「祟以念为食。」
回去的路上，林归白走得很快，李存真几乎要小跑才跟得上。
「三百一十六个念，聚在一层楼里，二十年不散。念是执念，也是气。这么多气沤在一个地方，对活人来说是一层楼的故事，对某些东西来说，」她顿了顿，「是一桌摆了二十年的席。」
李存真心里一沉：「你说地底下那个东西，在吃念？」
「我说不好它在吃什么。」林归白停下脚步，回头看着住院部大楼，「但今晚念散了，席撤了。它饿了二十年，头一回没饭吃。」
「它会怎么样？」
「会找新的吃的。」
李存真的血一下子凉了：「医院里现在都是活人。」
两个人对视一眼，同时转身往回跑。
跑到一半，李存真的手机响了。屏幕上跳着「妈」字，他边跑边接，听筒里却不是妈的声音，是护士长的，急得快哭了：
「存真？你妈让我打给你。住院部停电了，整栋楼都停了，备用电源也跳了。你妈去地下二层查配电箱，下去五分钟了，对讲机叫不应……」
「哪个电梯下去的？！」
「就是检修的那部！今晚就它还能用……」
李存真挂了电话，腿肚子都在抖。地下二层，配电间。那部电梯今晚能用了，因为念散了，电梯空了。空了的电梯，成了那东西上下的道。
「归白！」
「知道。」林归白一把拽住他的手腕，「跟紧我。待会儿无论看见什么，不许撒手。」
住院部大楼黑黢黢的，九层楼的窗户没有一个亮。大厅里应急灯泛着绿光，护士站乱成一团，手电的光柱晃来晃去。没人注意到两个身影从安全通道冲了进去，直奔地下。
楼梯间的门在地下一层就推不动了。
不是锁了，是「长住了」。门板摸上去是活的，温的，像摸在什么动物的肚皮上，一按一个坑，坑慢慢弹回来。李存真胃里一阵翻腾。
「祟。」林归白盯着那扇门，「它在封楼。吃了二十年的念，它的道行比我想的深。」
「能斩吗？」
「能。」她说，「但你妈在它肚子里。」
李存真抬头看她。应急灯最后一点光漏进楼梯间，照见她的侧脸。他从来没见过她这个样子。她的下颌绷得死紧，那双静得像冬江的眼睛里，江面结了冰，冰底下有火。
「姐，」他说，「我想办法进去。你答应我，不到万不得已，别出剑。」
「李存真！」
「你出一剑，剑身添一道纹。」他打断她，语速快得连珠炮，「阿绣那次你动了一丝剑气，我都看见了，你半夜回剑里检视剑身，我听见了。纹是什么，你不告诉我，但我猜得到，那不是好东西。我妈在里面，我比谁都急，可正因为这样，你得听我一次。我进去，找到了我妈，能了则了，实在了不了——」
他吸了口气。
「实在了不了，你再斩。我绝不拦你。」
林归白盯着他看了两秒。
「门让开。」她说。
她抬起手，并指如刀，在那扇「活的」门上一划。没有剑光，没有声响，门板上却裂开一道齐整整的缝，缝里渗出黑乎乎的、黏稠的东西，一落地就缩了回去。
「进去。」她把裂缝撑开，「记住，祟不讲理，但祟讲怕。它靠吃怨气活着，它最怕的，是有人不怕它。」
李存真钻了进去。
裂缝在他身后合拢，最后一线应急灯的光被掐断。黑暗里只剩下他自己的心跳，一下，一下，撞得肋骨生疼。
他扶着墙往下走。楼梯间的墙是潮的，手掌按上去，按出一手的水。他想起小时候发高烧，妈背着他上医院，也是这样的夜，也是这样的楼梯间。那时候妈的后背很宽，很暖，他趴在上面，觉得天塌下来都有妈顶着。从什么时候起，变成他往医院跑，妈在那个他够不着的地方值夜班了呢。
大概是他长得比妈高的那一年。十三岁，蹿了个头，有天早上他低头跟妈说话，忽然发现自己要低头了。妈仰着脸看他，愣了一下，笑着说，我儿子是大人了。
大人。他现在是半个大人了。大人就是，妈在底下，他就得下去。
地下二层，太平间。
他以前从没来过这种地方。走廊比楼上宽，也矮，头顶的管道一根挨一根，全在渗水珠。没有灯，可他不是全黑。走廊尽头，太平间的方向，透着一种绿惨惨的光，把每一根管道的影子都拉得老长，贴在墙上，像趴着的人。
空气是甜的。一种腐烂的甜，甜得发腻，往人喉咙里钻。
「妈！」他喊了一声，声音在管道之间撞来撞去，撞出七八个回音。
没有应答。
倒是那绿惨惨的光，亮了一亮。
李存真贴着墙根往前走。经过配电间，门开着，里面空无一人，配电箱的门敞着，电线被扯出来，一根一根，缠成一团，缠成一个大致的人形，保持着伸手拉闸的姿势，定在那里。
他不敢多看，继续往前。太平间的门就在前面，双开的铁门，此刻大敞着。绿光就是从里面漫出来的。
他走到门口，看清了里面的情形。
妈坐在地上，背靠着停尸柜，眼睛闭着，不知是晕是睡。她的对讲机掉在脚边，还在沙沙地响。
而太平间正中央，站着一样东西。
李存真读过的所有书，加在一起，也没教会他怎么形容那个东西。它大致有个人形，可那个人形是错的，胳膊太长，腿太弯，脖子上顶着的不是脸，是一团不断变换的、模模糊糊的五官，似哭似笑。它周身散发着那种绿惨惨的光，光里浮沉着无数细小的、嘶嘶作响的影子，细看，是一张张极小的人脸。
它正在「吃」。
它面前停着一辆推床，床上蒙着白布。它低着头，那一团模糊的五官贴在白布上方，一吸，白布底下就透出一缕灰白的烟，被它吸进那团模糊里。推床旁边的铁架上，还排着七八辆。
李存真明白了。念散了，席撤了，它就来了太平间，吃这些刚刚死去、念还没凝聚成型的逝者。吃他们的最后一口气。
他数了数铁架上的推床。八辆。八辆推床，八个今天或昨天刚刚离开的人。他们的家属此刻也许就在楼上，在走廊里哭，在签字，在商量后事。他们不知道，他们刚刚失去的人，最后剩下的一点东西，正在地下二层，被一口一口地吃掉。
然后，它才会去吃活人。
妈就坐在离它五步远的地方。
那东西听见动静，抬起「脸」，朝门口转过来。那团模糊的五官定住了，慢慢地，慢慢地，拼出一张李存真认识的脸。
拼出了妈的脸。
「存真。」它用妈的声音说，「你怎么来了。」
李存真浑身的血都冲上了头顶。他读过书，他知道这是祟的把戏，它吃了谁的念，就能扮谁的形。道理他都懂，可当那张脸、那个声音出现在太平间的绿光里，喊他的名字，他的腿还是软了。
「你不是我妈。」他听见自己说，声音抖得不成样子，可一个字一个字，咬得清清楚楚，「我妈喊我，从来不说『你怎么来了』。我妈喊我，只会说——」
他扶着门框，一步一步走进去。
「『吃饭没有』。」
那东西脸上妈的面孔裂开一道缝。
「我数过你身上的脸。」李存真继续往前走，眼睛死死盯着它，手心全是汗，脑子里却异常地清，「你光里那些小脸，一张一个，都是这医院二十年里走的人。秦爷爷他们聚在楼下，是念。你没下去，你在这上头，是祟。你们住一栋楼，你比他们凶，可你记住——」
他走到妈身边，蹲下来，把妈护在身后，抬起头。
「他们，我全都了。他们的名字，我一个一个叫得出来。你呢？你叫什么？你谁也不是。你就是一堆没人叫名字的气。」
「你连个名字都没有。」
祟僵住了。
那团模糊的五官疯狂地变换起来，妈的脸，陌生的脸，老人的脸，小孩的脸，一张一张飞快地闪过，成了一台失控的走马灯。它周身的绿光明明灭灭，那些嘶嘶作响的小脸尖叫起来。它被骗了二十年，靠模糊靠恐惧活着，头一回，有个活人站在它面前，说它没名字。
「你、找、死。」
它不再用妈的声音了。那声音像一百个人同时在刮玻璃。绿光暴涨，无数小手一样的影子朝李存真抓过来——
「归白！」李存真抱住妈，大吼，「斩！」
