偶尔会有一些小动物从草丛里探出脑袋，它们有着蓝色的毛发、透明的小翅膀，甚至还有一些身体周围环绕着微弱光芒，看到艾西莉亚经过时，并没有立刻逃走，反而睁大眼睛，好奇地观察着这个陌生旅人。
“果然，这里是真的异世界。”
艾西莉亚看着那些小动物，忍不住感叹。
之前在圣都的时候，她一直觉得这里和蓝星差距不大，可离开城市以后，这种感觉便慢慢改变了，因为自然本身已经告诉了她答案。
这里不是蓝星。
这是一个存在魔法的世界。
她伸出手，指尖轻轻触碰空气，下一秒，一种奇妙的感觉传来，就像手指伸入平静的水面，虽然看不见，却能够感受到某种力量正在自己的指尖流动。
那是一种无法用语言准确描述的感觉。
不像风，却有风的自由；不像水，却有水的柔和，它无处不在，又仿佛隐藏于世界的每一个角落。
“这就是魔力吗？”
艾西莉亚低声说道。
她闭上眼睛，努力感受着这种力量，可是过了几秒，什么都没有发生，没有火焰、没有雷电，没有传说中的巨大魔法阵，甚至连一个小火球都没有出现。
艾西莉亚睁开眼，沉默片刻后低头看着自己的手。
“为什么我还是不会用？”
自己来到这里，身份倒是挺厉害。
源魔女。
听起来像最终隐藏职业。
可是实际上，她现在唯一会的技能，大概就是感受魔力。
“还是不会用。”
她无奈地叹了口气。
当然，抱怨归抱怨，她并没有因此失去信心，因为现在，她已经有目标了。
魔法石。
只要获得那个东西，自己就能回家。
想到这里，艾西莉亚的心情又重新变得轻松起来。
人生最可怕的事情，不是遇到困难，而是不知道方向，而现在，方向已经出现。
下午，太阳逐渐向西倾斜，金色的光芒洒落大地，远处的天空被染成温暖的橙色。
就在这时，莱恩堡终于出现在视野之中。
那是一座巨大的白色城堡，坐落于山丘之上，高耸的城墙环绕四周，尖塔直指天空，远远看去，仿佛一柄插入大地的圣剑。
城墙顶部，圣索利斯王国的旗帜随风飘扬，阳光照耀下，白色石壁反射出耀眼的光芒，庄严神圣，不可侵犯。
普通人第一次看到这种地方，恐怕都会下意识产生敬畏，毕竟这里代表着这个国家最强大的力量之一。
然而艾西莉亚的第一反应却非常现实。
“好大。”
她停下马，望着眼前的城堡，沉默几秒后认真说道：
“维护费用一定很贵。”
如果是别人，看到这种宏伟建筑，想到的可能是荣耀、力量、历史。
但是艾西莉亚不同，她曾经只是一个普通人，所以第一时间想到的永远是生活成本。
城堡这么大，每天需要多少人打扫？墙壁坏了怎么办？维修需要多少钱？
光是想想，她就觉得头疼。
“果然，无论到了哪里，经济问题都是无法逃避的。”
她小声感叹。
随后进入城堡范围，将租来的马匹交给附近旅馆后，朝着城堡大门走去。
越靠近，她越能感觉到一种无形的压力。
并不是魔法。
而是气势。
守卫在大门前的两名骑士身穿银白色铠甲，铠甲表面刻着圣索利斯王国的纹章，腰间佩戴长剑，只是安静站在那里，就给人一种无法轻视的感觉。
他们像两座沉默的雕像，守护着这座象征力量的城堡。
艾西莉亚深吸一口气，走了过去。
“你好，我是源魔女艾西莉亚，听说莱恩骑士正在招聘讨伐魔王的同行魔女，我是来报名的。”
声音落下，两名骑士明显愣了一下。
源魔女？
这个名字，他们并不是第一次听说。
其中一名骑士认真打量着她，目光落在她胸前的徽章上，确认之后，表情发生了一丝变化。
这个徽章是真的。
源魔女。
不过，人们通过徽章认识源魔女并不意外，这就像阿拉伯数字一样，是大家人尽皆知的存在，只是这个称号已经很久没有出现在众人面前。
这是一个极其特殊的称号。
没有固定属性。
不属于任何已知魔法体系。
历史上，拥有这个称号的人只有一位。
但是那个人，早已不在人世。
“请稍等。”
骑士收回目光，随后向她行礼。
“我去通知莱恩大人。”
“麻烦了。”
艾西莉亚点头。
看着骑士离开的背影，她轻轻呼出一口气。
马上，就要见到这个世界最强圣骑士了吗？
不知道会是什么样的人。
按照她以前看过的故事，这种级别的英雄通常都是沉默寡言、冷酷无情、不苟言笑，甚至可能满脸伤疤。
“圣骑士嘛……”
她小声嘀咕。
“应该就是那种站在那里，都让人感觉压力很大的类型。”
然而，她完全不知道，接下来见到的人，会彻底打破她对圣骑士的所有想象。
城堡内部。
莱恩正坐在宽大的办公桌前，低头处理着堆积如山的文件。
准确来说，正在努力处理。
因为如果可以选择，他宁愿拿起手中的剑去面对一头危险的魔物，也不愿意面对这些密密麻麻的文字。
剑不会欺骗他，敌人也不会绕弯子，只要挥剑便能知道胜负。
可是这些文件不同。
每一张纸背后，都代表着一个地区的问题、一支队伍的请求，或者某个贵族之间复杂的关系。
作为圣索利斯王国最强圣骑士，莱恩拥有足以斩断魔物的力量，却也因此承担了更多责任。
他不能只是一名冲锋陷阵的骑士。
还必须成为能够守护整个国家的人。
窗外，夕阳透过巨大的彩色玻璃窗洒入大厅，柔和的光线落在银白色铠甲上，映出淡淡的光辉，安静的房间里只有翻动纸张的声音。
莱恩拿起桌上的一份报告，眉头微微皱起。
“北方森林……”
“魔物活动增加。”
“南部边境……”
“出现新的异常魔力波动。”
他低声念着。
最近一段时间，这个世界似乎正在发生某种变化。
原本隐藏在黑暗中的魔物开始逐渐活跃，一些过去数十年都没有出现过的危险区域，也开始频繁传来异常消息。
而所有线索，似乎都指向同一个方向。
魔王。
那个已经沉寂许久的存在。
“魔王……”
莱恩放下报告，蓝色的眼眸中闪过一丝凝重。
