去北境边界那条支线的路，是六条支线里最远的一条，从魔王城出发往北走了整整两天，穿过灰石镇、绕过第三采区的外围、沿着之前走过的那条旧路一直走到北境山脉隘口附近。
然后在隘口南侧分出一条向西的岔道，又走了一整个下午才到达路线图上标注的入口位置。
入口在一片背阴的山坡底部，坡面上长满了深绿色的苔藓和矮蕨类植物，跟周围干燥的碎石坡相比显得格外突兀。
艾丝雅拨开苔藓层之后露出了标记石，石面刻纹完好，紫火点燃之后石板滑开，底下的通道比前几条都更短，台阶只有十几级就到底了。
通道内部的结构跟前几条支线不同……墙壁上没有灯座，取而代之的是每隔几步嵌在墙里的透明晶石板。
晶石板在提灯光线下微微发亮，内部封存着极细的发光丝线，是某种不需要点燃的照明结构。
艾丝雅用手背碰了一下其中一块晶石板，表面上的温凉光线柔不刺眼，持续稳定地亮着。
“这些晶石板跟主干线总控室穹顶的材质一致。”
她把提灯捻暗了一些，晶石板的光足够照亮通道：“银灰在这条支线上用了跟主干线同源的材料，说明这条支线的建造优先级比前几条更高！”
通道的走向比前几条更平直，几乎没有弯折，坡度也控制在极缓的范围内。
走了大约半个时辰之后，通道在一间长方形的石室前结束。
石室比之前所有终端石室都更宽，地面铺着跟主干线总控室相同的青灰色石板，石板上的阵纹刻线密度更高，几乎覆盖了地面的每一寸表面。
石室中央没有石台，取而代之的是地面上一处直接嵌入石板的圆形凹槽，凹槽周围环绕着七枚小型晶片底座，排列方式跟第三采区预激活室的六枚凹槽加中心孔的布局一致，但顺序逆时针旋转了半圈。
凹槽内嵌着一枚深色石片，石片表面刻着一行字：“支线六·终端·唯一前置钥匙存放处哦~”
艾丝雅蹲在凹槽前把那行字读了两遍，唯一前置钥匙。
她把手掌悬在石片上方感受了一下温度……石片比周围的石板更凉，触感跟黑水晶接近，但不是同一材质。
她没有立刻去碰石片，先站起来绕着石室走了一圈，检查了地面阵纹的完整性和墙壁上的记录。
石室东墙嵌着一排铁盒，盒盖上标注着不同的日期和编号。
她取出其中一只翻看，盒内放着一卷纸和一枚铭牌。
铭牌正上刻着：“支线六·终端记录·三年前冬。本支线终端存放主干线启动所需的前置钥匙。钥匙取出条件：六条支线记录全部收集完成。取出后钥匙归位至主干线北端哨站汇合点。”
她把铭牌翻到背面，背面刻着一幅简略的钥匙形状图，标注了尺寸和齿形。
她对照着凹槽内的深色石片看了一眼……石片的形状跟铭牌上的钥匙图吻合，就是钥匙本体的外观，但表面没有齿形结构，只是一块平整的石片。
“这一块石片就是钥匙！”
她站起来把铭牌收好：“但它的齿形结构藏在石片内部，需要全部支线记录汇总之后才会显形。银灰把最后一道工序留在了北端哨站。”
莎蜜雪站在石室门口把提灯举高照了一圈墙壁上的记录。
她在靠北墙的位置发现了一段更长的手写笔记，字迹跟银灰其他记录一致，但内容更完整。
笔记上面写着：“六条支线全部走完并汇总记录之后，将前置钥匙从本终端取出，经排水道北段通道带入主干线北端哨站地下二层。钥匙插入汇合点基座中央的凹槽后，整条系统进入最终启动阶段~启动后三十年周期从当日开始计算。”
笔记末尾还有一行补充：“如果你走到这里的时候发现石片上的文字被擦除或改动过，说明有人在我之后进入过本终端。核对凹槽边缘的封印状态。”
艾丝雅蹲下来仔细查看了凹槽边缘。
封印状态跟其他几条支线终端的做法一致……凹槽外围有一圈极细的紫火痕迹，是银灰离开前用紫火封印过的原始状态，没有任何被擦除或改动的迹象。
她把手掌贴在凹槽边缘感受了一下封印的温度，正常没有二次触碰的痕迹。
“封印完好没有发现问题。”
她站起来把背包打开，取出之前五条支线的终端记录盒，把铭牌和纸卷逐一确认了一遍。
六条支线的记录全部到手，只差回到塔基南侧上传支线五的记录。
两人沿通道返回入口处。
走出通道的时候天已经快黑了，隘口方向的风从山坡上灌下来，把坡面上的苔藓和蕨类植物吹得伏向地面。
艾丝雅站在坡顶把背包整理好，偏头看了一眼北面的天际线……主干线北端哨站的方向在隘口更北处，被连绵的山脉轮廓挡住了视线。
“六条全部走完了~”
她把背包带子收紧：“回去上传支线五的记录，然后直接北上哨站。”
莎蜜雪站在她旁边把水壶递过来。
艾丝雅接过水壶喝了一口，水是凉的带着壶壁残余的微温，她喝完把水壶递回去，两人沿着山坡往南走。
身后的隘口在暮色中逐渐收窄，最终被山体的轮廓遮住。
前方的荒原在夜色中铺展开来，草茎稀疏，地面平坦远处的魔王城方向亮着几盏零星的灯火，在灰蓝色的天际线下显得格外安静。
艾丝雅把水壶递回去的时候两人的指尖碰了一下。
莎蜜雪的手凉凉的，跟壶壁残余的温度差不多。
她把水壶收好之后把白毛拢到耳后，动作随手一拨就放下了，几缕散落的发丝垂在肩侧随步子轻轻晃着。
两人踩着渐深的夜色往南走，荒原上的风从侧面斜灌过来，把路旁稀疏的草茎压出一道道弯曲的痕迹。
艾丝雅走了一段之后把手伸进口袋里摸到了那枚支线六的铭牌，边缘被体温焐得微温，齿形图的凹凸纹路在指腹下清晰可辨。
她收拢手指握了一拍又松开，把铭牌放回袋底，继续往前走去！
远处魔王城窗口的灯火在夜色里面一点一点的变大变亮，铜铃铛的轮廓从暮色中慢慢浮现出来，挂在院墙上安安静静地垂着，只在风过的时候轻轻碰出了一声细响。
