新历517年，七月五日，涅米宁贫民窟的一角，两个青年在谈论着可以决定他们一生的大事。
“不，波特兰，听我的，别去，涅比托不是什么安全的地方，那老头也不是个善茬！如果...我说如果，你...”
“但，我一定得去，我说过很多次了吧？为了姐姐，我一定得去。”
名叫波特兰的少年眼眸中充满着坚决，言语也透露着他不可能回头的意志。
“这是我们最后的希望。只要我能够学会解除「诅咒」的魔法，那么，一切就都没问题了！”
“可是，可...”
“哥，没问题的。从以前开始，我不管什么都做的比你好吧？”
波特兰说出了从孩提时代就一直挂在嘴边的台词。但是这一次，没有了以前的骄傲，多的是安慰，安慰自己，也希望一直以来都在担心他的哥哥能讨厌自己，这样哥哥就不会在对他有情感了。这是吉达他的想法。
“唔......”
波特兰的哥哥因愤怒捏紧了拳头，因为对自己的愤怒，对自己无能的愤怒，捏紧了拳头。每次，波特兰这家伙总是能够有办法解决，但是每每如此，总是让他这个做兄长的困窘的无地自容。每一次，每一次，他作为家中的长男想挺身而出时，自己总会把事情搞砸，不仅如此，在幺弟漂亮的将他留下的烂摊子收拾掉之后，周围人看他的眼神总是那样的尖锐，那样的让人难受。只有波特兰，只有他，虽然他一直以来都说着自傲的话语，虽然就是这家伙引来了人们鄙夷的目光，但他是打从心底地认为我是他的哥哥，他比谁都重视亲人，就算他确实比我优秀，优秀十倍、百倍、还是千倍，就因为我是他的哥哥，他愿意每次都帮我善后，就因为贝尔洛是他的姐姐，他愿意铤而走险，去找那个做出什么都不奇怪的老头，只为了救他的姐姐。
波特兰总是让他的哥哥看起来像个胆小鬼。
我不愿意失去亲人，不管是波特兰还是贝尔洛。波特兰也不愿意失去他的姐姐，但是去涅比托学魔法的风险实在太高了，贝尔洛的诅咒也几乎是百分百会至她于死地，我不想用兄弟的性命来换微乎其微的，替贝尔洛治疗的机会。两个人都死去的几率太大了。
“...哥？”
但波特兰想。
他和我一样在乎贝尔洛，不过和我不一样的是，他不在乎自己的，波特兰的性命。只要有机会能治好她，就是地狱，我想他肯定也会去的吧。
“...好吧。”
十九年的相处，我早就知道这小子从来都不会听我的话。而且从来都没想过反悔。
我也确实是胆小鬼。
“明早八点，到北城门等我。”
“...哥。”
波特兰的语气带着决意。
“你先回去吧，顺便给贝尔洛带点吃的。”
“知道了，哥。”
这小子，第一次听我的话，竟然是在这种时候吗。
第二天早上，波特兰打包好了所有的行李，提着个挎包向着北门走去。在繁华的北门区，衣着华丽奢侈的人不在少数，使得衣服上满是补丁的兄长显得格外惹眼。
“哥！”
波特兰喊了一声，叫回了恍神的吉达家长男，他手上握着缰绳，朝着波特兰走来。
“喏。”
他一扔，把缰绳扔到了波特兰手上，绳子的另一端连接着的是一匹黄毛瘦马。
“嘶———”
马长啸一声，后用鼻子顶了顶波特兰。
“这匹马，没人要的。虽然瘦成这样，但肯定也比你用脚走来得快。”
波特兰看了看马，再看了看哥哥，做出了最后的道别。
“哥，一年，只要一年就好。”
“好。”
“明年，我会做好肉汤等你回来。毕竟，我也只有厨艺比你好了啊。”
波特兰看着咧嘴笑着的哥哥，说：
“你可别忘记要用我最爱的牛肉哟，哥。”
“哈，我怎么可能会忘呢？”
两兄弟相视一笑，快活的气氛好像冲淡了别离的伤悲。
“我会很快回来。”
“嗯。”
“七月六日。”
波特兰楞了一下，随即又反应过来。
“嗯，七月六日。”
波特兰跨上马，回头对哥哥笑了笑。
“驾。”
波特兰看着手上，十年前母亲送给自己的银手链，轻踢马肚，踏上了前往涅比托的路途。
在途中，波特兰开始回想关于吉达家族的种种。
原来的吉达家，虽然说不上相当富有，但至少也是个小康家庭，不愁吃穿，偶尔也能买点奢侈品，波特兰每天不是在和哥哥姐姐玩耍，就是去附近有钱人设立的学院读书，每天都过得充实快乐。
但507年的一场大火改变了一切。
那天本不该如此。
那天应该是所有人欢庆的日子才对。
在神明眷顾的那一天，不应该有任何人受伤才对。
那场火，烧毁了房子，烧光了财产，也烧去了他的双亲。那一天，九岁的波特兰和哥哥和姐姐从学院接到消息，一起冲回来之后，看到不是以往熟悉的家，而是火海中燃烧的房屋，和一众泼水的人群。数小时之后，屋子和火焰一起消失，除了残存的几根柱子，就只剩下两具焦黑的尸体。从那之后，一切都改变了。姐姐感染了正体不明的怪病，用光了从火中幸存下来的金币之后，无计可施的吉达遗族住进了贫民窟的一角。小小的棚子下只能将将放下三张简陋的床铺。每一天，两兄弟都拼命的工作，只要有除了吃饭以外多余的钱，就马上拿去找医生，直到有一天，有个医生告诉他们，才知道。
这是诅咒。
这种莫名其妙的诅咒从来都没有任何征兆，也没有任何原因。
这诅咒从来都没有人能够解除，甚至还可能持续恶化。这样的日子，过了十年。一直到昨天。
波特兰接着策马急行。
一路上没什么麻烦，波特兰一路狂奔，原要十多天的路程硬是在七天里走完了。一路上的操劳，原来就不是很强壮的黄毛马一到了涅比托的城门前就倒下了。
“辛苦你了。”
波特兰费了一番功夫，把大喘气的马拖到路旁之后就进了城。
进了城以后，波特兰一下就找到了那座尖塔。波特兰吞了口口水，用力撞下门环。
片刻，有个老人出来应门。
“......”
“......”
两人都沉默着，直到老人伸出了手。向上的掌心像在索取着什么。波特兰从口袋里掏出了两个金币，放到了老人的手上。老人掂了下重量，点头示意波特兰进去塔里。
“你去坐在那只椅子上。”
老人手指向了中央的桌椅。波特兰坐下之后，老人也坐下。波特兰的手抓住老人递出的水晶球，水晶球慢慢的浮现出金黄的光芒。老人皱了皱眉，从身后的柜子里抽出了一根泛着光的木棒，递到波特兰的手上。又过一阵，老人发话。
“这样就可以了。解除「诅咒」的魔法，已经可以使用了。”
“那个...”
“嗯？”
“这样的魔法...可以治好这样的「诅咒」吗？”
波特兰从背包里拿出画着诅咒图案的纸张。
“嗯......”
老人在想些什么，迟迟不说话。
“以人类来说，这完全是不可能的。”
“......”
“......”
“...对人类来说”
波特兰好像又抓住了希望。
“意思是...！”
“诅咒由恶魔而生，那么...”
“也因恶魔而去。”
“你真的要试吗？”
“我...要试！”
波特兰坚定的说。
“你知道这意味着什么吗？”
“...当然。”
“那好吧。”
波特兰切实的感觉到了希望。
“但在那之前，得先把你培养成能够容纳恶魔的容器啊。”
就这样，波特兰步上了无法回头的道路。
又这样过了五个月。
今天，是十二月五日。
传说，在五百余年前的今天，有位英雄斩杀了一个欲毁灭世界的魔王，解救了身处恶魔统治下的人民。此后那些人们为了纪念他，便在每年的十二月五日都备置盛大的宴会，象征当时那位英雄讨伐魔王后与兵士们的庆功宴。而且因那位英雄的武器是一柄血红色的巨斧，所以这个庆祝他的节日又被称作「红色斧头日」。今天从早上开始，大街小巷里都充满了过节的氛围，每年的这个时候，不过是哪个城市，都会盛大庆祝这个日子。上至王宫贵族，下至庶民布衣，每个人会都在今天与家人团聚，一同庆祝黑暗时代的结束。就连平常从不出门的师傅也早早的就出门去了。
但他出门并非为了过节。
因为他的吩咐，波特兰今天认真的在打扫。打扫每个角落，就连书架下面都仔仔细细扫了一遍。
扫完，坐到椅子上。
等待。
虽然心中还揣怀着些许的不安与犹豫，但他只能继续前进。
继续在被禁止的道路上前进。
等待。
即使今天是举国欢庆的日子，但波特兰没有办法成为庆祝的一分子。
等待。
虽然今天是举国欢庆的节日。
虽然今天是封印魔王的日子。
但今日的午夜，则是那位英雄死亡的日子。
等待。
他回来了，打开了通往地下室的暗门。
在通往地下室的楼梯里，每次回响的脚步声都在让波特兰内心的不安放大，不过着点点的不安，和他在拐过角后看到之物引起的恐惧比起，简直不值一提。波特兰本就不是什么胆大的人，看到从铁笼的栏杆间伸出的，或枯白或腐烂的手臂，和它们发出的尖锐呻吟时，把他吓得想要转头就跑。
“别回头。”
“如果回头看了，一切就结束了。”
“...是。”
波特兰强作镇定，继续向前。
“停。”
波特兰停下了。
停在一块泛着荧光的石板前。
“坐在上面。”
波特兰照做了。
“把眼睛闭上。”
闭眼之后，好像有什么东西窜进了他的身体里。
像之前说的一样...
波特兰尝试着引导那股力量。
慢慢的引导。
就像轻抚幼猫一样，以灵魂慢慢的触碰它。
就像之前学过的一样。
慢慢的，安抚它，让它温顺，让它和自己融为一体。
任何一步都不能出错。
慢慢的...
绝不能出差错。
慢慢的。
马上就要成功了...
成功了吗？
成功了...
成功了吗？
成功了。
那股力量正渐渐的安静下来。
成功了吗？
没有。
触碰到了它的逆鳞。
它开始在波特兰的身体里暴动。
就这么，结束了？
结束了吗？
啊啊，结束了。
我的一生，就这么简单，这么仓促地就结束了啊。
“为什么，怎么会失败...”
“怎么会，又一次...”
