天空是蔚蓝色的，大地是黄金色的。北境的星眠城已经落雪，但是南境的覆星平原上，最后一批麦子成熟不久，还在等待收割。这里是金穗领，杜兰达尔公爵的领地。从这里再继续往南就是悬灯城了。领地外，杜兰达尔公爵穿着亚麻布衣，带着草帽，露丝则是白色的小衬衣、金黄色的裙子、肩膀上是和裙子同色的小披肩。
父女俩就像是普通平民百姓一样，站在领地外。杜兰达尔公爵正在和一旁歇息的农夫说着些什么，而露丝则眺望着远处。终于，蜿蜒的道路尽头，一辆马车向着这边而来。
“爸爸爸爸！安娜贝儿她们来了！”露丝激动的拉住杜兰达尔公爵的胳膊
“哦吼，来了啊”公爵笑着对农夫说“那老哥你接着歇会儿，我们等的人来了”
“好啊，你们去吧，我再歇一会儿就也要去接着割麦子了。”农夫也笑着，操着方言对公爵说。
马车看起来平凡，车夫也像是随处可见的那样佝偻着背，眯着眼。
而没人能想到，车里坐着的加上外面迎接的加起来，是星辉帝国半数的传奇。
“安娜！我好想你！”露丝是第一个冲过来的，在一家三口刚刚在地上站定之后，她就扑过来抱住了安娜贝儿。
“露丝”安娜贝儿微微抿嘴，脸颊微红“路上不是一直在用【短讯术】说话吗……”
“嘻嘻，【短讯术】又看不到你的脸”露丝笑着，抱住安娜贝儿的手臂。
“劳烦您亲自来接了”一身桃红色衣裙的菲妮从马车上下来，笑着对走过来的公爵打招呼
“哈哈，露丝从昨天晚上就睡不着觉，非要折腾我，让我今天早些来等你们”杜兰达尔公爵大笑着说“走吧，我带你们我的铁誓堡，南境可是菲妮老师你最喜欢的咖啡的原产地！”
“说起来还真是，上次光顾着平定叛乱了……可惜这次也没法参观这里”菲妮轻叹一声说“我们要去悬灯城了”
“这么急？”杜兰达尔的面色凝重起来。
塞琳娜轻轻的点头，低声说“昨天我在晨曦之岸的线人急报，木精灵增兵了，现在他们几乎全民皆兵，而且……我们不能让战争再这么下去”
“所以拜托公爵，您帮我们照顾好小安娜，只有拜托了您，我和塞琳娜才能安心前往古树森林”艾莉丝认真的说。
“放心，以杜兰达尔之名起誓”公爵收起宽厚的姿态，表情严肃起来认真说。
“另外，悬灯城那边还需要公爵你来坐镇”菲妮从储物戒指中拿出了一份精致的匣子。
“这是……？”公爵看到匣子之上精致的银色王冠，立刻正色，他后退半步，以标准的封臣骑士礼单膝下跪。
“杜兰达尔公爵，现授予阁下帝国南境第三军团元帅，总领军团全部兵马，另外，我的副将安捷也会率领冰骑士听从你的调遣。”菲妮打开了匣子，里面是一封写的满满的文书，上面盖着星辉女皇的印章。
“遵命！”公爵表情严肃，他压下了心中的疑惑，哪怕木精灵和晨曦之岸联手，帝国海军应该也能应对，怎么帝国本土也要备战了。
“在帝国海军出征期间，阁下要调度好悬灯城海港的一切物资，随时准备接应帝国海军。让第三军团的战斗法师准备好【黄昏终章】仪式，一旦指令自前线传来，我需要能立刻对引导的位置发动持续至少三小时的魔法轰炸。”
“目标是古树森林？”公爵皱起眉头还是没忍住发问。
“公爵，如果出现最坏的情况，我们面对的也许会是一尊神明，一尊因为信徒全部被血祭而发狂的神明”菲妮面色平静的说。
公爵的手握紧了一瞬，一旁的露丝想要惊呼，但是安娜贝儿抱了抱她，铃兰花的香味驱走了些许突如其来的震惊。
“当然，这只是最坏的情况，您最优先要提防的，是可能存在于悬灯城的碎玉会。他们的潜伏十分老练，我的夜莺目前也没能抓到他们的尾巴。但是我可以确定他们不会只把目的放在古树森林之中，悬灯城一定有他们的布置，可以重点关注一下幼童失踪的情况。”
“那个被叫院长，也会在吗？”公爵的眼神凝了起来，这个平时都是一副好好大叔模样的男人，在提起威胁自己女儿的那人之时，如同狮子露出獠牙。
塞琳娜看向艾莉丝
“按照对巫妖复生仪式的时间区间推断，现在的他应该已经在新的躯体之中复苏”艾莉丝开口说“他的外貌，年龄，种族，甚至性别都可能发生变化。”
“明白了，既然已经知道碎玉会中存在巫妖，那只要他敢出现在悬灯城，他就没有上次那么好运了”杜兰达尔公爵握紧了双拳。
菲妮轻轻的颔首“另外，安娜贝儿被我授予了皇家特使的身份，她是碎玉会犯下的血腥摇篮案的幸存者，同时也是一位不亚于炼金术大师的炼金术师和仪式师。在必要的时候，公爵可以参考一下她的建议”
“我明白，放心吧，相信所有看到那个【元初天劫】的人，都不会再把小殿下当寻常学生看待了”杜兰达尔公爵颔首“我会照顾好她，也会保护好悬灯城，殿下，也祝你们凯旋。”
“拜托您了”艾莉丝认真的说。
公爵站直身体“以杜兰达尔之名”
艾莉丝轻轻的颔首，她看向安娜贝儿，俯下身，拉住安娜贝儿的手
“记得听公爵的话，不要独自去危险的地方”
“好”安娜贝儿认真的点头
“我教给你的那些光耀仪式，到了悬灯城一定要布置在自己的住处，还有我给你的魔法书上写的那个驱逐炼狱生物的仪式，每天都要确认一遍”
“好”
“三餐要按时吃，晚上要按时睡觉，多喝水”
“好”
“这边虽然没下雪，但是海边天气凉，晚上要盖好被子”
“好”
“海德拉的手链和生命精华吊坠，一定都要贴身戴着，睡觉和洗澡也不能摘下来”
“好”
艾莉丝感觉鼻子有些酸酸的，她抿了抿嘴，俯下身抱住了安娜贝儿“妈妈们会尽快忙完古树森林的事情的，你一定要乖乖的，好好的”
“嗯，我会的。我会好好的等艾莉丝妈妈和塞琳娜回来，也会帮你们保护好后方的悬灯城”安娜贝儿轻轻的说着，她感觉眼睛热热的，有点想哭，好奇怪，明明身体不痛……
“遇到事情了，记得使用那个能和妈妈通讯的魔法卷轴”艾莉丝眼眶红红的说。
“我知道了，妈妈们，也要小心”
“放心吧”菲妮也俯下身，将爱人和女儿一起轻轻的抱了抱，然后，她拉住了艾莉丝的手“老师，我们该走了”
艾莉丝慢慢的放开了安娜贝儿“小安娜，再见”
“艾莉丝妈妈，塞琳娜妈妈，再见”安娜贝儿抿着嘴，努力的忍住眼眶中的晶莹。
菲妮在上车之前和安娜贝儿再次对视一眼，菲妮对着她笑了笑，安娜贝儿咬着下唇认真的点头。
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悬灯城的港口之上，停靠着三艘大型军舰，船身覆铁甲，船首撞角锋锐，船身魔导炮闪烁着寒芒，船内魔力炉运转，供应着整艘船的动力。
纯白甲胄骑着白马的冰骑士们簇拥着一身漆黑军服的塞琳娜和一身雪色长裙的艾莉丝，两排银盔银甲的精锐士兵侍立两侧，地面上铺着红毯，艾莉丝挽着赛琳娜的手臂，两人登上旗舰。
军方已经将附近人群肃清，不过好奇的平民百姓们依然在远远的张望这边，就包括刚刚搬迁到这里的埃菲尔德太太一家子，埃菲尔德太太依然带着头巾，挽着挎篮，她拍了拍身边的丈夫“孩子他爸，你快看看，那个走在皇女旁边的，怎么看起来像艾莉丝太太呢？”
“啊？哪个艾莉丝？”
“就是开咖啡厅的那个呀”
“你认错了吧？咖啡厅的老板娘怎么可能走在皇女身边呢”
“我怎么可能认错呢，我眼睛好的很……”埃菲尔德太太喃喃着，不过她自己也有些不敢相信自己的判断。
伴随着嘹亮的号角，旗舰在另外两艘战舰的拱卫下拔锚起航。
塞琳娜站在旗舰的船头，握着栏杆，看着越来越远的悬灯城灯塔。艾莉丝伸出双手，覆盖在塞琳娜的手上。
“我们要先去和帝国海军汇合？”艾莉丝柔声问。
“嗯～”塞琳娜将艾莉丝揽在怀里“日精灵的魔导空艇已经和帝国海军汇合，我们一到，就向古树森林进发”
艾莉丝靠在塞琳娜的怀里，嗅着她身上白百合的香味。
“在想小安娜？”塞琳娜柔声问。
“也在想你”艾莉丝柔声说。
“我就在这里呀，想我做什么？”塞琳娜轻笑。
“悬灯城，是你当时平定叛乱的时候收复的最后一个城市吧”艾莉丝轻声说“当时，我没能陪着你”
“嗯，当时我以为，我再也见不到你了”塞琳娜闭上眼睛。
艾莉丝将下巴低着塞琳娜的肩头，轻轻的说“以后，不会了”
三艘战舰与帝国海军汇合，海面上，一排排战舰以军阵行军，天空上，帝国天马骑士的白色羽翼和精灵飞空艇的金色风帆交相辉映。海风把旗舰上的星辉军旗吹的猎猎作响，旌旗之上银冠在阳光下亮得刺眼。
这一支几乎在大陆之上所向无敌的联军，现在浩浩荡荡的向着封闭了数个世纪而再度开启的古树森林而去。
