“小贝琳达～”
“额？！”
下午6点49分，贝琳达拿着海报和信件，披着一身麻布披风，用麻布兜帽遮住半张脸，在如金色走廊般百族夜行的维克托利亚广场夜食街穿梭着。
突然，一个甜到令她发毛的声音从身后叫住了她，她愣在原地一会儿，嗅到一股淡淡的蔷薇花香。
贝琳达没有回头，以更快的脚步试图挤出人群。
接着……
哗！
“啊啊啊呜呜呜呜！”
贝琳达眼前一黑，伴随着口鼻尽塞和脖颈被捆的窒息感，她又感觉自己像是被两个人像提猫一般提了起来，双脚离地地走开。
贝琳达拼命蹬脚，双手张牙舞爪地松开，手中的两样纸掉落在地，她便强行被拉开人群，拉进巷子。
一会儿，一个高大健壮的身影走来，他注意到地上的两样纸，捡起来并将其中的信封打开阅览……
……
“咳哈！”
贝琳达睁眼的同时也恢复了呼吸，她环顾四周，发现自己的麻布披风落在地上，而且自己正处在灯光最为昏暗的深巷内。
“又见面了，小贝琳达～”
再一看，正中央离自己最近的，正是菲欧莱。
“额？！”
她的身后还跟着一胖一瘦且一男一女，且都高得离奇的怪人：
壮硕的男跟班有一对鱼鳃，表情凶狠且扭曲，高挑的女跟班笑眯眯的，手指长而锋利，面部能反射灯光，质感像塑料一般。
“……你们？”
贝琳达想了起来，这两个也是下午踩水花打湿艾丽鞋子的那两个。
看见他们几个，贝琳达顿时脸色铁青，双腿发软，后背靠在湿漉漉的墙上，冷汗比这堵墙还冷。
“是啊，反正欺负你的也就这两个，谁让你这么好欺负呢？”
菲欧莱双手抱住双臂说到。
“……我没有去酒馆……我有海报……我，我可以……”
“你可以什么？”
其中的男跟班不给贝琳达解释的机会，一口打断了她。
“现在别说是酒馆和这条街，整个爱德华镇都已经被我老爹，为我们伟大的勇者大人包下来了！”
男跟班说完，菲欧莱接过话继续。
“是啊，没想到吧？小贝琳达，你的泥腿子出来还能干嘛呢？是想玷污勇者大人的黄金大道吗？！”
啪！
“啊！”
紧接着，菲欧莱毫不留情地扇了贝琳达一巴掌，将其打倒在地。
随后，菲欧莱甩了甩手，对着掌心呼了呼气还搓了搓，像条蛇一样嘶出声来。
见此，女跟班上前轻轻抬起菲欧莱的手抚摸着。
“哎呦呦～，小菲欧莱姐，打人这种粗活还得由咱几个来嘛～”
男跟班也开始摩拳擦掌，向着贝琳达缓缓逼近。
“就是！要我说，这种放弃阵地的逃兵就该被打死才是！”
说到这里，贝琳达突然踉跄地站起身。
“我爸爸……分明是被抓去充数的壮丁！”
“你还敢顶嘴？！”
男跟班一手按住贝琳达额头就往前砸去，其后脑门被砸得险些失去意识。
这一下，贝琳达再也没有力气站起身来。
“行了行了，别真打死了。”
菲欧莱叫住男跟班，他这才退去。
接着，菲欧莱晃悠悠走到贝琳达身前，慢慢蹲下。
“啊啊～很痛苦吧？小贝琳达，没有人救你，被抛弃的感觉……”
然后，菲欧莱和下午一样，轻轻抚摸着贝琳达头上的伤口。
“而且更痛苦的是，你们得活着，活着承受一个、两个、三个……一百个！两百个！两百零一个亡魂像现在这样的痛苦！”
接着，菲欧莱提起贝琳达的头发，两对眼睛离得很近。
“你爹就是个窝囊废，他连替那些亡魂赎罪他都不敢！别说是勇者，就是真的作为一个壮丁，他也应该负起身为骑士应有的责任！”
最后菲欧莱将贝琳达的脑袋下砸，其额头又摔在地上，砸出一个血坑。
“……你不承认？呵，没关系，你早晚要会的，因为你知道吗？他甚至抛弃了你们母女俩，开枪自杀了……哈哈哈哈哈！”
说到这儿，贝琳达缓缓抬起头，充满阴影的面庞下藏着一道鳄鱼的眼光。
菲欧莱捡起贝琳达的麻布披风起身，擦了擦自己染血的掌心。
“好在，父债子偿，你的命还不错，像蟑螂一样……”
然后，菲欧莱将披风揉成团，在上面还来了两拳。
“好好儿想想吧，小贝琳达，也许哪天咱们都忘记那件事了，你大概就可以安心去死了……因为这是你唯一的价值，是你的命……”
“哈哈哈哈哈哈！”
最后的最后，菲欧莱撂下话语转身，大摇大摆地欲要带着披风和跟班离开此地……
只是巷口突然出现一个比两个跟班还要高大的身影，挡住巷外的光，也挡住三人的去路。
“额！”
三人瞬间愣住，因为站在眼前的，正是爱达荷镇今晚的主角，万人仰慕的勇者——莱欧斯.杰斯大人。
“……孩子们，在下刚看到有个孩子把信封落下还跑到巷子里去了，她在这儿吗？”
这下变成三个小孩冷汗直流，后面的两个跟班还往菲欧莱身后凑得更近了些。
“怎，怎么办啊？菲欧莱姐……”
菲欧莱的眼球向左右瞟了一眼，随后颤抖地举起左手指。
“啊……勇，勇者大叔，快救命呀！那个女孩被人欺负了！”
紧接着，菲欧莱赶紧撞开莱欧斯撒丫子就跑，两个跟班也抓住空隙连滚带爬地离开现场。
莱欧斯望着他们逃跑的背影，没有任何反应。
他回过头，走进深巷，看见倒在血泊中的贝琳达。
“别……走……”
贝琳达奄奄一息，说完便闭上双眼。
莱欧斯皱着眉头，叹出一口寒冷的气息……
……
待贝琳达再次睁眼，自己已然在一个被暖光填满的房间内，眼前是一个留着金灿长发，用黑带蒙住双眼，身着洁白长裙的女士正抡转着如星空般靓丽的占卜球。
“可爱而又可怜的孩子，你终于醒了吗？”
再一看，贝琳达发现自己在柔软的床上，身上也已换上崭新的绷带。
“你是……额！”
贝琳达想起身，但全身依存的疼痛迫使她又躺了回去。
“先不要起来，孩子，你伤势不轻，今晚最好还是在此休息为好。”
女士安抚着贝琳达，随后将占卜球放在一边，坐到其床边。
“在下伊丽莎白.莱伊.伊芙琳，是勇者小队的疗愈师。”
“勇者小队……”
贝琳达小声低估着，脸有些抽搐，想做些表情也无法去做。
“你叫什么？孩子，你又为何在人声鼎沸的夜食街受伤？”
伊丽莎白带着温暖的语气询问着，然而贝琳达只是别过脸去。
“……感谢勇者姐姐……但你没必要救我……”
对于这般回答，伊丽莎白歪了歪头。
“为什么？拯救陷于苦难的平民百姓乃是勇者职责所在……”
“我命贱，连平民都算不上……”
贝琳达含泪回答着，让伊丽莎白也愣神了好一会儿。
“……孩子，有什么苦处？不能告诉姐姐吗？”
伊丽莎白问完，贝琳达只死咬着下嘴唇，迟迟不说话。
就这样过了好一会儿，房门外传来了有节奏的咚咚声和木板咯吱声，随后房门打开。
“莱伊姐，给小朋友的饭送过来喽～”
来的是一个头戴女巫帽，皮肤白皙，尖牙利爪的银发赤瞳少女，她端着盘热气腾腾的食物，也不觉得自己的手在发烫。
“嗯，先放着吧，小亚特兰特，孩子心情不是很好，可能没胃口。”
“好嘞！”
伊丽莎白回头招呼着，名叫亚特兰特的女巫wink了一下，将餐盘放在门口附近的桌子上，转身蹦跳着离开。
刚才那轻快的声音让贝琳达默默回过了头，眼眶也不再那么滚烫。
她环视着房间，这里的布置很简单：
门口附近是一张书桌，桌上除了书纸、台灯和刚才放好的食物外别无他物；角落是一个衣柜，衣柜旁是一面梳妆镜，镜子旁还有个纸箱；离自己床头最近的是一扇窗，窗外黑压压一片，只是隐约车水马龙的声音让其判断此处不高。
“姐姐……”
贝琳达轻声叫住伊丽莎白。
“嗯？孩子，你想吃东西了吗？”
“嗯……麻烦再倒杯水给我可以吗？我有点渴……”
听完贝琳达的话，伊丽莎白缓缓起身，在暖灯下洋溢着微笑。
“好啊，想来等你吃完也会高兴起来吧，到时候请告诉我你的事情，好吗？”
“嗯……”
贝琳达点点头，静静等待着伊丽莎白离开房间，咚咚声和咯吱声渐行渐远……
然后，贝琳达硬拖着缠满绷带的身子，先是走到纸箱前将纸箱拿起，然后走到餐盘前，将盘子中的食物看得一清二楚：
一堆淋上番茄酱的薯条、五块炸鸡块、两根烤肠、一块酱汁牛排、两份煎蛋和两根蒸胡萝卜，贝琳达一叉一勺地全部装进纸箱里。
接着，她打开窗查看楼下，自己身下还有一个矮房屋顶，贝琳达翻过窗并关好，在屋顶上站稳走好，最后成功跳到一楼，正准备绝尘而去。
“孩子？小妹妹？你去哪儿了？”
贝琳达听到伊丽莎白的呼喊声，她也没有回头，直接跑步消失在黑夜之中。
……
屋内，伊丽莎白急切地下到一楼。
“队长，那孩子不见了！连同食物一起……”
听到这个消息，首先眉毛一上一下的是扛着扫把的亚特兰特。
“嘿？这丫头还真奇怪哈，又希望咱救她，又觉得自己不配救……”
然后，说给坐在火堆旁看着信件叹气连连的莱欧斯听的话，并没有让莱欧斯给出多大反应，也不知道他听没听进去。
“队长？”
伊丽莎白捂住胸口，来到莱欧斯身后。
“放心吧，仁慈的圣女伊丽莎白殿下，得到信件的莱欧斯大人，是不会对此坐视不管的。”
没等伊丽莎白开口，其身后有一个坐在沙发上，红酒杯在手中摇晃，虽西装革履却敞胸露腹的男人如此说到。
“信件？”
伊丽莎白刚回头，男人便抿了口酒起身，将莱欧斯手中的信件一把夺过并拿给她看。
“……那孩子也是勇者后裔？”
看完信件后的伊丽莎白不禁大呼，惹得亚特兰特也上前查看。
只有站在角落也有一个与亚特兰特特征相近的男人，他只默默地擦拭着一口精致的黑木棺材。
“没错，在莱欧斯大人之前，还有一位老勇者走过同样的征途。”
晃着酒杯的男人边说着边来到擦拭棺材的男人身后，莱欧斯也回过身来开始解释。
“说来惭愧，在下的勇者之位，其实是卢修斯爵士引荐来的……”
莱欧斯指向摇晃酒杯的男人说到。
“老前辈的女儿与在下的女儿志同道合，可是老前辈中途遭遇强敌，所到之处死伤无数，最后小队只剩老前辈一人。
碰巧的是，威斯汀王城遭魔龙袭击，在下出手击败魔龙后，卢修斯爵士便很快举荐了在下，却也是因为在下，才断了老前辈的后路……”
“莱欧斯大人，此事不是任何人的过错。”
没等莱欧斯说完，卢修斯便将其打断，走到客厅中央。
“在下乃勇者小队监察官，如果此事在下已知却不做出决策甚至不上报，王国难免遭遇更严重的灾难，至于老埃塞尔，他本也可以有更多选择……”
同样也没等卢修斯说完，亚特兰特紧锁眉头，一个大踏步走来，一手叉腰一手指着他的太阳穴说着。
“那你们为什么不在路上就告诉我们这件事？”
卢修斯没有回头，只将杯中最后一口酒饮下，随之放下酒杯，拿一块干净的手帕将双手擦拭一番。
“告诉你们，你们还会信任勇者吗？此后的军心何在？”
“你？！”
眼看着气氛愈发焦灼，窗外突然咚咚咚三声，那里正站着一个身着白衣裙，流着血泪的女子。
卢修斯不再理会亚特兰特，来到窗边，打开窗户。
“啊……爵士……哦……拉斯蒂格先生也在啊……正好……我需要一口新的棺材……”
卢修斯没有回应，只是从女子身后望去，那里还有一个身披麻布披风的小身影。
紧接着，小身影身旁又经过一个扛着猎枪转悠的大汉，小身影赶紧上前拉住大汉。
“您好大叔，我有海报，请问我可以进去领取餐食吗？”
……
晚上10点，冰冷的大雨还是降下。
贫民窟几乎没有灯光，贝琳达的回家路只能靠雷电来指引。
在无数个破碎的屋檐下磕磕绊绊，她的脚步没有一刻松懈，尽量保证自己和怀里散发着诱人香味的纸箱不被淋湿。
终于，她一鼓作气，冲进了一处地下通道。
只是她刚进入通道，就看见了一个背着斜挎包，遮挡严实的女子，她正要撑开一把黑伞。
“……你是？”
贝琳达护着纸箱，上前问到。
“哎呀？你也是住这儿的吗？那正好，给你看份报纸吧，免费的哦～”
女子说完，便从斜挎包里掏出一打报纸，还特意指了指其中最显眼的一行大字：
前勇者饮弹自尽？史上最失败勇者之名彻底焊死！
看见这行字，贝琳达顿时瞳孔收缩，一巴掌便将报纸拍飞，然后跺着脚冲进屋内。
望着贝琳达消失的背影，女子也只是呵笑了一声，将被打烂的报纸捡起便离开此地……
……哗啦啦啦！
没一会儿，突然像是纸箱砸碎的声音，比门外的一道惊雷都响。
“你去哪儿了？那个该死的广场？！”
贝琳达站在离门口不远处，先是看着地上碎掉的纸盒，纸盒周围是三块炸鸡块、两根烤香肠、两个煎蛋、一块牛排和一根胡萝卜。
顺着散落的食物缓缓抬高视线，贝琳达先是看到一双粗糙还抹着黑色污渍的光脚，然后是被烧得支离破碎的长裙，再是和贝琳达一样缠满绷带的双臂，最后是一张面黄肌瘦的脸和一头凌乱的长发。
“不是……是勇者给的……我没去酒馆……”
贝琳达边斜视着这位衣衫褴褛的母亲，边一手一个地将地上的食物捡起来。
“你爹已经死了……死了……哈哈……哈哈哈！她们会来的，会来的……哈哈哈，哈哈哈哈哈！”
母亲在狭窄而又漆黑的房间里，像条发疯的野狗般徘徊并翻箱倒柜，最后在一个小木箱里找到一团用过但也还算干净的绷带。
“给我扔了，扔了……”
身后的贝琳达已然将食物都捡了起来，然后放在桌上。
“我叫你扔了你耳朵聋吗？！”
母亲怒吼一声，令贝琳达的双耳刺痛。
“……你不吃了？”
“吃什么？！快进去！”
不给贝琳达继续开口的机会，母亲一把拉住贝琳达，同时指向角落已然受潮的衣柜。
“怎么了……呜呜呜呜！”
贝琳达没有得到母亲的回答，她只是将贝琳达的嘴用绷带绑起来，一个劲地将其推进衣柜内并锁上。
衣柜只给贝琳达留了条缝，几乎完全的黑暗让贝琳达不断捶打着柜门。
“安静！给我闭嘴！”
又一声怒吼，贝琳达安静了下来。
然后，母亲大口喘着粗气，这才缓下来一点。
“孩子……听好，老娘不会让你去做任何冒险的事情，除非老娘死了，不然你就呆在里面别出来！”
贝琳达透过缝隙，对着母亲颤抖着点头。
房间里的空气暂时平缓下来，母亲缓缓离开衣柜，回过头看到桌上的食物。
接着，母亲拿起桌上的一张纸，将其包住，快步走到屋子尽头的窗口……
“阿姨您好～”
母亲刚打开窗，外头就突然探出一个看着与贝琳达个头相近的小女孩的头。
她全身被麻布斗篷盖住，脸也被兜帽遮住，只能隐约闻到一股雨水也冲不走的蔷薇花香。
她的出现，吓得母亲后退一步，手中的食物包也差点没拿稳落在地上。
“您可以给我点吃的吗？”
女孩带着如小猫细语般的声音问到，母亲没有其他反应，她只干脆利落地将食物包往窗外一扔，接着就关上窗户，之后再无其他动静……
……咚咚咚。
只是母亲刚舒完一口气，门口又响起了敲门声。
母亲提着嗓子，缓缓向门口走去，还从角落拿起一根生锈的撬棍。
母亲缓缓把手放在门把手上，深呼吸两口……
最后，一鼓作气！
砰！！！
轰隆隆隆！
“呜！”
打开门的一瞬间，雷声伴随着枪响，母亲往后倒了下去，贝琳达在衣柜里看得清清楚楚：
母亲背部右菱形肌处被贯穿，喷出一团在雷光下清晰可见的血雾。
“啊？不是小鬼？切，算了，反正那老家伙也死了，找到一块儿弄死作数！”
