腐殖层特有的霉味混着酸液蒸汽在林间蒸腾，林尚卿的脊背抵住潮湿的岩壁，战术腰带上挂着的空弹匣随呼吸轻晃。奎博拓•艾赛特站在五十步开外的树桩上，草原长袍的银线刺绣在晨光中流淌着液态金属般的光泽，十指套着的骨质戒指随抬手动作发出陶瓷般的脆响。
"能以凡人之躯轻取魔物，值得称赞。"他的艾赛特口音像被砂纸打磨过的黄金，"但用叶虎测试猎物，是草原儿女的待客之道。"
林尚卿的指尖摩挲着赤乌短刀的防滑纹，刀面倒映出二十余头叶虎琥珀色的竖瞳。这些魔物此刻异常安静，连惯常的酸液滴答声都消失了，仿佛被按下暂停键的杀戮机器。
"客人的待遇不该是包围网。"她故意让声线显得松弛，"还是说艾赛特人习惯用钢牙利爪斟马奶酒？"
她还不知道这家伙要搞哪出，也许只是像豺狼一样喜欢玩弄猎物。
奎博拓的笑声惊起一群铁羽渡鸦。这些被驯化的猛禽盘旋在他头顶，将阳光切割成碎片洒落在林尚卿脚边。"聪明的姑娘。"他摘下狼首造型的额饰，露出眉心闪电状疤痕，"你在拖延时间计算我的破绽——然而无血脉者终究有其上限，毕竟兔子再强壮，也敌不过群狼。"
林尚卿不住深吸一口气，自己所想的确被对方言中。
"不如换个思路。"奎博拓轻弹指节，两头叶虎立刻伏地化为长凳，"我需要嗅觉灵敏的猎犬，而你渴求庇护——用你的侦查技巧换我的军势庇护，如何？"
腐叶在军靴下发出垂死的呻吟。林尚卿盯着对方腰间悬挂的图腾柱，那上面镶嵌的七颗魔晶正与叶虎体内的核心共振。她知道这种程度的操控需要消耗海量精神力，但奎博拓的呼吸频率甚至比她还平稳。
"听起来像草原版的奴隶契约。"她故意让袖口的破魔铳滑落半寸，"我更喜欢公平交易。"
"公平？"奎博拓突然挥手，叶虎群齐声咆哮震落树冠积雪，"当狼群围住落单的羚羊，肯谈判已是最大仁慈。"他的瞳孔在某个瞬间收缩成兽类的竖线，"或者你更期待周围接到信号的小朋友来救场？"
林尚卿的太阳穴突突跳动。对方显然看穿了自己释放魔力信号的小动作。当视线扫过奎博拓的领口时，她突然注意到银线刺绣的暗纹——那根本不是装饰，而是上千个微缩的傀儡操控符咒。
“我怎么知道跟你合作会不会被出卖？”
“哈哈，我根本没有出卖你的必要。”奎博拓冷笑一声，面色越来越阴沉，显然，他的耐心有限，“我知道你想等其他人入局搅乱场面，趁机逃走。哪怕真的有哪个蠢货上钩了，你还能把萝兰西雅引过来不成？最后一次机会，生存还是死亡，选一个吧。”
"…我需要安全屋坐标。"她沉默三秒，话锋陡转，"三处水源地情报，外加两张傀儡分布图。"
"胃口不小。"奎博拓用匕首削下一片指甲大小的菌盖，墨绿色汁液在掌心绘出简易地图，"但你能提供什么？陵墓的入口位置，还是其他高级战力的空间坐标？"
谈判陷入微妙的僵持。林尚卿的手心出汗的有些油腻，然而，余光瞥见东北方树冠不自然的摇晃，正当她准备抛出虚假情报时，整片腐殖层突然剧烈震颤。
"尚卿——！"
艾希•波拿巴的怒吼裹挟着紫罗兰色气浪席卷而来。豪荒血脉全开状态下的弗兰斯少女仿佛人形炮弹，沿途的拟态魔树被连根拔起。两头叶虎试图拦截，却被她抓住尾巴抡圆了砸进岩壁。
"抱歉来晚啦！"艾希的长枪插在两人中间，枪杆上还串着三只铁羽渡鸦，"这位草原大叔要请你喝下午茶？"
奎博拓的眉梢微微扬起。林尚卿敏锐地捕捉到他后撤半步的细节——艾希的突袭打乱了傀儡军势的能量共振，西北角的叶虎群出现短暂僵直。
"看来茶会要提前结束。"奎博拓的骨戒发出蜂鸣，叶虎群如退潮般隐入丛林，"期待下次见面时..."他意味深长地扫过艾希的豪荒纹章，"两位能准备好更精致的茶点。"
腐殖层重归死寂，深秋的萧瑟归于平静。
“尚卿尚卿，没想到是你啊嘿嘿(っ*´∀｀*)っ～”艾希把长枪往地上一插，眼看着就要粘上来。
嘣——
“啊，干嘛弹我嘣子啊？”少女一脸委屈。
“笨蛋艾希，我们又不是队友，你怎么能就这样跳出来？那可是奎博拓•艾赛特，淘汰掉我们两个还不是易如反掌？”林尚卿虽然不似刚才那般紧张，但神经依然绷紧。
“嘿，管他是艾赛特、库塞特还是库吉特，我一枪能给他捅出十万个透明窟窿！”艾希把长枪往肩上一架，颇为神气。
“且不说你一枪最多只能捅一个窟窿，我们得立刻离开这里，现在，马上！”
“为什么？那家伙不是已经被我们吓跑了吗？”
“他的血脉是山吹级，你确定是被咱俩吓跑的？”林尚卿很清楚，逼退这个家伙的人绝不是水晶级的艾希，现在必须立马离开这个是非之地。
破空声打断后续分析。两人原先站立的位置被铁羽渡鸦的尸体覆盖，每只鸟喙都叼着奎博拓的骨戒碎片——这是草原贵族最优雅的死亡预告。
嘎吱，嘎吱…
沿着沟谷侧壁，两个女孩换了另一条路，徐徐向上前进。林尚卿的食指抹过岩壁苔藓，沾起露水在舌尖轻点："东南风携带的魔力非常浓，三公里内有交战。"倒着踩了几个脚印，"绕背风坡走。"
"知道啦林老师～"艾希的长枪挑飞碍事的藤蔓，惊起一群蓝翅甲虫，"反正有危险你就'咻'地开枪，我'砰'地砸碎..."话音未落，被她扫落的蜂巢正巧滚进岩缝。
林尚卿闪电般扑倒艾希，毒针擦着发梢钉入身后树干。两人鼻尖几乎相贴时，艾希突然眨眼："原来尚卿喜欢这种姿..."
"嘘。"林尚卿用苔藓堵住她的嘴，"赤腹胡蜂，蛰一下能让你肿成豪猪。"
攀至半山腰时，日轮快要沉入云海。艾希盯着岩缝里窜过的长尾岩豚咽口水，："我饿得能吃下一整头..."
破空声打断抱怨。林尚卿的短刀钉住岩豚尾巴，另一只手迅速拧断其颈椎。"去皮去内脏，脂肪层保留。"她将处理好的肉块串在刀上，"去找些白桦茸来。"
"直接烤不就好了？"艾希的枪尖劈开朽木："看！多方便！"
“不行，我们得先找个岩洞或者在土坡上挖个无烟灶，否则和全宇宙广播坐标没区别。”林尚卿目光扫过周围，却都是光秃秃的岩壁，似乎没什么符合条件的地方。
“知道啦，不过我有更简单的法子～”艾希把长枪往地上一插，撸起并不存在的袖子，徒手就把一颗巨石从垂直的岩壁上抠了下来。
“在石头上挖一个无烟灶不就行了！”
当篝火燃起时，艾希正用枪杆穿着整只岩豚腿在烤，油星溅落的轨迹完美避开了所有易燃菌群。
"虽然说一只岩豚的肉挺多的。"林尚卿晃了晃手中焦香四溢的雪貂肉串，"但比赛食物来源不定，得少吃一点，剩下的先存起来。"
艾希啃着豚腿含糊道：“嘿嘿管它呢，存到肚子里不也是存嘛～”
日月同天时分，她们终于登顶。西北侧的断崖如被天神劈砍过的黑曜石镜面，映照着上百米高的无底深渊。要不是显眼的淡黄色结界还远在数十里之外，恐怕很容易会将此处当成赛场的边界。
不过她有点好奇，如此狭长的绝壁几乎把圆形赛场的西北角整个隔了开来，如果决赛圈缩到东南面的话，那留在西北面的人怎么办。
山的东南侧则是赛场的主要区域，这里地形复杂多样，丘陵和森林交错着，还参杂了少许开阔平底。竖条小河从山上流淌下去，交汇在一条东西走向的干流上，看来与两年前的场地不同，这次的水源相当充足。
“先画地图吧。”林尚卿目光扫着荒野，手中的笔像是打印机一样快速勾勒着轮廓。
山风卷起地图一角，艾希慌忙用啃剩的羊骨压住。月光穿过云层裂隙，将两人影子投射在岩壁上，恍惚间竟像极了那些叩拜的傀儡。
“话说你有遇到那些铠甲傀儡吗？”艾希闲聊道。“我在想，要是他们镜像出了山吹级的血脉会怎么样？”
“放心吧，精灵要是1000多年前就有这种技术，就不会一直憋在拒龙关以西了。”白发少女下意识摸了摸口袋里的深渊宝石，“他们所展现出的镜像能力，只是次品罢了。那些东西充其量只是第一次魔法革命后的产物，现在已经进行到第三次魔法革命了，所以不用担心，哪怕你的【豪荒】被复制，他们也只能展现一半的力量。”
准确的说，那些魔偶镜像的不只是血脉，而是一个人的战斗能力全部。
她的警告被夜枭嘶鸣吞没。腐殖层深处传来细碎响动，像是菌丝在模仿人类足音，又像是千万只骨戒在雾气中轻轻叩响。
ps：国庆假期有事情更不了了，提前更新。
救命，我要肝吐了……
