黑暗。
疼痛像有生命的藤蔓，缠绕着骨骼，钻入骨髓。
每一次心跳，都泵出火辣辣的钝痛，从左肩胛的箭伤，从右腿的撕裂处，从背上被腐蚀的皮肉，还有强行使用“血术”后灵魂深处传来的、仿佛被撕开般的空洞痛楚。
阿莉莎蜷缩在冰冷的石台上，怀里的陶罐紧贴胸口。龙血的腥气透过布封渗入呼吸，成了此刻唯一的真实感。
不知道过了多久。可能几分钟，可能几小时。失血和疲惫让时间感彻底破碎。
然后，低语又来了。
不再是断断续续的单词，而是更清晰、更急切的韵律，直接敲打在昏沉的意识上。
“……跳……水……”
阿莉莎艰难地掀开眼皮。洞穴里只有微弱的水光反射，看不清远处。声音来自怀中的罐子，是吊坠通过龙血在“说话”。
跳？水？
她看向洞穴中央那片暗沉的水面。那是她游进来的水道，连着外面的井。跳进去？以她现在的情况，跳下去和自杀没区别。
但低语持续着，带着不容置疑的催促：“……流……动……归处……”
归处？
一个荒谬的念头浮现：吊坠想通过水流……带她回去？回到辉星和维拉所在的荒原？
理智在尖叫这不可能。地下水系错综复杂，她可能淹死、撞死、冻死，或者永远迷失在黑暗里。
但别无选择。
留在这里，等帝国军搜到，或者等失血过多昏迷，结局都一样。再赌一把，顺着水走，也许……也许还有亿万分之一的可能。
阿莉莎用还能动的右手，将陶罐用剩余的布条更牢固地捆在胸前，确保它不会在冲撞中脱落。然后，一点一点挪到石台边缘。
水面幽深，倒映不出任何光亮。
她闭上眼。
不再思考，不再权衡。把仅存的、最后一点对生的渴望，全部押在这个浸泡着母亲遗物和龙血的罐子上。
然后，向前倾倒。
坠落。冰冷瞬间吞没全身。
伤口被水浸泡，剧痛炸开，但很快被刺骨的寒意麻痹。阿莉莎屏住呼吸，任由水流裹挟。没有挣扎的力气，也没有方向。
水流的力道比预想的强。她被卷着向前，在狭窄的水道中磕碰，肩膀、膝盖、头不断擦过粗糙的岩壁。
怀里的陶罐始终紧贴胸口，隔着湿透的布料，传来一丝异样的温热——不是水的温度，是龙血或者吊坠本身在散发微弱的热量。
肺里的空气在快速消耗。黑暗，窒息，冲撞。
就在意识即将被缺氧拖入深渊时，那股包裹陶罐的温热突然扩散开来。很微弱，像一层薄薄的光膜，覆盖了她口鼻附近的水流。
不是空气，但……能呼吸？
阿莉莎本能地张口，吸入的依然是水，但水流经过那层温热光膜时，似乎被“过滤”了，稀薄的、带着铁锈和魔力味道的“气息”渗入肺里。
勉强维持着最低限度的氧气。
她放弃了控制，彻底放松身体，像一块真正的朽木，任凭水流摆布。
时间失去了意义。只有水流的声音，黑暗的包围，偶尔的碰撞，以及怀中那点固执的温热。
不知过了多久，水流的力道开始变化。前方出现模糊的光亮——不是魔法光，是自然光，从水面上方透下来。
阿莉莎被冲出了地下水道，进入一条更宽阔的、流动的河。水流速度变缓，头顶是真实的、布满阴云的天空，雨丝飘落。
出来了。
但这是哪里？完全陌生的河岸，两岸是枯黄的芦苇和乱石。
她连抬头的力气都没有了。身体随波逐流，时沉时浮。陶罐的热量在减弱，那层帮助呼吸的光膜也变得时有时无，呛水的感觉不断袭来。
回不去了。这个念头浮起，带着冰冷的平静。她尽力了。
就在意识彻底涣散前，一个更顽固的意念从灵魂深处挤出来，像最后一点火星。
……辉星……维拉……
几乎是这个念头出现的瞬间，身周的水流发生了微妙的变化。
不是错觉。原本散乱的水流，开始汇聚，轻轻托起她下沉的身体，然后，像一只无形而温柔的手，推着她的背，朝着某个固定的方向加速。
河水在“帮”她。
不，不是河水。是某种更古老的东西，是这片土地本身，还是……她怀里的吊坠，通过龙血，在影响周围的水元素？
无法思考。阿莉莎像一片落叶，被这奇异的水流推送着，在河道中快速前进。景物在模糊的视野边缘倒退，芦苇荡，残破的桥梁，倾覆的小船……
方向似乎是……下游？
不知又漂流了多久。水流的速度慢了下来，将她推向一侧河岸。她的头撞到了什么东西——是密集的芦苇丛。
到了？
水流的力量消失了。阿莉莎半搁浅在泥泞的河岸，下半身还泡在水里。
动。
脑子里只有这个字。
动起来。爬出去。她们还在等。
右手还能动。她抓住一把湿滑的芦苇根，用尽全身力气，把自己往岸上拖。一寸，两寸。泥浆灌进口鼻，也顾不上。
短剑还插在腰间的皮扣里——奇迹般地没丢。她把它拔出来，倒转，剑柄朝下，狠狠扎进前方的泥地，当成一个支点，然后手臂用力，把身体往前拉。
就这么一下，一下地，用剑柄当锚点，用右手当杠杆，拖着完全废掉的左半身和右腿，在泥泞的河岸上，犁出一道混合着血水和泥浆的痕迹。
视野是摇晃的，灰色的天，枯黄的草，泥泞的地。意识像风中残烛，随时会灭。
但她不能停。停下来，就永远起不来了。
爬。再往前一点。也许就在前面。
就在意识几乎要被黑暗彻底吞噬的瞬间，阿莉莎看到了光。
微弱的、摇曳的、熟悉的淡金色光芒。
维拉的光。
还有旁边，几乎要熄灭的、微弱的生命气息轮廓——辉星。
是她们！
不是幻觉。是真的。就在前面几十步，一个被某种巨大力量冲击形成的土坑里。
像一条濒死的鱼，阿莉莎疯狂地扭动、拖拽自己，朝着那个方向挪去。
泥土、碎石、草根，都被她染红——右腿缠绕的布条早已松脱，在身后拖出一条断续的暗红色痕迹。
终于，她滚进了那个土坑的边缘。
维拉靠坐在坑壁，脸色惨白如纸，断臂处的简易包扎渗出暗红，但她手中还勉强维持着一小团淡金色的光球，像黑夜里的萤火虫，微弱却固执地亮着，照着旁边昏迷不醒的辉星。
辉星躺在那里，一动不动。她的气息微弱到几乎感觉不到，脸色是吓人的青灰。
阿莉莎到了。她做到了。
短暂的、近乎虚脱的喜悦还没成型，就被更深的恐慌碾碎。
维拉的光太弱了，她在硬撑。辉星……快不行了。
没有时间了。
阿莉莎的身体先于意识动了起来。那种感觉很奇特，就像多年前偷喝辉星藏起来的烈酒，醉得一塌糊涂时一样——能感觉到自己在动作，但思考的部分像是隔了一层厚玻璃，模糊而遥远。
右手自动摸向怀里，掏出那三块初级魔力石和两包止血粉。把魔力石放在相对平整的石块上，举起短剑，用剑柄——钝重的那一端——狠狠地、机械地砸下去。
啪。啪。啪。
石头碎裂，变成不均匀的粉末和碎块。
不够细。她用手掌去碾，掌心被锋利的石茬划破，混着原有的伤口，血把石粉染成暗红色。不管了。
扯下自己身上早已破烂不堪的、相对不那么脏的几块内衣布料，铺开。把染血的魔力石粉末倒上去。然后茫然四顾——需要液体混合。
草药……腰带上还插着几株之前随手摘了没来得及处理的、有镇定镇痛效果的草叶。扯下来，塞进嘴里，用牙齿狠狠咀嚼。
苦涩的汁液混着血腥味和泥土味在口腔爆开。吐出来，吐在布料上的石粉堆里。还不够湿。
唾液。阿莉莎强迫自己分泌唾液，混着嘴里残留的血，一起吐上去。
搅合。用沾满血泥的手指，把它们混合成一种肮脏的、粘稠的、散发着古怪气味的糊状物。
然后，她爬到维拉身边。维拉似乎察觉到她，淡金色的眼睛转动了一下，但焦距涣散。
阿莉莎把一块浸满“药膏”的布料，颤抖着贴在维拉颈侧动脉的位置——那里是魔力循环的关键节点之一。
几乎是贴上去的瞬间，维拉身体微微一震，手中那团即将熄灭的金光猛地亮了一瞬，然后稳定下来。
维拉脸上那种强行支撑的痛苦僵硬，稍稍舒缓了一些，眼皮沉重地合上，陷入了更深但似乎平稳一些的昏睡。
阿莉莎立刻转向辉星。
她的脖子冰凉。阿莉莎把另一块“药膏”布料，同样贴在她颈侧。
等待。
一秒。两秒。
辉星灰败的脸色，似乎……似乎有极其细微的变化？青灰色淡了一丝？胸膛的起伏，好像明显了一点点？
不确定。是不是错觉？
但阿莉莎没有第三块“药膏”了。也没有力气制作了。
完成这件事的最后一个动作，仿佛抽走了支撑她世界的最后一根柱子。
视野瞬间暗下，像是有人拉上了幕布。
身体向前扑倒，脸贴在冰冷潮湿的泥地上。
最后的感觉，是东方地平线方向，云层缝隙里漏出的、极其稀薄的一缕晨光，染着淡淡的金色，落在她的眼皮上。
温暖。
……对不起，辉星。我可能……只能做到这里了。
要是你醒来看到我这副样子……一定会很生气，很伤心吧……
别哭啊……
意识，沉入无边的、柔软的黑暗。
像是被温水托着，一直往下坠。
周遭的声音被一层层剥去——毒龙的嘶鸣、士兵的喊叫、火焰的爆裂，都变得遥远而模糊，仿佛隔着一道厚厚的水幕。
身体的感觉也在流失，雨水的凉意、石地的坚硬、左臂箭伤的灼痛，一样接一样地消退，最后只剩下一种沉重的、近乎麻痹的疲倦。
这黑暗并不冷。
它裹着阿莉莎，像是儿时母亲掖紧的被角，像是暴风雪里雪洞中的那一小方安宁。
有个声音在意识深处悄悄说：太累了，就这样歇一歇吧。
于是她松开了最后一丝挣扎的力气，任由自己沉下去。
直到——
痛。
火烧般的剧痛。是清晰的、锐利的、一阵一阵的刺痛，从右腿传来，像是有人在用钝刀刮骨头。
还有背上，是麻木的胀痛，带着药膏的清凉感。
阿莉莎睁开了眼睛。
映入眼帘的，是粗糙的、带有天然纹路的灰白色“屋顶”——不是岩石，是好几根从坑道边缘生长出来的、粗细不一的石柱，它们相互交错、搭靠，形成了一个简陋的、带有缝隙的天然拱顶。
缝隙里填塞着厚厚的苔藓、杂草和一些枯萎到已经看不出品种的藤蔓植物。
一个……简陋到极点，但显然经过人为加固的庇护所。
阿莉莎躺在一张“床”上——用相对平整的木板和富有韧性的藤条粗糙编织而成，几乎占了这个小小空间的一半。身下垫着干燥的、带着阳光气味的枯草。
她还活着。
这个认知缓慢地渗入昏沉的大脑。
试图移动，发现身体被裹得很紧。视线向下挪动——从胸口到脚踝，都被一种淡绿色的、长条状的宽大植物叶子紧紧包裹着，像是绷带。
叶子表面被碾出汁液，渗进下面的布料（是她那件破烂衣服剩下的部分），传来混合着草药清苦和腐败腥气的复杂味道。
包扎的手法……很外行。有些地方绑得太紧影响循环，有些地方又太松。颜色较浅、药效可能更好的叶肉一面，很多都没有贴紧伤口。
但里面的药物用对了。阿莉莎能分辨出几种熟悉的止血、消炎、促进愈合的草药气味，虽然配比粗糙。
是谁……
她缓缓转动僵硬的脖子。
维拉就坐在“床”边的地上，背靠着石壁。她身上的绷带比阿莉莎整齐些，但左肩断臂处包裹得格外厚实。
她静静地看着阿莉莎，淡金色的眼眸一眨不眨，泪水像断了线的珠子，不断从眼眶滚落，划过她伤痕累累的脸颊，在下巴汇聚，滴落。
她想说话，嘴唇动了动，但没有声音发出。
阿莉莎尝试开口，想叫她，想问她辉星在哪里。但喉咙里只发出嗬嗬的气音，舌头像是浸透了水的木头，僵硬麻木，完全不听使唤。
麻痹草。而且是剂量不轻的麻痹草。如果不是这药效，她现在应该已经疼得蜷缩起来惨叫了。
只能用眼神交流。阿莉莎努力眨了眨眼，看向维拉，又费力地转动眼球，打量这个小小的空间。
维拉似乎明白了。她微微抬起完好的右手，非常缓慢地，指向阿莉莎的左手方向。
阿莉莎顺着她指的方向，努力移动视线。
她的左手……还在。它被同样用那种植物叶子包裹着，放在身侧。只是从指尖到肩膀，都只有模糊的、隔着一层的沉重感，触觉几乎消失。
还好……手还在。
就在阿莉莎稍微松口气的时候，庇护所那扇用细树枝和更多藤蔓简陋编成的“门”，被从外面推开了。
光线涌入，勾勒出一个逆光的、纤细却挺拔的身影。
是辉星。
她手里提着一个用大片树皮粗糙缝合而成的篮筐，里面塞满了各种新鲜的草药、野菜，还有两只已经僵硬了的灰色野兔。
她走了进来，目光习惯性地先扫过维拉，然后，落在了阿莉莎的脸上。
时间仿佛凝固了。
她手中的篮筐，“啪”地一声掉在地上。草药和兔子滚落出来。
她站在原地，一动不动，只是看着阿莉莎。眼睛睁得很大，里面瞬间涌起极其复杂的情绪——震惊、确认、不敢置信、如释重负……然后，所有情绪都被汹涌而来的泪水淹没。
大颗大颗的泪珠，毫无预兆地滚落，比她以往任何一次哭泣都要汹涌，几乎是溃堤般奔流而下。她没有发出声音，只是肩膀开始无法抑制地颤抖。
阿莉莎想对她笑一下，想告诉她没事，但麻痹的脸部肌肉不听使唤。
辉星动了。
几乎是扑过来的，跪在“床”边，小心翼翼地，却又无比用力地，将阿莉莎连同身上厚厚的“绷带”一起，紧紧抱进怀里。
“呃——！”剧痛从被挤压的伤口传来，阿莉莎喉咙里逸出一声压抑的抽气。
但辉星抱得太紧，阿莉莎能感觉到她的颤抖，她的体温，她脸上滚烫的泪水不断滴落在自己的颈窝、自己的头发里。
辉星在说话。
语速很快，声音嘶哑哽咽，破碎不堪。阿莉莎的耳朵似乎也受到麻痹草药的影响，听觉变得模糊而遥远，像是隔着厚厚的羊毛在听。
嗡嗡的耳鸣中，只能捕捉到一些断续的音节，一些反复出现的词：
“……傻……子……”
“……以为……死了……”
“……不准……再……”
“……永远……不准……”
她一遍遍地说着，泪水浸湿了阿莉莎的鬓角。
手臂环得很紧，却又在感觉到阿莉莎身体的僵硬和细微颤抖时，略微放松一点，调整着姿势，想把她完全纳入自己的保护圈，又想避开她所有的伤。
维拉在旁边看着，眼泪也流得更凶了，但她没有发出声音，只是用那只完好的手，轻轻握住了阿莉莎麻木的右手。
小小的、粗糙的、充满了草药味和眼泪咸湿气息的庇护所里，三个伤痕累累、险些失去一切的人，就这样紧紧靠在一起。
窗外，荒原的风呼啸着吹过，但再也无法带走这里的温度。
她们活下来了。
以满身的伤痕，和再也无法回到过去的代价。
但，她们在一起。
