心爐
伊萊亞斯在尖塔締造的黃金和平，從未蔓延到淤泥沙原。當年那位學者強行將世界推入和諧新紀元，巨陣隨之崩裂，外圍節點全數失聯。
如今舊學院的狂熱殘部在荒原上游蕩，照著早已錯亂的淨化協議行事，拼盡全力想奪回與尖塔斷開的聯結。南方的鐵教廷更借伊萊亞斯之名建起神權，和白袍史官同出保守派一脈，一武一文，彼此有著隱秘的香火情。
十歲的希亞對隕落的神明、終極力量、復仇都毫無興趣。她藏在心裡的願望很簡單：建一座牢不可破的庇護所，護住荒原上所有無依無靠的孤兒，讓他們再也不用受她受過的苦。
此刻她正蹲在一艘鏽穿的泰坦級戰艦殘骸的陰影裡，雙手糊滿黑油，刨著廢墟裡能用的零件。坍塌的艙壁底下，她摸到一樣東西——表面光滑得反常，沒有半分鏽跡，冷得像結了霜的玻璃。
她用力一拽，拽出了一本封皮泛著液態幾何光紋的書：機械羅塞塔。它根本不是什麼戰前手冊，而是源自起源尖塔的斷裂終端節點，與伊萊亞斯的超驗元樞同出零點本源，藏著世界碎裂之初的原始
「零點邏輯」
。書頁翻開的瞬間，泛著幽藍微光的符文藍圖直接同步進了她的腦海，古代的文字像涼水一樣淌進意識，亂麻似的廢銅爛鐵瞬間變成了清晰的動力脈絡。破空的尖嘯打斷了這一刻。
一艘掠奪者快艇衝了過來，三個穿骨甲的男人跳下來，領頭的舉著滋滋作響的電擊矛，獰笑一聲：
「逮著只發光的小耗子？」
希亞沒尖叫，也沒求饒。她盯著羅塞塔浮現的診斷光路，手掌猛地按進旁邊半埋的百夫長機械手掌裡。
「滾。」
她只吐出一個字，指尖催發動力。三噸重的機械臂轟然破土，液壓閥尖嘯著攥緊，直接捏碎了領頭人手裡的電擊矛，精鋼斷得像幹樹枝。
多餘的等離子能量順著迴路反衝，希亞順勢把能量洩進腳邊的沙地，滾燙的沙粒炸成一片玻璃霧，糊了剩下兩人一臉。但老舊的機械臂扛不住這股過載，根部的玻璃質外殼開始發紅發燙，馬上就要炸。
希亞的外套下襬也被變形的殘骸壓住了。剩下兩個掠奪者捂著眼睛，摸向了備用魚叉。
「趁亂走。」
她咬著牙一把扯碎被壓住的衣襬，頭也不回地鑽進狹窄的通風管道。鑽進去前她還回頭瞥了一眼，衝那兩個亂摸的人吐了下舌頭，帶著點小孩的頑劣，轉眼就消失在了漆黑的管道裡。身後傳來轟然巨響，百夫長手掌徹底炸碎，塌方封死了整條巷道。黑暗裡，只有機械羅塞塔貼在她胸口，像一顆平穩跳動的心臟。
◇ ◇ ◇
希亞從管道跳回空巢——這是她藏在廢棄空天航母肚子裡的據點。十幾雙空洞又警惕的眼睛齊刷刷看向她，都是她撿回來的孤兒。可羅塞塔突然閃出紅色警告符文：系統已偵測。淨化程式將在48小時後啟動。舊學院殘部察覺到了終端節點的甦醒。六歲的基莉拽了拽她的袖子，聲音發顫：
「希亞……剛才的爆炸聲，是戰爭又要來了嗎？」
希亞掏出一顆齒輪形狀的硬糖塞進她手裡，聲音穩得像釘死的鋼板：
「金屬疙瘩又睡回去了。有我在，戰爭打不進來。」
要撐起護盾、保住空巢，她缺一顆相位核心。這東西只在
「鐵墓場」
深處有。那地方的機械不是死了，是瘋了。她把羅塞塔塞進內襯的防磨口袋，磨好一把碎鋼匕首，跟基莉吩咐：
「我走後封死通風口。牆要是開始嗡鳴，就帶所有人躲進下層艙室。」
說完她轉身扎進了外面的風沙裡。鐵墓場像一片扭曲的鋼鐵叢林，風颳過鋼架，發出鬼哭似的尖響。空氣裡飄著鐵鏽味，還有快死掉的人工智慧散發出的靜電味。希亞剛踩上一塊波紋鐵皮，整個人突然僵住了。
不遠處的廢墟裡，緩緩立起一隻機械蜘蛛——靜步獵殺者。它沒有眼睛，靠心跳的振動捕獵。十幾片白色感應鏡片轉來轉去，像一朵盲目的花。希亞的身體不受控制地發起抖來。她爸爸就是死在這種東西手裡。
就因為呼吸重了一點。胸口的羅塞塔突然按特定頻率震動，一副結構圖直接砸進她腦海：獵殺者的內部諧振頻率。它不是讓她打，是讓她模仿。用扳手敲出對應節奏，就能偽裝成穿堂風，騙過感測器。
可她手在抖，腳下滑著凍油，稍錯一下就是死。她咬著下唇，攥緊扳手，跟著震動的節拍敲向腳邊的鋼架。
「當、叮……當。」
節奏亂了半拍。獵殺者猛地轉頭，卻撲向了十米外的一堆鏽鐵桶，撕碎的鐵片像雪片一樣亂飛。偽裝成了，但它正好堵在了出口。震動還震落了頭頂的廢墟，一架重型哨兵炮緩緩轉了過來，對準了這邊的動靜。
希亞咬著牙罵了句：
「破東西，淨給我找麻煩。」
她沒聽羅塞塔的方案湊上去關機，轉身鑽進了旁邊的排水管。管道裡黑得伸手不見五指，羅塞塔自動亮起微光，像聲吶一樣在她眼前繪出藍色線框地圖。她順著管網繞開了死亡通道，直接滑進了地底的反應堆大廳。
大廳中央，懸在琥珀色纖維裡的，正是相位核心。守著它的，是一臺千年沒休眠過的維護無人機。
「又來。」
希亞皺了皺眉，在心裡喊羅塞塔：有沒有辦法過去？書裡翻出一套
「主建築師許可權驗證」
的方案——只要舉著羅塞塔走進掃描光，只要身份被認可，無人機就會交出核心。要是不認可，她會在一秒內被燒成碳灰。希亞深吸一口氣，舉著書往前走。白光亮起的瞬間，羅塞塔的訊號卡了殼。
無人機沒識別出什麼主建築師，只判定出
「有機汙染物」
。焊接鐳射瞬間轉成致命的猩紅色，一下貫穿了她的肩膀。劇痛炸開，她整個人被掀飛出去，重重砸在溼滑的地面上。羅塞塔脫手滾了出去。視野黑下去的前一秒，她好像聞到了自己皮膚燒焦的味道。……
「咳！」
希亞猛地嗆了口氣，發現自己好好站在反應堆大廳入口。肩膀不疼了，衣服也完好無損。可灼燒的痛感還死死粘在骨頭上，像一場逼真的噩夢。羅塞塔在她手裡泛著歉疚的紫光。
它觸發了時間回溯——強行倒轉時間線，保住它唯一適配的宿主。身體的傷沒了，靈魂裡卻多了一塊空落落的洞。
後來她才慢慢摸清，羅塞塔的時間回溯從不會隨叫隨到——只有她瀕死時才會強制觸發，而每一次強行把她從死亡線上拉回來，都會悄悄啃掉一小塊她的記憶。它從來不是免費的救命符，是連救你的時候都在算賬的寄生體。
「誰讓你自作主張……」
她捂著肩膀喘氣，指尖都在發涼。被修改時間的噁心感翻江倒海。但她沒空想這些，無人機還在裡面巡邏，相位核心還在等著她拿。她不再信什麼許可權驗證。直接撲到控制檯前，手指飛快地按動生鏽的按鍵，逼著羅塞塔把所有資料一股腦灌進本地電網。海量的古代藍圖堵死了無人機的邏輯迴路，它開始原地打轉，嘴裡嘰裡呱啦地念著錯亂的裝配程式碼。希亞趁機衝過去，一扳手擰斷琥珀纖維，把相位核心抱進了懷裡。反應堆的屏障開始崩潰，警報聲響徹整個鐵墓場。她抱著核心，踩著塌下來的廢墟往外跑。
◇ ◇ ◇
回到空巢，希亞把相位核心裝進航母的主艙。嗡的一聲輕響，半透明的相位護盾罩住了整艘殘骸。紫色的風暴卷著三臺巨型淨化單位壓到了據點外，它們頭頂的
「抹除」
透鏡轉得飛快，要把這裡連同羅塞塔一起從世界上磨掉。希亞沒慌。她
「啪」
地合上羅塞塔，推到一邊。
「不能總靠它。」
她跟基莉說，
「你帶孩子們躲進引擎艙，別看光。」
她自己撲向一堆聲波誘餌器，手指飛似的接線。她懂荒原的物理規則，用不著古代魔法。她把誘餌器連到相位控制檯，偽造出一個三百米外的巨型能量異常訊號，騙這些鐵疙瘩去追幻影。
但她得親自跑出去把主誘餌埋進沙裡，才能引開它們。她抓著誘餌器衝出門，頂著風沙把裝置塞進鹽殼裂縫裡。轟然巨響，淨化光束偏了方向，三臺巨物齊刷刷轉向東邊，踩著沉重的步子追了過去。
希亞趴在沙地裡喘氣，滿嘴都是鹼味。這一次，她沒靠那本書贏。口袋裡的羅塞塔悶悶地涼著，像在鬧脾氣。
她望著荒原，忽然想起聽流民講過的傳說——那位上古的無冕君主，當年就是不聽從前世碎片的指引，硬生生闖出了自己的路。
「不就是靠自己麼。」
她拍了拍身上的灰，往回走，
「誰不會啊。」
回去之後，她跟基莉趴在控制檯前看沙原的全息圖。
「淨化者還會回來。以後還會有更多人盯著這裡。」
她指尖點著地圖，聲音冷靜得不像個孩子，
「一艘船當不了庇護所，只會當靶子。我們要建一片節點網，用鐵墓場的廢料，建一座藏起來的鬼城。」
基莉睜著大眼睛看她，眼裡全是崇拜。希亞嘴角翹了一下，很快又壓下去，拍拍她的頭：
「放心，我心裡有數。牆怎麼塌的，我就怎麼焊回去。」
訊息順著靜電在荒原上傳開。幾周之後，不斷有人拖著腳步過來——裝著義肢的拾荒者、發抖的孤兒、從學院逃出來的叛逃者。空巢塞得滿滿當當，從藏身處變成了一盞亮在廢土裡的燈。麻煩也跟著來了。
人群裡站著個穿雪白長袍的男人，是學院的白袍編年史官。他手裡舉著一把符文音叉，正一下下敲著，護盾被他敲得泛起漣漪，像要被撕開一道口子。他和南方鐵教廷同屬舊學院保守派殘部，一個走
「正統歸檔」
的學術路線，一個走
「神聖肅清」
的神權路線，常年互通訊息。
「孩子，」
他的聲音隔著護盾傳進來，又冷又傲慢，
「你在把玩一個死去世界的基因。把書交出來，這些人或許還能多活一個早上。」
希亞給基莉比了個三指手勢。基莉立刻撲到控制檯前，手指飛快地按動 override 鍵。希亞站在艙門邊沿，眼神冷得像液氮。她沒廢話，只運起全身力氣喊：
「反轉核心！」
相位護盾猛地向外一脹，變成了一把動能重錘。音叉發出刺耳的哀鳴，
「咔嚓」
一聲炸成了碎片。衝擊波把白袍史官整個人掀飛出去，摔在沙地裡滾了好幾圈。
「廢土的事，學院管不著。」
她站在高處，小小的身影映著護盾的紫光，說得斬釘截鐵。白袍史官狼狽地逃走了。羅塞塔卻閃出一行警告：許可權已識別。升級鎮壓，即刻抵達。
◇ ◇ ◇
沒過多久，空巢就開始劇烈搖晃。不是地面攻擊，是學院從高空投下了
「虛空錨」
——一股重力扭曲場，要把整艘航母拽進異次元，直接抹掉座標。希亞盯著控制檯，牙都咬緊了。羅塞塔翻出一頁虛空割裂方案——可以把據點徹底切出物質世界，逃去虛空夾縫裡。像當年那位傳說裡的君主一樣，一走了之。
「我才不走。」
希亞攥著拳頭，指甲嵌進掌心。
「我走了，這些孩子怎麼辦？我就要釘在這裡，哪也不去。」
她逼著羅塞塔計算反饋迴路——反過來借學院的重力錨當鉚釘，把空巢死死釘在沙原上，讓它連根都扎進地裡。這是玩命的活。計算啟動的瞬間，整艘航母發出瀕死的尖嘯。上面拽、下面釘，兩股力量把船體扯得吱呀作響。
希亞被狠狠甩在控制檯上，眼前金星亂冒。相位核心
「咔」
地裂了一道縫，冒著寒氣的時間輻射漏出來，瞬間在艙裡結了一層霜。最終，空巢沒被拽走，歪歪扭扭地釘在了沙地裡。可護盾也快碎了，裂縫的輻射引來了四面八方的拾荒戰車和學院截擊機，像聞到血腥味的鯊魚。
艙裡亂成一團。時間霧靄飄得到處都是，牆像水一樣晃，地板像空氣一樣軟。基莉在引擎艙堵洩漏，動作慢得像幽靈。
「我不想失去你們……」
希亞抱著頭，腦子裡飛快地過所有辦法。爸爸的臉在眼前閃了一下，模糊又溫暖。他當年死在黑暗裡，就是為了讓她能活在光下。
「羅塞塔！」
她吼出聲，
「把霧收回去！」
書頁瘋狂翻動，像一副洗得飛快的鋼鐵紙牌。它不再給藍圖，而是架起了一道時間橋——把散逸的虛空迷霧全吸回書裡，凝成區域性時間鎖。瞬間，外面的世界靜止了。
戰車懸在半空，沙塵定在風裡，整個天地都變成了灰濛濛的照片。艙裡的霧也散了，基莉的動作一下利落起來。可希亞知道，這東西不免費。時間鎖是硬掰過來的，撐不了多久。
「趁現在，出去拆了他們的動力。」
她帶著幾個大點的孩子摸到艙門。外面的空氣稠得像糖漿，每走一步都費力氣。他們利落地扒下戰車上的能量電池，擰斷轉向連桿。等他們撤回來，艙壁上的時間裂紋已經爬得像蜘蛛網，往外滲著紫光，發出只有希亞能聽見的尖嘯。代價要來了。
◇ ◇ ◇
時間鎖炸了。積攢的動能一股腦洩出來，戰車撞成一團火球，亂成一鍋粥。可天上的學院截擊機調整了姿態，重新鎖定了空巢。天花板被時間裂隙撕出一個大洞，狂風捲著碎片往裡灌，氧氣瘋狂往外抽。
「希亞！空氣在跑！」
基莉尖叫著抓住欄杆。希亞腦子裡飛速轉著方案。她盯著裂口，想用羅塞塔的邏輯把時間縫回去。她撲到控制檯前，把羅塞塔懟在相位核心上，呼叫虛空割裂的邏輯，不是逃，是補——用能量把裂口焊死。第一次，失敗了。
裂口反而越撕越大，重力倒轉，幾個孩子被吸得飄了起來。希亞整個人被往上拽，手指從控制檯上滑開。視野發黑的瞬間，時間回溯又觸發了。她
「唰」
地回到了按下按鈕的前一秒。嘴裡全是銅鏽和冷灰的味道。第二次，她換了方案。不硬補了，直接把海量原始資料砸進裂口。轟的一聲向外的氣浪，所有人都被拍在甲板上。
裂口被一團凝固的紫色水晶堵住了——那是固化的、屬於上古冥法者的記憶結晶。暫時穩住了，可上層甲板變成了一座紫色水晶墳墓。羅塞塔涼得像塊冰，幾乎沒了動靜。還沒等喘口氣，氣閘被人從外面強行撬開了。
白袍史官帶著三個哨兵走了進來。他袍子燒得破破爛爛，臉上帶著時間灼傷的痕跡，眼神瘋了似的。他手裡拎著一口空寂囚籠，就是來裝羅塞塔的。
「夠了，你這粗鄙的反抗。」
他陰惻惻地笑，
「書本來就該歸檔。你不過是它歷史裡的一個故障。」
哨兵舉起了法杖步槍，槍口亮著慘白的麻痺光。基莉和孩子們就躲在旁邊的薄艙壁後面，正好在火力線上。希亞沒看槍。她抬頭盯著頭頂的紫色水晶牆。她手裡攥著一塊沉甸甸的鎢鋼碎塊。
「我不是故障。」
她聲音很低，卻字字清楚，
「我是修機器的人。」
就在史官下令開火的瞬間，她揚手把鎢鋼塊砸了出去。不打人，砸水晶牆的應力點。水晶轟然炸開，時間碎片像冰雹一樣砸滿整個氣閘艙。時間徹底亂了。哨兵定在原地，動作三秒一迴圈，像卡帶的人偶。
白袍史官尖叫著困在自己的傲慢迴圈裡，袍子碎了又長，長了又碎。羅塞塔在希亞身邊撐開一小片穩定空間，替她擋著時間亂流。
「基莉！帶大家走！去逃生艙！」
她扯著嗓子喊，自己擋在前面，撐著這片穩定區，給孩子們爭取時間。
◇ ◇ ◇
空巢快死了。船體發出最後一聲金屬哀鳴，反應堆開始熔燬。孩子們跌跌撞撞衝向逃生艙。氣閘裡的時間迴圈正在消融，白袍史官扭曲的臉貼在光膜上，像要溺死在水銀裡。最後一截通道是翹起來的鋼板，底下就是咆哮的反應堆熔池。旁邊的終端閃著光，正在自動下載學院的
「淨化地圖」
——有了它，能救荒原上成千上萬的人。可基莉已經在逃生艙門口伸出了手，喊她：
「希亞！快！」
希亞連一眼都沒往終端那邊瞟。
「資料算什麼。」
她咬著牙衝過去，腳下的鋼板已經開始融化。她縱身一躍，手重重拍在基莉手裡。艙門
「嗤」
地關上的瞬間，身後爆發出一團無聲的藍寶石火焰。空巢徹底炸成了碎片。衝擊波把逃生艙掀得像片樹葉，在風暴裡打轉。透過舷窗，她們看著自己的家燒成了一團光。孩子們擠在一起，嚇得發抖。
「大家……」
希亞望著窗外，聲音有點啞，
「我現在才知道，庇護所哪有你們重要。房子燒了能再建，你們沒了，就什麼都沒了。」
基莉靠在她肩膀上，小聲說：
「我們什麼都沒了。」
希亞拍了拍腿上的羅塞塔。它安安靜靜的，光很弱。
「我們有手藝，有圖紙。鐵房子能燒沒，咱們這幫撿破爛的家人，找零件就能再拼一個家。」
逃生艙最終迫降在了玻璃大沙漠。整片大地都是熔融後凝固的矽晶，像一片凍住的閃電海洋——傳說這是千年前無冕魂君與天空巨蟒決戰的遺蹟，神級力量把沙都燒成了鏡子，也是整片大陸虛空裂隙最淺、平衡氣息最濃的地方。
這裡的反射干擾能騙過學院的掃描，是天生的藏身處。她們從艙裡搬出少得可憐的家當：幾聽罐頭、一臺液壓機、還有半亮的羅塞塔。沙地裡半埋著一輛拾荒爬行車，正好能當新家的骨架。
希亞翻開書，跳過了所有塔樓、城堡的預設模板。她要自己畫。一座堡壘，但要暖，要像家。是給她愛的人住的庇護所，不是什麼王國。羅塞塔發出不情願的尖鳴，還是被迫合成了一套混合結構：心爐藍圖。
厚重的防禦外牆，圍著中央一座永遠溫熱的鍛爐。低低矮矮的，不扎眼，只求能擋住風沙、護住人。
「不是王國。」
她迎著風小聲說，
「是牆。牆裡面的人，都得好好的。」
剛動工，北邊的晶柱群裡就傳來了有節奏的琥珀色閃光，像心跳。是求救訊號。
◇ ◇ ◇
希亞拉著基莉的手往那邊走。
「要付出代價才能換平安。」
她跟基莉說，
「咱們去看看。」
越靠近，空氣中的噬咒迷霧味越重。一艘學院補給艇被紫晶柱刺穿，船體往外滲著液態時間。訊號不是機器發的，是個女孩，年紀比基莉大一點，手裡攥著一塊開裂的古舊晶石碎片，身體半透明的，正在一點點
「消失」
。周圍全是野化的拾荒無人機，等著她的屏障碎掉，就撲上來啃食她身上的時間能量。
「是時間陷阱。」
女孩氣若游絲。希亞後來才知道，這女孩叫艾可，是父親特意挑選的實驗體，身上帶著極淡的時間抗性，才能在這時間裂隙裡撐了這麼久，沒徹底消散在虛空裡。
「躲好，別看光。」
希亞把基莉推到晶柱後面。她掏出羅塞塔，懟在那塊開裂的碎片上。機械知識搞不定的事，只能靠它。
「零點旁路，給我算。」
白光炸開。希亞的胳膊像被拽著穿過針眼，麻得失去知覺。羅塞塔的邏輯瘋狂地把女孩的原子往現實裡錨定。領頭的阿爾法無人機衝過來，正好撞在能量餘波裡，當場凍成了一座廢鐵雕像。女孩重重摔在她懷裡，身體終於實了。
碎片徹底黯淡，成了一塊普通的石頭。可就在這時，希亞胸口猛地一空。不是疼，是被偷走了什麼。她下意識去想——第一次握扳手是什麼時候？爸爸裹著她的小手，教她擰第一顆螺絲……畫面在褪色。臉在模糊。
她想喊他的名字，那個詞憑空消失了。引擎油的味道、掌心的溫度、他低低的笑聲……全都沒了。她知道怎麼修機器，卻忘了為什麼學。那個曾經是她北極星的男人，變成了燒焦藍圖裡的一道影子。
眼淚毫無預兆地砸下來，滾過滿是灰塵的臉頰，燙得嚇人。她不知道自己為什麼哭。伸手去摸臉，一手的溼。
「希亞？你怎麼了？」
基莉跑過來，拉她的袖子。希亞張了張嘴，聲音發顫：
「我……我不知道。就是有很重要的東西，不見了。」
她望著茫茫沙海，心口空得發慌。
「而且……學院的人，馬上就要來了。」
遠處的地平線，已經泛起了慘白的光——學院截擊機的引擎聲。
◇ ◇ ◇
六架截擊機懸在頭頂，強光把沙漠照得無影無蹤。白袍史官從領頭的船上飄下來，站在光凝成的平臺上，一臉憐憫地看著她，像在看一個壞掉的檔案。
「交出羅塞塔吧，希亞。沒了記憶，你不過就是我們系統裡的一縷遊魂。讓我結束這一切分裂。」
羅塞塔在包裡閃著光，彈出一套全域級防禦的方案。希亞直接把書按了回去。她太清楚了。每用一次，她就空一塊。再用下去，她就只剩一副空殼，只剩下
「活下去」
的指令，再也記不起為什麼要活。她才不要變成藍圖裡的符號。她抄起一根手動旁路接線，衝向那尊凍住的阿爾法無人機。靠扳手和焊槍能解決的事，她絕不拿記憶換。
她直接跳過無人機的邏輯中樞，用旁路線把它的動力核心連到了墜毀補給艇的電池組上。
「基莉！砸動力軌！」
她大喊。基莉舉著衝擊扳手衝過來，狠狠一砸。藍色電弧炸開，無人機嗷地一聲醒了，瘋了似的亂揮胳膊。正好一爪子掃中白袍史官的光平臺。
符文穩定器碎得像劣質瓷器，史官尖叫著一頭栽進了時間流沙裡，轉眼就被吞沒，連聲音都沒剩下。天上的截擊機陣型大亂，紛紛躲避亂揮的機械臂，沒多久就撤得一乾二淨。希亞站在廢墟裡，指關節滲著血。
這一次，她沒付記憶的代價。只付了汗水和火星。她還是她自己的心。太陽昇起來的時候，沙地上只剩史官留下的空寂囚籠、無人機的廢殼，還有那個被救的女孩。
女孩手裡攥著一個掛墜，望著希亞，眼神裡有種似曾相識的熟稔。
「你……」
希亞心口莫名跳得厲害。女孩開啟掛墜，裡面刻著一個小小的音樂盒藍圖，還有一行字：小火花，總能找到引擎。這句話像一記重錘砸在心上。她想不起來是誰說的，可身體裡的每一根神經都在認這句話。
「是他讓我找你。」
女孩聲音很輕，
「他說，你在的地方，就有家。」
女孩叫艾可。她是學院實驗體，是希亞的爸爸偷偷安排她逃出來的。
「他沒走。只是……藏在你還沒找到的零件裡。」
眼淚又掉下來了。希亞說不出話，只覺得胸口又酸又脹，像被液壓機壓著。她沒有關於他的記憶了，可這份沉甸甸的、溫暖的悲傷，是書偷不走的。她不知道是誰說的這句話。可她知道，這就是家的感覺。
◇ ◇ ◇
太陽完全升起來，金沙在陽光下泛著碎光。掛墜裡的藍圖微微轉動，和心爐的頻率漸漸同步。基莉站到她身邊，把沾著黑油的小手蓋在她手上。艾可靜靜站在一旁，擦著掛墜。遠處的地平線上，慢慢走來一隊流民的影子——他們是被心爐的光吸引來的。羅塞塔的封皮上，多了一道碎羅盤似的刻痕，和她的心跳同頻。希亞看著遠處的人，又看看身邊的兩個女孩。
「先不追那些線索。」
她抱著胳膊，拿出十歲小孩獨有的、倔強又霸道的語氣，
「家都沒建好，追什麼鬼魂。等我把護盾校準完、把二次熱耦合器的接法教給基莉，等大家都能喝上熱湯、探測器全瞎了，再說別的。」
她說幹就幹。半埋的爬行車當骨架，無人機的合金當外牆。她爬上架空走道，一顆顆擰緊相位核心的螺栓，直到它發出低沉的嗡鳴。
「基莉，把燈舉穩！」
她在上面喊，
「這密封漏了，學院十分鐘就能找到咱們。弄好了，咱們今晚睡安穩覺。」
這一次，校準得分毫不差。心爐轟地一聲啟動，護盾像一圈看不見的漣漪鋪開，和沙漠的熱訊號完美融為一體。羅塞塔的螢幕上，學院的搜尋網格直接劃過了這裡，把這堆巨大的廢鐵當成了天然巖丘。成了。
反應堆發出滿足的金色嗡鳴，艙裡暖烘烘的，終於聞不到噬咒迷霧的苦味了。基莉歡呼起來，控制檯的光照亮了她的笑臉。風颳過外面的晶柱，發出很低的嗡嗡聲，像遠處有人在輕輕哼歌。
艙裡只有反應堆低沉的嗡鳴，混著孩子們勻淨的呼吸。那天夜裡，孩子們都蜷在撿來的飛行椅上睡著了，呼吸勻淨。這是很久以來，第一個不用提心吊膽的夜晚。希亞坐在工作臺前，羅塞塔合著，安安靜靜地躺著。
她下意識哼著沒調的小曲，把散在桌上的扳手、螺絲刀按長短擺得整整齊齊——嘴上總兇巴巴地嫌孩子們亂放工具，轉頭自己就悄悄收拾好了。白天分乾糧的時候，她還偷偷給最小的那個孩子多塞了半塊壓縮餅，轉頭就板著臉說
「下次不許搶」
，自己都沒察覺嘴角軟著。她抬眼往舷窗外瞟了一眼，沙海盡頭立著個模糊的黑剪影，比最高的晶柱還敦實。那是頭活黑曜石凝成的巨獸，傳說裡叫黑曜行者，和深海歸墟的銀核同出平衡本源，一守沙漠一守深海，已經在荒原上游蕩了千百年。她以為是塊特別大的天然巖柱，沒往心裡去。艾可坐在對面，擦著她的掛墜。舷窗外，沙漠的月亮泛著琥珀色的光。桌上堆著一堆碎鋼材，能做個小型防禦哨，也能做臺更高效的淨水器。書的封皮上，隱約多了一道刻痕，像上古君主的筆跡寫著她的名字，又很快淡了下去。荒原永遠不會徹底安靜。但這一晚，心爐是暖的。
◇ ◇ ◇
很多年後，玻璃大沙漠深處，多了一處叫
「心爐港」
的聚居地。它從來不是什麼雄霸一方的勢力，只是一圈用廢鐵和活黑曜石碎塊壘起來的矮牆。牆裡有永遠溫熱的反應堆、轉不停的淨水器，還有一群再也不用躲躲藏藏的孩子。
南側有一條伊萊亞斯時代開鑿的古運河，直通百裡外的外海碼頭，商隊順著水路往來，帶去荒原的礦石，帶回南方的糧食與布匹，心爐外港也慢慢成了南境最熱鬧的通商口岸。
沒人知道這裡的領頭人是個年紀輕輕的姑娘，只知道心爐港的大技師手很巧，什麼壞機器都能修好；心也軟，路過的流民只要肯動手幹活，都能進來喝一碗熱湯。希亞到最後也沒走遍整片沙漠。她一輩子都守在這堵牆裡。
封書那天，她站在密室門口，指尖碰了碰冰涼的封皮，頓了半秒。心裡閃過一個模糊的念頭：你救過我好幾次，但我不能拿大家換。
她最終還是把機械羅塞塔推進了庇護所最深處的黑曜石密室，親手扣上三道機械鎖，又把唯一的鑰匙熔進了心爐的反應堆核心。那本書再也沒被翻開過。她算得很清楚：用記憶換力量，這筆買賣太虧。
她寧肯熬三個通宵改線路、擰螺絲，也絕不再碰這本偷東西的書。代價是真真切切留在了她身上。她右手手腕到指尖，爬著一圈細碎的活黑曜石紋路，陰天會微微發涼，情緒波動時泛出淡淡的銀光。
這是羅塞塔留下的永久印記，像一道溫柔的疤。她永遠記不起父親的臉，記不起第一顆螺絲是誰教她擰的。
偶爾摸著工作臺邊那把舊扳手發呆，眼淚會毫無預兆地掉下來，她自己也說不清緣由，只覺得心口空了一塊，像少了顆很重要的螺絲。
她丟了很多細碎的溫暖瞬間，但最本能的東西沒丟：會下意識把最甜的果子塞給最小的孩子，會在基莉熬夜的時候默默遞上焊燈，指尖撫過矮牆時，心裡就踏實。她忘了很多
「為什麼」
，可身體記得要溫柔，要守住。沙漠深處的黑曜行者，最終停在了心爐港外三公裡的沙海裡，像一尊沉默的黑色巨碑。它不靠近，也不攻擊，就靜靜站著，腳下的沙粒慢慢結晶成黑曜石。
有它在的方向，學院的探測器永遠是一片雪花。它和深海歸墟的銀核遙遙相望，都是平衡意志落在人間的守護，一北一南，各守一方人間。希亞遠遠看過它一次，心口莫名發緊，像遇見了一位遠房的、不會說話的長輩。
她沒走過去，也沒跟任何人提，只當是沙漠裡的一樁奇景。學院最終也沒能找到這裡。心爐港的遮蔽層穩如磐石，再加上沙漠深處那股未知的巨型能量反應，他們最終預設了這片
「法外之地」
的存在。廢土還是那個廢土，但牆裡的人，終於有了不用提心吊膽的夜晚。故事的最後一頁，是一個普通的黃昏。希亞靠在鍛爐邊的鐵架上，手上還沾著黑油，手腕的黑曜石紋路在夕陽裡泛著暖光。
基莉在給孩子們分剛烤好的乾糧，小一點的孩子追跑著路過，差點撞翻她的工具箱。她伸手扶了一把，嘴角翹了一下，很淡，很安心。她沒有成為傳說，沒有找回所有失去的東西，也沒有和千年前的神明對上話。
她只是一個守著爐火的機械師，用自己的方式，走完了和那位上古君主遙遙相望的另一條路。君主往上走，打碎宿命，超脫人間；她往下紮根，守住煙火，活成自己。牆裡的人間煙火，就是她給自己的最好結局。
