锻造师协会位于辉光城的西区，离东城区有点远。
艾琳借着风系加速，走了大约半个时辰，才到地方。
锻造师协会是一座巨大的石质建筑，外观粗犷厚重，到处都是烟熏火燎的痕迹。远远就能听到叮叮当当的打铁声，还有灼热的气浪扑面而来。
空气中弥漫着焦炭和金属的味道，混着汗水的气息，充满了力量感。
艾琳走进协会大门。
里面比外面还要热闹。
一排排的锻造炉，炉火熊熊燃烧，映红了整个大厅。几十个铁匠光着膀子，挥舞着铁锤，在铁砧上叮叮当当的敲打着。汗水顺着他们的肌肉线条往下淌，每一下敲击都充满了力量感。
震耳欲聋的打铁声，此起彼伏，像一首激昂的交响曲。
艾琳站在门口，看着眼前的景象，心里莫名地有点热血沸腾。
这就是锻造吗？
好像……挺有意思的。
她按照霍克给的地址，找到了最里面的一间工坊。
工坊很大，比外面那些公共锻造炉精致多了。各种工具摆放得整整齐齐，墙上挂着各式各样的成品武器，每一件都散发着淡淡的魔力波动。
霍克正站在铁砧旁边，手里拿着一把锤子，叮叮当当的敲打着一块烧红的铁料。他光着膀子，肌肉虬结，汗水顺着脊背往下淌，每一下敲击都精准有力。
听到脚步声，他头也不抬地问："谁啊？"
"是我，艾琳。"
霍克手里的锤子顿了一下，抬起头来。
看到是艾琳，他咧嘴笑了："丫头，你来了。我还以为你今天不来了呢。"
"答应了的事，肯定来。"艾琳走了过去，"师傅。"
这一声师傅，叫得霍克心里舒坦极了。
"好！好！"霍克哈哈大笑，把锤子往铁砧上一放，"既然来了，那就开始吧。"
他擦了擦汗，走到艾琳面前，表情变得严肃起来。
"丫头，我先跟你说清楚。"霍克的语气很认真，"学锻造，不是闹着玩的。又苦又累，还危险。一个不小心，烫伤、砸伤，都是常有的事。你一个女孩子，真的想好了？"
"想好了。"艾琳点头，语气笃定，"我不怕苦，也不怕累。"
"好。"霍克满意地点点头，"有这股劲儿就行。"
"不过，我得先给你打个预防针。"霍克继续说，"学锻造，不能心急。别想着一口吃成个胖子，今天学明天就能打出神兵利器。不可能的。"
"锻造是一门手艺，也是一门学问。得一步一步来，从最基础的学起，扎扎实实，稳扎稳打。基础打牢了，后面才能走得远。"
"很多年轻人来学锻造，上来就想学怎么打剑、怎么附魔。心浮气躁，基础都没打好，就想搞高级的。结果呢？打出来的东西，全是废铁。"
"我不希望你也是这样。"
艾琳认真地听着，点了点头："我知道了，师傅。"
"知道就好。"霍克点点头，"那咱们今天，就从最基础的开始。"
他转身走到锻造炉旁边，指了指炉子旁边堆着的一堆木柴。
"看到这些木柴了吗？"霍克说，"今天，你就学怎么烧火。"
"烧火？"艾琳愣了一下。
"对，烧火。"霍克点头，语气严肃，"别觉得烧火简单。锻造这门手艺，火候是关键。火候不到位，打出来的东西就是废铁；火候到位了，普通的铁料也能打出精品。"
"什么时候该大火，什么时候该小火，什么时候该旺火，什么时候该文火……这些都有讲究。一个好的锻造师，首先得是一个好的烧火匠。连火都烧不好，还谈什么锻造？"
艾琳若有所思地点了点头。
原来如此。
火候……
确实，不管是做饭还是炼丹还是锻造，火候都是最重要的。温度的高低、加热的时间、升温的速度……每一个细节，都会影响最终的成品。
"我明白了。"艾琳说，"那我该怎么做？"
"很简单。"霍克指了指锻造炉，"你先把炉子生起来。然后，我要你学会控制火候——我让你升到多少度，你就得升到多少度。我让你保持多久，你就得保持多久。"
"什么时候你能把火候控制得精准无误了，什么时候我们再开始学打铁。"
"这是第一步，也是最重要的一步。基础中的基础。"
艾琳点点头："好，我试试。"
她走到锻造炉前，蹲下身，看着炉子。
炉子很大，炉膛很深，里面堆着木柴和煤炭。旁边有风箱，还有各种工具。
"先生火吧。"霍克站在旁边，抱着胳膊，"生火会吗？"
"会。"艾琳点头。
她在山里打猎的时候，经常生火做饭，这点小事难不倒她。
她拿起火折子，吹了吹，点燃了引火的干草，然后小心翼翼地放进炉膛里。干草很快就烧了起来，引燃了旁边的木柴。
火苗慢慢变大，木柴噼啪作响，炉膛里的温度逐渐升高。
艾琳拉起风箱，一下一下地往里面送风。
随着风箱的拉动，火苗越来越旺，温度也越来越高。
霍克站在旁边，看着她的动作，微微点头。
动作挺熟练的，看来不是娇生惯养的大小姐。
不错。
"好了。"霍克开口，"现在，把温度升到八百度。保持住。"
八百度？
艾琳愣了一下。
她怎么知道多少度？
她又没有温度计。
"师傅，怎么判断温度？"艾琳问。
"看火的颜色。"霍克说，"锻造的火候，全靠眼睛看。不同的温度，火焰的颜色不一样。暗红色大概是五百度，鲜红色是七百度，橙红色是九百度，亮黄色是一千两百度，白色是一千五百度以上。"
"八百度的话，就是红中带橙的颜色。你自己看着调。"
艾琳点点头，凑到炉口，仔细观察着火焰的颜色。
现在的火焰是鲜红色的，大概七百度左右。
她又拉了几下风箱，加大了风量。
火苗更旺了，颜色慢慢从鲜红变成了橙红。
不对，太红了，还没到橙。
她又拉了两下。
颜色又深了一点。
还是不对。
艾琳皱着眉，仔细地调整着风箱的节奏和力度。
一下，两下，三下……
火焰的颜色，在鲜红和橙红之间来回变化。
总是差那么一点。
要么温度不够，要么温度太高。
想要精准地保持在八百度，比她想象的难多了。
霍克站在旁边，也不说话，就这么看着。
他想看看这丫头的悟性怎么样。
控制火候，说难不难，说简单也不简单。
有天赋的人，练个一两天就能掌握个大概。没天赋的人，练半个月也未必能调好
