题局旁的铜炉早熄了，炉口还留着一圈白灰。最后一枚棋子安静地伏在木盘上，没人去碰。文臣们围着长案，有人把散开的纸页压齐，有人蘸了墨，笔尖悬在册页上，迟迟没有落下。
师站在案前，兜帽压得很低，面纱把下半张脸遮得严实。木杖竖在掌中，杖头抵着石地。她的手指隔着手套扣住杖身，没有半点要松开的意思。
赛吏先看了一遍几张裁定纸，又抬起头。
“前三轮武斗，默言第一。”
场边有一阵极轻的衣料摩擦声。前三日的较量留不住争议。有人在最后一天前还想着，棋局或许能把那个蒙着脸的人从最前头拖下来；此刻那点念头，同案上干透的墨一道，动也动不得。
一名披着短甲的年轻人把握紧的拳头摊开，掌心里压出几道红痕。他朝师望了一眼，嘴唇动了动，到底只低下头。旁边有人本已挤到前排，听见结果后往后退了半步，鞋跟碰到石缝，发出一声闷响。
赛吏没有停太久。
“后两轮文斗，默言第一。”
这一次，笔尖终于落下去。
“胜出一线。”
那几个字很短，落进赛场里却比先前更清楚。离长案不远处，最后同师对局的人坐得笔直，手边还摆着没收好的棋盒。他盯着盘面看了片刻，抬手把一枚歪出的黑子拨正，才起身，朝案前行了一礼。
“我服。”
他没有多说。师隔着面纱略一颔首，木杖也没有离地。
那人退回席边，替自己合上棋盒。木盖扣下去的声音很轻。他身旁原有两个同伴想上前，见他抬手，脚步便停住了。师从面纱下看过去，只看见他将袖口理平，最后又朝棋盘看了一眼。那目光里没有再剩多少不甘，更多是在记那盘棋里漏掉的地方。
另一边，几个年纪更小的参赛者站得很近。有个女孩把手里的木牌翻来覆去，翻到背面时，轻声问身旁的人：“大后年还办吗？”没人笑她。有人答了一句“自然”，声音却比平时低。师听在耳里，手指在杖身上轻敲一下，随即收住。
人群里有人吁出一口气。有人把原本攥在胸前的报名牌收回袖中。另有几道目光停在她身上，亮得很，像在盘算五日后会不会有新的路可走；也有目光压得阴沉，落到她手里的木杖上，又很快挪开。更多人只是沉默着。他们看过她前三日怎么赢，也看过她后两日怎么下。输在拳头上还能找借口，输在那几张题卷和棋盘上，便只剩下技不如人。
文臣把册页翻到末尾，郑重写下最后一行。赛吏的声音拔高一点。
“本届神乐原武会，武斗、文斗两项合定。最终胜者——默言。”
长案旁那名年长文臣把笔搁下，又拿起来，在“最终胜者”四字后补全印记。年轻的书记官抱着一摞题卷，手臂有些发酸，仍把最上面那张抚平。师看不清纸上细字，只看见墨迹一页页叠起。五日里流过的汗、挨过的拳、摆上盘面的黑白，到此都压进了这些薄纸里。
赛吏退开半步，朝她拱手。师回了礼。她的动作很小，木杖却稳稳立着。那几位原先还想争一争的参赛者也各自起身，没人再去看裁定纸。胜负已经放在阳光下，躲也躲不掉。
没有喝彩先冲出来。
静了两息，掌声才从最外圈响起，零散，继而连成一片。师站在声浪中，面纱垂着，没动。她只把木杖往身前挪了半寸，等那阵声音自己过去。
掌声里夹着几句压低的议论。有人猜面纱下会是哪一部藏起来的年轻好手，有人又说，能把第五日那道终题走到这一步的，出身反倒未必重要。那些声音没有靠近。侍卫立在场边，文臣也各自收着纸。师连头都不偏，只把兜帽边缘压得更稳些。
高台上，铃音起身。
她今日穿的是神乐主的礼服，衣摆垂在台阶边，连一处褶皱都挑不出来。赛场安静得很快。连方才还在交头接耳的人，也把声音收进了喉咙。
铃音看向台下。
“历届武会，胜者得见神乐主者有之。”
她的声线不高，字字落得平。
“得我亲自点头，入宫私下面见者，未有。”
长案后的文臣停住笔。师扶着木杖，没有抬头太快。面纱底下的呼吸压得很稳，连肩头都没动。
“默言。”
铃音唤出这个名字，像念册页上刚写成的一笔。
“你为第一人。随我入宫。”
台下的人群比刚才的掌声静得更深。师听见有人吸了口冷气，听见一块玉佩撞上衣襟，又听见远处有谁把本要出口的话生生咬断。那些盯来的视线压在兜帽上，热的、冷的、发直的，全都隔在布料之外。
她朝高台行礼。
“谨遵神乐主之命。”
声音经了面纱，有些闷。她只说这一句，转身便走。
高台下的几名文臣交换了一个很短的眼神。其中年长的那位把“默言”二字又描了一遍，墨色重得几乎要透纸。师看见这一笔，脚下没有停。名字被写下便写下。今日能带走的，只有这个名字。
赛场中央原本挤得满满当当的人群，自她杖尖点出第一声起，便向两旁分开。没有人上前拦，也没有人敢跟得太近。有人看着那条被让出的路，眼里藏不住羡慕；有人偏过脸，不愿多看。师沿着石道往前，步子不急。木杖一下一下落在石面上，敲出均匀的声响。
她没有回头。
石道并不长，走起来却像把整个赛场都拖在背后。师能听见自己的木杖声，也能听见身后偶尔压不住的呼吸。门边的守卫低头行礼，甲片在日光里晃过一线白。她从他们中间穿过去，手掌稳稳压着杖首，直到宫门的阴影盖住鞋尖。
宫门就在前方。守卫推开门扇，门内一片安静。师跨过门槛时，身后那些目光还跟着；等门扇合拢，石道、人声与满场的猜测都被截在外头。
合门前的那一瞬，师从门缝里看见赛场最前头的人群还没有散。有人抬着头，有人低着头。高台上的铃音已转开视线，那句亲宣落下后，她便不再看台下。门缝合窄，最后只剩一线日光落在她的杖端，继而也灭了。
门闩扣紧。
师先没动。她侧耳听了一会儿，外间只有侍从远去的脚步。铃音已在前头等着，抬手挥退最后一人，又将内门也关上。
这回，屋里只剩她们。
师把木杖往软榻边一靠，扯下兜帽。压了五日的头发散出来，面纱也被她三两下摘掉，团成一团丢在杖旁。她甚至没顾上看铃音一眼，人已往软榻里一倒。
软垫陷下去，接住她半边身子。师长长吐出一口气，手臂搭在额前，连指尖都懒得动。
铃音站在榻边，没有立刻说她失仪。师的靴尖还搭在榻沿外，披风也歪着，和方才赛场里那道扶杖立着的身影很难放在一处。她把披风从师肩上抽出来，折好，放到靠背后。
师从手臂底下露出一只眼睛。
“你不该先问问冠军有何感想？”
“看得出来。”
铃音答完，替她把被压住的发梢拨开。师哼了一声，又把眼睛闭上。软榻的边缘顶着背，恰好能把这几日骑马、打拳、坐在棋盘前的酸乏都按住。她本想只躺一会儿，鼻端却先闻到甜香。
矮案上摆着温茶和几碟糕点。茶盏边还有刚揭开的盖子，热气正往上冒。师的眼睛从软榻缝里露出来，盯着那碟撒了糖霜的小点心看了两息，终于坐起一点。
她伸手去端茶。
盏壁比想的烫。师指尖一缩，茶盏险些歪回案上。铃音伸手托住杯底，没叫它洒。
“慢些。”
“我已经很慢了。”
师把手收回来，换去拿糕点。第一块刚到嘴边，她又瞥见另一碟烤得焦香的薄饼，手指便拐了过去。铃音看着她，没拦，只把温度正好的那杯茶推近一点。
师咬下一口，糖霜沾在唇角。她含着点心，眯起眼，像总算找回点力气。茶气绕在鼻端，软榻也不肯放人。外头那几千双眼睛还留在门外，她如今只想把案上的东西一件件解决。
铃音在案另一头坐下，指尖敲了敲茶盏盖。她看师把一块糕点掰成两半，先吃掉较酥的边，再去对付中间绵软的部分。师吃得专心，像那张终题的棋盘早被关在门外。
“文斗只高一线。”铃音说。
师把最后一口咽下去。
“高一线也是高。”
“嗯。”
铃音没有再评那盘棋。她只把另一碟点心往师手边挪。师看了看，伸手拿了，动作比先前矜持一点，嘴角却没压住。
门边传来两下很轻的敲响。
师还没回头，门缝里先探进一张小脸。铃雪双手扒着门沿，见师半躺在软榻上，眼睛一下亮起来。
“师姐姐，吾——”
铃音抬眼。
“莫扰冠军。”
铃雪的话在半空顿住。她把门推开一线，又把脚尖收在门槛外，认真掂量过这句吩咐。过了片刻，小姑娘鼓起脸，声音压得很低。
“不过是师姐姐……”
师正和第二块糕点较劲，听见这半句，抬起脸来。她伸手抹掉唇边的糖霜，朝铃雪招了招。
“就是。还要特地面见一回。”
她瞥向铃音，嘴角翘起。
“我什么时候都能见。”
铃雪没忍住，先笑出声，又赶紧抬手捂住嘴。铃音的目光落在师手里的糕点上，停了一会儿，才淡淡开口。
“今日是给旁人看的。”
师把剩下那半块点心塞进嘴里，含糊地哼了一声。她本想再说什么，铃音已经把茶盏递到她手边。这次茶温正好，师接过来喝了一大口，才舒坦地靠回去。
铃雪在门边磨蹭了片刻，终究没敢真闯进来。她小声道：“吾晚些再来找汝。”
“带点能玩的。”师说。
“吾又不是只会玩。”
铃雪说得很认真，门却关得飞快。门板合上前，师还看见她耳朵有点红。
师靠着软榻笑了两下，笑完又把茶盏捧在手里。铃雪的脚步在外头绕过长廊，很快听不见了。屋里只余茶盖被热气顶得微响。她把杯口凑近些，隔着薄雾看铃音。
“她若晚些拿着一大堆玩意儿回来，你可别怪我。”
“你把她教得很忙。”
“我只教她挑好玩的。”
铃音的唇角动了一下，没成笑。师却看得清楚，便心满意足地又喝了一口茶。
屋里安静下来。
铃音没有急着说话。她坐在案边，手指把棋盒挪开，腾出一块地方。师喝完茶，盯着那只棋盒看了看，刚松下来的肩背又绷起一点。
“今天还下？”
“再来一局。”
铃音把棋案推到软榻边。案上原有的茶点被她挪开，棋盒落在正中，盒盖轻轻一响。
师望着那张棋案。
“我才刚赢完。”
“所以才下。”
铃音打开黑棋盒，拈出一子。她没有把棋子递给师，也没有像前几夜那样替她先留出余地。
“这回不让子。”
师眉梢一挑。
铃音抬眸看她。
“落子无悔。也不准再撒娇耍赖。”
师手里的茶盏停在半空。她把盏放下，故意叹了口气。
“神乐主好大的威风。”
铃音没有接这句。黑子先离了她的指尖，落在棋盘中央的星位。
清脆的一声。
师坐直了。
她把披风往旁边推了推，免得衣角扫到棋案。白棋盒的盖子被掀开，里面的棋子挨得整整齐齐。师拈起一枚，指腹触到冰凉的石面，方才那点被茶点哄散的困乏便退开不少。
刚才软榻有多舒服，此刻那枚黑子就有多扎眼。她把白棋盒拉到近前，拈起一枚白子。指腹在棋面上停了片刻，白子贴着角落落下，挂住了黑子的势。
铃音看了一眼，没有去追。她在另一侧拆边，把路铺得很开。那一手不急，盘上却多出一条缓缓向外伸的线。
师捏着下一枚白子，目光在棋盘上来回。角上的白子还没站稳，边上已经留出一处薄地方。她没有先去补，把白子压在那处附近，像把一根细针扎进布里，试试黑棋会不会收线。
黑棋没有立刻封住。铃音从边上接了一子，既把自己的路往前送，也把那处薄地方晾在棋盘上。师抬了抬眉。她原想借着断点逼一逼，铃音却把问题留给她自己。
“你早就看见了。”师说。
“你……也看见了。”
师指尖在白棋盒里拨过一枚又一枚，没急着取。铃音落子后便端起茶盏，也没催她。案上的糕点只剩几块，糖霜在盘边散着。师扫过那处边线，又看回角上的黑白两子，终于捻起一枚白棋。
她没有去抢那条宽路。白子落得很近，贴住先前挂角的一片，替自己留出回旋的空处。棋子触木的声音比刚才低，在茶气里沉了一下。
铃音的手覆在棋盒上，没有立刻取子。
茶气从案角飘过来，擦过两人之间。师的指尖还搭在那枚白子边缘，没离开棋面。
