又是新的一天清晨。我醒来，望着头顶那片熟悉的天花板，翻身下床，走进浴室泼了把冷水。
分班考试结束已经三天了，我却还是没能完全找回日常的节奏。
每天上午先是魔法理论课——对我们这些立志成为骑士的人来说，这门课总有些格格不入。可很快我们就明白了：战斗不只是剑刃相交，你还必须熟悉各种法术在战场上的用法。
课虽然重要，我却常常神游天外——睡意的诱惑实在太难抗拒。
理论课之后是实战训练课。就在之前举行分班考试的那片开阔训练场上，我们磨练技艺。剑刃有节奏的碰撞、竭尽全力的消耗，这才更像是对未来挑战的真实备战。
“哈啊——！”
木剑砸在假人身上，发出一声金属撞击，留下浅浅的痕迹，却几乎没能造成任何凹陷。
「而且这假人还这么薄……」
我忍不住感叹它的坚固，同时烦躁也在啃噬着我的心。
“你很努力呢，诺亚。”
徐冬走近前来，递给我一条干毛巾。
“谢了。”我点头致谢，擦掉积在眉间的汗珠。
过去三天，徐冬也成了我清晨日常的一部分。每一天，风雨无阻，她都会来找我——早餐、午餐、训练，甚至偶尔连晚餐，只要有可能，她都和我一起。
这让我觉得有些奇怪。班里一共十个人，她偏偏只和我说话。我本以为她会像游戏里那样，和卢卡斯以及其他同学走得近一些。
徐冬交不交朋友都无所谓——凭她对训练的专注，她照样会变强——但有一个念头始终缠着我：会不会是我独占了她，反而让她被孤立了？
对徐冬这样在社交上脆弱的人来说，「最好的朋友」这个身份或许就是她的全世界。可如果我的存在妨碍了她和别人建立联系，那我是不是有责任干预一下？
「我该不该主动劝劝她，让她多和同学来往？还是说我这是多管闲事？」
可我又有什么资格说这些。况且我也不是那种擅长交朋友的人——这三天来，除了徐冬和雅妮卡，有时再加上卢卡斯，班里大部分同学几乎都在躲着我，连我自己都不知道原因。
虽然这让学院生活安静了不少，却也把整个学院的氛围衬得更加沉重……
“诺亚，你每次训练都在练同一个挥砍脖子的动作。”徐冬看着我那几乎没怎么损坏的金属假人，天真地评价道。
她说得没错。过去三天，我除了反复练同一记斩击，什么都没做，只盼着能习得新技能。但显然这招没用——别说新技能了，连属性都没有丝毫提升。
【技能：基础剑术】【熟练度：（35%）】
【技能：贯穿一击！】【熟练度：（1%）】
不管我怎么苦练基础动作，不管我用多少次技能，熟练度都纹丝不动。
我还以为系统在正常工作，现在看来根本不是那么回事。原因可能有两个：要么眼前的训练不算真正的战斗，要么是我出招的方式不对。
但若让我大胆猜测，恐怕和「杀敌」或「直面怪物」有关。
种种迹象都指向这个方向——我真正升级的时刻，只有第一次迎战哥布林的时候。从基础等级到各项技能的熟练度，全都在那之后一路飙升。
如果这就是关键，那我的成长之路就在于猎杀怪物，不断向更强的对手发起挑战。这个念头既让人望而生畏，又让人热血沸腾。
人类或许也能作为提升技能的靶子，但眼下我把这个选项放到一边。除非碰上非杀不可的人，否则我压根没打算杀任何人。
呼……
我压下心底翻涌的烦躁，闭上眼缓了缓，再睁眼时继续练习。
「哈啊——！」
纠结眼前的困境毫无意义，基本功更不能落下。只靠技能、不练根基，早晚会吃大亏——也许当初我就该把训练坚持到底，而不是半途而废。
我可不想因为连剑都挥不利索，死在某只杂兵手上。
“对了，徐冬，你训练完了吗？”
“嗯。”她答得干脆。
看着她周围散落着被劈断、切碎的假人，显然这种练习对她来说小菜一碟。可即便如此——仅凭一把木剑，连斗气都没动用，就能轻易切开魔法强化的钢铁……徐冬真的是这游戏里的作弊角色。
我环顾四周，大多数同学也已经结束了训练，只有一个人例外。
卢卡斯正杀气腾腾地挥舞着长剑，把围在身边的几个假人砍得七零八落。这家伙果然固执得没边。
我们的目光撞在一起，他眼中闪过一丝决然，随即行云流水般使出一连串漂亮的招式，轻而易举地放倒了面前所有假人。
他嘴角勾起一丝微笑，目光无声地寻求着认可——那眼神仿佛在说：“看到了吗？现在能认真对待我了吧？”
可在我看来，他这番展示与其说震撼，不如说可爱。他那股认真劲儿都快到萌的地步了，我差点没忍住笑出声。
我还以为他会把分班考试那点过节抛到脑后，看来他还在记仇。合着我当时没认真对待他，给他留下了这么深的印象啊。
我无视卢卡斯，专注地挥剑。远处传来雅妮卡低低的笑声，多半是被我们俩之间的互动逗乐了。
起初我还担心，卢卡斯的敌意会带来一堆麻烦。现在看来并非如此——只要他把我当成对手，就会拼命逼自己进步，争取我的认可。
想通这一点，我得以全身心投入自己的成长。
前方那双人考核迫在眉睫。这场考试标志着卢卡斯主线剧情第二章的开端，我绝不能毫无准备。
【第一幕·第二章：怪物之森】
光是森林里，就潜伏着约五只BOSS级怪物，我必须做好直面它们的准备。为此，我得把游戏知识利用到极致——记住关于这些BOSS的每一个细节，至关重要。
正因如此，我才需要在一切开始之前尽早升级。接下来的几天，我计划购置一些击败这些可怕BOSS所必需的物品。
而要做到这一切，我可能需要一位好朋友帮点小忙。
“徐冬，这周末有空吗？”
“嗯？有啊。”
“那你能陪我去一趟天穹拍卖行吗？”
“……好？”
起初徐冬一脸疑惑，但最终还是点了点头。我不禁涌起一丝愧疚——我喜欢徐冬，但为了这事，我恐怕得掏空她的钱包。
「对不起，徐冬……真的对不起。」
「天穹拍卖行……」
光是这个名字，脑海中便浮现出我们这座学院都市里最受欢迎的合法拍卖行。
在那里，我能找到我需要的那件传奇道具。可惜，这种稀有道具的价格高得离谱，远不是像我这样的普通学生负担得起的。
拍卖行可能只把它标为「唯一道具」，并不清楚它的真正价值，但它依然开出了七万到十万晶币的天价。就算算上A班的特权和津贴，这笔钱对我也依然遥不可及。
徐冬对我内心的挣扎浑然不觉，只是无辜地看着我挥剑，任由我沉浸在自己的思绪里。
◆ 卢卡斯
起初，卢卡斯只是对诺亚感到好奇——白雪公主讲述的、他在恐怖袭击中的英勇事迹，勾起了他的兴趣。
可随着了解深入，好奇渐渐化成了发自内心的敬佩。白雪公主的描述把诺亚塑造成一位真正的英雄；而第一次在课堂上见到本人时，那份敬意又加深了几分——诺亚身上有种不容置疑的贵族气质，举手投足间带着浑然天成的优雅。
所以，当卢卡斯精心构建的诺亚形象在那一天轰然崩塌时，他感到的是一种背叛。
他无法接受，自己敬仰的英雄竟然会那样傲慢，那样瞧不起比他弱小的人。
那是深重的失望，日日夜夜啃噬着他的心。有生以来第一次，卢卡斯对一个人产生了强烈的厌恶——陌生、不安，让他陷入烦躁与困惑的泥沼。
“哈哈哈，他完全无视你了，笑死我了～！”雅妮卡笑得前仰后合，目光死死盯着卢卡斯那张涨得通红的脸。
“别、别笑了，雅妮卡……”卢卡斯嘟囔着，手里的剑却仍没停下。
他的目光无法从诺亚身上移开——那家伙正精准地一下又一下劈砍着训练假人，同一个位置，反反复复。
自从被诺亚羞辱以来，这些天卢卡斯一直在暗中观察他，试图参透他的实力与战术。可诺亚始终波澜不惊，只是重复着同一个动作。
卢卡斯心知肚明，诺亚非常强大——这一点不仅他看得出，教授们同样清楚。
可既然如此，诺亚为什么现在表现得这么被动？为什么不去挑战更强的对手？他明明那么强，却只在这里重复着单一机械的动作。简直像是已经放弃了剑。
班级排名的落差，更是让他困惑又憋屈：他清楚诺亚比自己强，可最终排名却是他第二、诺亚第三。这到底算怎么回事，他完全想不通。
◆ 雅妮卡
雅妮卡望着自己心爱的青梅竹马，忍不住叹了口气。分班考试之后，卢卡斯对诺亚的执念越来越深。
卢卡斯本来就容易钻牛角尖，可这一次感觉截然不同——那份执念正变得越来越明显，越来越失控。
眼下发生的一切并不全是诺亚的错，但雅妮卡还是忍不住把一部分责任归到他头上。要是诺亚当初干脆地接下卢卡斯的挑战，事情也许就不会发展到这一步。
最近几天，卢卡斯不是偷偷跟踪诺亚，就是拼命打听他的消息。就连她的老对头白雪公主，也注意到了那份不正常的执念。
入学之前，雅妮卡曾向卢卡斯的祖父母许下承诺，会好好照顾他。这份承诺，她必须履行到底。
作为他珍视的朋友，她觉得自己有责任出面干预。
正因如此，当她望向诺亚时，雅妮卡在心中默默立下誓言：一定要让这两个人成为朋友。为了卢卡斯，她一定要做到。
「我已经和诺亚打过照面了，劝他应该不难……吧？」
