回到温彻斯特府的时候，已经是傍晚了。
夕阳西下，把天空染成了一片橘红色。
艾琳没有直接回房间，而是先去了府里的图书馆。
温彻斯特家的图书馆很大，在府邸的西侧，是一座两层的小楼，里面收藏了上万册书籍——从历史、地理、魔法、锻造，到魔物图鉴、冒险指南、商会账册，应有尽有。
艾琳走进图书馆，找到了负责管理图书的老管家。
"我想找一些关于地下城的资料。"她说。
老管家推了推眼镜，看了她一眼，然后点点头：
"地下城的资料，在二楼东侧的第三排书架。您请跟我来。"
老管家带着艾琳上了二楼，走到东侧的第三排书架前。
书架上摆满了各种关于地下城的书籍——《地下城探秘指南》、《各大地下城详解》、《魔物分布图鉴》、《遗迹探索手记》等等。
艾琳抽出几本，开始翻阅。
她先看了《地下城探秘指南》。
这本书是一位资深冒险者写的，详细介绍了地下城的基本概念、规则、以及探索注意事项。
"地下城，是远古文明遗留下来的地下遗迹。"
"地下城的墙壁由特殊的材料构成，无法被任何外力破坏——包括魔法、物理攻击、甚至是空间撕裂。因此，探索地下城只能按照既定的路线前进，无法穿墙抄近道。"
"地下城内的魔物会周期性刷新，刷新周期通常为三到七天。每次刷新后，魔物的种类和数量可能会有所变化，但整体实力层级保持不变。"
"每个地下城都有若干层，层数越深，魔物越强，宝物也越珍贵。每一层的尽头都有一个首领魔物，击败首领后会掉落'遗迹钥匙'，用钥匙可以打开该层的宝箱。"
"宝箱中通常包含：金币、魔核、锻造材料、魔法卷轴、以及偶尔出现的稀有装备和技能书。"
"探索地下城的注意事项："
"一，进入前务必准备充足的补给——食物、水、疗伤药、解毒剂、火把、绳索等。"
"二，组队进入，不要单独行动。地下城地形复杂，魔物众多，单独行动风险极高。"
"三，注意观察地形，记住路线。地下城的通道错综复杂，很容易迷路。"
"四，遇到魔物不要恋战，除非是必须击杀的首领，否则能绕就绕，保存体力。"
"五，宝箱打开后尽快取走物品，然后撤离。宝箱打开后，地下城会进入'暴走状态'，魔物会变得更加凶猛，出现的魔物等阶也会更高。"
艾琳把这些内容一一记在心里。
然后，她又翻开了《各大地下城详解》。
这本书详细介绍了人族联邦境内所有已知的地下城，包括位置、层数、难度、魔物种类、以及宝箱产出。
她翻到了"幽暗矿洞"那一页。
"幽暗矿洞，位于辉光城城西约二十里处的废弃矿道下方。"
"层数：五层。"
"难度：低。"
"第一层魔物：哥布林（一阶）、毒蛛（一阶到二阶）、史莱姆（一阶）、矿洞蝙蝠（一阶）。"
"第一层首领：哥布林头领（二阶巅峰）。"
"第一层宝箱产出：少量金币、低级魔核、赤焰铜、寒铁屑、萤石粉、魔髓木（少量）。"
"注意事项：幽暗矿洞的通道狭窄，不适合大规模战斗。哥布林喜欢在通道里设陷阱，注意排查。毒蛛喜欢在天花板上偷袭，注意抬头观察。矿洞蝙蝠会群体攻击，虽然单体实力弱，但数量多了也很麻烦。"
艾琳仔细看完，然后又翻了翻其他几本书，确认了幽暗矿洞的信息。
综合来看，幽暗矿洞第一层的难度确实不高——魔物最高只有二阶巅峰，而且种类都是她今天上午刚讲过的。
以索菲和雪莉的实力，只要配合得当，应该能应付。
当然，她会在旁边看着，确保她们的安全。
艾琳把书放回书架，向老管官道了谢，然后离开了图书馆。
回到东院的时候，天已经完全黑了。
她的房间里，亮着灯。
艾琳推开门，走了进去。
然后，她就看到了——
索菲和雪莉，正坐在她的床上，一人抱着一个枕头，眼巴巴地看着她。
艾琳："……"
"你们怎么在我房间里？"她问。
"等你啊！"雪莉立刻说，"你一下午都不在，我们好无聊！"
"我去学锻造了。"艾琳说，"然后去了一趟图书馆。"
"锻造学得怎么样？"索菲关切地问，"累不累？"
"还好。"艾琳说，"第一次上手，锻了一把匕首。"
"哇！你还会锻造？！"雪莉眼睛一亮，"太厉害了吧！"
"刚学。"艾琳淡淡地说，走到桌子旁坐下，给自己倒了一杯水。
"对了艾琳，"雪莉凑过来，一脸期待地看着她，"你上午说，要考虑带我们出去实践的事……考虑得怎么样了？"
索菲也看了过来，眼神里带着期待。
艾琳喝了一口水，放下杯子，看着她们。
"我下午查了一些资料。"她说，"辉光城城西有一个地下城，叫幽暗矿洞，总共五层。第一层的魔物只有一阶到二阶水准，难度不高，适合你们历练。"
"地下城？！"雪莉的眼睛更亮了，"真的要去地下城吗？！"
"嗯。"艾琳点头，"我正好需要去那里收集一些锻造材料。如果你们想去，可以跟我一起。不过——"
她的语气严肃了几分：
"地下城不是闹着玩的。里面地形复杂，魔物众多，虽然第一层难度不高，但如果不小心，还是会有危险。所以，去了之后，一切行动听我指挥，不许擅自行动，不许逞强，不许脱离队伍。能做到吗？"
"能！"雪莉立刻点头，头点得像拨浪鼓，"我都听你的！"
"我也能。"索菲认真地点头，"一切听你安排。"
"好。"艾琳点点头，"那我们后天出发。明天你们准备一下需要带的东西——换洗衣物、疗伤药、解毒剂、干粮、水袋、火把、绳索。这些府里应该都有，你们找费恩要就行。"
"好！"两姐妹异口同声。
雪莉兴奋得从床上蹦了起来，在房间里来回踱步。
"太好了！终于可以出去冒险了！"她一脸激动，"我长这么大，还没去过地下城呢！"
"别高兴得太早。"艾琳泼了一盆冷水，"地下城不是旅游。到了里面，可能会遇到各种危险。你们今天上午学的魔物知识，到时候都能用得上。今晚回去好好复习，别到时候遇到魔物了，连是什么都不知道。"
"知道了知道了。"雪莉吐了吐舌头，"我回去就复习！"
索菲则是比较沉稳，她想了想，问：
"艾琳，幽暗矿洞的第一层，大概有多少魔物？"
"根据资料，大约有五十到八十只。"艾琳说，"主要是哥布林、毒蛛、史莱姆和矿洞蝙蝠。首领是一只二阶巅峰的哥布林头领。"
"五十到八十只……"索菲沉吟了一下，"数量不少。我们三个人，能应付吗？"
"能。"艾琳说，"我负责主要输出和保护你们，你们负责辅助和清理落单的魔物。以你们的实力，对付一阶魔物应该没问题。遇到二阶的，我来处理。"
"好。"索菲放心地点点头。
有艾琳在，她就什么都不怕。
"对了，"艾琳忽然想起了什么，"你们的武器，准备得怎么样了？"
"我有一根法杖。"索菲说，"是二阶的附魔法杖，能增幅风系和水系法术。"
"我也有一根法杖。"雪莉说，"是三阶的，能增幅火风雷三系。父亲给我买的。"
"嗯。"艾琳点点头，"法杖够用了。另外，你们最好再准备一把近战武器——比如匕首或者短剑。万一法杖被打掉了，或者魔物近身了，至少能自保。"
"好，我明天就让费恩准备。"索菲说。
"还有，"艾琳继续说，"你们的防御装备呢？有没有法袍或者护甲？"
"我有一件二阶的防御法袍。"索菲说，"能抵挡二阶以下的物理和魔法攻击。"
"我也有一件，三阶的。"雪莉得意地说，"父亲给我买的，可结实了！"
"那就好。"艾琳点点头，"装备方面应该没问题了。"
她看了看窗外的天色：
"不早了，你们回房休息吧。明天好好准备，后天一早出发。"
"哦……"雪莉的脸一下子垮了下来，"又要回房啊……"
她偷偷看了艾琳一眼，小声说：
"艾琳，今晚……我们能不能还在这里睡啊？"
索菲也看了过来，眼神里带着恳求。
艾琳："……"
她就知道。
这两个丫头，肯定还想一起睡。
"昨晚不是说好了，偶尔一次吗？"艾琳无奈地说。
"就再一次嘛……"雪莉撒娇道，"后天就要去地下城了，说不定会有危险，今晚让我们跟你一起睡，安心一点嘛……"
索菲也配合地点头："对啊，而且……跟你一起睡，确实睡得比较香。"
艾琳看着她们，沉默了几秒。
然后，她叹了口气。
"行吧。"她说，"不过老规矩——不许挤我，不许乱翻身，不许打呼噜说梦话踢被子。"
"好！"两姐妹异口同声，脸上瞬间绽放出灿烂的笑容。
她们熟练地爬上床，一左一右地躺好，然后眼巴巴地看着艾琳。
艾琳无奈地摇了摇头，走到床边，躺了下去。
左边是索菲，右边是雪莉。
熟悉的布局。
熟悉的温度。
熟悉的……有点热，有点黏糊糊的感觉。
但这一次，艾琳没有觉得不自在。
反而……
有点安心。
"艾琳。"左边的索菲忽然开口，声音很轻，"你说……地下城会不会很可怕？"
"不可怕。"艾琳说，"有我在。"
就这么简单的一句话，却让索菲瞬间安心了。
她往艾琳的方向靠了靠，手臂轻轻环住了艾琳的腰。
"嗯。"她小声说，"有你在，我就不怕。"
右边的雪莉也不甘示弱，往艾琳身上蹭了蹭，手和艾琳十指相扣。
"我也不怕！"她大声说，"有艾琳在，什么都不怕！"
艾琳被两个人一左一右地抱着，有点无奈，但嘴角却不自觉地上扬了。
"睡吧。"她说，"明天还要准备东西。"
"嗯。"
"好。"
两姐妹乖乖地闭上了眼睛。
房间里，渐渐安静了下来。
只有三个人的呼吸声，在黑暗中此起彼伏。
月光透过窗帘的缝隙，洒进房间，在地板上投下一道细长的光带。
艾琳躺在中间，感受着左右两边传来的温度和心跳。
有点热。
有点黏。
但是……
很温馨。
像家。
她闭上眼睛，嘴角带着一丝极淡的微笑，慢慢沉入了梦乡。
这一夜，依旧是好梦
