三人围坐在一张木桌前，林嘉豪背靠木质座椅，仰头望着天花板上那些散发着微光的黄色沙晶，一脸唏嘘地开口"说实话，俺到现在都没缓过来，那树妖好歹是第二层镇守boss，结果被你一个技能给打死了，这也太离谱了，你说是吧姜姐？"
姜舒涵轻点下颌，端起桌上的粗陶杯抿了一口，语气里带着一丝无奈的认可"他这个天赋运气好起来是真没有反制办法的。"
顿了顿，她还是忍不住再度低声感慨了一句"凌景骁说得没错，你的天赋在某种意义上来说可能比他的还强。"
乐小遥听得哭笑不得，靠在椅背上摊了摊手"运气也是实力的一部分嘛~不过也好，省了我们不少力气。"
简单几句闲聊，彻底散去了刚才战斗残留的震撼，三人心态尽数放平，目光重新望向热闹的公会大厅。
从树妖身上掉落的金币在传送抵达沙之城时便尽数用在了属性提升上，此刻三人状态饱满，正好着手了解第三层的规则与任务。
第三层是一座由黄沙与砂岩构筑而成的城市，平整厚实的砂岩城墙绵延数里，墙体布满风沙侵蚀的斑驳纹路，城内错落排布着石屋与砂石长廊，建筑风格古朴粗犷，屋顶和墙角积着薄薄一层细沙，风一吹便有细碎沙粒轻轻飘落。
高空是澄澈却燥热的淡金色天空，日光灼灼洒落整片沙域，空气中裹挟着淡淡的燥热风沙气息，没有半分阴凉。城外是望不到边际的荒漠戈壁，风沙呼啸，渺无人烟，凶险莫测。
几人现在所在的这座冒险者公会大厅宽敞开阔，通体由坚硬砂岩砌成，支撑厅堂的石梁粗壮厚重，墙面上镶嵌着零星的黄色沙晶，散发着柔和的微光。不同于第二层那些树精NPC，沙之城公会的NPC大多是身披沙色布衣的沙民，沉默而寡言，眼神里透着长年与风沙打交道的人才有的沉静。
乐小遥目光扫过窗外漫天轻柔的风沙，将骨杖往肩上一搁，轻声提议"我们先出城简单探一下路，摸清楚第三层的魔物分布和环境特点，之后再做详细打算。"
姜舒涵与林嘉豪微微颔首表示赞同。
三人一拍即合，起身离开喧闹的冒险者公会，顺着砂岩铺就的街道，朝着沙之城的城外城门走去。越靠近城门，燥热的风沙气息就越发浓烈，耳边渐渐响起呼啸的风声，城外无边荒漠的苍茫与凶险，已然扑面而来。
三人走出城门，脚下的石板路面在踏出最后一块砂岩板后变成了松软的沙土，踩上去的脚感跟之前截然不同，每一步都会陷下去半寸，走起来比硬地面上费力不少。林嘉豪那身重甲在这种地形上简直就是灾难，每迈一步都要把脚从沙子里拔出来，发出"噗"的一声闷响，身后留下一串又深又大的脚印。
"……这破地方对重甲也太不友好了。"林嘉豪低头看着自己陷进沙里的脚踝，嘴角直抽。
沙之城外的荒漠比在城墙上看到的更加辽阔，淡金色的沙丘连绵起伏，从脚下一直铺展到天边，与同样淡金色的天空融为一体，分不清哪里是地平线，没有树，没有草，没有石头，目力所及只有纯粹的、无边无际的沙。
大约走了十分钟，周围的地貌开始出现一些变化，前方不远处的沙地上裸露着几块灰黑色的岩石，形状嶙峋，像是被风沙啃噬了千百年的骨头。岩石周围散落着一些干枯的、已经看不出原貌的树木残骸，应该是很久以前还存在过的植被留下的痕迹。
乐小遥放慢了脚步，目光在沙面上扫视。
"怎么了？"姜舒涵注意到他的动作，也跟着放慢了步伐。
"没什么，就是觉得……"他顿了顿，目光落在前方一块黑色岩石旁的沙地上，那里的沙面有一条不明显的凸起纹路，像是有什么东西刚从沙上爬过留下的痕迹，"太安静了。"
林嘉豪左右看了看"风这么大，安静点不是很正常吗？"
"不是风声的那种安静。"乐小遥皱着眉头，握着骨杖的手微微收紧了一些，"城外应该有魔物的，但一路上什么都没遇到。要么是这片区域确实什么都没有，要么是……"
他的话没说完。
脚下的沙地骤然震颤了一下，像有什么巨大的东西在地下穿过，那震动从脚底传来，连带着整片沙面都在轻微地抖动，林嘉豪差点没站稳，伸手扶住了旁边那块黑色岩石才稳住身形。
"啥东西——"
他话音未落，一声沉闷的破沙声从三人身后炸开，沙柱冲天而起，碎沙如暴雨般四散飞溅，一道粗壮的、褐色的柱状身躯从沙面之下猛地窜出，带起漫天沙尘。
那东西通体覆盖着硬壳，一节一节地连接在一起，头部没有眼睛，只有一圈向内收拢的尖锐口器，边缘密密麻麻排列着细小的齿状突起，此刻正朝着三人所在的方向猛然张开。
乐小遥只来得及看清这些，然后整个人就被一股巨大的冲击力撞飞了出去，好在冲撞的瞬间他下意识把祭祀骨杖横在身前挡住了大半力道，整个人在沙地上翻滚了两圈才停下，嘴里灌进一大口沙子，咳得眼泪都快出来了，索性是有林嘉豪的天赋在，他并没有吃到伤害。
"乐小遥！"姜舒涵的声音从沙尘里传来，紧接着是两把刀同时出鞘的金属摩擦声。
乐小遥撑着骨杖从沙地上爬起来，用力吐掉嘴里的沙，抬头望去。那条灰褐色的沙虫已经从沙下钻出了将近三分之二的身体，躯干粗如水桶，硬壳在日光下泛着暗淡的光泽，头部那一圈口器正对着他刚才站着的位置，显然是刚才那一击扑空后才重新调整了方向。
林嘉豪已经把盾牌举到了身前，整个人挡在沙虫前方"你俩没事吧！"
"没事。"姜舒涵的声音从沙尘另一侧传来，她的身形已经绕到了沙虫的侧翼，双刀在日光下泛着冷白的光。
乐小遥抹了一把脸上的沙，目光在沙虫的躯干上快速扫过，硬壳覆盖了全身折射着异样的光，看起来正面强攻效果不会好，但沙虫从沙里钻出来之后，暴露在外的身体大部分悬在半空中，只有尾部还埋在沙里支撑着全身的重量。
沙虫的口器缓缓转动，锁定了正面举盾的林嘉豪，那一圈齿状突起向内收缩了一下，随后猛地张开，发出一声尖锐刺耳的嘶鸣再次潜入沙中。
