塞西莉亚抖了抖缰绳，让马车在缓坡上平稳前行，她身上的斗篷挂着晶莹的白霜，本人却毫不在意。
自从离开王都以来，她这一路上极少和艾莉丝闲聊，却总是每天在艾莉丝醒来之前便已检查好全车状态、理顺缰绳，并换上充能完毕的魔法光源。
“还有半天路程，翻过这道山，就是北境主城的南门了。艾莉丝，进城后，你直接去魔法学院的接待处报到，而我去旧城区摸清落脚点。记住，在你正式完成注册前，我们明面上最好不要走得太近。”
“是因为我这个冒险者公会的漂亮精灵，和尊敬的S级冒险者大人走在一起太扎眼啦？”
“我没有这个意思，关于我的通缉令，在北境依然记录在案，以前我曾在这边协助过精灵平民撤离，所以被当地的教会势力列为不受欢迎的‘危险份子’。虽然后来由公会总部出面，将通缉令改为了无限期搁置，但搁置并不代表注销，一旦被现在执勤的队长认出来，少不了被扣下严加盘查。你没必要在踏入校园的第一天，在明面上和我这个前通缉犯扯上关系。”
“……所以，冒险者大人，实际上你一直在被通缉咯？”
“你可以这么理解，他们随时可以动手，如果打得过我的话。”
马车顺着盘山小路拐过一道陡峭的隘口，整座北境城区的全貌展现在下方开阔的平原之中。
和王都不同，这是一座军事化属性更强的城市，高耸的城墙上没有任何装饰，取而代之的是密集的垛口和重型弩炮台。整座城市透出一股浑然一体、坚不可摧的气质。
而在城区正中央最高点的位置，屹立着一座直插云霄的庞大灰塔。
那就是北境魔法学院的代表性建筑。
“看起来很壮观，对吧。”塞西莉亚望着高塔，似乎在回忆着什么，“当年我第一次带队护送难民撤离到这里时，也觉得它看起来就像神明的造物一样。那天晚上雪下的很大，高塔顶端的灯光把整个夜空照得如同白昼，我曾以为那是希望的象征。”
“……后来呢？”
“后来我才明白，那不过是一座石头堆起来的塔而已，只是一个年轻人的一厢情愿罢了。进城之后，我们分开行动，艾莉丝，如果遇到紧急状况，记得用徽章联系我。”
马车行至南门外，这里的关卡防守格外森严，两侧是两排全副武装的重装步兵，城门正上方嵌入了一枚巨大的魔力感应水晶，所有进出的人员与车马都必须从其检测下穿过，任何未经报备的高阶魔法波动都会在瞬间触发警报。
顺利穿过城门后，塞西莉亚将马车驶入城门侧方的公共停靠区。她干净利落地下马，顺手将缰绳递给艾莉丝。
车内所有核心物品早已被艾莉丝妥善收纳好。
塞西莉亚上下打量了她一眼：“我的公主殿下，你的法师袍呢？”
“……法师袍？”艾莉丝好像一点印象也没有。
“魔法学院统一要求的标准制式长袍，你没提前准备一套？”
“我只带了王都公会的日常制服和两套换洗便装。”艾莉丝有些尴尬地坦白。出发前她完全忽略了学院内部繁琐的规矩。前世作为游戏策划时，她的衣柜里常年只有同款不同色的格子衬衫；穿越成为公会前台后，日常也全靠统一配发的制服，根本没有额外添置行头的念头。
“先别急着去学院，跟我去一趟商业街。这次我只负责带路，到了我就走。你现在是王都公会推举的免试新生，不是来这打杂的学徒。既然代表王都分会的门面，就别穿得像个见习干事一样让人看轻。”
“我看起来有那么不靠谱吗？还有，你不是要先去旧城区吗？”
“你只是去买件衣服，又耽误不了多久。”塞西莉亚没有停下脚步，朝前方的商业街区走去，“要是第一天在报到处就因为衣着不合规被老师扣在门外，后面我们的调查计划全得乱套了。”
艾莉丝握着缰绳站在原地，看着那个高挑背影逐渐融入清晨的人流中。北境的风穿过街巷，吹得她微微发凉。她低头看了看自己身上洗得有些褪色的公会制服。
“真麻烦，等等我啊。”
在驿站马厩办好马车寄存手续，又买了一份北境城区的手绘地图后，艾莉丝拉低兜帽，朝着前方的商业街，跟了上去。
