静谧的森林之中，落叶在脚下簌簌作响，艾瑞尔、探索三人组连同女仆小姐缓步穿行林间。
“艾瑞尔小姐好厉害！年纪轻轻便是二阶抄录者，整个溪草城，也就阿德爷爷一位二阶抄录者。”
莉娜眼里闪闪发亮，满是崇拜之色。
凯莉抬手轻敲莉娜的脑袋，将食指抵在唇前：“嘘，闭嘴。”
莉娜抱着脑袋，模样有些滑稽，也慌忙的竖起食指比出噤声的手势。
艾瑞尔终于开口，低声问道：“你们知道星纹树在哪？”
女仆立刻上前，递出一卷地图：“大人，地点都标注在地图上面了，请您过目
目。”
艾瑞尔接过地图，目光扫过，伸手指向一处标记，微微蹙眉：“嗯？这个……
猫猫头是什么？”
“噢，那是栖息在星纹树丛旁的二阶蚀纹虎林德，我画得是不是很好？”
米娅凑到艾瑞尔身侧。
艾瑞尔直接略过后半句，语气平淡：“所以我的任务是要杀掉这头老虎？”
“不是不是。” 米娅连忙摆手，“林德先生会说话，而且我小时候还救过我，我之前来找他的时候他不愿意给我树皮，所以我想找你来镇场。”
艾瑞尔困惑地皱起眉头，在心中吐槽道：什么迪士尼公主剧情，未免也太离谱了吧。
她开口直言：“蚀纹虎绝不会轻易交出树皮，树皮是它用来晋升的资源。我的建议，稍后直接动手，你们退远一些。”
米娅低下头，陷入思索。凯莉上前一步打圆场：“我们先和林德交涉一下，实在不行您再动手，可以吗？”
“当然可以，我不喜欢拦着别人送死。” 艾瑞尔没好气的说道。
“谢谢您的……”米娅的道谢还未说完，数道翠绿枝蔓骤然自艾瑞尔掌心破出，一把将米娅拽到身后，更为粗壮的藤蔓横亘在前，硬生生拦下两头猛扑过来的墨狼。
墨狼约莫半人高，因毛发呈墨色而得名，但墨狼这种低阶的魔兽一般都是成群结队的出现的，就算不是一个族群的墨狼在狩猎的时候也会暂时结盟
藤蔓死死抵住狼身，尖端径直刺入墨狼头颅。转瞬之间，两头体格强悍的墨狼身躯迅速干瘪枯萎，藤蔓也浸染上层暗红血色。
艾瑞尔感知着枝蔓的变化，心中暗道：抽干两头墨狼的生命力，藤蔓的韧性确实变强不少。
她抬眼看向尚且没有回过神的几人，神色变得凝重：“墨狼是不可能只有两只一起狩猎的，这片森林，一定出事了。”
凯莉扶起摔倒在地的米娅，神色不安：“大人，您知道原因吗？”
“不知道。但森林里只有那一只二阶的魔兽，问题大概率出在那头蚀纹虎身上。”
艾瑞尔回答道，随后她转身，神色肃然的说：“现在立刻折返，我不可能在任何特殊情况下保护住你们。”
“可是……” 米娅还想争辩。
莉娜一拍胸脯，满脸自信：“大人不必担心我们，我们都有自保的能力。”
话音刚落，她取出一册封面上绘着骑士与恶龙的书，书页一闪，化作一柄宽阔的白钢大剑。莉娜将大剑扛在肩头，竖起大拇指：“我打架还是挺靠谱的。”
“哼，好吧，想死就去吧。”
艾瑞尔抱臂偏过头，满脸不耐。
女仆适时出声：“那我返回城中搬取援兵，我也具备自保能力。”
“你该不会回去找人来对付我吧。”
艾瑞尔撇了撇嘴。
女仆脸色一僵，正要辩解，就听艾瑞尔继续说道：“不过比起前路未知的凶险，你的这点心思不值一提，快去。”
女仆微微一怔，随后躬身行礼道：“多谢大人。”
“艾瑞尔大人外表冷冷冰冰的，原来是个傲娇嘛。”
莉娜嘿嘿低笑。
凯莉扶额叹气，米娅抿紧嘴唇拼命憋笑。艾瑞尔狠狠瞪向莉娜：“再乱讲，等会就让你兵分五路去当先锋。”
“呱，不要啊！”
当然，轻松的故事自然不会真的出现一个人 “兵分五路” 这么吓人的事情。只不过接下来的路途，莉娜缩着脖子，安安静静的不敢讲话。
“快要到了。” 米娅压低声音提醒，她指向周遭的花草，“大人，这里能看出异样吗？”
艾瑞尔白她一眼，摊开双手：“我怎么看得出来。”
凯莉忽然望向侧边，出声提醒：“那边好像有东西。”
艾瑞尔转头望去，点点萤火悠悠闪烁，几道人影在微光里若隐若现。
莉娜小声嘀咕：“是人？该不会是偷猎者吧。”
“你们留在这儿不要动，我过去看看情况。”
艾瑞尔冷声吩咐。
米娅连忙伸手抓住她的肩膀：“不如一同过去，大人您孤身一人太危险了。”
“呵，这对我而言并不危险，但对你们很危险。”
艾瑞尔淡淡回绝。凯莉拉住米娅，颔首道：“我们就在这里等候，大人务必小心。”
艾瑞尔转身朝着萤火的方向走去，放轻脚步，尽可能的消除枯枝落叶的响动。
她一步步的靠近，人影却并没因为距离变近而变得清晰，仍在火光中忽隐忽现。
艾瑞尔心头一凛，脚下生出藤蔓借力全力奔袭。跑出一段距离后那片幻影依旧在光中乎隐忽现。
“大事不妙。”艾瑞尔骤地想到。
艾瑞尔指尖迸发魔力冲击幻影，眼前人影变得黯淡，一只只淡青色的半透明萤火虫自指尖浮现，擦过她的身侧向远方飘飞，见此，她突然意识到了这是什么情况：
溯息萤，一种纯粹的魔力生物，常常成群结队地出现，会重现它们身上的魔力所经历过的事件的幻影，但它们并没有恶意，这只是一种生存本能。
艾瑞尔猛地回头，周遭的森林已然全然陌生。她体内剩余的魔力仅够打破三次幻境，已经不可能找到回去的路。
她深吸一口气，下意识多了跺脚，自言自语道：哼，叫你们不听我的话，现在好了吧，你们这些一阶的废物连打破一次都做不到！我看你们怎么回去！”
再度平复心绪，她冷静思索：这些幻影复刻的该是盗猎者的幻影，那便会重现他们前往蚀纹虎领地的路线，跟着幻影，便能找到星纹树。
……
另一边，原地等候的一行人。
莉娜瘫坐在地上，嘟囔道：“艾瑞尔大人怎么还不回来。”
米娅满心焦灼，看向凯莉：“我们要不要去找她？”
凯莉摇头，眉头紧锁：“不行，如果连艾瑞尔大人都解决不了，我们上去就是帮倒忙。”
“那总不能眼睁睁看着她身陷险境吧！”
米娅不由得拔高音量。
下一刻，她突然愣住，数只淡青色半透明的溯息萤绕过凯莉，环绕到米娅身旁。米娅抬手取出一册书本，封面上是孩童涂鸦般的小花与猫猫头，手写书名《林间故事集》格外醒目。
粗糙涂鸦的封皮在林间微光下轻轻发亮，她翻开书，指尖抚过纸页，没有念诵繁复咒文，只是低声对着书本轻语，书页便无风自动，淡淡的草绿微光漫开。
她闭上双眼，溯息萤在身侧翩跹飞舞，她轻声问道：“新朋友，你们想告诉我什么？”
细碎如同稚童的声响在米娅脑海之中响起，她下意识复述出口：“一个银色的家伙，好奇怪的家伙，打扰了我们的表演，我们就飞过来啦。”
“这么巧，艾瑞尔也是银发诶！” 莉娜失声惊呼。
凯莉抬手敲了敲米娅的脑袋：“你怎么反应这么慢，十有八九就是她！”
米娅压下心底的慌乱，轻声询问：“那个银发的奇怪家伙会遇到危险吗？新朋友们”
她又复述出脑海传来的答复：“没有，没有。”
米娅柔声说道：“新朋友，可以带我们找到那位银发的人吗？”
“好呀好呀，她给我们魔力，是好人，是好人。”
莉娜小声吐槽：“不给魔力就是奇怪的家伙，给了魔力就是好人，好双标的虫子啊。”
“那我需要供给你们魔力吗？”
米娅问道。
“不用不用，你是好人。”，随后溯息萤又绕着米娅飞了几圈，
缓缓地飞向一旁。
凯莉忍不住弯起嘴角：“想来是艾瑞尔大人有点凶巴巴的，看着不太像好人。”
米娅清了清嗓子，正色道：“咳，我们快跟上它们吧。”
