爱丽丝微微歪着头，湛蓝色的眼眸里盛满了纯粹的困惑，纤细的指尖下意识攥紧了裙摆，望着身前垂首而立的老者，轻声追问：“那长老，何为封神之路？”
老者躬身站在阴影中，佝偻的身躯在光影里显得愈发苍老斑驳。
听闻问话，他缓缓抬起布满皱纹的脸庞，浑浊的老眸深处掠过一丝难以察觉的战栗与阴霾，神色变幻不定，似尘封千年的噩梦被骤然触动。
“封神之路，陛下远比老臣清楚。”老者的嗓音沙哑低沉，带着历经岁月沉淀的沧桑，还有一丝挥之不去的忌惮，“老臣唯一知晓的是，支撑整条封神之路的核心、至关重要的，便是神血。”
他微微顿住，眼睑轻轻垂下，掩去眸中翻涌的复杂情绪，语气也随之低沉了几分：“早在千年之前，老臣便亲手封存了关于封神之路的所有记忆，试图彻底抹去那段可怖的过往。可即便记忆被封印，深入骨髓的恐惧早已刻入神魂，时至今日，只要听闻、想起这四个字，心底便会滋生彻骨的寒意与惊惧……而……”
话说至半，老者骤然缄口，话音戛然而止。他神情莫测，眉宇间缠绕着浓重的难言之隐，似有无数沉重的秘辛堵在喉间，字字句句都不敢轻易吐露，死寂，压抑得让人喘不过气。
爱丽丝见他再三停顿、刻意卖关子，清秀的眉头微微蹙起，眼底的困惑褪去，添了几分急切。她此刻心中唯一的执念便是救治母亲，任何阻碍、任何悬念，她都无心纠结。
她上前半步，清亮的少女声线异常坚定，掷地有声地回荡于此：“长老不必含糊其辞、刻意卖关子了。只要能够治好母皇，能够帮母亲稳固基业，无论封神之路是什么，无论前路是刀山火海还是万丈深渊，我做什么都行！”
少女单薄的身躯里，迸发出一往无前的决绝，那份纯粹的赤诚与果敢，让老者浑浊的眼眸微微一动。
老者抬眸看向眼前义无反顾的爱丽丝，原本黯淡悲伤的眼底，悄然掠过一丝深沉且隐晦的精明，那是筹谋已久的算计，藏得极深，转瞬即逝，无人察觉。
“殿下有所不知，世间各大神族后代，皆藏着极为隐秘的神血提纯、进阶之法，只为世代延续，保证部族皇室血脉精纯、神血充盈、底蕴不绝，殿下您便是我族此法孕育出的至纯血脉继承者。”老者缓缓娓娓道来，语气郑重肃穆。
爱丽丝听得一头雾水，心头的疑惑愈发浓重，眉头蹙得更紧，目光直直锁定老者，带着几分不耐与迫切：“长老直说便可，不必层层铺垫，你这番话，到底是什么意思？”
她早已厌烦了这般迂回婉转的试探，只想立刻知晓能救治母亲的办法。
老者深吸一口气，终于不再遮掩，压低声音，缓缓道出尘封的皇室秘闻，字字沉重：“我族百年一度盛大至极的神树赐福大典，看似是普天同庆、祈求神树庇佑的盛典，实则是我皇室独有的血脉提纯大典，是淬炼皇室神血、突破血脉桎梏的绝佳契机。”
他微微停顿，眼中精光一闪，道出心中周密的算计：“老臣有一计，邀约那位皇太女，携天启水晶亲临我族帝国。届时，便可…，而殿下您必须得留下充当人质，以保护她的安全。”
余下的话语老者并未尽数说出口，其中的利弊、凶险与交易的代价，已然不言而喻。以皇室大典提纯神血为饵，以帝国嫡出皇女为质，只为换取神树生机，其中的牺牲与代价，沉重得让人窒息。
死寂，微凉的风穿过殿门，轻轻拂动爱丽丝的发丝与裙摆。
她静静伫立在原地，澄澈的眼眸微微失神，脑海中飞速消化着这个残酷的方案。为人质，意味着失去自由、身陷桎梏，意味着要独自承受未知的凶险与磨难，可一想到卧病在床、日渐衰败的母亲，想到摇摇欲坠的基业，所有的恐惧与犹豫，尽数烟消云散。
漫长的沉默过后，爱丽丝像是耗尽了浑身所有的力气，单薄的肩头微微一沉。她缓缓闭上眼，再睁开时，眼底只剩下一往无前的坚定，没有半分退缩。她嗓音轻缓，却字字铿锵，带着破釜沉舟的决绝：“……便按你说的，去做吧。为了母皇，我甘愿付出一切，做什么都心甘情愿。”
老者躬身垂首，恭敬行礼，沉声问道：“只是此事事关重大，是否需要提前禀报女皇陛下？”
爱丽丝轻轻摇头，目光望向殿外遥远的天际，眼底藏着一丝隐忍的温柔与孤注一掷的担当，语气不容置喙：“不必。此事凶险未知，成败难料，一切暂且隐瞒。待到事情尘埃落定、功成之日，再一并禀报母皇。”
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皇宫深处，奥菲莉娅寝宫
一身丝绸睡袍的女皇，懒洋洋的摇晃着摇椅，怀中是已经被哄睡的厄洛斯。
而爱丽丝不知道的是她们的对话早已被奥菲莉娅听得一清二楚。
“呵呵，愚蠢的想法，跟你的母亲如出一辙。”奥菲莉娅不屑地看着水晶球中的投影。
“不过嘛，咱如果记得没错的话，当年留下的东西该成熟了，刚好可以…。”那轻柔抚摸着自家女儿长发的玉手，突然停顿了一下，似乎想到了某种有趣的事情。
黑暗注定是今天的主旋律，奥菲莉娅身后倒映的阴影之中，隐隐约约，似乎有什么诡异的东西在蠕动，这股诡异而又惊悚的力量自奥菲莉娅身上不停的外溢。
一直到厄洛斯身上，突然燃烧起纯白的火焰，那纯白的火焰仿佛闻到了什么绝佳的美味，伴随着厄洛斯的身体一直燃烧至奥菲莉娅全身，两股力量诡异的交融，互相同化着。
“宝贝，妈咪永远永远爱着你，所以你也会永远永远爱着妈咪的，对吧。”病态而又宠溺的声音回荡着，仿佛是自言自语，又仿佛是某种既定的事实。
