几个人缓步走到暮监厅毗邻的一栋纯白色建筑跟前。
这是断卷司专用的一栋餐厅，墙体沿用薄暮城标志性的乳白石材，窗框打磨得光洁圆润，一整面落地长窗横贯墙壁，屋内暖融融的灯光穿透玻璃流淌出来，微微冲散了艾瑞尔心头的忧虑。
隔着透亮的落地窗，艾瑞尔一眼便望见了大厅内的长桌。艾略特、科尔宾还有梅洛蒂已经占好了位置，科尔宾和梅洛蒂正坐在桌边用餐休息。
缇妮目光一扫，立刻锁定了那三人，方才在地下室积攒的一肚子烦闷瞬间翻涌上来，也顾不上整理身上的制服，一股脑推门冲了进去，哒哒的脚步声在厅堂里格外响亮，径直冲到长桌跟前，满脸写着愤愤不平。
跟在队伍末尾的克朗见状，嘴角扯出一抹客套的笑意，朝莱拉几人挥了挥手，脚步不停向着食堂另一侧的席位快步走去：
“那我就先过去和我的手下一同就餐。”
“滚吧。” 莱拉漫不经心地摆了摆手说道。
艾瑞尔驻足在落地窗外，没有立刻跟上缇妮冲进去，看着像回忆里一样打闹的四人，一阵无缘由的悲伤不由涌上艾瑞尔的心头。
莱拉看艾瑞尔愣在原地，喊了一声：“艾瑞尔，这是我们断卷司专用的餐厅。”
艾瑞尔如梦方醒，片刻之后，她推开门走入食堂，喧嚣的人声与食物的香气扑面而来。
这是现实，和那些只能旁观的破碎回忆完全不同，想及此处，艾瑞尔的唇角不受控制地，轻轻向上勾起一丝极浅的弧度，于是她也踏入这份鲜活的现实之中。
长桌的座位还有空余，艾瑞尔拉开椅子刚刚落座，一团蓬松柔软的白色猫咪迈着优雅的步子走了过来。
她两只前爪捧着装订精致的皮质菜单，稳稳递到艾瑞尔的手上，说道：“请问，您想要点些什么？”
艾瑞尔平日里依靠魔力维系自身，几乎没有进食的习惯，看着满满一页菜品，一时间有些茫然无措。
她微微侧过头，看向刚刚落座的莱拉，压低了音量小声询问：“有什么可以推荐的菜品吗？”
还没等莱拉开口作答，缇妮伸手一把攥住菜单的另一侧，指尖飞快地在纸页上点来点去，兴致勃勃：
“诶，这个，还有这个都很好吃，我每次过来都要点。”
“咳，恕我插一句，我这边也还没有完成点餐。”
一旁的艾略特抬起手，他的礼服依旧打理得一丝不苟，只有眼底藏着一丝玩闹的笑意。
白色猫咪立刻调转脚步，走到艾略特的身侧：“那么，先生，您需要什么？”
艾略特将自己那本烫金纹章的《薄暮归籍册》轻轻平摊在桌面，姿态从容优雅，报出一长串餐品：“我要一些火腿，一大块上好的炸牛排，再加上所有的配菜，在浇上浓汁，再来一大杯冰镇啤酒。”
白猫书灵轻轻点了点头，转头再度望向艾瑞尔：“好的，那么这位小姐，您想要点什么？”
艾瑞尔心底默默闪过一句梗：是啊，吃什么。
脑海里闪过方才艾略特报出的那一大串名字，她来不及细细斟酌，便随口应声：“呃，给我来一份和他一模一样的。”
“好的喵。”
白猫书灵收拢菜单，尾巴轻轻晃了晃，转身小跑着去往后厨。
长桌之上，六个人就此聚齐。莱拉、艾瑞尔、缇妮、艾略特、科尔宾，还有缩在一旁的梅洛蒂。
缇妮一屁股重重砸在椅子上，胳膊搭住桌沿，怨气还没有完全消散：
“你们是不知道今天外勤现场有多离谱！底下那仪式，简直刷新我对异端术式的认知，我往下瞥了一眼，差点当场吐出来。”
艾略特端起桌上的茶水抿了一口，故作庄重地清了清嗓子，下一秒身子微微后仰，在椅子上做了一个轻巧漂亮的后空翻，稳稳落回座位，邻桌路过的职员纷纷侧目。
“哎呀，异端仪式总是花样百出。”
艾略特整理了一下被动作微微弄乱的领结，语气轻松戏谑，“不过能把我们的缇妮小姐吓成这样，那位仪式的施行者，倒也算颇有想象力，可惜用错了地方。”
科尔宾瘫坐在椅子上，满脸写着 “又来” 的疲惫。
他揉了揉眉心，叹了一口气：“唉，每次出外勤我都提心吊胆的，就怕哪一天，要收拾的残局是你们几位搞出来的。今天那处现场的卷宗记录，后续又要我耗费大把时间整理归档。”
“喂，杂鱼科尔宾，你不要一上来就泼冷水啊。” 缇妮皱起眉头反驳，抬手捋了捋自己的卷发，又掏出一个小镜子照了一下：
“我可没有乱搞，我的精神状态非常健康。再说，论离谱，谁能比得上艾略特啊？”
被点名的艾略特不恼，反而笑得眉眼弯弯：“缇妮小姐，随便诋毁别人可不是个好习惯”
几人说话之间，梅洛蒂坐在长桌靠里的位置，身体微微向内收拢，肩膀微微绷紧，双手紧紧抱着自己那本用于现场绘图还原的书籍，指尖反复摩挲书封的纹路。
听见众人热火朝天的交谈，她耳朵微微发烫，想参与对话，又没有勇气主动插话，只能垂着眼，视线落在桌面木纹上。
莱拉注意到了她的局促，放缓了语调，主动把话题递过去：“梅洛蒂，之前那个转化仪式的现场的速写草稿，你完成勾勒了吗？”
忽然被点名，梅洛蒂身子轻轻一颤，猛地抬起头，耳尖泛起绯红，目光飞快地扫过众人，又迅速低下头，声音细弱蚊蝇：“啊…… 嗯，已经画好了大半。但是光线太差，很多细节很模糊，有些轮廓我不能百分百确定。”
说完，她把典籍往自己身前收了收，带着一点傲娇的别扭，补充了一句，“我、我可不是画不好，只是环境条件实在太差而已。”
“能做到这个程度已经很不错了。” 艾瑞尔看向少女，语气平和。
得到认可，梅洛蒂脸颊更红，小声 “嗯” 了一声，不敢再多接话，手指无意识地抠着书页边角。
科尔宾看向梅洛蒂，温和地接话：“没事，你随便画，反正就算没画出来也是让第二处的人烦恼。”
缇妮却兴致勃勃凑过去：“我想看！能不能把你的画拿出来看一看？”
“不要！” 梅洛蒂立刻把画纸抱得更紧，脑袋摇得如同拨浪鼓，脸颊涨得通红，“草稿还没有修改完毕，乱七八糟的，不许看！
“诶，杂鱼杂鱼。”缇妮撇了撇嘴说道。
艾略特见状，十分绅士地出来打圆场，抬手虚压了一下，笑着说道：“好了缇妮，尊重画师的坚持，未完成的作品，本就不该随意示人。等梅洛蒂小姐觉得定稿了，我们再饱眼福也不迟。”
缇妮撇了撇嘴，不甘心地坐回原位：“行吧行吧。”
莱拉端起水杯，目光扫过在座众人，神色褪去办案时的凌厉，多了几分同僚闲谈的松弛：“说回今天的案子，那套血族仪式不在现存任何档案之中，后续我们还要翻阅大量旧卷宗，排查相关线索。”
一听见要翻阅堆积如山的旧卷宗，科尔宾发出一声无力的呻吟：“又是卷宗…… 我就知道，安稳吃饭的时间不会持续太久。”
艾瑞尔坐在座位上，指尖轻轻摩挲餐桌边缘，脑海里又一闪而过方才记忆碎片里那间推演仪式的教室，莉奥拉、蓝发尖耳少女、红发女子的身影一闪而过。她用力眨了眨眼，将纷乱的思绪压下。
“话说回来，杂鱼艾瑞尔。”
缇妮忽然转头看向身旁面无表情的银发少女，好奇心又冒了出来，“刚才在平房外面，你那一连串变脸到底是什么本事？难不成也是你的书籍吗？”
突如其来的提问，让所有人的视线一齐落到艾瑞尔身上。
艾瑞尔淡淡摇头：“不是，只是想起了一些事情而已。”
“简直是太吓人。”
缇妮打了个小小的寒颤，“正常人谁会一秒切换八百种表情。”
艾略特饶有兴致地看向艾瑞尔：“听上去倒是一门很有趣的技艺，有空或许可以切磋一二。”
就在众人闲谈说笑之际，白猫推着餐车哒哒地走了过来，滋滋冒香气的炸牛排、色泽鲜亮的火腿、丰盛配菜还有玻璃杯里浮起白雾的冰镇啤酒，一一摆放到桌面。温热食物的香气弥漫开来，将之前沾在众人身上的血腥味冲淡。
