西方大陆的东北部，有着一个与其他人类国家截然不同的国度。
伊米里斯神国。
这是一个拥有悠久历史的人类国家。
与许多人想象中的宗教国家不同，伊米里斯并不落后。
恰恰相反。
经过数千年的发展，这个国家已经建立起了相当完善的文明体系。
炼金术、魔法、建筑、医疗以及各种生活技术，都已经融入了人们日常生活的方方面面。
高耸的城墙能够抵御魔物的袭击，炼金术制造的灯具照亮着夜晚的街道，经过特殊处理的药剂能够治疗许多过去只能等待死亡的疾病。
甚至连普通家庭，也能够接触到一些最基础的炼金产物。
对于生活在这里的人而言，这些东西早已不是什么值得惊叹的新奇事物。
它们只是生活的一部分。
而支撑起这一切的，并不仅仅是炼金术本身。
在伊米里斯神国，信仰才是这个国家真正的核心。
自国家建立之初，神明便被认为是秩序的源头。
人们相信，世界并非毫无规律地诞生。
生命、魔力、四季、天空以及大地，都遵循着某种早已存在的秩序。
而神明，便是那份秩序最初的见证者。
因此，在伊米里斯，信仰并不仅仅存在于神殿之中。
它存在于教育、法律、文化乃至普通人的日常生活里。
孩子从很小的时候便会接触神学。
成年人的婚姻、葬礼与各种重要仪式，也往往伴随着宗教仪式。
就连炼金术的发展，也很难完全脱离神学的影响。
知识可以被探索，但知识最终应当服务于秩序。
这是伊米里斯长期以来所坚持的理念。
因此，这个国家并没有选择将炼金术发展到极致。
至少，并不是单纯为了追求技术本身。
他们更在意的是——
如何利用已有的知识，让人类更加接近他们所相信的“神圣秩序”。
这也使得伊米里斯的炼金术拥有了与其他国家截然不同的发展方向。
有些技术被用于医疗。
有些技术被用于农业。
有些技术则被用于制造武器与防具。
而还有一部分，则被用于制造各种神殿中的圣具。
对于伊米里斯的人而言，这些事情并不存在明显的矛盾。
因为在他们看来。
炼金术与信仰，本来就不应该是彼此对立的东西。
知识让人理解世界。
而信仰则告诉人们，应该如何使用这些知识。
这便是伊米里斯神国数百年来所形成的文明。
一个建立在信仰、秩序与知识之上的国家。
当然，并不是所有人都拥有相同的想法。
有人虔诚信奉神明。
也有人只是将信仰当成生活的一部分。
甚至有人对神学本身抱有怀疑。
但无论个人如何思考，神明与教会依旧深深影响着这个国家。
因为对于伊米里斯而言——
信仰从来不只是个人的选择。
它早已成为这个国家文明的一部分。
而与之对应的——则是西方大陆另一个人类文明的代表。
联邦仲裁庭。
如果说伊米里斯神国是一座建立在信仰与秩序之上的国家，那么联邦仲裁庭所代表的，则是另一条截然不同的道路。
这里同样拥有高度发达的炼金术。
甚至在某些领域，他们还要领先于伊米里斯。
巨大的炼金工坊昼夜不停地运转，机械与炼金术共同驱动着城市的发展。
街道上随处可见由炼金术制造的照明设备，工坊中不断生产着各种机械与器具。
城市的建设也不再完全依赖传统贵族领地的划分。
高大的建筑、宽阔的街道以及完善的公共设施，让这里更像是一座为了生活本身而建立起来的城市。
但真正让联邦仲裁庭与伊米里斯产生区别的，并不是这些看得见的东西。
而是这里的人——
开始尝试用自己的双手决定未来。
很久以前，这片土地与伊米里斯神国本属于同一个国家。
那时候的人们同样相信神明。
也同样遵循着贵族、教会与王权共同建立起来的秩序。
对于绝大多数人而言，那便是理所当然的世界。
没有人会去思考，为什么贵族能够拥有土地。
为什么教会能够解释神明的意志。
又为什么一个人生来是什么身份，往往便意味着他一生都只能成为那样的人。
直到炼金术开始真正改变这个世界。
随着知识不断积累，越来越多原本只存在于传说中的事物被人类亲手制造出来。
火焰可以被控制。
矿石可以被重新组合。
疾病可以被治愈。
曾经只能仰望天空的人类，开始逐渐理解这个世界运行的规律。
而当人类开始理解世界之后，一个曾经无人敢于提出的问题，也终于出现了。
如果这个世界能够被人类理解，那么人类的未来，为什么一定要由神明决定？
最初，这样的想法只存在于少数人的脑海中。
他们中的一些人开始质疑教会的权威。
有人开始反对世袭的贵族制度。
也有人认为，知识不应该只属于贵族与教会，而应该让更多的人拥有。
这些想法最初并没有改变什么。
甚至有人因此付出了代价。
但思想这种东西，一旦出现，便很难再彻底消失。
越来越多的人开始意识到——
人类或许并不需要永远停留在过去。
最终，原本统一的国家出现了无法弥合的分歧。
一部分人依旧相信，只有神明与传统才能维持这个世界的秩序。
而另一部分人则认为，人类应该依靠自己的知识、法律与力量建立新的秩序。
争论最终演变成了冲突。
冲突又最终导致了分裂。
离开故土的人们，在新的土地上建立起了属于自己的城市。
他们废除了旧有的世袭制度，重新制定法律，并以各方共同参与的方式建立了新的政治体系。
最初，他们只是希望能够拥有一个不再由贵族与教会决定一切的国家。
后来，随着越来越多的城市加入其中，这个新生的国家逐渐形成了如今的联邦。
而负责协调各方、裁决争端的最高机构，便被称为——
联邦仲裁庭。
与伊米里斯神国不同，联邦仲裁庭并不要求所有人拥有相同的信仰。
人们可以信奉神明，也可以选择不信。
只要遵守法律，便能够在这里生活。
这里依旧是一个以人类为主的国家。
只是与过去那个等级森严的时代相比，出身已经不再决定一个人能够走到哪里。
一个普通人可以通过学习成为炼金术师。
也可以进入工坊，成为技术人员。
甚至可以凭借自己的能力参与国家事务。
至少在联邦所建立的制度中，人的价值不再由出生时的身份决定。
当然，这并不意味着这里已经成为了一个完美的国度。
权力依旧存在。
利益依旧存在。
不同城市之间依旧会产生争端。
人类之间也依旧会因为财富、地位与理念发生冲突。
只是他们解决这些问题的方式，与过去已经不同。
他们更相信法律。
更相信知识。
也更相信——
人类自己。
而这，也正是联邦仲裁庭与伊米里斯神国之间最根本的区别。
他们拥有相同的起点。
也曾经拥有相同的过去。
只是最终，他们选择了两条不同的道路。
