起初数只溯息萤忽左忽右，七拐八绕飞在三人前方充当向导，可行至一小片草丛跟前，萤虫不再继续向前，反倒在半空盘旋翻飞，光点一圈圈往复打转，不肯离去。
米娅的眉头越皱越紧，心头升起不安，她取出《林间故事集》，指尖轻拂书页，低声向周遭的生灵问询：“朋友们，你们知道那个银色的家伙在哪儿吗？”
书页微微震颤，传来细碎模糊的意念回响。
“奇怪奇怪，刚才在这里。” 米娅复述出书中接收到的零碎讯息，神色愈发凝重。
凯莉脚步停下，蹲身扫视脚下松软的泥地，冷静开口：“这里没有人来过的痕迹。就算艾瑞尔大人脚步再轻，踩在这种泥地上也会印下脚印。你看这片草丛，草木挺拔直立，茎叶完好，完全没有被人触碰、挤压过的迹象。”
她说着，取出那本哑光黑封皮的一阶典籍《裁布引线》。粗布书页上缝着细密针脚，魔力催动，缕缕银白的纱线自纸间悄然垂落。凯莉俯身仔细探查来时的路径，方才沿路缝在草木泥土上用作导航的标记丝线，尽数消失无踪，没有断裂的残端，就仿佛从一开始便从未存在过。
她瞳孔骤然收缩，猛地抬头：“为了防止迷路，我沿路留下了丝线标记。可现在，所有丝线全都不见了，消失的时候我竟没有半分察觉。”
“啊？那怎么办？” 莉娜慌张地叫出声，方才还在一旁东摸摸西看看四处闲逛，闻言快步跑过来，脚下一滑，重重摔在泥地里，结结实实摔了个狗啃泥。
就在莉娜摔倒的刹那，凯莉敏锐捕捉到一瞬微光闪烁 —— 莉娜脚踝边的虚空之中，一根纤细的银白魔力丝线凭空一闪而现。
凯莉心中一凛，立刻伸手探向本该留存丝线的位置。眼前光影一晃，那根本该消失的丝线无始无终，突兀落进她的掌心，与此同时，一只溯息萤盘旋着，静静悬浮在她的眼前飞舞，萤光朦朦胧胧，篡改着这片林地的真实。
米娅将全过程尽收眼底，心头骤然一沉，脱口而出：“这是幻境！艾瑞尔大人是不是陷入幻境了！”
“大小姐！”女仆的声音从远处传来。
凯莉拉住米娅，回道：“别过来这里有幻境，我们看不见你。”
细碎的交谈声从远处传来，下一刻，所有人的视野中都出现了沙漠才会有的黄沙，干燥感和鱼腥味一同传来，幻境尽数消散，数之不尽的溯息萤随黄沙起舞。
黄沙来得迅猛，消散同样转瞬即逝。漫天飞沙缓缓沉降，随后消散于无形，朦胧视野一点点清晰开来。米娅、凯莉与莉娜抬眼望去，不到三十米开外，女仆小姐、阿德老者，还有城卫队的身影都在林中显现。
米娅立刻扭头望向侧边，她看见一身狼狈的艾瑞尔站在原地，神情狂热的拿着一本书，蚀纹虎林德无力的趴地上。
“艾瑞尔大人！”
米娅毫不犹豫地快步冲向艾瑞尔，凯莉没能拉住她。其余众人都驻足观望，刻意停在离艾瑞尔有些距离的地方，莉娜想要跟上米娅，但慢了一步，被凯莉伸手拽住胳膊拦了下来。只有米娅冲到艾瑞尔身边，伸手握住满身泥土的艾瑞尔的手掌，眼中满是担忧：“艾瑞尔，你还好吗，有没有受伤？”
艾瑞尔微微一楞，直接甩开米娅的手，语气淡淡的说：“没事，星纹树就在那里，你们自己去扒皮吧。”
米娅转头看向倒地不起的蚀纹虎，焦急的问道：“那林德先生他怎么了？您能救救他吗？”
艾瑞尔牙关紧咬，戾气翻涌：“这只蠢老虎吗，死……”
话音尚未落定，艾瑞尔就看见米娅眼眶迅速泛红，泪珠在眼眶里打转，她只得硬生生把后半截话咽回喉咙，不耐烦的说：“没死，行了吧。”
她撤去《沙漠中的渔夫》的能力，蚀纹虎沉重的眼皮颤动几番，缓缓抬起头，进入眼帘的便是泪眼朦胧的米娅，还有一旁恶狠狠瞪着自己的艾瑞尔，林德下意识缩了缩脖颈，全无半分兽王凶威，怯生生地 “嗷” 了一声。
米娅心中悬着的大石落地，上前一把抱住身形比自己娇小的艾瑞尔，声音带着呜咽：“谢谢您，谢谢您。”
艾瑞尔浑身僵硬，用力将米娅推开，嘴上毫不客气的咒骂：“你有病吗？突然抱上来干什么？”
这时众人纷纷围拢上前，米娅还想再上去抱住艾瑞尔，凯莉和莉娜一起扒着她的肩膀，把她拉到星纹树旁边小声讨论。
女仆小姐抬手拿出《女仆修炼手册》，柔和的白光自书页流淌而出，光晕笼罩艾瑞尔周身。衣袍上的泥污草屑瞬间消散干净，满身黏腻和疲惫的感觉一扫而空，艾瑞尔舒服的颤抖了一下，心想：“女仆小姐的这本书还挺好用的。”
那名中年男人埃尔南迈步上前，伸出手，态度恭敬的说道：“尊敬的阁下，我是埃尔南。请问要如何称呼？”
艾瑞尔颇为无礼地偏过头，语气满是不耐烦：“艾瑞尔，你爱怎么称呼怎么称呼。”
埃尔南的神色瞬间僵在脸上，气氛一时有些尴尬。女仆连忙上前打圆场：“艾瑞尔大人，在这里说话多有不便，我们回城之后再详谈怎么样。”
艾瑞尔轻轻摇头：“不用了，我们的交易已经结束，剩下的事情我没有兴趣掺和。”
须发皆白的阿德缓步上前，手指捋过花白胡须：“既然如此，那大人可否愿意，与我们再做一笔交易？”
艾瑞尔嘴角勾起一抹嘲讽的笑意，目光落在老者身上：“你就是她们口中的阿德？”
“正是老夫。” 阿德轻叹一声，眼底带着真切的感慨，“我穷尽一生，也没能踏入三阶缮书士，万万没有想到，今日竟能在这里亲眼见到三阶的缮书士。”
转瞬他收敛感慨，神色端正，语气从容不迫的说：“大人可以到城中安心休憩，但凡您有所想要，我们都会尽力供给。只希望大人能够记下这份人情。”
艾瑞尔故作不屑地哼了一声，出言试探：“你们就不怕，这是引狼入室，招来危险？”
阿德低笑出声：“只要大人无意主动发难，我们又怎么会危险。”
“看来女仆替我守住了秘密。” 艾瑞尔心底暗自思忖，下意识满意的点点头，面上却装作思索片刻。
“行，我答应。不过事先说好，我向来不偿还人情。”
阿德与一旁的城主飞快对视一眼。城主立刻转过身，肩膀抑制不住地微微抖动，竭力憋住笑意；阿德死死绷住面容，长长的白胡子却不受控制地不停颤抖。
女仆赶忙上前打破这份微妙的氛围：“那我们便先回城吧。城主大人，米娅家宅旁边，不是还有一间空置客房吗？”
城主迅速转回身，强行摆出一副严肃庄重的模样，重重点头：“没错，大人，您可以暂且在那处客房下榻歇息。”
“大人们的事情怎么还没讲完？”莉娜对旁边的二人大声吐槽道。
凯莉用力一拍莉娜的头，压不住怒意地说道：“你将那么大声干嘛！”
城主，阿德，还有女仆终于找到了一个可以发笑的理由，艾瑞尔也不由得勾起嘴角，只是没笑出声。
