“欢迎光临，薰子前辈。”
神乐铃开门迎接。
“诶？今天是铃吗？”薰子好奇道。
神乐铃点了点头，轻柔地将室内拖鞋放到玄关边缘处。
薰子在玄关停下，微微侧身蹲下，用手解开鞋带。她将脱下的皮鞋轻轻摆正，鞋尖朝向门口，然后踏上一步台阶，换上柔软的室内拖鞋。整套动作行云流水，没有发出一点多余的声音。
“艾琳她......那个......”薰子仿佛预感到会有什么事一般，说话有些支支吾吾的。
神乐铃也不禁捏了把冷汗，但脸上依旧是完美的笑容：“总之先进去吧，艾琳她......在里面等着。”
“好。”似乎有些凝重的气氛，令薰子感觉有些压抑，她跟着神乐铃缓缓从玄关走到客厅。
进入客厅后，首先见到的，是背对着她，穿着紫色连衣裙的艾琳，除此之外，其他地方似乎没什么不同。
“艾琳？”薰子试探着唤道。
眼前的艾琳身体似乎颤动了一下，然后深吸一口气，以和薰子印象中有些不同，更加成熟的声音说道：“薰子，我想告诉你一件事。”
“诶？声音......”
在薰子惊讶的视线中，艾琳缓缓转身。
出现在薰子面前的，与印象中的瓷器般的柔美不同，颧骨、下颌线的线条更加清晰，更加清秀，皮肤更加细致平滑，却似乎更加紧致，多了一份成年人的沉稳。
“这、这是怎么回事？”薰子有些慌乱道。
艾琳没有了以往的轻浮，神色反而十分认真，声音中也多了许多沉稳：“这才是我真正的样貌，薰子，之前的样子都是易容的。真正的我，已经27岁了。”
“2、27岁？”薰子的瞳孔不断颤动着，表情也十分动摇，她看向神乐铃，祈求这只是艾琳的又一次玩笑。
但神乐铃只是点了点头：“是真的，她偶尔睡过头、还没化妆的时候，就是这样的。”
“诶？那、27岁也是......”薰子有些不死心地问道。
“也是真的。”
在神乐铃确定的一瞬间，薰子跪坐在地板上，身躯不断颤抖着，双手捂着脸，让人看不清里面是什么表情。
“薰......”
“薰子前辈？！”
艾琳迈出的半步、伸出去的手，就这样停住，缓缓收了回去。
反倒是神乐铃，收拢着裙子，在她旁边蹲下，一点点在脑内构思着安慰她的话语。
但真打算说的时候，却愣住了。
她看到的是薰子红透的耳根。似乎是从被双手遮住的脸颊蔓延过去的。
“那个......薰子前辈？”
神乐铃试探着呼唤了一句。
“啊——抱、抱歉，我在。”薰子用极其微小的声音说着，透过双手，传出了几个很闷的音节。
她慢慢移开双手，脸颊的红晕已经褪去了一些，慢慢站起身，温声细语地说着：“抱歉，我有点失礼了，那、那个......我觉得，原本的样子......很......帅气......”
艾琳有些错愕地看着她，疑惑道：“你不讨厌吗？我这个......27岁的阿姨，一直骗着你们这件事......”
“怎、怎么会！讨厌自己的救命恩人什么的，也太没有道理了！”薰子回过神来时，已经站在了艾琳的面前，几乎贴了上去。
“诶、抱、抱歉......”反应过来后，薰子连忙后退了一步，将视线移开：“但、但是......阿姨什么的......我们才差了9岁吧......”
她小声地说着。
“......谢谢。”艾琳叹了口气，但转眼间，笑容又重新浮现在她脸上：“你真的是一个很厉害的人啊......薰子。”
“厉害？我吗？我这种人......”薰子有些疑惑，连忙否认道。
艾琳摇了摇头。
“虽然做法很极端，但你却会在种种约束下，去选择不同的路。”
“即使一蹶不振，也能重新振作起来。”
“即使人生的路线被规划好了，也会去追求自己的幸福......能坦率地面对自己这件事，真的很厉害。”
艾琳闭上眼睛，笑容自然地在脸上晕开，但再次睁眼时，眼底深处似乎又有些落寞，她一点点地说着薰子的优点，如数家珍，但看向薰子的目光，却失去了焦点，意识似乎落在了别处。
“那一定，是因为有艾琳同学在吧。”
这句话让艾琳失焦的瞳孔重新凝聚在她身上，仿佛从遥远的世界里重新回到现实一样。
薰子温柔地看着艾琳，话语如流水般脱口而出：“在我走向错误时，是艾琳救了我；让我重新喜欢上生活的，也是艾琳同学；让我鼓起勇气活下去的，也是你......是你给了我第二次生命、第二次机会......厉害的是你啊......艾琳同学。”
“这还是第一次听人这么夸我呢。”
饶是以艾琳的脸皮，被一个小了9岁的姑娘这样夸，也不禁听得脸色微红，她有些不好意思地摸了摸头发。
“那、我也是这样......”薰子回过神后，红晕慢慢沾满了脸颊。
“......”
艾琳脸上浮现出笑意，只是看着薰子的瞳孔却微微震动。
神乐铃很熟悉她这副表情，一般会出现在她开玩笑的时候，或者装傻转移话题的时候。
她深吸一口气，然后装作有些尴尬地说道：“那个......我需要回避一下吗？”
薰子和艾琳齐刷刷地看向她，突然笑了起来。
只是艾琳看上去更像是松了口气一样。
“不用啦，神乐大人，明天就要补考了，还得多拜托您帮我补习呢。”艾琳笑道。
“一起加油吧！”薰子双手握拳，摆出了“加油”的手势。
“好哦。”神乐铃请薰子坐下，而后自己也找了个位置，并且招呼艾琳去准备红茶。
看着艾琳泡茶的样子，神乐铃原以为自己心里的某块石头会落下来，但是却没有。
只是她也说不出来为什么会这样。
