精灵是能看见灵魂的种族
"拔出那把剑的话，你会死。"
"我早就已经决定好了不是吗。"她说，"我第一次遇见你的时候我就说过了吧，我会拔出这把剑。"
是的，我早就知道的，如果是她的话，一定……
"呼、呼、呼"——声音很小，但我还是听见了类似挥剑的风声。这也算是一种种族天赋吧，至少这双长耳朵不是白长的。我摘下兜帽，仔细聆听声音传来的方向。
距离我踏进这片森林已经过了三天，那幅老旧地图上的地标早就消失得无影无踪了，我只能靠太阳辨别方向。好在我的运气似乎不错——有挥剑的声音，证明附近有人居住。这样看来，虽然地图上的其他地标不见了，但目的地的村庄还在。我拨开垂落的藤蔓，循着声音的方向走去。
映入眼帘的是一座典型的原木屋，墙面暗沉，不少青苔攀附在上面，屋子周围围绕着一圈简陋的木栅栏。在这个房子的后面不远处能看见几道炊烟，看来村庄离这里也不远了。
就在屋子的前面，有一个小小的身影，正举着跟自己身高一样的木剑在奋力地挥舞着。我也不是没有看过练剑的人，但年龄如此小的还是第一次见。她很专注，没有发现在旁边的林子里有个陌生的人在注视着她。
这样一直偷窥也不好，我决定上前打个招呼。我拉上兜帽，掩盖住耳朵。虽然精灵并不是什么见不得人的种族，但是在这种偏远的村庄还是注意点才好。
我从树丛的阴影里走了出来。女孩很专注，我一步一步地靠近她也没有发现，一直注视着自己的前方，不带一丝犹豫的、笔直的，仿佛在面对什么一样持续地挥舞着剑。
我走到了栅栏前，怕直接出声吓到对方，便敲了敲栅栏。女孩终于注意到了我的存在，撇过头来。她有些不知所措，想把木剑藏在身后，但是她那小小的身体怎么也藏不住那把对她来说大得过分的剑。不过似乎见我是陌生人，她又慌忙地把剑举到了身前。
"你是谁？"她举着剑质问我。
"不好意思吓到你了，我是一名旅行者。"我举起双手向她示意，表明自己没有威胁，"我是为了传说中的圣剑所在的村子来的。"
她的表情显示她有些惊讶，但是随即却恶狠狠地瞪了我一眼。
"那是我的东西。"她突然这样说。
我脑袋一时有点混乱，不明白她的意思。
"未来我会拔出那把剑的。"
我反应了过来，顿时哑然失笑。按人类的年纪来看，她约莫七八岁的样子，倒像是这个年纪的小孩会幻想的事情。
"我不是为了那把剑来的。"
"那你来这个村子干什么？"她看我的眼神满是怀疑，"这个村子除了那把早就被人忘了的剑，什么也没有。"
"我是来收集传说故事的，你可以把我当成吟游诗人之类的。"我拍了拍我那装满了卷轴和纸张的背包。
"你一个瞎子怎么走到这里的？"
"我不是瞎子，只不过我的眼睛有些毛病，不能见光。"我摸了摸戴在脸上的眼罩，"这个眼罩并不是完全挡住视线的。"
虽然她仍旧一脸狐疑，不过还是放下了手中的木剑。
"圣剑就在那个方向，如果你想要听传说故事的话可以去村子西边，那个最大的房子找村长，他最爱逮着小孩讲故事了。"她撇过头去，指了指一个方向。
真是个神奇的女孩，我心里想着。
我先去观赏了一番圣剑。圣剑其实没有什么特别的，就像话本里描述的那样，在不会损坏的石台上，插着一柄平平无奇的剑。
不过村长确实和那个女孩说的一样，是个喜欢讲故事的人。对我这个可疑的外来者也滔滔不绝，不过托这个福，我收集到了不少没听过的传说。
我和村长一起聊到了天黑。正当我为晚上的住所发愁时，村长主动带我到了一处空房子——说来也巧，正是早上练剑的女孩的那个房子。
"这间房子没有人住吗？"
"这间房子早在几年前就已经废弃了，现在我偶尔会打理一下，就是为了能招待外来的客人。"村长解释道。
我本以为这应该是那个女孩的家，这样看来她只是专程到这里来练剑的而已。
连日赶路的疲惫席卷而来，我不再多想，困意翻涌，上了床之后便沉沉睡去。
"呼、呼、呼"——一大早，屋外就传来剑划破空气的声音。那声音是那么的规律、平稳，仿佛会一直持续下去。我感到安心，翻了个身想继续睡下去，结果阳光正巧照在了我的脸上，刺眼的光线晃得我眼皮发酸。我无奈地揉着眼睛坐起身，戴上了眼罩。
窗外的挥剑声始终稳稳当当，没有半分懈怠。我走到窗边推开了窗户往外看——女孩依旧站在原地，木剑起落利落，额头上沁出一层薄薄的汗珠，脸上因为长时间的运动涨得通红，但是手里挥剑的动作却没有一点变化。
我简单收拾了一下随身的卷轴与纸笔，推开木门走了出去。我的脚步声惊动了她，挥舞的剑就这样停住了。她立马转头看向我，像昨天一样又把剑横在了面前，不过看见是我又放下了。
"你昨晚住在这里？"
"村长给我安排的住处，我可能会在这里待一段时间，应该不会影响你吧。"
"无所谓，这里也不是我的，你想待多久我都管不了。"她虽然说着不在意，不过头还是撇向了另一边。
"如果影响到你的话我可以换个地方住。"
"都说了无所谓，再说了村子里也没别的地方住了。"她似乎有些生气，不再理我，转头又挥起了剑。
我也没有什么特别要紧的事情要干，索性靠在墙边看她练剑。
她的每一次挥剑都很稳定，但动作却算不上标准。能自如地挥动这么大的一把木剑，可以看出她付出了相当的努力，但却没有得到相应的剑术指导，只是靠着一股韧劲不断地挥舞着。
"你一直是自己练剑，没有老师吗？"
"村子里没有人会剑术，这种穷乡僻壤，除了你这种为了圣剑的传说来的，基本没有其他外来人。"即使是回答我问题的时候，她的眼神依旧直挺挺地注视着手里的那把木剑。
圣剑，就像是许多烂俗话本中的一样——传说只要拔出来就可以战胜魔王拯救世界。可问题是，魔王不知道几百年前就已经销声匿迹了。而且传说拔出圣剑的人，最终只能迎来悲惨的结局。事实上有记载的几名持有者都在完成了使命之后便死去了。就这样，圣剑的传说渐渐淡了下来，如今已经没有多少人会想起这个传说了。
为什么眼前的女孩会想要那把剑呢？我不禁有些好奇。
"我来教你剑术吧。"
似乎是我的这个发言吓到了她，她又一次停下了手里的动作，然后看向了我，眼里又起了戒备的神色。
"我没有别的意思。你别看我这样，其实我是一个闲人，没有别的事情可干。我接下来不知道还会在这里住多久呢，跟村里的村民搞好关系也是重要的一环，不是吗？"我忘了自己戴着眼镜，朝她眨了眨眼睛。
她低下头，思考着。
"你的剑术很好吗？"
"我没有自夸的意思，基本上所有的流派我都会。"我思考了一会儿，摘下了兜帽露出我的耳朵，"毕竟我是精灵，优点也就活得长了。"
"我还以为你戴着兜帽是有什么见不得人的东西，比如说光头之类的。"可能是我跟她坦白了我的身份的关系，她的语气似乎放松了不少。也多亏了我那些精灵同族在外面的风评似乎不错。
"艾拉。"她说道，"这是我的名字。"
"我叫琉恩，精灵琉恩。"
"你真的打算教我剑术吗？我一点报酬也拿不出来，教我可是件费力不讨好的事情。"
"不需要报酬。"我走上前去，接过了她手里的剑。木料厚实笨重，实在不适合小孩子，她却能挥舞得如此自如。"我在这里收集传说，你以后和我讲讲村子里的旧事、老一辈流传的故事，就当作学费了。"
她点了点头，同意了我的要求。
我用着她的木剑给她示范了几遍。她很有天分，只是看着我的演示很快找到了诀窍，她的剑变得更加流畅。
汗水滴落到土壤，女孩一剑又一剑地挥舞着。
"艾拉，你是为了什么才挥剑的？"
"我不是说过吗，我要拔出圣剑。"
"可是那把剑并不是单纯靠力量能拔出来的，只有被选中的人才能拔出来。"
"拔出来之后，要是不会使用那不就白费了。"
我还是没有明白她的意思。
"你不知道吗？从前拔出那把剑的人，最后都死了。"
"人类都会死的，只是早晚的问题。"她把剑插在了地上，盯着我，"我希望啊，在我死后能被人记住，经过十年、百年、千年都有人会记得我，会呼唤我的名字。"
她在说这话的时候，眼神里的光芒更加闪耀。
看着她的眼睛，我有些入迷了，下意识地摸了摸我的眼罩。
精灵是长生不死的种族
"精灵不会死吗？"
"精灵也是会死的，只不过不会正常的生老病死。"我一边翻看着书卷，一边透过窗和在窗边练剑的艾拉聊天。
"实际上精灵的诞生也是一个未解之谜。我们是被包裹在类似琥珀的水晶里诞生的。但没人见过那些水晶从何而来，我们也没有在那之前的记忆，就仿佛在世界诞生之初就存在于那里。所以也有人把精灵当成是自然的一部分。"
"自然吗？"
"是的，就像是天空和大地一样，一直都在那里。"
自从那天决定教艾拉练剑之后，已经过去了八年。我本打算在指导她一段时间后就离开。但是村长在那几天给我送来了村里收藏了几百年的书籍，数量之多让我瞠目结舌。村长告诉我那些书籍现在已经没有人能看懂了，他希望我能帮忙解读，不要让这些书遗失在历史中。作为报酬，村长把这间房子送给了我，并托人每日给我送餐。
翻译古籍是一项繁杂的工作，我并没有专门去研究过这方面的内容，所以进度缓慢。不过对于精灵来说，这点时间也不过转瞬即逝。如今，工作也到了尾声。
我的目光又看向了窗外的艾拉。八年过去，艾拉如今也十七岁了，早已褪去孩童的青涩，身形挺拔舒展，但是那挥剑的身影却一直没有改变。
"我的工作要结束了。"
听见了我的话，艾拉整个人僵住了。
"你要走了吗？"她问。
"嗯，事到如今我也没有其他理由留在这里了。我能教的你也都学会了，不是吗。"
"什么时候？"艾拉靠在了窗边，我看不见她现在的表情。
"等三天后村子祭典过了就走。"
说是祭典，其实就是庆祝丰收。村里的大伙聚集起来点燃篝火，一起喝点酒、跳跳舞什么的。
我和艾拉没有参与进去。我们来到了村东边的山坡上，从这里正好可以看见村里的全貌。
艾拉的双亲早在她四岁那年就已经去世了。她靠着父母那点微薄的遗产和村里一位老神父的救济，在村里一个人生活。此时的她注视着村子，正如她注视着剑一样——这么多年来，她的眼神没有一丝丝改变。
"琉恩，你能脱下你的眼罩吗？"她突然转头望向我。
"你的眼睛应该没有病吧。可是你总是戴着眼罩，让我觉得你并没有在看着我。"
"你面对着我的时候，在看些什么？"她直勾勾地盯着我。
我愣住了，没想到她会突然这么要求。
太阳彻底落山了，我感觉到一丝凉意，指尖下意识摩挲着眼罩边缘。
我一直在寻找着，寻找着某样东西。
我沉默了。
晚风吹起了艾拉的发梢，她将头发撩到耳后，坐了下来，双手环抱住了大腿，侧着脸看着我。
"我的父母是在我的面前去世的。但是到了现在，我已经记不清他们的样子了。那时候的痛苦和不甘现在回想起来，轻得让我害怕。"
"在我死后，想必也不会再有人想起他们了。每每想到这，我就感到恶寒。"
艾拉虽然这样说着，但她的表情却没有变化。
"我不想被人忘记。"
"人类是很贪心的种族，可人类又没办法像精灵一样长寿。无论再怎么做，总会感到有未竟之事；无论怎么努力，都会因此感到后悔。"
风停了，刚刚被吹起的头发微微遮住了她的眼睛。
"但是啊，哪怕只有一点，我也要减少自己的后悔。"
她的眼神我看不真切，但我想此刻的她一定一如往常，就像注视着剑、注视着村子、注视着我的时候一样。
那我呢？我能回应她的是什么？我思索着。
可我最终也没有跟她再说过一句话。两人就这样沉默着，直到祭典结束。
精灵是永远在寻找的种族
山间的晨雾还没散尽，我整理着行李。
我并不打算携带太多行李。虽然村长说要将那些古籍送给我，但考虑到旅途不便，我还是拒绝了。
整理完行李后，我看向了往日少女练剑的地方——艾拉今天没有来练剑。
我打量着这块我住了八年的地方。屋前的泥地被艾拉的脚步踩出了一小块结实平整的空地，那是八年来日复一日踏出来的痕迹，像是刻在大地上的年轮。
我站了很久，直到晨雾开始散去，阳光散落。
她还是没有来。
其实我早就知道了。八年前我第一次看见她的时候，她举着那把比自己还高的木剑，向我说出那番宣言的时候，我就知道了。
我和她并不相容。
我并没有想好要去哪。站在岔路口犹豫了很长时间——往东是去王都的大道，往南是去港口的商路，往北是连绵的山脉和更偏远的村落。我哪里都去过。
精灵有的是时间，却没有任何一个必须要去的地方。
最终我还是踏上了往东的路。王都的图书馆里或许还有些没收录过的古籍，可以去碰碰运气。
这一走，就是五年。
五年足够让很多事情发生，也足够让很多事情被遗忘。
我又走过了数个城镇和村落，每到一个新的地方，我总能收集到不少故事。有时我也履行着那作为半吊子吟游诗人的身份，为人们讲述我从其他地方带来的故事。
第五年的秋天，我来到了一座沿海的城镇。
那是一座建在海崖上的白色石头城。我在旧城区的书铺里找到了一本失传已久的编年史，正在油灯下逐页翻阅的时候，窗外忽然传来一阵骚动。
一开始只是有几个小孩在叫唤，但随后传来了马蹄声、金属碰撞声，整座城市陷入了混乱。
天边燃起了黑烟。
"魔王！是魔王——魔王复活了！"
不知道谁在叫喊着，本来混乱的局面更加不受控制。有人跪在地上祈祷着，有人爬上城墙，还有人拖家带口地往城外跑去。
我站在窗前，手指捏着窗框，指节发白。
魔王已经消失了几百年了，复活这种事情是可能的吗？
但如果是真的呢？
艾拉——我此刻的脑子里突然浮现出了她的样子。
她还在那个村子里，圣剑还在那个村子里。如果魔王真的复活了，一定会去那里。
想到这，我来不及收拾行李，抓起背包就往城门的方向冲了出去。
我一刻也不敢停歇，骑上我的马就向着村子的方向奔去，日夜兼程。
昼夜在不断的奔驰中模糊了，草原、山脉、大河，在我眼里都搅成了一团。
一路上，坏消息不断传来——途经的城镇一片疮痍。离村子越近，眼前的景象就愈发的破败。
魔王正切实地朝着村子的方向前进着。我的心沉了下去。
第二十三天。
我到了。
然后我看见了——那遮天蔽日的身影。魔王明明还在村子的远处，却像是近在咫尺。
那是不可战胜的。我定下了判断。
我在村里奔跑着，呼喊着我认识的人的名字。没有一个人回应。魔王那身影即使隔着群山也能看见，村子里的大伙早就逃离了，我的心也稍稍安定了一点。
可是我知道的，有一个人是绝对不会逃跑的。
我来到了圣剑的所在地。石台还在。那把看起来平平无奇的剑还插在石台上，和五年前一模一样。石台周围的树被风吹得哗哗作响，落叶在地上打着旋儿。
而她站在石台前面。
艾拉。
她站在那里，背脊挺得笔直，和五年前每一个清晨她在窗前挥剑的时候一模一样。
然后她把手伸向了剑。
"艾拉！"我呼唤着她的名字，声音大到把我自己都吓到了——我从来没有喊过这么大声。
她的动作停住了，手指悬在圣剑的剑柄上方，没有握下去。然后她慢慢地、一点一点地回过头来。
看见此刻她的眼神，我愣住了。那绝不是我曾经记忆中的样子——惊讶、困惑，还有一丝喜悦，然后都被一种更深的、更复杂的东西盖了过去。她的眉头皱起来，嘴唇抿成一条线，像是在努力压制着什么情绪。
"你来干什么。"她的声音很平静，平静得不像是一个即将赴死的人。
"拔出那把剑，你会死的。"我的声音有些颤抖，分不清是魔王靠近产生的震动还是我自己在颤抖。
"我早就已经决定好了不是吗。"她的手重新握上了圣剑，"我第一次遇见你的时候我就说过了吧，我会拔出这把剑。"
这都是理所当然的。我早就知道了，她一定会拔出这把剑。我无法改变她——我一直都知道的。
那么我又是为了什么而回到这里的呢？
我想再见她一面。
是的，我只是想再见她一面。
地面传来了震动。魔王已经走到了眼前，震感从脚底传上来，我的牙齿被震得咯咯作响。
北边的天空正在一点一点地变暗，像是有人把墨汁倒进了天空里。
艾拉注视着那片黑暗，然后她又扭头看向了我。她笑了，笑得比任何时候都要灿烂——那不是悲壮，也不是释怀，那只是单纯的、发自内心的笑。
我想要寻找的东西，一定就在眼前。
我将手放在了眼罩上，将它狠狠地扯下。
然后我就看见了光。
在这黑暗中，一抹微光就在我的眼前，像是即将熄灭的烛火，摇曳着，刺痛着我的眼睛。我伸出了手想要抓住它，紧接着整个世界都被光明覆盖了。
我什么都看不见了。耳边传来了尖啸声，然后是死一般的寂静。我跪在地上，手指抓着泥土，指甲缝里全是沙石和草根。我不知道过了多久，也许是一瞬间，也许是永远。
然后光明褪去了。
她依旧站在那里，不曾改变。
"你哭什么。"她说，"我这不是还没死吗。"
不知不觉间，我早已泪流满面。
我想开口说些什么，可喉咙像被什么堵住了，一个字也挤不出来。我只能看着她，看着她站在那片被光芒灼烧过的焦土上，明明身体已经开始变得透明，却依然站得那么直。
艾拉低头看了看自己的手。她似乎也感觉到了——有什么东西正在从她体内流失，像沙子从指缝间漏走，握不住，也留不住。可她没有露出半点恐惧的神色，反而轻轻笑了一下，抬起头来望向我。
"我说过吧，人类是很贪心的。不管是痛苦的、幸福的、美好的或者是悲伤的，都想攥在手里。"艾拉笑着，然后朝我伸出了手。
"想看看吗？"
我看着她的眼睛。即使是到了这个时候，那眼里还是和往日一样闪耀着，就像那八年来她在清晨挥舞木剑时一样明亮。我一时间有些害怕，害怕自己是否有资格牵起她的手。可当我看见她那双手正在微微颤抖的时候，我明白了——害怕的不只是我。
我缓缓地抬起胳膊，指尖一点点靠近。空气安静得能听见彼此的呼吸声。在即将碰到的那个瞬间，我们两人的指尖都不约而同地顿了一下。
最后，我轻轻扣住了她的手掌。我能明显地感觉到她的呼吸停滞了一下，然后反手紧紧地抓住了我的手。她侧过身来，我们便成了十指相扣。
"你会记得我吗？"
"永远。"
那是什么时候发生的事情呢——应该是早在世界之前的事吧。我什么都想不起来了，但有一件事我还记得：
眼前这穿透水晶的微光，是那么的刺眼。
