北方要塞中，韩塞尔正一个人待在写字台前，用一支羽毛笔亲自写一封信。
信上写到：
“亲爱的莱恩斯堡城主——灰骑士，我乃米兰特王国王子，圣阿加莎骑士团之主——韩塞尔二世。”
“我的王国与您曾有旧交，如今我国国土沦丧，希望您重新效忠王室，协助我圣阿加莎骑士团东山再起，待到事成之日，必有重谢。”
遂收笔封蜡，递与信使，命其快马加鞭遣送至莱恩斯堡。
待信使的身影消失在要塞大门，她抬起头，才发觉已是日出。
此刻，她耳边又响起阿加莎温柔的声音：
【为骑士团那一百个勇士赐福吧。】
“我真的不会死吗？”
韩塞尔问。
【放心，绝对绝对——不会死的。】
阿加莎回应说。
“我恐怕会疼死吧，”
韩塞尔撅嘴吐槽道，
“哦对了，我自己倒有件事情要麻烦你。”
【什么事情？】
“这儿的面包实在是太硬了，”
韩塞尔说道，
“我费老大劲啃完，结果倒欠两百大卡。”
【……我做不到，但你可以试着把面包放汤里泡软了吃。】
阿加莎的语气有些无奈。
“废物……”
韩塞尔一边撅嘴吐槽，一边站起身来，
“好了，甭说了，教教我怎么祷告吧——希望不会太疼。”
说罢，她快步回到寝宫，按照阿加莎的指示，点起一支蜡烛。
在烛光中，南下的队伍出发前的那一刻在韩塞尔的意识中浮现。
只见她将手握拳，紧贴在胸前，顺着阿加莎的提示，低声发出祈祷：
【圣阿加莎，你以少女之身，承受酷刑仍坚守信仰，请为我转求天主，在病痛中扶持我，在苦难中坚固我骑士团——阿们。】
少女的祈祷自卧室盘旋至要塞上空，随风飘向南方的阿加莎队伍。
此刻的她们已追上梅森收税队，杀掉了正在搭帐篷的税吏与随行的二十名护卫。
看着装满十几辆车的粮食，蕾沃妮却笑道：
“没想到那些乡巴佬居然这么富！”
“这是附近几个村子的总和，不是他们富，是梅森刮得狠。”
莱莉打开一袋装有小麦的袋子，回答道。
她抓起几粒小麦，放在嘴里嚼了两下，遂吐出来，又朝刚刚参与了战斗的士兵们问道：
“都还好吗？”
“除了几个轻伤的，都很好！”
一个壶盔歪戴，穿着板甲衣，持剑盾的稚嫩军士回答道。
蕾沃妮瞥了她一眼，又笑道：
“又是她啊。”
“她谁啊？”
莱莉将口袋系好，抬头看了那个军士一眼，认出她是先前在校场的那位，便随口问道：
“小女士，你叫什么名字？”
那年轻军士却回顾四周，以为是在叫别人。
一位骑士正坐在一块石头上擦剑，见这军士这般迟钝，便出声提醒道：
“别瞅了，大团长叫你呢！”
军士这才反应过来，转身向莱莉行礼：
“莉迪亚·巴尔克！”
“把你的头盔戴好，准备去下一个村子！”
“呃…是！”
莉迪亚脸上泛起微红，连忙把脑袋上的壶盔扶正了。
众人也都站起身来，驱赶着牛车，往下一个村庄走了。
待她们走远时，一个梅森斥候提着一桶水，回到了营地。
看着满地的狼藉和远去的车辙印，她手里的水桶掉在了地上，转身跑了。
……
话说众人行军，从清晨走到黄昏，才到计划里的另一座村庄。
这村庄与先前那渔村相比并不临海，但胜在村民全都在，且尚未被梅森染指。
村民一看见士兵们身上的蓝底白狮，登时喜出望外，赶忙将众骑士与军士引到村长大院去。
村长是个大黑胡子，一看见她们，立马吩咐杀了两只猪，搬出几桶酒来招待。
众人坐在大院里吃得正欢，莉迪亚却有些好奇，便朝先前那个擦剑的骑士问道：
“那个，老大，为啥这个村这么热情地对待咱们啊？”
“这地方我记得叫【黑胡子】村，你瞧那个村长不是长着个大黑胡子么？”
那个骑士捧着碗，回答道，
“还在打仗的时候，咱们团路过这里，留了几个姐妹这里保护村民，据说还打退了几次土匪——那个渔村也是，陛下的恩情还不完嘛。”
莉迪亚闻言，回头看了看那个村长——他此时正与莱莉交谈。
“军爷，你们这次来，还会走吗？”
村长笑着问道。
“要走——但我们并不是打回来了，而是先收集物资，顺便带上你们一起回北境开荒。”
莱莉面无表情地回答道。
“这……”
村长缓缓低头，脸上的笑容僵在了脸上，
“容我们商量商量……”
莉迪亚正看得发神，那位麻花辫的军士此刻却端着酒杯走来，坐在她身边，问道：
“发什么呆呢？”
莉迪亚回过神来，与她碰了杯，回味起方才莱莉与村长的对话，遂开口道：
“姐，你觉得这些村民会跟着咱们走吗？”
麻花辫抱着酒杯瞥了一眼莉迪亚，随即仰头喝光杯中酒，开口道：
“怎么还关心上这个了？”
“我只是想咱们村了，”
莉迪亚撑着脸，看着眼前的篝火，
“如果妹妹当时再长大点，说不定就……”
“别提她了。”
麻花辫突然出声打断，让莉迪亚闭上了嘴，屏住了呼吸。
麻花辫见状，眼神暗淡了片刻，随后便放下酒杯，低声道：
“……走了一天的路，让我眯一会儿。”
言毕，她便将脑袋枕在莉迪亚的大腿上，闭上了眼睛。
莉迪亚全身松懈下来。
她望着酒杯里的倒影，咬咬牙，仰头一饮而尽，痛快地擦了擦嘴，长舒一口气。
……
当天色完全暗淡下去，村长又安排这百位士兵到战时阿加莎留下的营垒里就寝。
夜深时士兵与村民皆入梦，莱莉虽已卸下甲胄，却独自来到营垒围墙上。
这营垒建在村后的一座土丘上。
她趴在垛口处，眺望远处的村庄，见那个村长刚回到住宅，关门的前一秒，他摇了摇头。
莱莉没有回头，只是紧紧盯着那扇门。
“蕾，”
她咽了口唾沫，
“你出来吧。”
“又被你发现了。”
话音刚落，蕾沃妮便从一旁的门房中走出，靠在她身旁，却只陪着听了半响风。
“这村子多好啊，以为王师打回来了，好酒好菜地招待我们。”
蕾沃妮一边用手剔着牙，终于率先开口了。
“……”
莱莉没有接茬，只是将头埋的低了些。
蕾沃妮见状，稍稍低下头，嘴角略微上扬，却没再说什么，只拍了拍她的肩膀，留下一句：
“待到天国拯救时——早点休息吧。”
遂转身走了。
……
次日，太阳尚未完全升起，营垒中却传来一阵剧烈的钟声，将尚在睡梦中的莉迪亚吵醒。
她的眼睛刚眯开一条缝，便有一只大手将她从床上扯了起来。
那手的主人正是她的上司——此时的她已穿上盔甲，拿上武器，嘴里怒吼道：
“赶紧起来，有情况！”
莉迪亚却还有些恍惚，目光扫过周围，见其他军士正火急火燎地穿着装备，困意登时消散，赶忙起身，却见自己的靴子已不翼而飞。
原来，旁边的麻花辫也像她一样才刚起来，尚未完全清醒，把她的靴子当作了自己的。
“姐！”
莉迪亚大吼了一声，将靴子夺来自己穿上，随后一边穿武装衣与板甲衣，一边问道：
“发生什么了？”
“先别管这么多，”
她的上司将她的壶盔拿来，未等她戴上兜帽，便把头盔扣在她头上，
“穿戴好装备，马上出去集合！”
话音刚落，她便转身走了。
莉迪亚愣了愣，重新戴上兜帽，将头盔系带系好，拿起剑盾便冲了出去。
远处的天空烟尘缭绕，营垒空地上站着一大群士兵与村民。
那个大黑胡子村长也在。
此刻的他正扯着莱莉的臂膊哭，莱莉却甩开手，带着蕾沃妮一起进大营房里了。
“愣着干什么？！”
上司此时朝莉迪亚走了过来，
“赶快去把那些粮食袋子装车里，随时准备撤离！”
“到底发生什么了啊长官？”
莉迪亚语气也有些急了。
“梅森打过来了，正在村里到处放火呢，”
上司迅速瞟了一眼四周，低声道，
“大团长让我们收拾收拾物资，趁她们还没找到这，赶紧撤！”
“那这些村民，就不管了吗？”
莉迪亚咽了口唾沫，问道。
“那些村民都往这里跑了——我只希望他们别把梅森引来！”
她大声解释道。
莉迪亚还想再问，却被她猛推了一下肩膀，高声命令道：
“别问了，滚去干活！”
