首席骑士凯蒙爵士是这次行动的实际指挥人。
他身着熟铁半身板甲，配有一口陨铁长剑和一块印着格林家常春环与金玫瑰纹章的方盾。
“唐小良首相，由我为你介绍一下本次行动的侦察队成员。”
“好。”
原本还有些紧张，但凯蒙沉稳的老兵气质让小首相安心了不少。
首先是两名向导。他们穿着轻便的硬皮甲，配着弓和短剑。
其中一名女性是狐獴人，长着一对圆圆毛毛的耳朵，还有一条尾巴。在这里也被称为沙人或亚人。胸口绣的是西山布洛克的家纹。
凯蒙介绍说：“一个是岩堡要塞的好手，另一个是布洛克公爵派来的。”
唐小良点了点头。
随后，凯蒙介绍起了身后的10名壮汉。
他们穿着制式的锁子甲或环甲背心。武器除了剑矛弓弩外，还配有破甲锤和长柄斧。
“这个阵势……我们只是去侦察而已吧？”
唐小良一脸困惑，凯蒙则是面无表情。
“攻坚力量是必要的，首相大人，地精可狡猾得狠。”
唐小良再次扫了一眼这些壮汉，他们脸上带着刀疤，看起来身经百战，但胸前格林家的纹章却像是新缝上去的。
或许……他们原先是流浪骑士或是雇佣兵？
壮汉们的背后，还有一位年轻的侍从——年仅13岁的拖莱·马歇尔，卢瑟大公最小的儿子。
唐小良知道他是古代贵族间的质子。
不过奥伯隆在世时，曾收拖莱作为养子，并让凯蒙爵士教他射术和马术，就像亲生儿子一样教导他。
此番侦察任务，马歇尔大公竟让他最小的儿子也跟着首相前去冒险……这是唐小良没有想到的。
不知道那狡猾的四脚蛇打得什么算盘。
唐小良很快注意到了拖莱的身边，一位奇怪装束的男子。
“嘿哟嘿哟，高贵的首相，金子一般的首相哟。”
他一开口便是歌唱，伴随着鲁特琴声，悦耳动听。
凯蒙挑了挑眉毛，对着拖莱·马歇尔问道：“这也是你父亲的意思？”
年轻的侍从有些腼腆。
“是的，他说让丹迪斯记录下首相的英勇，将我们的事迹编成歌谣，在王都传唱。”
唐小良哭笑不得，这还带个战地记者？
凯蒙虽然面无表情，但对着丹迪斯也是一脸嫌弃：“小丑，换掉你的服装，我们是去侦察魔物的。”
“首席骑士哟，您的马屁股就像被开水烫了的母鸡哟……”
他自以为有马歇尔家的公子撑腰，依旧是一副玩世不恭的态度……直到凯蒙抽出长剑后他才老实。
“好运眷顾着微笑……全听您的，骑士老爷。”
他换掉了镶嵌着假宝石的腰带，披上了亚麻色的旧斗篷，但依旧无法掩盖滑稽的拼色长裤。
拖莱·马歇尔圈马来到唐小良身边打招呼。
“首相大人，听说你的骑术进步很大。”
“多谢马歇尔大人的提点，我也只是勉强能骑……”
“他们都叫我‘小尾巴’。”
“这是个可爱的称呼。”
拖莱13岁的人生有一大半在格林家长大，他不像父亲和哥哥那样充满了进攻性。在唐小良看来，他只是个对冒险充满了好奇心的孩子。
所以队伍有16个人吗？
“凯蒙爵士，请等一下。”
一名黑发黑甲的骑士带着四名白甲骑士从角楼中走了下来。
他是格林家禁卫军的副指挥，刘子绍。
和唐小良类似的起名方式，长着类似亚洲人的面孔。在这个世界里，这无疑是南洲人士的特征。
不过和原世界不同，南洲人……长着一对精灵般的细长尖耳。他们曾经是古老的游牧民族，现在也建起了城墙，有了自己的王国。
“来自女王的口谕，让我带人多关照一下御前首相。”
“刘子绍。”凯蒙露出了不悦的神情，“女王是信不过我吗？”
黑甲骑士面露难色：“当然不会，只是确保万无一失。”
凯蒙拍了拍他的肩膀：“禁卫军必须得留一个指挥守家，规矩你懂的。”
刘子绍侧让一步，指了指身后的四名骑士：“那让他们保护首相吧。”
凯蒙摸了摸下巴，目光扫了一眼四名全副武装的白甲骑士。
“白甲翠袍在王都很唬人，但在侦察中，只会暴露我们的行踪。”
“别担心，我这就让他们换上沙漠斗篷。”刘子绍靠近凯蒙小声说道，“爵士，总得让我在女王面前有个交代。”
凯蒙点了点头，他知道刘子绍是个做事一丝不苟的家伙，不让他本人参加任务已经是一个让步了。
“四名白甲还是太显眼了，带两个人也够了吧。”
他看了一眼唐小良，后者不明所以地耸了耸肩。
刘子绍朝手下使了个眼色：“林檎爵士，盖乌斯爵士。”
唐小良觉得名字有些奇怪……
没等凯蒙发话，两名个头稍矮的骑士便脱掉了龙虾护手，卸掉了铁护腿与钢马靴。
这些步骤就像是在做给凯蒙看的，为的是减少骑行负重。
最后，他们只穿着双环锁甲和熟铁护胸，四肢多是皮甲。唯独护面头盔还能看出些禁卫军的样子。
这下，凯蒙也无话可说，默许了两名禁军骑士的加入。
他们是双剑林檎，与赤矛盖乌斯。
如此一来，18人的队伍终于出了岩堡要塞，踏入了沙漠中。
除了唐小良骑的栗色母马“红枣”，队伍里并没有骑着高头战马，而是换成了西山矮脚马。
因为这次行程的明后两天，他们将从进入崎岖的山地。
让唐小良惊讶的是狐獴人向导的坐骑，她并没有骑马，而是骑着一只类似鸵鸟一样的生物——火沙鸟。
“那是狐獴亚人才会骑的坐骑。”
拖莱给唐小良解释，他身边的丹迪斯也立刻弹唱起来：“狐獴~哟，砾子骑着火鸟在风沙中飞舞。”
出发时，唐小良回头看了一眼岩堡要塞，心里想着：要是这次行动顺利的话，回来后一定要好好写一封感激希尔妲的信。
……
第一天的骑程还在岩堡控制范围内，一行人轻装骑行，走商道还算轻松。
入夜时分，他们在山区前扎营。
小队成员的包裹里带着一周的干粮。
按照计划，他们将用一天走到沙漠边缘，两天在山区里摸索，第四天就能看到云哨岗。
侦察小队不能暴露行踪，因此他们只能吃冷食——马蹄铁燕麦饼。
这可不是美味的点心，而是用盐、面粉和水烤了三次以上的干粮，硬度堪比石头。
唐小良看着老兵们用剑柄将饼干砸碎，混着凉水，等它化成一滩浆糊，才配上咸牛肉开始进食。
入夜后，将由斥候轮流守夜。
两名禁卫骑士躲在远处的阴影中，背靠背削着苹果。他们没有摘下护面头盔，始终都保持着警惕。
是艾莎专门派他们来保护自己的……唐小良如是思考着进入了梦乡。
