“迪亚斯·德·罗登·维瓦尔，你征战多年，身上旧伤累累，年岁已高。
王国如今需要精力充沛，能够常年随王伴驾，冲锋在前的将领。
念你往日功勋卓著，不再令你承担主将，免去你骑士统领一职。
往后你不必再担负国之安危，归乡安度晚年即可。”
话语落在大殿里，空旷的石墙微微回荡。
维瓦尔僵在原地，不敢相信自己面前的状况。
他收到王宫的召集命令时，心中已经悬起不安，沿途一路都听见城内那些语焉不详的坏传闻，心里越慌，马便催得越急，快马加鞭地赶了回来。
而现在的状况，端坐在王位上的是一张他完全陌生的脸，站在对方身侧的，却是他的孙子。
他一遍一遍在心里说服自己，期盼这只是一场骗局，可现实已经明明白白摆在面前，容不得半点侥幸。
大批贵族，还有国王与王子，全都已经被杀死。
他胸腔里翻涌着滚烫的杀意，死死强压下当场斩杀面前这两人的冲动。
他清楚地知道，如果对方现在死了，局面只会变得更糟糕。
只要这两个篡权者还活着，国家走向分裂的时间，就能够稍微推迟一些。
明明只差一点，他就能够看见重整山河的曙光了，眼下又是什么局面？
难道，维伦提亚真的就要在这一代走向灭亡吗？
维瓦尔身上那股支撑他数十年征战的气力仿佛一瞬间抽干，整个人骤然苍老下去，像一截快要朽坏的枯木。
他已经拼尽自己所能去守护这片国土。
混乱之中还有一则零星的传言，撑住了他快要垮掉的心，那位公主活了下来。
公主叫什么名字来着？他几乎记不清了。
他们上一次交谈，还是在好几年之前。
他的目光沉沉落在王座旁自己孙子的身上，思绪却飞快飘向别处。
眼下，能够正统继承这个国家，并且最大程度避免国土分裂的人，也就只有这位公主了。
必须尽快找到她，赶在其他国家嗅到变故，抓住可乘之机之前。
哪怕这个国家的灭亡仿佛早已命中注定，他也不想就这么眼睁睁看着一切落到无可挽回的地步。
维瓦尔回去之后，褪去了伴随他多年的盔甲。
这身铠甲辨识度太高，走到哪里都会暴露他的身份。
他另外打造了一套样式普通，符合佣兵身份的甲胄与武器，收敛所有属于骑士统领的标记，悄无声息踏上旅途，一心想要尽快找到公主。
在这场旅程之中，他一直伪装成一名四处谋生的佣兵，借着这个身份四处打探消息。
只是能搜集到的情报十分稀少，大多模糊不清，真假混杂。
酒馆里烟气缭绕，煤油灯的光晕昏昏沉沉，人声嘈杂拥挤，往来的大多是往返两国边境，运送货物的邻国车夫。
数十年行走沙场的经验，让维瓦尔清楚这种地方往往是打探消息最快的去处，至于消息本身是否属实，那就另说了。
这些常年跨境奔走，挣扎在底层的人，总能带回一些在邻国市井之间悄悄流传的碎语闲言。
桌边几人酒过三巡，防备渐渐放下，随口闲聊，说着邻国戈洛特近期发生的事。
他们说得含糊潦草，只当成打发时间的闲谈。
“前阵子戈洛特王城，出现了一只超巨大的蠕虫魔物，和一个石巨人打起来了！”
“是的是的！听说那个石巨人是博伦王，啧啧，这么一个好国王，竟然战死在了那里，多可惜呀！”
“确实是一位仁慈的君王！就算自己战死，也不愿意让人民受到伤害，他真的我哭死了！”
“对了，你们知道那个在城里面疏散民众的女人吗？身份好像不简单啊！”
“那是谁呀？你打听这个做什么？”
“我当时被人家救了呀，可惜我的马车没了，她要我报答救命之恩，就直接把我的马车开走了。”
“所以你就直接给人家了？”
“我本来是想和对方争执一下的，但是对方看着身份尊贵，举止不凡，搞不好是哪家的贵族……”
“你说的是不是一个酒红色头发的？带着两个小孩？”
“你知道吗？”
“骑马车在路上的时候见过，那驾车技巧简直是惨不忍睹啊！”
“你知道她向着哪个方向去了吗？”
“不太清楚，看他们的路线，不像是走官道，像是要往森林里面去……”
在在场所有人听来，这不过是一个异乡贵女落魄漂泊的荒唐轶事，谁也不会把她和已经覆灭的维伦提亚王室联系在一起，更猜不到这个无名女子，就是失踪的正统公主。
可这短短几句碎片一般的话语，落在维瓦尔耳中，却如同惊雷落地，在他脑海里轰然炸开。
虽然还不能够确定事情的真相，但这条线索，已经值得他动身前往。
念头落定，尘封在记忆深处的往事骤然翻涌上来。
那片横亘在两国边境线上的森林，旁人也叫它魔物之森。
那是他年少时浴血征战的旧地。
数十年前，他曾和战友深入这片密林，退路被切断，无路可逃，为求一线生机，他们在森林深处找到一处隐蔽的洞窟当做临时的休息点。
当年队友还在洞窟里悄悄镌刻下一次性的传送法阵。
时隔这么多年，荒林草木层层掩埋旧事，连他自己都早就把魔法阵这件事抛在了脑后。
可此刻回想起来，这竟然成了他眼下唯一的契机。
维瓦尔压下心底翻涌的波澜，眼底沉凝着决绝。
他必须立刻进入森林，赶在所有人之前，找到那位孤身涉险的公主。
他从座位上起身，缓步走到马厩，弯腰在自己那只陈旧的包袱之中翻找卷轴。
这件事已经过去了太久太久，他心里没有底，只希望当年留下的魔法卷轴没有因为岁月侵蚀破损，或是在辗转之中弄丢。
翻找许久，指尖终于触到那卷薄韧的羊皮。卷轴还在。
接下来要做的，就是置办足够的物资，支撑他在危机四伏的森林里面穿行。
可就在动手之前。
“什么人？”
维瓦尔厉喝一声。
方才他落座的时候，就已经察觉到有数道气息埋伏在酒馆外围的阴影里。
这样隐蔽潜行的手段，不像是趁乱打劫的强盗，也不是普通佣兵的路子，更像是受过严苛训练的刺客。
黑暗之中的两名刺客不再隐藏，猛然朝他突袭而来。
维瓦尔身体向侧边一闪，紧跟着一剑刺出，利刃入肉，鲜血流淌的声音清晰传来，一名刺客当场殒命。
剩下那名刺客还想继续攻上来，匕首狠狠劈向他面门，被维瓦尔的手甲稳稳挡下。他手臂猛地发力，将对方整个人狠狠甩飞出去。
“谁派你们来的？我那小孙子终于还是要对我动手了吗？”
维瓦尔快速思索，想来想去，有动机派人刺杀他的，也就只有自己的孙子和那个篡位者。
对方多半是忌惮他在军中，民间积攒下的声望，打算趁这个机会除掉他。
“我是老了，不是死了。”
就算身上穿的不再是往日那套精致的骑士铠甲，手中握着的也只是普通制式兵刃，猛虎终究还是猛虎。
哪怕年华老去，伤痕满身。
“哦哦哦！你可能是误会什么了，老朋友！”
又一道人影慢悠悠从阴影里走出来，看清来人的瞬间，维瓦尔浑身发冷，后背瞬间渗出一层冷汗。
“你为什么会在这里？”
“真是个奇怪的问题，你们国家现在简直是在宴请八方，把土地摊开任由旁人掠夺，这么诱人的气息，我怎么能不来呢？”
凯德文 · 勒 · 瓦雷恩施。
维瓦尔此刻最不想见到的人，就这么站在了他的面前。
“那你尽管去掠夺便是，来找我这个老头子做什么？”维瓦尔缓慢地调整身形，目光下意识瞟向不远处马背上捆着的行李。
他更好的武器还放在包袱里面。
“我倒是想，只不过你还活着呢。”
“……我活着，就这么妨碍你吗？”
“当然了，你就是横在面前最大的阻碍。”
话音落下的瞬间，两人同时动了。
凯德文 · 勒 · 瓦雷恩施手持白色长枪，一枪迅猛刺出，枪尖直接贯穿了维瓦尔身上的佣兵甲。
维瓦尔凭着自身天赋硬扛下这致命一击，没有片刻迟疑，当即捏碎传送卷轴，光芒一卷，身形从原地消失。
凯德文连忙收枪。
“真是可惜，差一点，就能给你一个体面的死法。”
——
维瓦尔被传送到了魔物之森深处，大批赶路要用的物资全都留在了酒馆那边，没有一起带过来，手上仅仅只剩下几瓶随身携带的治疗药水。
他先取出一瓶仰头喝下，药力缓缓散开，暂时稳住身上被长枪贯穿的伤势。
先想办法继续寻找公主，路上需要的物资，只能一边往前走一边搜集。
他心里这样打定主意，抬步向前迈出一步，腿部骤然失去所有力气，重重半跪在地。
他不敢置信地咳出一大口鲜血，抬手抹向自己的嘴角。
“怎么回事？”
他一时想不明白变故从何而来，但答案一定和凯德文 · 勒 · 瓦雷恩施脱不开关系，那个该死的混蛋。
眩晕感不断往上涌，视野慢慢发黑，他渐渐失去了意识。
