◆ 白雪
看着诺亚在一块大岩石后摆好架势，白雪忍不住攥紧了白裙的衣角。
她心里升腾起一股从未有过的烦躁。
「他怎么能这么若无其事？」昨晚她根本没能睡好。
「他一定觉得我是个随便的女人！不，比那更糟——是个随便的公主！」
自从昨天的事发生以来，她满脑子都在想今天该怎么面对他，结果却被当成什么都没发生过一样轻描淡写地略过了。她好几次想把话题引向那件事，可每次话到嘴边，都羞得说不出口。
自己那大胆的举动，还有他平静的拒绝，一遍遍在脑海里重演，每一次都让她脸颊发烫，又羞又恼。
「那个混蛋根本不在乎！」
诺亚从背后凑近，在她耳边压低声音交代了任务——按计划待在这里，准备吟唱。
想起他刚才在耳边低语的模样，白雪的脸腾地红透了。
「这个男人就没有一点分寸感吗？」她腹诽道——不过想想自己对他做的事，似乎也没资格说他。
可冷不防从背后贴近她这样的少女，随手搭上她的肩膀，呼吸喷在耳边，痒痒的……她感觉自己就像顶级掠食者面前的一头猎物。不管有意无意，在男女之事上，这个男人确实相当令人恼火。
「是不是我太敏感了？」
她掐了一下自己的腿，尖锐的疼痛让她回过神来，也提醒她：现在不是纠结这些的时候，他们还有任务要完成。
白雪目不转睛地看着诺亚藏好身形。尽管心里恼火，她也不得不承认，他的身手确实让人服气——他清楚地知道该踩哪块石头、哪片落叶，换成随便哪个骑士，恐怕早就惊动强盗龟了。
她握紧法杖，准备在合适的时机释放魔法。
轰——！！！
伴随着雷鸣般的巨响，诺亚如一支灌注斗气的利箭般激射而出，速度快到她几乎用肉眼都跟不上。
尽管攻击没有完全得手——强盗龟用从脚下抽出的斧头挡住了这一击——但诺亚为她争取到了所需的空间。他的速度与精准，撕开了一个破绽。
“嘎啊啊啊啊——！！！”
怪物发出疯狂的嘶吼。诺亚在它脸上留下的那道划痕引发了毒性反应，灰白色的皮肤迅速变成病态般的紫色，青筋暴突。
白雪抓住机会，凝神聚力，将魔力灌注进一个强大的魔法之中。四周的空气随着她的力量凝聚而噼啪作响。
「诺亚什么时候给剑淬了毒？」她脑海中闪过一瞬疑问，但很快放下，双手汇聚起空气中散逸的魔力与自身的魔力。
“现在！”
听到信号，法杖指向那头该死的、恶心的怪物，她释放出魔法。
“【冰霜长枪】！”
蓝光在法杖尖端凝聚，寒风开始冻结周围的一切。魔法化为冰之长枪，枪身缭绕着幽蓝的冰焰。法术射出的刹那，世界仿佛染上一层蓝白。
如天降雷霆，冰霜长枪直取那个动弹不得的目标，爆炸的轰鸣响彻森林。
顺带一提，像爆裂这类火系魔法，只要灌注足够的魔力，威力足以夷平一座小镇；冰霜长枪虽然性质不同，展现出的破坏力却不相上下。
眨眼之间，强盗龟周围的一切都被冻结——地面、树木，连空气都在极寒之下结晶。这一切只发生在三秒之内。
高耸的冰棘之柱中，强盗龟被冻得结结实实。
至少，外壳是这样。
白雪很清楚，不能就此认定它彻底失去了战斗力。冰层只是权宜之计，为的是争取宝贵的几秒。
「竟然没死？」
平时她的魔法能连人带怪冻到骨子里。考虑到强盗龟体型不大，她没想到它竟有如此高的魔法抗性。
片刻后，包裹强盗龟的冰开始崩裂震颤——它正拼命挣扎着脱困。显然，这场战斗会比预想中更久。
白雪重新调整姿态，准备释放下一个魔法。
至少，她原本是这么想的。可她随即瞪大了眼睛——一道银色的轨迹划破长空，拖着垂直的蓝光。
嗖——！！！
如同闪电一般，诺亚的长剑劈开冰层，一剑斩落了强盗龟的头颅。
BOSS甚至来不及反应。它没有机会展现全部实力，也没能对这突如其来的攻击做出任何应对。
冰封的头颅落在结冰的沼泽上，宣告着战斗的结束。方才攀升到顶点的紧张感，一瞬间烟消云散。
诺亚立于破碎的冰屑之间，呼吸平稳，剑刃上的剧毒在寒光中依旧泛着幽光。
白雪怔怔地看着这一幕。他的表情平淡无波，但望向天空的眼中掠过一丝满足，片刻后才转向她。
“干得漂亮，殿下！”
长剑归鞘，诺亚缓步走向呆立原地的白雪。“殿下，怎么了？”
“没什么……”她轻声回答，几乎只有自己能听见。
“真的吗？没受伤吧？”他说着伸出手，可手还没碰到她，就被啪地拍开了。
“没有……我真的没事。”
“那、那就好……我们继续去找下一只？”
白雪点头应下，跟在他身后，内心却如翻江倒海。尽管他令人恼火、惹人厌烦、还总让人憋闷，她却无法否认一件事：
「他真的很可靠……」
◆ 诺亚
【提示：】
【恭喜！你的等级提升了！】
【等级提升 ×2】
【等级：63 → 65】
【恭喜！你已达到等级65！】
【已达成中级门槛！】
【恭喜！因达到更高层次，奖励额外点数！】
【提示：系统奖励将在等级70后停止发放。】
【额外能力点：+10】
【可用状态点：43】
【恭喜！技能「基础剑术」已达到评级阈值！】
【技能：基础剑术（熟练度100%）】→【技能：中级剑术（熟练度0%）】
【恭喜！你已击败第一头A级BOSS。奖励额外能力点。】
【额外能力点：+10】
【可用状态点：53】
【恭喜！你已获得新的称号！】
【称号：掠食者】
【效果：基于突袭与伏击的攻击伤害提升（+15%）】
看着眼前不断弹出的系统通知，我差点高兴得跳起来。
我终于升到65级了！65级是道重要的分水岭，标志着从普通战斗者向强大战力的转变；额外的能力点也来得正是时候；剑术技能更是从基础晋升到了中级——战斗技巧会更加精妙，熟练度还会随着练习继续提升。
总之，这次BOSS狩猎的收获远超我的预期。
瞥了一眼走在我身后的白雪，我忍不住露出笑容。「能拿到这么多奖励，肯定有她的功劳。」以她的幸运属性来说，这完全说得通。
刚才对付强盗龟时，要不是她的魔法彻底控住了BOSS，我恐怕已经完了——虽然时间短暂，但我确实看到了它眼中一闪而过的红光，以及不断膨胀的斗气，它明显处于进化成A级怪物的边缘。
幸好她的冰系魔法撑得够久，给了我斩杀它的时间。
强盗龟已除，如今能狩猎的BOSS只剩两尊：
【暴风狼】
【酸液毒蛇】
如果能保持这种效率，也许升到70级并没有我想象的那么难？
◆ 森林深处
一双泛着红光的眼睛正在远处注视着一切，目光穿透死树的树冠，锁定了那对毫无防备的年轻男女。
四周的阴霾随着时间推移愈发浓重，整座森林屏息凝神。
咔！
一个男人坐在一条巨蛇的头顶，取出一枚通讯水晶。巨蛇的鳞片在稀疏的光线下泛着不祥的光芒，而男人的眼睛与巨蛇如出一辙，泛着诡异的红光。
“这里是阿尔法一号。目标已锁定。”
他的声音锋利如刀，劈开森林浓重的死寂。水晶泛着幽暗的光，确认信号已传出。
既然公主已经找到，他们的任务，从现在才算真正开始。
