我的消息之前，顾清寒可能已经在赶回来的路上了。她说她要回来保护你。一个魔教圣女和一个剑仙同时盯上了你的女仆——林小姐，你的后宫真是越来越热闹了。”
她眨了眨眼，笑容里重新浮上一丝熟悉的促狭。
“不过热闹归热闹，你可别让那位剑仙大人太伤心。她那个人脸皮薄，受不得刺激。要是她知道你服了我的蛊毒，心里肯定又要记上一笔——改天说不定会来找我决斗。到时候我可不负责。”
话音未落，红影一闪，她已经消失在窗外的夜色中，只留下几片被碾碎的山茶花瓣在窗台上随风滚动。
林清音独自坐在床边，低头看着手中的红色药丸。
洛家。名单。还差两位。
红药死在洛轻语手上，不是因为她是夜魅的侍女，而是因为她是洛家的后人。夜魅的查证在第十一章已经证实了这一点——红药的原名苏锦瑟，她的母亲洛氏，是洛轻语的同族。也就是说，洛轻语在清理自己的血亲。
为什么？
答案的可能性让人不寒而栗。也许洛家的人拥有某种特殊的能力——能穿越，能观测，能影响游戏世界——而洛轻语在清除所有可能威胁到她独占林清音的同类。这个推测很疯狂，但除此之外，她想不到任何合理的解释。
她忽然明白了夜魅临走前那句话的真正含义。不只是提醒她小心洛轻语，也是在提醒她——这局棋里，每个人都有自己的目的。洛轻语在清理，夜魅在查证，顾清寒在往回赶。所有人都在行动，只有她坐在房间里，等着别人把真相送到她面前。
这不是她想要的。她不想成为那个需要被保护的人，不想成为洛轻语棋局里的最后一颗棋子，也不想成为三位病娇用来对抗洛轻语的筹码。她要自己走这最后一步。
她捏起那颗红色药丸，放进嘴里，干咽了下去。苦涩的药味在舌尖化开，然后沿着喉咙滑下去，落在心脏附近的位置，像是一颗微小的火星。她感觉到胸口那只蛊虫被药力压制住了——原本钝重的、迟缓的心跳重新变得轻盈，像是被松开了缠绕的丝线。
还有六天。
窗外，夜色正浓。公爵府里一片寂静，只有远处钟楼上偶尔传来一两声钟鸣。而在这片寂静之下，暗流正在汇聚，越来越多的人被卷入这场以她为中心的漩涡——司徒玦在密档库里翻阅卷宗，夜魅在南疆渠道里追查洛家旧事，顾清寒在从城外策马往回赶。而洛轻语依然站在漩涡中央，微笑不语，等着所有人抵达她预设的位置。
林清音重新躺回床上，闭上眼睛。黑暗中，脑海中反复回响着夜魅那句关于红药母亲的话。她的母亲姓洛。洛轻语也姓洛。如果这条线索追下去，追到底——会不会追出一个让她无法接受的答案？一个关于洛轻语到底是谁，以及她为什么要创造这个世界的答案。
月光渐渐西移。林清音终于睡着了。
但她做了一个梦。
梦里，她站在一片无边无际的白色空间中。没有地面，没有天空，只有纯粹的白。远处站着一个银白色长发的小女孩，穿着破旧的衣服，赤着脚，手里抱着一个残破的布娃娃。女孩的脸上没有笑容，没有悲伤，只有一种空洞的、近乎透明的孤独。
林清音想走过去，但她每往前一步，女孩就后退一步。
“你是谁？”林清音问。
女孩没有回答。她只是抬起头，用那双淡紫色的眼睛看着她。
那眼神和洛轻语一模一样——温柔，深邃，带着一种穿越了漫长时光的、深不见底的爱意。而在她身后，无数块碎片般悬浮的屏幕正在坠落，每一块屏幕上都是林清音的脸——在笑，在哭，在熬夜，在喝咖啡，在对着电脑屏幕皱眉。那些被记录下来的瞬间多到数不清，汇成一场无声的、温柔的雪。
林清音猛地睁开眼。
窗外已是黎明。晨光从纱帐的缝隙里漏进来，在地板上铺出一道道金色的条纹。她大口喘着气，后背已经被冷汗浸透了。梦里的画面还在脑海中盘旋——那个银发小女孩的孤独眼神，那双和洛轻语一模一样的淡紫色眼睛，还有那些悬浮坠落的屏幕上记录的每一个瞬间。
她攥紧被子，胸口那颗被药物压制住的蛊虫安静地伏在心脏上，像一颗沉睡的种子。
而在走廊的另一端，洛轻语的房间门缝里透出一线微光。她整夜未眠，笔记本摊开在桌前，手中握着的那缕用红绳系着的黑发在晨光中泛着幽微的光泽。她的脸上带着一丝极淡的疲惫，但更多的是某种坚定不移的、近乎虔诚的温柔。
“还剩六天。”她轻声说，将黑发贴在心口，“还剩两个人。小姐，您今晚梦到我了，对不对？”
窗外，晨光渐渐亮起来。新的一天开始了。
