主线任务沉寂了好一阵子，迟迟没有更新。没办法，眼下只能依靠完成支线任务积攒奖励，慢慢提升自己。
时间缓缓流淌数日，一晃眼，我们升入二年级。
我暗自感慨，总算往前推进了时间线。我实在不想一直停留在一年级，日复一日扮演小组保姆，围着团队琐事不停打转。必须加快任务进度，早点升入初中，那里才有更多有意思的事情。小学舞台终究太过狭小，处处充满局限。
心里一边这么盘算，我迈步走进教室。
教室里一如既往喧闹嘈杂。一个假期过去，秋山已经和班里不少男生打成一片，唯独和森田那一小撮人保持距离。只是他只要撞见我，言行便会刻意收敛几分，那份不服气我感受得清清楚楚。看样子这家伙还是没有彻底安分，真希望不要再惹出什么乱子。
秋山一眼看见我，主动凑上来搭话。
“哟，组长大人，今天怎么来得这么晚？你刚刚可错过了一件相当有趣的传闻。”
“是吗，那还真是可惜。到底是什么趣事，居然能勾起我的好奇心？”我随口应道。
“班里都传开了，森田搭上了隔壁班一个叫白石的大哥。那人身材壮硕，一到放学就在校外游荡闹事，我们班不少男生路过那里，都躲得远远的，不敢招惹他们。”
“原来是他，果然本性难移。只要不来招惹我们这边，倒也懒得理会。”
我顿了顿，看向秋山，“说起来，你不打算和他们凑到一起吗？”
秋山立刻摆了摆手，故作正经：“我怎么会跟那种人打交道！一看就凶巴巴的，很难相处。别看我平时大大咧咧，我可是一名好学生。”
“一名总爱迟交作业的好学生是吧。”我淡淡吐槽。
上课铃声骤然响起，老师走进教室，催促所有人迅速回到座位准备开课。
几节课结束，课间走廊变得拥挤。森田一行人照旧扎堆堵在狭窄的过道上，形成一道无形的屏障，路过的学生大多小心翼翼，尽量绕道而行，不敢上前打扰。
换作别人或许会避之不及，但我并不在意。穿过人群时，一道道充满敌意的视线齐刷刷投向我，仿佛要将我生吞活剥。
有这么吓人吗？我心里苦笑，径直穿过他们，动身前往隔壁教室去找琉璃。
已经好几天没有碰面，我不禁有些好奇，最近她在忙些什么。
穿过熙熙攘攘的人流，我看见琉璃正和几名女生围在一起闲聊。
我走上前打招呼：“嗨，琉璃，最近怎么不来找我玩了？”
她身边的几名女生投来一丝诧异的目光。
琉璃轻轻开口：“你们先聊，我和朋友单独说几句话。”
女生们点点头，陆续散开。
往日总是笑意满满的琉璃，眉宇间萦绕着一抹挥之不去的忧愁。
“你听说白石同学了吗？”
“有点印象，就是大家口中森田傍上的那个隔壁大哥，怎么了？”
“我本来想着尽量避开他们，不去招惹麻烦就好。可这群人总对女生搞恶作剧。我出面制止过几次，他们收敛了一阵，最近又开始变本加厉。”琉璃轻轻叹了一口气，“更让我头疼的是，我的表弟直人最近和他们越走越近。我劝过他远离这群人，可他正处在叛逆期，根本听不进去，反倒主动凑到他们中间。”
一旁琉璃的小表妹忍不住愤愤开口：“直人实在太可恶了！成天跟坏小孩厮混，还总跑到我跟前炫耀自己多厉害，我特别讨厌他！”
“别说了。”琉璃轻声制止了表妹。
“没想到姐姐大人还要为这种事情操心。”我打趣了一句。
“就别取笑我了。”琉璃的笑容有些勉强，“最近他们也处处和我作对。碍于老师在场，不敢明目张胆地捣乱，只会搞些小动作，实在令人苦恼。”
“一眼就能看出来，你笑得没有往常开怀。”
琉璃抬眼看向我：“溪，当上小组长之后不是很忙吗？一大堆杂事等着你处理，居然还有空过来和我闲聊。”
“还好啦，这点小事难不倒我。”我笃定地说道，“放心，男生之间的纠葛你不太了解，这件事交给我来劝说你的表弟。”
琉璃眼睛微微一亮：“溪打算怎么做？难道化身超人，把所有人全部打倒，把我表弟拯救出来吗？”
“别开玩笑了，我最讨厌依靠暴力解决问题。”
“要是溪真的顺利摆平这件事，我给你准备一份小奖励哦。”
“那我可开始期待了，真想知道可爱的琉璃会准备什么样的奖励。”
结束交谈，我踏上返回教室的路。森田一行人已经散去，只剩下他们方才聚集的空地。
我驻足原地，暗自思索：森田这群人聚在一起，到底在谋划些什么？
就在这一刻，一段清晰的话语毫无征兆地直接浮现在我的脑海中，那是森田的声音。
“喂，直人，想要融入我们，就得拿出诚意，多带些好东西过来。要是敢擅自离开，有你好受的！”
我猛地回过神，系统面板在眼前悄然弹出一行提示：【道具·残响触发成功】。
我若有所思，终于弄懂了这件道具真正的用处。既然能够听到空间残留的话语，整件事情的脉络一下子清晰不少。
放学后，我找到了秋山。
“秋山，有空吗，跟我去一趟校外，森田他们又在欺负人了。”
秋山挠了挠后脑勺，眼神里带着几分跃跃欲试，又有一丝忐忑：“唉？又要去找森田那帮家伙吗？说实话我不太想惹麻烦。不过既然是组长大人发话，我就跟着去看看。需要带上小组其他人吗？”
“多几个人声势足一点，把大家都叫上吧。人多不是为打架，只是让他们好好讲道理。”
“行嘞！我这就去找大伙！”秋山立刻来了劲头，转头召集小组的伙伴。
不多时，我们一行人来到森田经常逗留的空地。隔壁班的白石恰巧不在场，只有森田带着两三名跟班团团围住直人，不停使唤他跑腿、拿东西，不停出言要挟，把少年当成跟班肆意支使。
我快步上前，出声喊道：“直人，不用再听从他们的吩咐了。”
森田猝不及防见到我们一行人，瞳孔微微一缩，脸上闪过一丝慌乱，很快又装出嚣张的模样：“你们怎么会找到这里？多管闲事！”
他身边的跟班也往前挪了半步，摆出戒备的姿态。
秋山向前踏出一步，双手抱在胸前，毫不示弱地开口：“森田，别装模作样了！我们全都看见了，你们一直在要挟直人！”
森田瞥了秋山一眼，嗤笑一声：“秋山？什么时候你也开始跟着这家伙凑热闹了。这是我们之间的事，和你们无关。”
“无关？”我向前一步，目光平静却带着压迫感直视森田，“逼着别人讨好你们，拿东西换取留在小团体的资格，还出言恐吓不准离开，这叫你们之间的私事？”
“哼，我们只是和直人交朋友而已，哪里恐吓他了。”森田梗着脖子狡辩，不肯松口。
“交朋友是互相平等相处，不是逼迫别人一味讨好你们。”我语气没有起伏，“不要再继续纠缠直人，也不能借着白石的名头吓唬其他同学。如果再让我发现你们骚扰其他人，我们会直接向老师说明全部情况。”
秋山在一旁趁热打铁：“听见没有！不要再欺负人了，不然我们不会坐视不理！”
小组的伙伴们也纷纷附和，围成半圈，堵住了森田几人的退路。
众人的目光压得森田喘不过气，嚣张的气焰一点点垮掉。他不甘心地咬了咬嘴唇，最后闷闷地哼了一声，带着跟班悻悻离开。
空地只剩下我、秋山和惊魂未定的直人。
秋山松了一口气：“总算把他们赶走了，这群人真是难缠。直人，以后离他们远一点，别再凑上去自讨苦吃了。”
直人低着头，指尖不停揉搓衣角，嘴唇抿得紧紧的，只是轻轻摇了摇头，一句话也不肯说。
秋山见状，知道再追问下去只会让他更加紧张，便往后退了几步，留出独处的空间。
我缓步走到直人身旁，放软了语调。
“你明明见识过他们的态度，为什么还要一次次过来？”
直人脚尖蹭着地面，声音细若蚊蚋：“我……我只是想和他们一起玩而已。”
“可他们并没有真心接纳你，只是不断使唤你，你感受不到吗？”
直人肩膀微微一颤，沉默许久才低声回答：“最开始大家明明聊得很开心，等我反应过来，已经很难抽身离开了。”
就在我们面对面交谈的刹那，系统微光一闪，【隐语】悄然触发。
一句孤单又压抑的心声断断续续飘进我的脑海：【我不敢告诉老师，要是告发他们，之后一定会遭到报复。】
仅仅这一句心声，许多疑点瞬间串联在了一起。
我没有点破自己听到的秘密，继续慢慢和他交谈。
“如果真的很难脱身，为什么不把烦恼告诉琉璃，她是你的姐姐，一定会帮你的。”
直人用力攥紧拳头，鼻尖微微发红：“我不想让姐姐觉得我很没用，连交朋友都处理不好。而且就算说了，麻烦也不会消失。”
“寻求帮助不等于软弱。”我缓缓说道，“真正的朋友不会用恐吓留住你，更不会逼你不断付出讨好。一段只能让你忐忑不安的相处，算不上友谊。”
直人抬起头，眼眶微微湿润，长久压在心底的委屈终于流露出来。
“可是我很害怕独自一个人。”
“害怕孤单是很正常的，但勉强依附别人换来的陪伴，只会更加疲惫。下次他们再来纠缠，不必一个人硬扛。可以试着信任你的姐姐，或者来找我商量。”
直人怔怔望着我，沉默片刻，轻轻点了点头。紧绷的肩膀慢慢放松，笼罩在他身上的阴郁消散了几分。
支线任务【守护弱小，解救直人】顺利完成。
系统提示缓缓亮起：支线任务完成，奖励发放。听觉能力正式解锁第二阶段——【隐语】。往后与人面对面交谈之时，我将有机会捕捉对方心底模糊零碎的私语。
秋山缓步走回来，小声感慨：“没想到直人心里藏了这么多心事，能想开就太好了。”
“只是解开了他的心结而已，往后还要多加留意。”我轻声回答。
我望向远方，心中暗自想到：支线的收获固然不错，但主线依旧遥遥无期。只能继续耐心等待，寻找下一次推进主线的契机。
