马车顺着蜿蜒山道不断向上，距离星辉学院正门越来越近。
高大的白石拱门矗立在眼前，拱门之上刻着流转的符文，两道巨型石兽分立大门两侧。来来往往的少年少女络绎不绝，大多是前来报到的新生，身上穿着各式各样的修行劲装，三三两两说笑交谈。
可当印着魔邸徽记的黑色马车缓缓靠近，热闹的人流如同被按下暂停键。
说笑的声音一点点淡下去，一道道目光齐刷刷投向这辆格外扎眼的马车。
走路的学生放慢脚步，空中低空掠行的几个人也绕开这边，远远落在一旁观望。窃窃私语如同潮水一般泛起。
“是那辆魔邸的马车！墨烬来了！”
“传闻他还带了苏家的遗孤，想不到竟然真的敢来学院。”
“小心一点，别靠太近，听说他手段狠厉。”
苏泠坐在车厢内，听着外面的议论，指尖不自觉攥紧腰间短刃的握柄。
她的脊背绷得笔直，视线透过车窗缝隙，扫视着门外每一个人，在心里快速筛选：哪些人眼神带着敌意，哪些人仅仅只是好奇，有没有人暗藏杀意。
在她眼中，眼前这一片光鲜亮丽的学院大门，处处都藏着看不见的圈套。
“大人，外面注视我们的人很多。等会儿下车，我走在前面。”苏泠压低声音说道。
陆越靠在软垫上，闻言睁开眼。
“大可不必，我们是来报到上学，不是来闯龙潭虎穴。”
话虽这么说，外面那一道道打量的目光，确实压力十足。
马车稳稳停在学院大门外的空地上。随行护卫停下脚步，按照规矩，护卫不能进入学院内部，只能在此等候。
陆越率先掀开帘子跳下马车。
一身黑袍，身形挺拔，瞬间吸引了全场大半的目光。不少新生下意识往后退了半步，眼神里混杂着畏惧与好奇。
紧接着，苏泠也从车上走下来。一身素色劲装，短刃斜挎腰间，下车的瞬间目光快速扫过四周，浑身都处于戒备状态，活像随时准备迎战。
这幅画面落在旁人眼里，解读又变了味道。
“果然，连随从都这么有气势。”
“听说那就是苏家的余孽，看着就不好惹。”
门口负责接待新生的两名学院执事，看见二人，脸上神色也微微凝重，快步走上前来。
其中一名年长的执事手里拿着登记名册，目光先落在陆越身上。
“你便是墨烬？传唤文书我们已经收到。”
“是。”陆越淡淡应声。
执事的视线顺势挪到一旁的苏泠身上，眉头微微皱起。
“这位是？名册之上，只有你的名字。”
周围围观的学生瞬间安静几分，所有人都竖起耳朵，等着听回答。
苏泠心脏猛地一跳。
来了。
最棘手的一关。
她脑海飞快闪过无数可能性：大人会如何解释自己的身份？是直接把自己作为随从带入学院？还是另有别的安排？难道要当场拿出什么隐秘的凭证？
她已经做好心理准备，一旦场面陷入为难，自己可以主动退让，绝不拖累对方。
陆越侧头看了一眼身旁精神高度紧绷的苏泠，心里暗自苦笑，这姑娘脑子里又已经上演完整大戏了。
“她叫苏泠，此次和我一同前来，申请新生入学考核。”
此言一出，周围顿时响起一片小声的哗然。
“入学考核？她也要当学员？”
“一个叛国家族的后人，也要进星辉学院？”
执事脸色更加为难。
“墨烬大人，苏泠的处境城中人人皆知。苏家的案子尚未翻案，按学院旧规，罪臣后裔，是没有资格直接参加新生考核的。”
苏泠垂在身侧的手猛地攥紧，指甲几乎掐进掌心。预料之中的阻碍，果然来了。
但她没有慌乱，悄悄抬眼望向陆越。
【应当早有预案，现在，就看大人要拿出什么对策。】
陆越早料到会碰到这条规矩。来的路上他就翻阅过学院的条文，并非完全没有转机。
“旧规之外，学院另有特例条款。只要考核成绩达标，有高阶修行者作保，便可以获得应试资格。”陆越语气平稳，“我，为她作保。”
话音落下，空气安静一瞬。
那名年长执事面露迟疑。墨烬实力强横，做担保人分量足够，可这件事牵扯伯恩伯爵一众贵族，贸然应允，后续会惹来一堆麻烦。
“此事权限不在我。需要上报给院部，由几位教习共同裁定。”执事说道，“二位先随我进入学院，安排临时居所，等候院部的答复。”
陆越点了点头。
“可以。”
执事不再多言，转身领路，带着两人穿过白石拱门，踏入星辉学院内部。
跨过大门的一瞬间，周遭环境骤然一变。
空气中漂浮着淡淡的灵气，道路两侧种满高大的灵木，一座座教学楼、演武场错落分布在山坡之上。远处的演武场中，不时传来兵器碰撞的清脆响声。四处往来的学员，修行气息强弱各不相同。
一路上，沿途路过的学生纷纷停下脚步，目光牢牢跟随着他们两个人。指指点点的声音不绝于耳。
苏泠走在陆越斜前方半步，依旧保持警戒，视线不停扫过道路两边，观察每一个人。但凡有人目光带着敌意，她便默默记在心里。
在她眼中，现在每一个擦肩而过的学员，都有可能是伯恩伯爵安插在这里的眼线。
路过一处回廊拐角，迎面走来一队人。
为首的少年身姿挺拔，一身月白色劲装，眉眼明亮，周身灵气干净充沛，身上自带一股凛然正气。身后跟着几名同伴，说说笑笑，看样子也是本届的新生。
正是凌曜。
当凌曜的视线落到陆越身上的时候，脸上的笑意缓缓敛去。
城中流传的画像，他见过无数次。眼前这个人，就是传闻之中作恶多端的墨烬。
凌曜脚步停下，目光直接和陆越对上。
他身后的同伴也察觉到气氛不对，纷纷安静下来。
整条道路的气氛瞬间变得微妙起来。
苏泠神经瞬间绷紧，手腕微微下沉，已经做好随时应对冲突的准备。
【来了，预料之中的对手。第一次碰面，很有可能直接爆发冲突。】
她悄悄横移半步，挡在了陆越身前小半寸，全身肌肉都已经进入备战状态。
凌曜看向挡在前面的苏泠，又重新望向陆越，语气正直而严肃。
“你就是墨烬。我听过很多关于你的传闻。”
陆越内心叹气。
好家伙，刚进学院大门，直接就撞上男主。开局地狱难度属实没跑。
