晚饭很快便做好，李仁和也不拘束，同李家一家人围坐一桌。
桌上摆着炖腊肉、鲜鱼，还有几碟爽口小菜，热酒斟上，满室饭菜香气。席间说说笑笑，李仁和偶尔打趣几句，李父李母也跟着搭话，苏雪梅安静坐在一旁，时不时替众人添些汤水，一餐晚饭吃得热热闹闹。
饭毕，李仁和告辞离去。夜色沉沉，小院归于安宁，几日转瞬而过，转眼便到了除夕。
除夕当日，李家上下一早便忙碌开来。杀鸡宰鹅，蒸糕煮酒，屋内屋外收拾得干干净净。
除夕夜阖家守岁，红烛高燃，一家人围坐闲话，说着来年的期许。苏雪梅陪着李母做吃食，听长辈唠家常。
接下来几日，乡里处处爆竹声声，邻里互相登门拜年。李家亦是宾客往来不断，同族乡亲、以及镇上的张掌柜陆续上门贺岁。
李平叶陪着父母待客，苏雪梅便在一旁帮着端茶递水，待人谦和有礼，村里过来拜年的人，见了她，无一不暗自夸赞。
闲暇之时，李平叶也会带着苏雪梅在村中闲走，遇见熟人便互相道一声新年吉语。
几日新年热闹转瞬而过，年节的喧嚣渐渐散去，村中恢复往日的平静。
年一过，李平叶便将迁居县城的事正式提上日程。
如今家中不缺银两，他便打算将田地便宜租给本村乡里。消息放出去之后，很快便有几户农户上门打听。
李平叶将租金压得低廉，只要求按时交租，善待田地，不肆意糟蹋。
几番商议，李平叶最终将几亩田地分别租给了李德顺家，李仁和家，以及村里一户老实本分的人家，当面说好租约，请来村长里正当面签下契约。
契约落笔，众人纷纷道谢。李德顺满脸感激，对着李平叶连连拱手：“平叶，多谢你肯这般便宜把田地租给我家，真是解了我家的难处。”
李平叶摆了摆手，淡然回道：“往日我家要借牛车，你也屡次相帮，这点事不算什么。”
闻言，李德顺有些窘迫，毕竟，他借李平叶牛车是收了钱的。眼下说什么都显得像空谈，李德顺干脆拍了拍李平叶的肩膀，一脸认真的说道：“以后有要帮忙的地方，尽管说。”
李平叶笑了笑，“那就多谢德叔了。”
待村长、李德顺与其余人全都辞别离开，院子里便只剩下李仁和还未走。
李平叶上前一步，看向李仁和，低声开口：“方才那份田地契约，不过是签给旁人看的。以你我二人的交情，你的那一份，我不收你半分租金。”
说罢，他自怀中取出一张银票，又递过去沉甸甸一包银两。
“还有，这里总共是两百两银子。你从中拿出一部分，替我答谢王木匠，拿多少由你自己斟酌。切记财不外露，万事心里有数，不可对外张扬。”
李平叶顿了顿，继续叮嘱：“另外好好跟着王木匠学手艺，他一身本事实打实。你若是能学下他五六分的本领，日后便来县城寻我，我手上自有活计交给你，将来挣下家业，让你也当个富商地主。”
听完这一番话，李仁和呆呆立在原地，怔怔望着手中的银两，半晌，眼眶一热，泪水竟顺着脸颊滚落。
他上前一步，猛地一把抱住李平叶，声音带着哽咽：“你小子！小时候你被欺负，为护你，脑袋上替你挨过的那块石头总算是没有白挨。”
“大恩不言谢，往后你若是需要，我这条命都可以交给你。”
李平叶轻轻拍了拍他的后背，挣开他的怀抱，笑道：“你我这般交情，说这些就太过见外了。只管潜心学好手艺，日后自有要用你的地方。”
“好了，我交待的事情，去办吧，我这里还要搬迁，忙得很，可没有时间安慰你。”
李仁和胡乱抹了抹脸，随后点了点头，“好，那我就先走了，放心，我肯定好好学，以后来县城找你。”
办完田地租赁一事，李平叶只觉整个人都轻松了许多。往后家中再无田地牵绊，可安心迁往县城。
李平叶站在院中，望着屋檐上还未摘下的红灯笼，心底暗暗盘算着进城之后的种种安排。苏雪梅立在他身侧，静静看着他，没有出声打扰。
李平叶发愣了半晌，这才回过神，扭过头看向身旁的苏雪梅，神色认真，开口道谢：“雪梅，谢谢你。”
苏雪梅眼中带着几分茫然：“公子谢我什么？是公子收留我，理应是我谢过公子才对。”
李平叶缓缓说道：“这个家，很多琐事都是你在操持，你当得起我这一声谢谢。”
苏雪梅脸颊微微发烫，有些害羞，轻轻点了点头：“好吧。”
没过多久，院外传来车轮轱辘的声响，一辆牛车与一辆马车缓缓停在了门口。这是李平叶早前托张掌柜帮忙安排来的，牛车用来装载家中物件，马车供人乘坐。
李父李母见到那辆马车，不由得愣在原地。
李父喃喃开口：“没想到有朝一日，我们也能坐上马车，从前只见过那些大户人家的老爷乘坐。”
李平叶在一旁宽慰道：“这没什么的，往后日子久了，您二老会慢慢习惯的。”
说完，他取出几锭碎银，递给赶车的两位马夫：“辛苦二位跑这一趟，这些银子拿去买点酒暖暖身子。回去之后，也替我好好谢过张掌柜。”
两名马夫接过银两，脸上高兴无比：“李公子太过客气，这本就是张掌柜吩咐，是我等分内之事。公子放心，回去之后，必定将公子的谢意转达给张掌柜。”
说罢，二人便上前：“来，我们帮公子搬搬家中物件。”
人家主动搭手，李平叶也没有袖手旁观，上前一同搬运大件家什。苏雪梅也在一旁帮忙捡拾搬运一些轻巧零碎物件。
李平叶见她忙碌，劝道：“你去一旁歇着便好。”
苏雪梅却摇了摇头，不肯退到一旁。
马车上的李父见二人忙前忙后，便想要下车上前搭把手，却被李母一把拉住。
李母压低声音：“现在正是他们二人增进感情的好时机，你这老头子，上去掺和什么。”
李父听罢，只得作罢，安安稳稳坐在车上。
不多时，家中大小物件尽数搬上牛车。李平叶与苏雪梅一同上了马车。
牛车在前，马车紧随其后，车轮滚滚，一行人朝着县城的方向缓缓行去。
