喧嚣的人潮被远远抛在身后。
避开主街络绎不绝的游客，林玄玉带着小白沿着狭窄僻静的巷道不断向内深入。
热闹的霓虹光芒渐渐稀薄，两侧商铺越来越少，墙面斑驳，堆放着废弃杂物，与几步之外繁华商圈仿佛割裂成两个世界。
越往街区深处行走，空气里的喧嚣一点点褪去，只剩下晚风穿过狭窄巷弄的呜咽声响。原本四处混杂的人间气息消散一空，周遭安静得压抑。
“奇怪，越往里走，魔力感知越发浑浊。”小白悬浮在半空，小小的身子不断震颤，仔细探查环境，“不是魔物的黑暗浊气，是一种……介于光明与黑暗之间，难以界定的气息。”
林玄玉缓缓放缓脚步，体内光明魔力悄然流转，随时维持戒备。启明星告诫不要踏入中心霓虹广场，她们选择沿着外围巷道绕行探查，不曾想走着走着，眼前赫然出现一栋巨大的烂尾建筑。
光秃秃的水泥骨架突兀矗立在一片空地中央，没有外墙装潢，裸露的钢筋如同惨白的骨刺伸向夜空。
楼层只修建到一半，断口处布满风化的裂痕，地面散落砖块、废弃木板与塑料袋。
四周没有路灯，只有远处商圈微弱的霓虹远远投射过来，在水泥断壁上投下扭曲、诡异的阴影。
整栋烂尾楼死气沉沉，孤零零蛰伏在繁华街区的夹缝之中。
“没想到旧霓虹街区的腹地，会藏着这么一处地方。”林玄玉轻声开口，目光打量着眼前破败的楼宇，“地图资料里完全没有标记这栋建筑。”
“多名失踪前辈最后的定位范围，恰好就包含这片空地！”小白急促说道，黑豆眼眸紧紧盯着烂尾楼敞开的底层入口，“线索大概率就在里面。”
残破的入口漆黑幽深，像是一头蛰伏巨兽张开的嘴。晚风穿过楼宇空洞的楼层，发出呜呜的回响，令人心底发寒。
林玄玉缓步走上前，鞋底踩过碎石，发出细碎的摩擦声。她刻意压低身形，朝着大楼内部望了一眼，浓重的阴影吞噬视线，根本看不清内部二层以上的景象。
“小心一点，我们进去探查，不要分散。一旦察觉到危险信号，立刻撤退。”
话音落下，她率先踏入烂尾楼底层。
一走进建筑内部，外界仅剩的霓虹微光彻底隔绝，阴冷潮湿的空气扑面而来，混杂着灰尘与泥土的味道。
裸露水泥墙壁冰凉刺骨，随处可见积水洼，倒映着零星微弱的光线。
一层层未完工的楼板交错延伸，无数立柱林立，构建出错综复杂的空间。巨大的楼宇空空荡荡，听不到任何人声。
小白散开感知，全方位扫描整栋建筑。
“整片烂尾楼残留着大量稀薄的光明魔力痕迹！数量非常多，绝对不止一两位魔法少女来过这里！”小白语气凝重起来，“痕迹年代参差不齐，和前辈失踪的时间线能够对应上。”
林玄玉心头一紧。
也就是说，当年陆续失联的魔法少女，都曾经来到这栋无人知晓的烂尾楼之中。
可痕迹仅仅到此为止。
深入向内走出十余米，所有魔力印记如同被一刀斩断，彻底消失，没有向外离开的气息，也没有激烈战斗留下的波动。
就仿佛进入这片区域之后，所有人凭空消失。
“痕迹断在这里了。”林玄玉蹲下身，指尖轻轻触碰冰冷的水泥地面，尝试催动魔力溯源，可力量刚一扩散出去，便被一股无形的力量无声消解。
就在这时，上方楼层忽然传来一阵极轻的脚步声。
嗒……嗒……嗒……
声音节奏舒缓，不慌不忙，从高层裸露的楼板缓缓向下移动。
林玄玉瞬间浑身紧绷，猛地抬头望向漆黑的上层空间，光明魔力在掌心凝聚，金色微光隐隐浮现。小白立刻飞到她身前，浑身毛发直立，做好防御姿态。
“是谁？出来！”
空旷的烂尾楼内，少女的声音不断回荡。
脚步声没有停止，依旧从容地持续靠近。
一道熟悉柔和的笑声，自上而下缓缓飘落，再度响彻整片楼宇。
“我说过不要贸然深入这片区域，看来，你们并没有把我的提醒放在心上啊。”
是启明星！
林玄玉迅速转动视线，竭力在层层交错的钢筋与阴影之中寻找白衣少女的身影。
不多时，一道纤细的白色轮廓，出现在二层楼板的断口边缘。
启明星静静站在高处，纯白魔法礼服在昏暗环境里格外醒目，手臂斜搭着那柄不曾撑开的白色阳伞。远处零星透进来的霓虹余光落在她身上，勾勒出柔和的轮廓，浅金色眼眸隔着层层阴影，平静俯视底层的一人一鼠。
她没有立刻下楼，只是安静伫立在高处，如同一位旁观一切的局外人。
“启明星会长，所有失踪的前辈，都来过这栋烂尾楼对不对？”林玄玉抬高声音，目光紧紧锁定二层那道白影，“她们到底遭遇了什么，为什么所有魔力痕迹到这里彻底消失？”
启明星轻轻侧过头，目光扫过地面中断的魔力印记，轻轻叹了一口气。
“你想要寻找的真相，就在这栋烂尾楼的最高一层。”她语气平淡，听不出情绪，“但是玄玉，我最后一次劝你。回头离开，立刻走出旧霓虹街区，当做今晚什么都没有看见。继续向上，你坚守至今的一切，都会崩塌。”
林玄玉咬了咬下唇，没有后退半步。
无数魔法少女下落不明，她们背负守护城市的使命，绝不能就这样带着谜团退缩。
“我不会离开。我必须查明真相。”
启明星望着少女坚定的模样，沉默片刻，缓缓抬起手，轻轻转动手中的白色阳伞。
“也罢。既然你已经做出选择，我不会阻拦。”
“不过做好心理准备，等你抵达顶楼，你会明白——这座城市长久以来的和平安宁，代价究竟是什么。”
话音落下，启明星的身影向后微微退入阴影，消失在二层楼板边缘，只留下空旷死寂的烂尾楼，与层层向上延伸、通往未知顶楼的残破阶梯。
林玄玉看向通往上层的水泥阶梯，阶梯断裂破损，布满碎石，通向无尽的黑暗。
“小白，我们上去。”
一人一鼠彼此对视一眼，毅然朝着阶梯迈步，向着烂尾楼顶层，一步步走去。
