次日清晨，天还未亮，起床的钟声也还未敲响，艾蕾恩便全副武装，一路“哐当哐当”地来到军士宿舍，将窗帘一把拉开。
“起床了，军士们，今天是你们这个宿舍跟我一同外出做任务的日子！”
她站在窗台上，严肃的表情里带着点得意。
早晨的冷风通过窗纸上的破洞灌进了屋里，将尚在睡梦中的军士们冻得直打哆嗦。
莉迪亚更是用被子蒙住头，压根就不想理会这个家伙的命令。
但随后，艾蕾恩便走过来，一把掀开被子，扇起来的冷风瞬间把她冻得牙齿打颤。
大通铺的另一头，玛莎从床上迷迷糊糊地坐起来，看了眼窗外，发现外面天还黑着，便小声嘟囔了一句：
“真特么没救了……”
但众人也只能在艾蕾恩的大声催促下，顶着滔天的困意穿戴好装备，去到堡场集合。
堡场上，来往干活的仆役们惊奇于这帮家伙居然有朝一日能起得比骑士还早——她们连早饭都还没做好呢。
但艾蕾恩并不考虑这些，在清点完人数后，她让众人带上几天的干粮，便出发了。
……
北境正值初春三月中旬，天气还很冷，泥土被冻的硬邦邦的，踩上去很瓷实。
艾蕾恩骑在马上，捧着地图，领着十几个步行军士走了一整天，终于到达了目标村落。
但令艾蕾恩不解的是，这个村子并不像她想象中那样哀嚎声遍地。
村庄大道上躺着几具牲畜和人的尸体，但村民都忙着干活，没人去处理。
军士们也不想去管，只是挤进一户人家的庭院里，想要休息一会。
莉迪亚刚脱下靴子，一阵雾气便冒了出来。
此时褪下袜子，汗水泡皱的脚趾刚与冷空气接触，一股清爽的感觉便涌上心头。
她长舒口气，靠在玛莎的肩膀上，快要昏昏睡去时，却闻到一股香味。
她睁眼一看，原来是玛莎打开了一罐鱼酱，那一罐棕色的液体散发着一股咸鲜的味道。
莉迪亚咽了口唾沫，正想开口询问，玛莎便将一滴酱汁连同手指一起塞进了她的嘴里。
莉迪亚的脸唰的一下红了。
等她反应过来时，却见玛莎歪着脑袋，脸上带着坏笑，问道：
“熟没熟？”
“……”
莉迪亚脸上的表情垮了下来，朝玛莎的脸上揍了一拳：
“去你的！”
正在两人打闹时，其他军士也闻到了这罐鱼酱的香气，纷纷拿着面包凑过来，哄闹着要吃。
“好了，诸位，别抢别抢！”
玛莎举着罐子，站起来喊道，
“除了干粮，你们都带了些什么？”
众军士听闻此言，先是沉默了一会，便纷纷争先恐后地嚷嚷起来：
“我带了猪油！”
“我这儿有些干豌豆。”
“我带了些奶酪！”
“我带了张嘴！”
“？”
而与此同时，艾蕾恩来到一位村民前，清了清嗓子，居高临下地开口问道：
“我们是奉国王的命令来到此处的，请问你们最近有看到一群溃兵了吗？”
“有的，大人，但她们在我们这儿抢完东西过后便朝南方走了。”
村民回答道。
“啧，看来那帮家伙还挺会折腾。”
艾蕾恩自言自语道。
正当她摩挲起下巴开始寻思时，两名军士刚好从她身边路过。
“站住！”
艾蕾恩把她俩叫住了。
“怎么了老大？”
两人同时回头。
艾蕾恩定睛一看，发现这俩一个抱着瓦罐，一个抱着捆柴火。
“你们在干什么？”
“哦，玛莎让咱们去捡点柴火，再向村民借个瓦罐，准备做顿饭来吃。”
那个抱着柴火的军士一边吸溜着鼻涕，一边回答道。
“玛莎？”
艾蕾恩皱了皱眉，
“玛莎是谁啊？”
“就是那个扎双麻花辫子的。”
抱着瓦罐的军士指了指不远处，在村民院子里坐着清点食材的玛莎。
艾蕾恩一眼便认出她来，脸上的肌肉立马抽了两下，厌恶感从心中悄然升起：
一个军士，居然在没有自己命令的情况下，私自作主张？
“把东西放下，让她们整装，准备走了！”
她大声命令道。
“啊？”
两名军士面面相觑，
“可是，大人，现在天都快黑了，我们走了一天，肚子还饿着……”
“这是命令！”
艾蕾恩两眼一瞪，怒道。
“……”
两名军士的眉头扭作一团，抱着东西的手指指节也渐渐发白。
艾蕾恩见状，心中不知怎得，感觉像是倒吸了口凉气，但她又不知道应该说什么好。
而那两名军士也并未等她再开口，果断去把柴火和瓦罐还了，回到了队伍里。
众军士怨声载道地站了起来，纷纷走到艾蕾恩跟前，没好气地说：
“走吧，艾蕾恩大人！”
艾蕾恩那张被蛙嘴盔盖住的脸，不知不觉地露出了连自己都未察觉的一丝苦笑。
她微微低头，仔细思考了一会，遂开口，向她们解释道：
“听着，如果咱们在这停留一晚，说不定那些溃兵已经抢完下一个村子了。”
“原来当溃兵的都是天兵天将，不用睡觉吃饭上厕所的……”
玛莎低声朝周围其他军士抱怨道。
但艾蕾恩并没有听见，只是又说了一句：
“军士们，我们只要早点把任务完成，就可以早点回去。”
遂策马转身，头也不回地出发了。
那十几个军士虽然满腹牢骚，但还是跟着艾蕾恩出了村口。
“我是不是有点太苛刻了？”
艾蕾恩下意识回头看了一眼身后，心中暗自寻思道。
但转念一想，这帮军士貌似本来就不想出这躺活，但既然已经出来了，那就快些做完回去，也是为了她们着想。
想到这，艾蕾恩便再次握紧了缰绳。
但事情并没有她想的那样简单。
初春寒风依旧，把土地冻的十分结实。
哪怕是一位全副武装的骑士骑在马背上，马蹄也很难在路面上留下脚印。
夜间气温骤降，冷风透过莉迪亚的眼罩，把她那几根神经吹得生疼。
“这也太冷了……”
她搓着手，哈着热气说。
其他军士一听到这话，登时感同身受，纷纷停下来不走了。
她们开始四处搜集柴火，在路边一处空地上生起一堆火，相互簇拥起来取暖。
玛莎把手放在火上烤，烤了许久，她才回想起原来自己有双手。
稍微暖和点后，众人纷纷开始发起牢骚：
“为什么团长要让这个家伙来带咱们？”
“哼，要是她回头来喊咱们，就算你们都走了，我也不走！”
“要是有锅就好了……”
但她们不知道的是，艾蕾恩还骑马走在这林间的小道上，已渐行渐远了。
