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距离那晚与伊索的深夜餐厅约谈，已然过去数日。
这几天的城市格外安静，安静得近乎诡异。
整片城区依旧看不到任何低阶使魔出没，往日街巷零星的魔气、打斗余痕、生灵异动尽数清零，仿佛所有魔物都被一只无形的大手彻底清空、蛰伏、隐匿。
卡瑞特依旧并行着两件事。
一边，他默默追查那尊能孕育爬行异兽、盘踞此方地域的SSS级本源使魔踪迹，试图挖出这场诡异异变的根源，终结无端屠戮。
另一边，他从未放弃打探那群只食亡者血肉、不害活人的和平派弱小使魔的栖身之地。
他依旧固执地攥着心底最后一丝念想——人魔共存，未必全然是虚妄。
数日游走、日夜探查，他避开厄德门巡查、躲开公开视野，低调穿行在老城、郊野、偏僻街巷之间，耐心搜集零碎线索。
这天傍晚，暮色沉沉压落，晚风微凉。
卡瑞特辗转踏入一片老旧居民区，巷弄纵横、人烟稀疏，安静得只剩风声。
就在他缓步前行之际，一阵极度惶恐、颤抖的呼救，突兀刺破巷间沉寂。
“求求你……放过我们……！”声音细碎怯懦，带着濒临崩溃的恐惧。
卡瑞特心神一凝，脚步顿住，循声望去。
深巷尽头，一场无情的追逐正在上演。
一名身着厄德门制式制服的执行者，手握制式魔刃，步步紧逼，眼神锐利冷厉，死死追堵着前方一对仓皇奔逃的母子。
那女子一身纯黑修女长袍，衣料厚重肃穆，与周遭灰暗巷景相融，身姿单薄，脸上布满极致的惊惧，浑身不住颤抖。她拼尽全身力气，将怀里年幼的孩子死死护在胸前，带着他跌跌撞撞逃窜，脚步虚浮慌乱，全然一副走投无路、孤立无援的模样。
孩童埋首在母亲怀中，不敢露头，细碎的呜咽颤抖不止。
任谁看去，这都是一对无辜、弱小、可怜的受难母子。
卡瑞特眉心微蹙，感知悄然铺开。
下一瞬，他心底骤然清晰——这名身着黑色修女服的女子，本身就是一头使魔。
魔气内敛温顺，没有暴戾杀戮的躁动，平淡微弱，根本不像是作乱凶物。
看着她拼死护子、惶恐奔逃的模样，卡瑞特心底生出几分恻隐。
纵使她是使魔，可眼前只是一位拼命护住孩子的母亲。若是此刻任由执行者将她当众斩杀，这年幼无辜的孩子便会一瞬沦为世间孤魂，无依无靠，漂泊乱世。
他做不到眼睁睁看着这般结局落地。
他不认厄德门一刀切的杀伐规矩，不认“是魔必诛”的冰冷准则。
哪怕是使魔，亦该有善恶之分，亦不该落得母死子孤的惨烈下场。心念既定，卡瑞特不再观望，跨步上前，身影稳稳横亘在巷中，直接拦下了紧追不舍的执行者。
骤然被人拦路截胡，那名厄德门执行者脸色瞬间铁青，怒意翻涌。
他盯了这修女使魔数日，对方气息孱弱、毫无反抗之力、温顺得过分，是他入职以来最好猎杀、最稳妥的功绩。
唾手可得的功劳，眼看就要被陌生人凭空抢走。
执行者眼底满是愠怒，正要开口厉声怒斥、强行驱赶阻拦者。
可就在这一刻——原本浑身颤抖、怯懦无助、裹在黑色修女长袍里的女子，骤然变了神态。
所有惶恐、所有柔弱、所有怯懦，尽数褪去。她缓缓抬眼，唇角扬起一抹极淡、极冷、透着诡秘的邪魅笑意。“呵呵呵呵……”
清脆两声拍手，落于空巷。
下一秒，变故骤生！
原本依偎在她怀中、柔弱无辜的幼童，身躯瞬间诡异扭曲、膨胀、骨裂翻覆！
皮肉重构、体态异变，转瞬化作一头狰狞暴戾、灰褐外皮、骨骼外凸的爬行异兽！
正是近日祸乱城郊、无人可解的诡异怪物。
异兽爆发力骇人，四肢蹬地，瞬间掠过卡瑞特身侧，快得只剩一道残影，直直扑向猝不及防的厄德门执行者！
短促、凄厉、来不及回味的惨叫骤然炸开，又瞬间湮灭在晚风之中。
不过瞬息之间，那名还满心怒气、争抢功绩的执行者，彻底殒命巷口。
周遭一瞬死寂。
晚风萧瑟，巷内冰凉。
卡瑞特浑身僵立原地，瞳孔剧烈收缩，心底一片冰凉，满是彻骨的不可置信。
他方才的怜悯、迟疑、出手阻拦、心存善意……从头到尾，都是一场精心演绎的骗局。
身着黑修女长裙的女子缓缓转身，眉眼温柔如初，语气轻柔温婉，仿佛依旧是那个感恩得救的弱者。
“谢谢你，少年。托你的善意，我们活下来了。”
她笑意浅浅，话语温柔，却字字诛心：“不过……就算没有你出手，我们一样能活下来。”
一瞬间，无尽的气愤、懊悔、荒谬感齐齐冲上卡瑞特心头。伪装弱小，伪装怯懦，伪装无助，骗取旁人善意与同情。
他最心软的悲悯，最固执的善意，最坚守的道义，被眼前这头使魔玩弄于股掌之间。
心绪沉沉翻涌之际，女子轻声自报姓名。“我名盖亚。”
黑色修女衣摆在风里轻轻晃动，她看着卡瑞特眼底复杂的情绪，笑意温和依旧。“你救了我一次，我很感激。既然如此，我便带你见一见我的孩子们。”
话音落下，盖亚轻轻抬手，再度拍手。
嗡——无形力量瞬间铺开，周遭地形骤然扭曲变幻。
破败老旧的窄巷、肮脏的墙皮、死寂的街角尽数褪去。
转瞬之间，此地化作一片明媚干净、温暖祥和的孤儿院庭院。
阳光和煦，草木清新，院落宽敞。
整整近千名孩童在院内嬉笑奔跑、追逐玩闹，欢声笑语充盈耳畔，纯真、热闹、治愈，美好得近乎虚假。
院内玩耍的孩子们察觉到外人，纷纷转头看来。
一张张稚嫩干净的小脸，带着纯粹的好奇。“院长，你回来了！”
“这位是谁呀，看起来好奇怪。”
盖亚温柔开口，黑色修女服衬得她眉眼柔和：“他是我的救命恩人，是位善良的客人。”
话音刚落的刹那。
部分孩童脸上的纯真笑意，瞬间尽数敛去。
上千张稚嫩的面孔，齐齐变得冰冷、诡异、漠然。
孩童躯体同时开始扭曲、畸变、膨胀——一个个化作狰狞可怖的爬行异兽形态！
密密麻麻，铺天盖地，瞬间朝着院中心的卡瑞特猛冲而来！
变故猝不及防，卡瑞特心神骤紧，浑身紧绷，下意识就要凝起魔爪、附魔反击。
就在这一刻，盖亚骤然沉声。“住手。”
一声轻喝，带着不容抗拒的威压。
所有畸变的爬行异兽瞬间停在原地，变回了那群人畜无害的孩子们。
盖亚转头，眼底戾气尽数收起，再度换上温柔无害的模样，轻声安抚：“别怕，他们只是警惕生人，没有恶意。”
卡瑞特心绪混乱，背脊微僵，还未从层层反转中回过神。
他下意识抬眼扫过整片院落，视线掠过成群孩童，忽然定格在角落一个十几岁少年身上。
少年的眉眼、轮廓，竟和方才惨死巷中的厄德门执行者有七分相似。
一股刺骨寒意顺着脊椎直冲头顶，恐怖的猜测疯狂盘踞在他脑海——那些消失的执行者、失踪的普通人，最后都变成了这里的“孩子”？转化成了这个使魔的使徒？那个SSS使魔，就是她！
卡瑞特迅速反应，在孤儿院的地上没有破绽的扔了一个东西。
盖亚轻抬手指，打了一记清脆响指。
眼前明媚的孤儿院、嬉笑的上千孩童如同镜面碎裂，转瞬消散无踪，重新变回那条破败冰冷的老巷。
明媚的阳光褪去，取而代之的是刺骨的阴冷，连耳畔孩童的欢笑声都像是被生生掐断了喉咙。
盖亚拢了拢身上黑色修女长袍，神色平淡无波。“我还要去寻找更多流离失所的孩子，将他们收留在我的孤儿院里面，给予我真诚的爱，就先在此道别了。”
说完，她转身缓步走入幽深巷尾，唱着诡异的童谣，很快消失在暮色深处。
卡瑞特独自伫立原地，晚风卷着血腥味萦绕鼻尖。心中五味杂陈，失望、愤怒、恐惧、茫然交织在一起。
他一心追寻人与使魔共存的可能，可眼前盖亚制造的幻境与杀戮，狠狠击碎了他好不容易维系的期盼。
有人……装作弱小，干着最残忍的事！
