莉诺尔提着药篮出门时，枫糖立刻从药铺门口的台阶上弹了起来。
“我也去我也去！“它小跑着跟上莉诺尔的步伐，尾巴摇得飞快。
“你不是说要在家看店吗？“莉诺尔低头看它。
“看店多无聊啊，而且万一有坏人怎么办？“枫糖义正言辞地说，“我得保护你！”
莉诺尔无奈地笑了笑，弯腰把它抱起来放在药篮里。枫糖探出半个脑袋，耳朵竖得笔直，一副”执行任务”的严肃模样。
清晨的小镇总是带着一股生机勃勃的喧闹。石板路上，卖花的小姑娘正蹲在路边整理带着露水的矢车菊，铁匠铺里传来“叮叮当当”有节奏的打铁声，空气中混合着泥土的芬芳和各家各户烟囱里飘出的炊烟味。
“早安，莉诺尔！”卖花的小姑娘挥着手里的花束，笑容灿烂。
“早安，妮娅。”莉诺尔笑着回应，随手从篮子里掏出一小瓶刚调配好的“提神花露水”递过去，“这个送给你，夏天蚊虫多，涂一点很管用。”
“哇！谢谢莉诺尔姐姐！”小姑娘开心地接过瓶子，像只快乐的小鸟一样跑开了。
莉诺尔摇了摇头，嘴角挂着淡淡的笑意。在这个魔法世界生活了十几年，她早已习惯了这种简单而纯粹的人际关系。没有勾心斗角，没有复杂的利益纠葛，只有邻里间最质朴的关怀。
不知不觉，她走到了小镇最热闹的中心广场。
到了小镇中心，枫糖第一个冲了出去——当然是冲着玛莎的面包店。
“玛莎婶婶！我闻到香味了！“它趴在柜台上，两只前爪扒着玻璃橱窗，口水都快流下来了。
玛莎笑着丢给它一小块蜂蜜饼干，枫糖叼着饼干幸福地眯起了眼。
“哟，这不是我们的莉诺尔大药师吗？今天怎么有空来逛街？”
一个爽朗的大嗓门从前方传来。莉诺尔抬头一看，只见面包店老板玛莎正系着围裙，站在店门口，手里端着一盘刚出炉的长棍面包。
玛莎是个身材丰腴的中年妇人，有着一头火红的卷发和一张永远挂着笑容的大圆脸。她的面包店是小镇上最受欢迎的地方，每天清晨，那股浓郁的麦香总能准时唤醒整个小镇。
“早安，玛莎婶婶。”莉诺尔走上前，深吸了一口气，“好香啊，今天做了什么好吃的？”
“哈哈，就知道你这个小馋猫会来！”玛莎爽朗地大笑，随手递给莉诺尔一块刚烤好的蜂蜜小蛋糕，“尝尝看，这是我新改良的配方，加了点迷雾森林边缘的野蜂蜜。”
莉诺尔咬了一口，酥脆的外皮裹着绵软的蛋糕体，甜而不腻，带着一股独特的清香。
“好吃！”莉诺尔眼睛一亮，忍不住赞叹道，“玛莎婶婶，你的手艺真是越来越好了。”
“那是当然！”玛莎得意地扬了扬下巴，随即又神秘兮兮地凑近莉诺尔，压低声音说道，“不过，莉诺尔，我跟你说，最近森林里好像有点不对劲。”
“不对劲？”莉诺尔心里一动，想起了枫糖早上说的话，“怎么个不对劲法？”
“你也知道，我每天早上都要去森林边缘采些新鲜的野果和香草。”玛莎一边说，一边用手比划着，“昨天我去的时候，发现平时那些喜欢乱跑的史莱姆都不见了，连最吵的叽叽鸟都安静得吓人。而且……”
她顿了顿，眼神里闪过一丝疑惑：“我好像闻到了一股很奇怪的味道。不是草药味，也不是魔物的臭味，倒像是……像是某种很高级的魔法香料？”
莉诺尔握着蛋糕的手微微收紧。
高级魔法香料？
“玛莎婶婶，你确定是在森林边缘闻到的吗？”莉诺尔试探着问道。
“当然确定！”玛莎拍了拍胸脯，“就在靠近迷雾森林深处的那条小路上。我还特意往里面走了几步，结果被一股奇怪的魔力波动给弹了回来。
吓死我了，赶紧就跑回来了。”
莉诺尔沉默了片刻。
等莉诺尔和玛莎聊到森林里的异常时，枫糖的耳朵突然竖了起来。它放下饼干，小声嘀咕：“那个味道……我早上也闻到了。就是在那个怪人木屋附近。”
莉诺尔看了它一眼：“你确定？”
“确定！“枫糖用力点头，然后又怂怂地缩了缩脖子，“但是莉诺尔，我们不要靠近那里好不好？万一那个怪人很凶怎么办？”
莉诺尔没有回答，只是望着远处迷雾森林的方向，若有所思。
“莉诺尔，你怎么了？脸色不太好。”玛莎注意到莉诺尔的神情变化，关切地问道，“是不是最近药铺生意太忙，累着了？”
“没、没什么。”莉诺尔回过神来，勉强挤出一丝笑容，“可能是昨晚没睡好吧。”
“哎呀，你们这些年轻人，就是不知道爱惜身体。”玛莎叹了口气，又往莉诺尔的药篮里塞了两个刚出炉的面包，“拿回去当早餐吃，别总是凑合。对了，要是遇到什么麻烦，记得来找婶婶，虽然我不会魔法，但在小镇上，我还是能说上几句话的。”
“谢谢玛莎婶婶。”莉诺尔心里一暖，真诚地说道。
告别了热情的玛莎，莉诺尔提着满满一篮子的面包和蛋糕，漫无目的地在小镇上闲逛。
她的脑海里，不断回放着枫糖和玛莎的话。
森林深处的木屋、奇怪的面包香、高级魔法香料、被魔力波动弹回来的玛莎……
莉诺尔停下脚步，抬头望向远处那片郁郁葱葱的迷雾森林。阳光透过树叶的缝隙，在森林上空投下斑驳的光影，看起来既神秘又宁静。
“要不要……去看看呢？”
枫糖见状，整只狐狸都紧张了起来，尾巴紧紧卷住莉诺尔的手腕：“你不会真的要去吧？”
她不是一个喜欢多管闲事的人，但枫糖提到的“比我还好吃的面包”，以及玛莎描述的“高级魔法香料”，却像钩子一样，勾起了她强烈的好奇心。
作为一名穿越者，莉诺尔深知“好奇心害死猫”的道理。但作为一名热爱生活的药师，她又实在无法抗拒美食的诱惑。
“算了，就去看看。”莉诺尔下定决心，“反正只是去采药，顺便……交流一下烘焙心得。”
枫糖愣在原地，整只狐狸僵成了雕塑。
“莉、莉诺尔？“它的声音开始发抖，“你……你认真的？”
“嗯，去采点药草。“莉诺尔头也不回，脚步轻快。
“可是——可是那个方向是森林深处啊！“枫糖小跑着追上来，挡在莉诺尔面前，两只前爪张开，试图用渺小的身体拦住她，“你忘了吗？那里有超——级可怕的史莱姆！还有可能……有可能有更可怕的东西！”
莉诺尔停下脚步，低头看着它：“你早上不是还说，你用眼神震慑住了史莱姆吗？”
莉诺尔蹲下身，伸手揉了揉它的脑袋：“那你在家等我，我很快就回来。”
枫糖的尾巴瞬间垂了下去，整只狐狸像被抽走了骨头一样趴在地上。它抬起头，用湿漉漉的眼睛望着莉诺尔，声音里带着一点点委屈：“你一个人去……万一遇到危险怎么办？”
“我只是一个药师，采点药草能有什么危险？“莉诺尔笑着捏了捏它的耳朵。
“可是……“枫糖咬了咬嘴唇，突然从地上一跃而起，跳进了莉诺尔的药篮里，只露出一个毛茸茸的脑袋，“我还是跟着你吧。万一遇到危险，我可以……可以帮你喊救命！”
莉诺尔被它逗笑了：“喊救命也算一种保护吗？”
“当然算！“枫糖理直气壮地把下巴搁在药篮边缘，“我的嗓门可是森林里最大的！方圆十里都能听见！”
“好好好，那就拜托你了。“莉诺尔站起身，提着药篮往森林走去。
枫糖趴在药篮里，耳朵紧张地竖着，眼睛警惕地四处张望。每走几步，它都要回头看一眼来时的路，嘴里小声嘀咕着：“没事的没事的，有莉诺尔在，有莉诺尔在……”
莉诺尔听着它自我安慰的声音，嘴角的笑意更深了。
