安娅只觉得脑海中像被塞进了一整个图书馆，那些字——“艾利卡？血族？”——翻来覆去地撞着她的意识壁垒，每一下都带着钝痛。
原本的盔甲在空间停止的瞬间消散成微光，露出底下那副属于她自己的、单薄得近乎脆弱的身躯。
热流从脊椎末端升起，沿着每一节骨头攀爬，蒸腾出水雾，模糊了她的视线。
她蜷缩着，像一片被火舌舔过的枯叶，喉咙里溢出断断续续的呜咽：“好痛……头好痛……母上……救……”那声音细碎得几乎要被自己吐出的热气淹没。
“啧，还是来晚了……死马当活马医吧。”那道模糊的声音再度响起，语气里带着某种焦灼的疲惫。
话音未落，安娅周身便泛起一圈蓝色的投影光晕——那是一个穿着睡裙的女孩，面容隐在光里看不真切，但散乱的发丝在静止的空间中缓缓飘扬，像是被某种无形的风吹拂着。
“试炼不能引入外来者能力，否则……”那面时钟再次浮现在空中，指针正以肉眼可见的速度放缓，仿佛每一步都在积蓄某种沉重的裁决。
“否则，什么否则！每一个试炼者都有你的血！你们克罗纳西斯就这么无情吗！”女孩的怒吼在静止的空间里震荡出一圈圈涟漪，连那些漂浮的尘埃都跟着颤动了一下。
“吾等是筛选有能力者，而她如果连此关都不可过，其后又如何？”时钟的指针又慢了一分，边缘开始浮现细密的裂纹，像冰面承受不住重量时的那种预兆。
“哈？几十年前也是这样，几十年后还是这样！好吧，有时候那群死家伙说得对，克罗纳西斯就是群死脑筋！现在就只剩下她合格可以进去了！如果她死了！如果没有接管者……恐怕带来的就是重构！”女孩抬起手，指尖已经蓄起一层淡淡的光芒——她打定了主意，哪怕只能删掉对方的记忆、治好她的伤，也总比眼睁睁看着一切崩盘来得强。
可对方是克罗纳西斯，那面时钟的指针越是接近停转，空间里的裂痕就越密，像蛛网一样朝四面八方蔓延开来。
“小安娅，想要茉莉糕吗？或者红豆糕？”就在僵持达到顶点的瞬间，一个声音毫无预兆地插了进来——那声音温和、平实，带着某种日常的烟火气，像是从很远很远的地方透过一层薄纱递过来的。
女孩先是一愣，随即停住了手中的动作——这声音是那个女皇的，怎么会……不，梦境传导语言倒也不是完全不可能，只是她不明白，这个时候说这些有什么用？
“如果不想要那……我们来吃昨天的新品蛋糕？”外头的声音又近了一点，尾音微微上扬，带着那种哄孩子的轻快。
梦境中的安娅似乎轻轻抖了一下，像一片被风拂过的水面，连呼吸都跟着慢了半拍。
“……不……不用了。”安娅的声音很轻，带着那种半梦半醒的含糊。
可就在她说出这句话的瞬间，空间中凭空凝结出一块块冰块——形状方方正正，表面还覆着一层薄薄的霜花，仔细看，竟有着蛋糕般的分层纹理。
那些冰块像是被什么牵引着，悠悠地飘向安娅，一块接一块地贴上她的额头、颈侧、手腕。
原本烫得发红的皮肤在接触冰块的瞬间发出一声极轻的“嗤”，像是热铁入水，随即那层烫意便肉眼可见地退了下去。
“这……什么情况？”女孩愣在原地，看着那些冰块接二连三地贴上去，又一块接一块地融化消失，只留下几缕凉丝丝的白气。
“不，以吾的规定，在试炼之前带进来的不算外界帮助。”时钟的指针在说完这句话后忽然加快了转速，连带着那些裂痕也开始缓缓愈合，仿佛刚刚那场险些崩裂的角力只是一场虚惊。
女孩看着安娅的体温一点一点恢复正常，紧绷的肩膀终于松了下来。
她咬了咬嘴唇，脸上露出一丝说不清是无奈还是庆幸的表情：“原来还可以这样……不过那个女皇……”她顿了顿，似乎想说什么，又觉得没什么好说的，最后只是跺了跺脚，身影便像被风吹散的烟雾一样，一点一点淡出空间。
时钟静静地悬了片刻，也缓缓隐入虚空之中，像从未出现过一样。
然而就在一切都归于平息的瞬间，一块还冒着凉气的冰冻蛋糕不知从哪个方向飞了过来，精准地塞进了安娅的嘴巴。
“唔……不要不要了！吃不下了！”安娅含糊地嘟囔着，脑袋左右晃了晃，像是梦里还在跟谁较劲。而她的体温，也终于在那一刻落回了正常范围。
安娅猛地坐起身来，空间重新开始流动，风声、远处隐约的火焰噼啪声、靴底碾过焦土的声音，一下子全涌了回来。她捂着头，眉心拧成一团，像是在努力从一团乱麻里抽出一根线头。
那些刚刚经历的画面还在眼前晃——那面时钟、那个穿睡裙的女孩、那块不知从哪飞来的冰蛋糕……还有那句反复回荡的“艾利卡？血族？”
“艾利卡……不对，艾利卡！”安娅猛地回过头，那道黑色身影依然站在原来的位置，正回头看着她，嘴角挂着一抹安静的微笑。
可就在对视的那一瞬间，那抹微笑像被什么东西从内部撕裂开来——鲜血从她的七窍涌出，像被打翻的墨水瓶，迅速染透了整道身影，随即整个人在安娅眼前轰然崩溃，化作漫天暗红的碎屑。
那些碎屑在空中短暂地停顿了一下，然后像被什么力量牵引着，朝安娅手中的长剑涌去。
剑身在触及血液的刹那发出了一声极轻的嗡鸣，随即开始贪婪地吞噬那些飞溅的血珠，暗红色的纹路从剑柄一路攀上剑脊，像藤蔓一样盘绕开来。
安娅还没来得及反应，就被冲击波推得向后倒去。她感觉自己像一颗被扔出去的石头，在焦黑的山坡上弹跳、翻滚，每一寸皮肤都被粗糙的土块刮过，可奇怪的是，疼痛来得快去得也快——等她在坡底停下来时，身体已经像什么都没发生过一样恢复了知觉。
安娅撑着虚弱的身体跪在地上，喘息着抬起头，望向那片混乱的战场。
她不明白——一个她连记忆里都搜刮不出来的血族，为什么要用自爆的方式救她？她们之间到底有什么联系？
一道狂风突然从天而降，卷起满地焦灰，那道模糊的身影踩着风缓缓落在她面前。
少女歪了歪头，伸手抚过自己鳞片上新增的裂痕，语气里带着几分漫不经心的可惜：“可惜了，她应该不知道龙族普通的龙鳞虽然抵御不住血族自爆，但我好像不是什么普通的龙。”
安娅的瞳孔骤然一缩。
那些刚涌入脑海的记忆碎片像被点燃了一样，在她意识深处噼啪作响。
她看着四周倒伏的士兵残骸，看着地上干涸又湿润的暗色痕迹，一股陌生的、不属于她的怒气从胸腔深处涌了上来，灼热而尖锐。
“你……要付出代价！”安娅吼出声，连自己都分不清这愤怒是她的，还是那段记忆里残存下来的。
她朝少女冲去，手中的剑拖在身侧，剑尖在焦土上划出一道浅浅的沟痕。
暗红色的光芒正从剑身内部一点一点渗透出来，像是某种沉睡了很久的东西正在苏醒，剑尖周围偶尔会飘出一两只由血雾凝成的蝙蝠，在空气中扇了两下翅膀便消散不见。
安娅瞄准少女的侧颈，刀尖顺势划下——可少女只是轻轻侧了侧身，剑刃擦着她的发丝落空。
紧接着，那条覆着鳞片的尾巴带着惯性甩了过来，像一截钢鞭，又快又狠。
“砰！”
安娅只觉得胸口一闷，整个人被拍得向后飞去，脊背狠狠撞上一块半埋的岩石，疼得她眼前发白。
她蜷在地上，手指抓着地面，指节泛白，连站起来的力气都像被那一尾巴抽散了。
然而少女并没有给她喘息的机会。
那只覆着龙鳞的拳头在安娅的视野中迅速放大，带着破空的风声逼近她的面门。
安娅咬紧牙关，几乎是凭着本能猛地一散——整个身体在一瞬间炸开，化作一群黑压压的蝙蝠，朝四面八方飞散。
她觉得自己像是被撕成了几百片，每一片都在尖叫、在挣扎、在拼命远离那只越来越近的拳头。
下一秒，几只没来得及逃脱的小蝙蝠被拳头压进了岩石里，发出一声极轻的闷响，石面上多了一个深深的坑洞，边缘还在冒着细碎的白烟。
“哟，我还以为你不会躲开呢。”少女收回了手，歪着头，笑了一下，像是在夸一只灵活的小动物。
那些四散的蝙蝠迅速聚拢，重新凝结成安娅的形状。
她在十步之外落地，脚步有些踉跄，腿肚子微微发颤。
“任务更新：吸上对方的血。”眼前跳出一行半透明的字，安娅只看了一眼，心里就涌起一股想骂人的冲动——没看见我刚才是被单方面压着打吗！？
可就是这么一走神的工夫，她突然觉得后背凉飕飕的。
那种感觉像是有人正站在她身后，鼻息几乎贴着后颈。
安娅头皮一炸，手腕下意识地朝背后一翻。
“咣当！”
一声金属与硬鳞剧烈碰撞的脆响炸开。安娅反握着剑，剑刃堪堪抵住那只已到近前的龙爪，手腕震得发麻。
她咬着牙往前一顶，顺势朝上空扫了一眼——那里漂浮着一片片魔晶，像碎裂的镜面一样悬浮在昏暗中，折射着破碎的光。
有了。
安娅深吸一口气，身体再一次散开成蝙蝠群，朝那片魔晶涌去。她的意识分散在每一只蝙蝠体内，感觉到风声从翅膀边缘滑过，感觉到魔晶冰冷的表面越来越近，感觉到背后少女正抬起头，露出一个饶有兴致的笑容。
