清晨六点，普路托斯商会总部顶层。
迪力亚坐在黑曜石椅子上，指尖的三枚金骰子已经停了。
他盯着办公桌上空空如也的信笺夹，竖瞳里泛着睡眠不足的血丝。
［第十九次。］
他的声音像是从牙缝里挤出来的。
站在三米外的费舍尔缩了缩脖子。
两话了。
迪力亚大人派凯伦和凯然去奈皮奥斯聘请史莱姆，整整两话过去了，连一句“迪力亚大人英明神武”的例行拍马屁都没有。
［大人，属下今早收到了一封信……从奈皮奥斯寄来的。用一只史莱姆信使。］
迪力亚伸出手，掌心向上。
信封上沾着蓝绿色粘液，封口处是一个土豆刻的史莱姆印章。迪力亚用两根手指捏着，轻轻一抖。羊皮纸滑了出来。
［致尊敬的迪力亚大人。当您看到这封信的时候，我和弟已经在奈皮奥斯生活了三天了。
这里的空气很好，没有普路托斯那种金子味。
我们决定在这里生活下去，因为悠树哥说我们可以当村子里的保安……
佩内洛普小姐也在这里，她居然对我们点了一下头！这可是佩内洛普小姐啊！
在普路托斯的时候她连正眼都不看我们的！总之，我们不回去了。
PS.：弟说他的角最近长得很好，奈皮奥斯的土壤似乎对魔族角的健康有帮助……］
办公室里安静了十秒。
迪力亚看着信纸，拇指无意识地摩挲着“佩内洛普”那几个字。
他的嘴角慢慢上扬，露出一个让费舍尔毛骨悚然的灿烂笑容。
［……他们说要……在奈皮奥斯……生活？］［是、是的……］
［他们还提到……佩内洛普？］
［是、是的……他们说佩内洛普小姐对他们点头了……］
迪力亚低下头，看着信纸上那几行歪歪扭扭的字。
他的胸口像是被什么东西堵住了
——不是愤怒，至少不全是。那是一种更原始的、更滚烫的东西。
佩内洛普。
他想起她离开普路托斯那天的情景。
那个女人穿着永远一丝不苟的黑色职业装，魔法算盘抱在胸前，暗红色的瞳孔里没有一丝波澜。
她站在传送阵中央，回头看了他一眼。就那一眼。
他当时想说“早点回来”，想说“注意安全”，但最终只是挥了挥手，用一种漫不经心的语气说：
［别让我失望。］
然后她就走了。
时间过去这么久了，她没有传回任何私人消息。
而现在，凯伦和凯然说，她在奈皮奥斯……对凯伦和凯然点头了？
［费舍尔。］
［在！］
［准备马车。］
费舍尔猛地抬头，脸上写满震惊：
［马、马车？大人您要……？］
［我要亲自去奈皮奥斯。］
迪力亚站起身，深紫色的短发在晨光中如同燃烧的紫焰。
他解开领口的第一颗扣子，露出锁骨处一道旧疤痕
——那是很多年前一场赌上性命的赌局留下的纪念。
［去把凯伦和凯然那两个叛徒抓回来。去……看看那个村子到底有什么魔力。］
他说“魔力”的时候，目光有一瞬间的飘忽。费舍尔太了解迪力亚大人了
——在普路托斯，他是嗜赌如命的黄金之王。
但在那层外壳下，是一个会偷偷把佩内洛普用过的羽毛笔收藏在抽屉里的男人。
［大人，奈皮奥斯现在的情况很复杂。据说地之女神都降临了，还有史莱姆建造的奇怪建筑，以及那个代理村长悠树，他肩上好像有什么不得了的印记……您亲自去，会不会太危险了？］
［危险？］
迪力亚像是听到了天大的笑话。
［三百年里，我赌过龙族的宝藏，赌过魔王的军令状，赌过普路托斯整座城市的地契。我输过吗？］
［没、没有……］
［那不就结了。］
迪力亚张开双臂，像是要拥抱整座城市，但眼神却飘向南方。
［准备最豪华的马车，最好的酒，以及……我收藏的那套“普路托斯之夜”礼服。］
费舍尔愣了一下。
那套礼服
——三百名顶级裁缝用金线和黑曜石碎片缝制，只在最重要的赌局上穿过。
［大人，您是要去……谈判？］
［谈判？］
迪力亚回过头，竖瞳里闪过一丝复杂的光芒。
［不，我是去……巡视我的“资产”。］
费舍尔不敢多问，连忙躬身退下。走廊尽头，两个仆从推着一个盖着黑布的巨大箱子，箱子上贴满了封印符咒。
迪力亚皱起眉：
［我只是去抓两个叛徒，不是去打仗。］
［副会长说，奈皮奥斯现在有女神坐镇，不可大意。而且……如果佩内洛普小姐真的被策反了，您可能需要“那个”来挽回局面。］
迪力亚沉默了。他看着那个黑布箱子，眼神变幻莫测。
［……搬上马车吧。］
他挥了挥手，大步走向楼梯。
［但不到万不得已，不准打开。］
普路托斯商会总部大门前，四匹纯血独角兽拉动的豪华马车已经等候多时。
迪力亚踏上踏板，忽然停住，回头看了一眼身后的黄金之城。
那是他的王国，他的领地，他永远不败的赌桌。但此刻，他却觉得这一切都索然无味。
［出发吧。］
他钻进车厢，声音闷闷的。
［去奈皮奥斯。］
独角兽扬起前蹄，马车开始缓缓移动，碾过普路托斯中央大道上铺着的金砖，朝着南方驶去。
车厢内，迪力亚从怀中掏出一枚贴身收藏的金骰子
——边角已经磨损的古旧骰子。他把它放在掌心，紧紧握住，贴在胸口。
［佩内洛普……］
他闭上眼睛，在颠簸的车厢中低声呢喃。
［等我。］
［大人，前面就是奈皮奥斯了。］
费舍尔的声音从车厢外传来，带着一种随时准备逃命的颤抖。
迪力亚掀开窗帘，竖瞳微微收缩。眼前的村子……
和他想象中完全不同。
没有破败的茅草屋，没有饿得面黄肌瘦的村民，也没有那种破产村子特有的、死气沉沉的霉味。
相反，一条平整得近乎诡异的硬化道路从村口一直延伸进来，路面上还残留着某种蓝绿色的光泽。
道路两旁是规整的田埂，中央矗立着一株紫色的巨塔
——那玩意儿他认得，是魔之花，野生行价五百万金币一株的顶级资源。
而在魔之花旁边，是一座……一座什么东西？迪力亚眯起眼睛。
那是一座由扭曲木材、发光藤蔓和半透明石块堆砌而成的荒诞建筑，几只史莱姆正从一根螺旋形的轨道上滚下来，发出欢快的“噗噜”声。
［……这是什么？］
迪力亚喃喃自语，手里的金骰子停止了转动。
［大人，那、那是史莱姆的游乐场……］
费舍尔的声音更抖了。
［闭嘴。］
迪力亚放下窗帘，深吸一口气。他整理了一下“普路托斯之夜”礼服的领口，确认那三百名裁缝的心血依然完美无瑕，然后推开车门
——［悠树哥！我、我刚才看到马车上有普路托斯的纹章！］
凯然的声音从远处传来，尖锐得像是指甲刮过玻璃。
［弟！是迪力亚大人！迪力亚大人亲自来了！］
［哥！我的角在抽筋！］
［弟！我的也是！］
迪力亚的脚刚踩上地面，就听到这两声鬼哭狼嚎。
他的竖瞳扫过去，看到那两个叛徒正抱成一团，绿角和黄角抖得像秋风里的落叶，躲在暗灰色头发的少年身后。
迪力亚冷笑一声，没有立刻理会他们。
他的目光越过众人，越过那株魔之花，越过那座荒诞的游乐场，最终定格在田埂边的那个女人身上。
佩内洛普。
她穿着那身永远一丝不苟的黑色职业装，魔法算盘抱在胸前，暗红色的瞳孔平静得像是一潭死水。
她脚边的泥地上放着一卷羊皮纸，纸角上似乎画着某种……符号？
迪力亚的心跳漏了一拍。
时间快过去一周了，她没有传回任何只言片语。他以为她遇到了危险，以为她被胁迫，甚至以为她……
但她看起来很好。
好得过分。
她的袍角沾着泥，头发上挂着一根草叶，怀里还趴着一只打盹的蓝色史莱姆
——那团蓝色的东西正随着她的呼吸一鼓一缩，发出轻微的“噗噜”声。
她从来没有在普路托斯露出过这种表情。
不是笑容，而是一种……松弛？迪力亚的胸口涌起一股无名火。
［佩内洛普。］
他的声音不大，但带着普路托斯之王特有的压迫感，像是一块黄金砸进了平静的水面。
广场上的喧闹声瞬间安静了。
玛拉朵举着横幅的手僵在半空，布雷茫然地从炼金工房探出头，手里还拿着一个空烧杯。
诺姆蕾原本蹲在田埂上逗弄史莱姆，听到这声音，吓得一屁股坐在了地上，小草发卡歪到了一边。
佩内洛普抬起头。
她的目光与迪力亚在空中交汇，暗红色的瞳孔里没有惊讶，没有恐惧，只有一种让迪力亚感到陌生的……平静。
［大人。］
她微微颔首，声音一如既往地没有起伏。
［您亲自前来，交通费、礼服折旧、以及离开期间普路托斯的决策延迟损失，隐性成本约为十七万三千金币。从效率角度，不建议。］
迪力亚的嘴角抽了抽。
［……这就是你两话不联系我的原因？在计算我的“隐性成本”？］
［不是。］
佩内洛普把算盘往怀里收了收，那只史莱姆被惊醒，“噗噜”一声跳到了地上。
［是因为这里的工作强度超出了预期，没有余力进行非必要的汇报。］
［非必要？］
迪力亚向前走了两步，深紫色的短发在晨光中泛着冷冽的光泽。
他的竖瞳扫过广场上的每一个人
——暗灰发的少年、抱着枕头的金发少女、橙红短发的女孩、银灰长发的少女、两个抖成筛子的叛徒、还有那个坐在泥地里的棕发少女。
最后，他的目光回到佩内洛普身上。
［佩内洛普，普路托斯商会首席财务官，我的直属部下。］
他一字一顿，声音清晰地传遍整个广场。
［跟这群乡下人玩了这么久，该回家了。］广场上响起一阵窃窃私语。
玛拉朵的嘴巴张成了“O”型，布雷挠了挠头：
［……原来佩内洛普小姐真的是普路托斯的人？］
佩内洛普的手指在算盘上微微收紧，但她的表情依然没有变化。
［大人，我的外勤任务尚未完成。］
［已经完成了。］
迪力亚挥了挥手，像是在斩断什么。他从礼服内袋掏出一份卷轴，暗金色的火漆在晨光中闪闪发亮。
［奈皮奥斯的债务清偿计划，我已经评估过了。结论是——没有必要。］
他展开卷轴，声音里带着一种漫不经心的傲慢。
［320亿金币，对你们来说是天文数字，但对我来说不过是冰山一角。我根本不在意你们还不还得上。］
他的竖瞳扫过悠树，嘴角勾起一抹冷笑。
［这座村子，今天起由普路托斯直接接管。债务一笔勾销，你们可以收拾东西滚蛋了。佩内洛普，现在，立刻，上车。］
悠树转过头，暗金色的眼睛看向迪力亚，表情重新变得无奈。
［……黄金之王大人，您还没走啊？］［走？］
迪力亚像是被踩到了尾巴，猛地抬起头，竖瞳里重新燃起暴怒的火焰。
［我话还没说完！］
他向前跨了一步，泥水溅在价值连城的礼服上，但他已经不在乎了。
［你们以为这种廉价的温情戏码就能改变什么？320亿对我来说确实是冰山一角，但这座村子——］
［——直接收购是亏本买卖。］
瑟蕾斯塔突然打断了他。
她向前走了两步，银灰色的长发在晨风里轻轻飘动。
她没有低头看星象盘，而是双手抱胸，银眸直视迪力亚，眼神锐利得像是在看一块会说话的石头。
［真是令人叹为观止的愚蠢。
阿斯翠家的星象术里有一门分支，叫“经济占星”，专门用来预测商业走势。
你刚才那番话如果让我哥哥
——凡塔西亚星象院长凯伦，不是你那个胆小鬼部下
——听见，他会建议你把脑子里的金币倒出来，腾出空间装一点常识。］
迪力亚愣住了。
他没想到这个看起来弱不禁风的银发少女会这样说话。
在普路托斯，所有人对他要么谄媚，要么恐惧，从来没有人敢当面骂他“愚蠢”。
［你……］
［一株野生魔之花，市价五百万金币。］
瑟蕾斯塔伸出手指，笔直地指向那株紫色的巨塔。
［我们即将在十四天内复制出六株。第一批交付给厄洛斯和卡斯柯达亚，光是定金就能产生三千万金币的现金流。
后续每七天可收获一轮，持续产出。你管这叫“没有存在的价值”？］
她向前走了一步，银眸里燃烧着阿斯翠家大小姐特有的骄傲。
［史莱姆基建，零人工成本，三天完成道路硬化、广场平整、排水暗渠。在普路托斯，同样的工程需要多少？三个月？还是三年？你清盘一座零负债高成长的资产，不是果断，是白痴。］
迪力亚张了张嘴，竟然一时语塞。他下意识地看向佩内洛普，像是在寻求支援
——以前遇到这种情况，佩内洛普总会冷静地补充数据，帮他找回场子。
但佩内洛普没有看他。
她正低头看着自己的算盘，手指轻轻拨动算珠，发出清脆的咔哒声。
然后，她抬起头，暗红色的瞳孔直视迪力亚，里面有了迪力亚从未见过的光芒。
［大人，我反对。］
迪力亚的心脏猛地一缩。
［……你说什么？］
［从来到奈皮奥斯的第一天起，我记录的每一笔账都在告诉我：这座村子拥有无限的可能性。］
佩内洛普从怀里掏出那卷羊皮纸，纸角上那个小小的笑脸符号在晨光中一闪而过。
［史莱姆劳动力弹性系数超出任何已知模型；魔之花种植成功概率从理论零值变为实际可行；女神级存在主动提供协助——这在任何财务报表上都属于“不可复制的无形资产”。］
她的语速变快了，虽然表情依然平静，但握着算盘的指节微微发白。
［如果今天收购这座村子，普路托斯得到的只是一块平地。但如果让它继续生长，普路托斯得到的是一个能持续产出奇迹的……］
她顿了顿，像是在寻找一个准确的会计术语。
［……一个奇迹。］
［对！奇迹！］
凯伦和凯然突然从悠树身后冲了出来。两人虽然还在发抖，绿角和黄角晃得像拨浪鼓，但他们站到了佩内洛普身边，用力点头。
［大人！佩内洛普小姐说得对！悠树哥他们真的在创造我们从来没见过的东西！］
［史莱姆会盖房子！女神会种地！魔之花会发光！］
［弟你冷静点！］
［哥我很冷静！我只是很激动！］
迪力亚看着这两个叛徒，气得太阳穴突突直跳。
［你们两个给我闭嘴！］
［才不要！］
凯然居然反驳了，虽然声音在抖，但黄角竖得笔直。
［大人，您教过我们，魔族要追随强者！悠树哥和佩内洛普小姐就是强者！他们比普路托斯的金子还耀眼！］
［弟说得好！］
［哥你也说两句！］
［我、我说完了！］
迪力亚感觉自己的血压正在突破五百年来的最高纪录。
他转头看向薇可和露丝，眼神危险。
［你们呢？也想教训我？］
薇可把短弓往背上一甩，橙红色的短发像是燃烧的火焰。
她一个箭步冲到前面，琥珀色的眼睛里燃烧着近乎狂热的光芒，那种光芒让迪力亚下意识地后退了半步
——那不是一个普通少女该有的眼神，那是某种……信仰？
［开什么玩笑！］
薇可的声音洪亮得像是敲响的战鼓。
［你以为我们每天早起是为了什么？是为了在这里留下传说！是为了证明兰托斯家的名字不会被遗忘！你的眼睛被金币盖住了吗？看不到这座村子里比黄金更耀眼的东西吗？］
她握紧拳头，左臂的勇者遗物护腕在晨光中泛着古铜色的光泽。
［在这里，我看到了希望！看到了未来！看到了用汗水和勇气浇灌出的可能性！你以为钱就是一切？我告诉你，真正的强者，看到的是人心燃烧的光芒！］
她的声音在广场上回荡，震得魔之花的花瓣都颤了颤。
迪力亚愣住了。
他看着这个橙红色短发的少女，看着她眼中那种近乎疯狂的炽热，突然意识到
——这些人不是在开玩笑。他们是真的相信这座破村子有未来。
［……荒谬。］
他低声说，但语气已经没有之前那么坚定了。
［人不是数字。］
一个轻软的声音从旁边传来。众人转头。露丝抱着枕头，碧蓝的眼睛半睁着，显然还没完全睡醒。
她的法杖拄在地上，金发乱糟糟的，嘴角还挂着一丝晶莹的液体——大概是口水。
但她看着迪力亚，眼神却意外地清澈。
［悠树说过的……人不是数字。佩内洛普小姐……也不是你的所有物。］
她打了个哈欠，把枕头抱得更紧。
［……而且，你把村子收走了……我们去哪睡觉啊……］
迪力亚看着这四个年轻人，两个叛徒，一个睡眼惺忪的女神，一个毒舌的星象师，一个热血的弓箭手，还有一个只会吐槽的代理村长。
他的胸口涌起一股复杂的情绪。
愤怒？有。但更多的是一种……无力感。
他准备了那么多。
准备了礼服，准备了骰子，准备了那套“黄金轮盘”，甚至准备好了在必要时用武力镇压。
他以为自己是来拯救佩内洛普的，是来把她从这群“乡下人”手中带走的。
但她不想走。她不仅不想走，她还在为了这座村子……反抗他。
迪力亚的目光落在佩内洛普身上。她依然站得笔直，算盘抱在胸前，暗红色的瞳孔里没有畏惧，只有一种让他感到陌生的坚定。
那种坚定不是为了权力，不是为了金币，而是为了某种……他无法理解的东西。
［……佩内洛普。］
他的声音突然变得很低，很低。
［你知不知道，你在违抗我？］
［我知道。］
［你知不知道，在普路托斯，违抗我的人是什么下场？］
［知道。］
佩内洛普推了推眼镜，镜片反射着晨光，遮住了她的眼神。
［但大人，您也教过我：错误的账目必须及时更正。如果今天收购奈皮奥斯，就是一笔错误的坏账核销。］
迪力亚沉默了。
他看着眼前这个女人
——他的首席财务官，他的人形计算器，他以为永远会站在他身后的影子。
她变了。
她不再是那个只会说“是”的佩内洛普了。
广场上的风轻轻吹过，带来魔之花甜腻的香气。
远处的史莱姆们“噗噜噗噜”地吐着泡泡，像是在为这场对峙配音。
良久，迪力亚长长地叹了一口气。那声叹息里包含了太多东西
——无奈、挫败、以及一种连他自己都不愿承认的……妥协。
［……哼。］
他转过头，不再看佩内洛普的眼睛。他的手指把玩着金骰子，动作快得像是某种防御机制。
［既然你们都这么说，那我就给你们一个机会。］
他的声音恢复了那种惯常的慵懒和霸道，但仔细听，能听出一丝不易察觉的松动。
［320亿，提升到500亿。三个月内还清。］
悠树瞪大了眼睛：
［等等，怎么还涨价了？！］
［这不是涨价，这是对赌。］
迪力亚猛地转过头，竖瞳里闪过一丝危险的锋芒。
［达到了500亿，我迪力亚今天就当放了个屁，村子归你们，债务一笔勾销，我再也不来打扰。］
他顿了顿，目光扫过众人，最后停在佩内洛普身上。
［但如果没达到——村子归我，你们全部离开。包括你，佩内洛普。没有例外。而且，我会支付一笔“补偿费”，足够你们每个人下半辈子衣食无忧。］
他的嘴角勾起一抹冷笑，但那笑容里没有胜利的喜悦，只有一种……赌桌上孤注一掷的疯狂。
［怎么样？敢赌吗？］
广场上安静了。佩内洛普低下头，手指在算盘上飞速拨动。
咔哒、咔哒、咔哒。那是世界上最冷静的声音。然后，她抬起头，暗红色的瞳孔直视迪力亚。
［……成交。］
她的声音依然平静，但迪力亚听出了某种不一样的东西。
［但请注意，500亿属于对赌协议，不是债务延期。
我会起草正式合同，明确违约条款和补偿标准。大人，您需要过目吗？］
迪力亚差点被自己的口水呛到。
［你——！］
他指着佩内洛普，手指微微发抖，竖瞳里翻涌着愤怒、委屈、以及一种近乎荒谬的欣赏。
［好……好！］
他最终从牙缝里挤出这个字。
［费舍尔！上车！］
［是、是！］
费舍尔连滚带爬地跑向马车，差点被自己的袍子绊倒。
迪力亚转身大步走向马车，“普路托斯之夜”的礼服下摆在泥地上拖出一道痕迹。
他走到车门前，突然停住，回过头。
他的目光越过众人，落在佩内洛普身上。
那眼神复杂得让人心疼——有愤怒，有不甘，有深深的眷恋，还有一种“你居然为了别人这样对我”的委屈。但他什么都没说。他只是钻进车厢，重重地关上了门。
［回普路托斯！］
［是！］
独角兽扬起前蹄，发出清越的嘶鸣。马车开始移动，车轮碾过史莱姆硬化的地面，发出“咯噔咯噔”的声响。但刚驶出不到十米，马车突然剧烈颠簸了一下
——［大人！车轮陷进史莱姆滑道了！］
费舍尔的惨叫从车外传来。迪力亚掀开窗帘，看到自己的马车后轮正卡在一座螺旋滑梯的底部，那滑梯表面光滑得像镜子，车轮在上面打滑，怎么也出不来。几只史莱姆“噗噜噗噜”地围过来，好奇地打量着这辆金色的庞然大物。
［……推出来！］
迪力亚的声音闷闷的。
［大人，推、推不动！太滑了！］
［那就给我挖！］
［没有工具！］
［用手！
］广场上响起一阵压抑的笑声。
悠树把脸埋进掌心，肩膀一抖一抖。
薇可毫不客气地大笑起来，橙红色的短发随着她的动作炸开。
连瑟蕾斯塔的嘴角都微微上扬了一下，银眸里闪过一丝促狭。
凯伦和凯然抱在一起，一边发抖一边笑。
［弟……迪力亚大人……卡住了……］
［哥……我从没见过大人这么狼狈……］
［弟……我们要去帮忙吗……］
［哥……我不敢……］
最终，还是诺姆蕾怯生生地走了过去。
她蹲在车轮旁边，深绿色的眼眸里带着歉意，伸出手指轻轻点了点地面。
［大地……请稍微……变硬一点呢……］
泥土缓缓隆起，托住了打滑的车轮。
费舍尔趁机一鞭子抽在独角兽屁股上，马车终于“轰”地一声冲出了滑梯，溅起一片泥水。
泥水精准地泼在了迪力亚的窗帘上。
［……］
车厢里传来一声几不可闻的叹
息。然后，马车扬尘而去，消失在道路的尽头。
广场上陷入了短暂的寂静。悠树第一个打破沉默。他转过头，看着佩内洛普，暗金色的眼睛里带着担忧。
［……500亿］
佩内洛普低头看着自己的算盘，手指轻轻抚过算珠。她的表情依然平静，但悠树注意到，她的指尖在微微颤抖。
［……破产概率。］
她轻声说。
［回升至82%。］
悠树的脸垮了下来。
［但。］
佩内洛普突然抬起头，暗红色的瞳孔里闪过一丝极淡的……光芒。
那光芒不是数字，不是数据，而是某种更加柔软的东西。
［奇迹概率……从零，变成了存在。］
她低头看向手中的羊皮纸，纸角上那个用细毛笔画的笑脸符号，在晨光中显得格外清晰。
悠树看着她，嘴角慢慢上扬。
［……会计学的奇迹，仍在继续？］
佩内洛普推了推眼镜，面无表情。
［……这是统计学上的异常值，不建议作为常规预期。］
但她把那张画着笑脸的羊皮纸，小心翼翼地收进了贴近胸口的口袋里。
远处，阿马从磨坊屋顶上跳下来，小白兔拖鞋落在地上，没有发出一点声音。
他往嘴里塞了颗糖，长眉毛在风里飘啊飘。
［嘿嘿，那小子……］
他摇了摇头，粉红色法袍在朝阳中格外刺眼。
［……输得一塌糊涂啊。］
凯伦和凯然终于停止了发抖。两人对视一眼，绿角和黄角在阳光下闪闪发亮。
［弟，我们刚才是不是骂了迪力亚大人？］
［哥，我们骂了。］
［弟，我们会不会死？］
［哥，我觉得……］
凯然看了看佩内洛普，又看了看悠树，突然露出一个傻乎乎的笑容。
［……我觉得，活着真好。］
［弟，你说得对。］
两人再次抱在一起，但这次不是因为恐惧，而是因为某种劫后余生的喜悦。
玛拉朵扑到故事馆门口，在小本子上疯狂书写，粉色双马尾甩成了虚影。
［奇迹！黄金之王的败北！500亿对赌协议！这是足以载入史册的商业史诗！］
［标题呢？］
布雷茫然地问。
［《从320亿到500亿：奈皮奥斯与普路托斯的死亡赌局·第一回合》！］
［……太长了。］
悠树叹了口气，抬头看着天空。
晨光洒落在六坪平整的田地上，魔之花在微风中轻轻颤动，游乐场的滑梯上，几只史莱姆正“噗噜噗噜”地滚下来，在阳光下划出彩虹般的轨迹。500亿。
正当众人正打算回去休息时，一旁的佩内洛普有了动作
她深深地鞠了一躬，九十度，笔直而僵硬。［……对不起。］
她的声音很轻，但很清楚，带着一丝不易察觉的颤抖。
［我来到这个村子的第一天，身份就是普路托斯商会派来的财务监察。
我的任务是评估资产，确认破产程序，寻找可以被直接接管的价值。］
她顿了顿，暗红色的瞳孔盯着地面上的泥土。
［我隐瞒了身份，欺骗了大家。无论出于什么理由，这都是事实。
作为会计，我不应该做假账。作为……作为在这里生活了的人，我更不应该隐瞒。］她的手指攥紧了算盘，指节发白。
［对不起。］
广场上安静得能听见史莱姆吐泡泡的声音
凯伦和凯然抖得更厉害——
——他们没想到佩内洛普会当众自爆。悠树挠了挠乱糟糟的暗灰色头发，叹了口气。他走过去，在佩内洛普面前蹲下，歪着头看她。
［……就这事？］
佩内洛普愣住，抬起头，暗红色的瞳孔里闪过一丝错愕。［你道歉什么啊。］
了摊手，表情诚恳得像是在给新手讲解常识，［你难道不是我们的会计吗？］
［……诶？］
［会计无论到哪都是会计。
不管你的出身是普路托斯还是奈皮奥斯，你证明了你的能力。
史莱姆编号管理、成本核算模型、破产概率推演——这些是你做的吧？］
悠树站起身，拍了拍她肩膀上并不存在的灰尘，暗金色的眼睛里带着笑意。
［人的出生无法改变，决定自己命运的是自己。你选择了留下，选择了帮我们算账，那你就是我们的会计。就这么简单，内洛普的瞳孔微微颤抖。她想起了很久以前的事情。
［你有计算的天赋。］
那是他对她说的第一句话。
［以后你就是我的财产。］
那是第二句。
从那以后，她有了名字，有了衣服，有了永远拨不完的算盘。
她成为了普路托斯最精密的计算器，成为了迪力亚最信任的财务官。
但她从未被当作"人"看待过
——她是"迪力亚的佩内洛普"，是"人形算盘"，是"会走路的账本"。
没有人问过她想不想留下。
没有人拍着她的肩膀说"你证明了你自己"。
没有人对她说"你的出身不重要"。
一滴眼泪滑过她的脸颊，落在算盘上，发出极轻的"嗒"的一声。她迅速抬手擦掉，但已经来不及了。
［……笨蛋。］
她的声音带着鼻音，但依然努力维持着平静，只是那种平静里多了一种柔软的裂痕。
［……这种台词，应该在更感人的背景音乐里说出来才对。］
悠树笑了：
［奈皮奥斯没有背景音乐，只有史莱姆的噗噜声。凑合听吧。］
薇可冲了过来，一把抓住佩内洛普的手。
她的琥珀色眼睛燃烧着炽热的光芒，那种热度几乎要把人烫伤。
她没有喊任何招式名，只是紧紧地握着佩内洛普的手，用力到指节发白。
［我才不管你是谁派来的！我只知道，你为了这个村子，敢对着那个黄金混蛋说"不"！你为了我们的游乐场，把破产概率从99.6%算到了35%！
这种觉悟——这种燃烧灵魂的觉悟
——你已经是我们奈皮奥斯的战友了！］
她握紧佩内洛普的手，用力摇晃，橙红色的短发像是燃烧的火焰。
［一起战斗吧！为了500亿的奇迹！不，为了比500亿更耀眼的未来！］
［……我的手要断了。］
［啊，对不起！］
露丝抱着枕头，摇摇晃晃地走过来。她的碧蓝眼睛还半睁着，显然魔力尚未恢复，但嘴角带着温柔的笑意。
［佩内洛普小姐……你的算盘声……很好听呢……］
她打了个哈欠，把枕头夹在腋下，伸手轻轻拍了拍佩内洛普的胳膊。
［……在普路托斯的时候……一定没有人对你说过……晚安吧？……奈皮奥斯……会说晚安的……而且……而且你的笑脸……很好看……虽然很小……］
佩内洛普的眼眶更红了。
瑟蕾斯塔站在最后面，银灰色的长发在风里飘动
她没有走过来，而是双手抱胸，银眸看向别处，用一种近乎傲娇的语气开口：
［……阿斯翠家从不与来历不明者同行。但星象显示，你的命盘已经和阿斯翠家的运势产生了交集。］
她顿了顿，耳尖微微泛红，声音压低了一些。
［……所以，在交集消失之前，勉强承认你是同伴。别误会，这是基于数据的结论，不是个人感情。］
佩内洛普看着这三个人，看着悠树，看着远处抖成一团但拼命点头的凯伦凯然。
她的嘴唇颤抖着，最终，那个"小到几乎看不见的笑脸"第一次清晰地浮现在她脸上。
不是纸角上画的那种，而是真实的、带着泪痕的、笨拙的笑容。
［……谢谢。］她轻声说。
［……我会继续……做你们的会计。］
