夜晚，临近10点，这个时间大部分人都已经休息了。
格纳尔还在办公室里翻阅着一份文件资料，在他面前的桌上有一大包货物。这是刚从首都寄来的，还附了一封信，上面的署名是“军务部”。
“还不睡，回家了怎么还有工作？”艾琳娜端着一杯咖啡放在了他的桌边。
格纳尔揉了揉太阳穴，端起咖啡喝了一口：“快了快了，看完这篇报告就休息。倒是你，还不休息？孩子们睡了吗？”
妻子绕到他身后，替他揉揉肩膀：“都睡了，小科诺斯早就睡了，瓦妮娅也睡了。倒是你，什么时候才能好好休息一下。”
格纳尔向后翻了一页，叹了口气：“难啊……难，我倒是很怀念以前南征北战的日子，只可惜，这种日子以后都很难有了。”
艾琳娜没说什么，她能感受到丈夫的疲惫，也能理解他。不过她还是更喜欢现在的日子，一家人每天都能在一起，等到瓦妮娅再长大点，就要离开了。
“现在不也挺好的，至少，你还有我们。”
格纳尔轻声笑了笑，放下了手里的文件，侧过头，亲吻了一下妻子的手。
“干什么？！”艾琳娜假装责怪地叫了一声。
他没有回答妻子，两人相处了十几年，有些话早就不用说了。
他拿起了桌上的包裹，开始检查起来。
“明天不用给我准备饭了，我就吃这个了。”他向妻子展示了一下手里的包裹。
“这是什么？”艾琳娜问道，拿起了包裹。
格纳尔伸了个懒腰，回答道：“军务部准备投入量产的新款单兵野战军粮。原先那个版本的经过这次小规模战争的实战检查发现有些不适应现在复杂野外环境的实战需求了。”
“而且这几年经济发展也不错，将士们的待遇可不能落后了，所以军务部给我发了一份样品过来，让我给点建议。”
“陛下的改革也是涉及全方面的。打压旧贵族，反腐败，鼓励小商人组建联合商队。靠这些方法挣来的钱，基本上出处就是三个方面的，基础建设，福利待遇，和军费。”
“忠诚与荣耀，不对底下的人好点，哪来的忠诚，没有忠诚，谈何荣耀。”
……
夜深人静，格纳尔也已经上床休息了。只有二楼乔伊的房间还亮着灯，他一般凌晨一两点才睡，这个时间他应该还在钻研魔法。第二天早上，他又会起来给两个孩子上课。
不过明天，他可以小小的休息一下，因为明天是周末。
而伊兹可不会因为周末就停止训练，即使是休息日，他也会自己偷偷出去训练，带着瓦妮娅一起。
他们训练的地方，就在村子西面树林的空地里。以前，爷爷经常带着他在这里训练，这地方平时没人来。爷爷白天忙着在农田里干活，他就带着瓦妮娅偷偷跑到这里来。
瓦妮娅也有在继续进行训练，只不过比起舞枪弄棒，她更喜欢魔法。她现在已经基本掌握了大部分基础元素魔法，远远领先于同龄人。
“喝啊！”伊兹将最后一个草靶拦腰斩断，把剑收进了剑鞘里。瓦妮娅立刻从场边向他走过来，掏出手巾替他擦了擦汗。
随着年龄的逐渐增长，两人之间的情感也在逐渐加深。虽然还不理解“爱情”是什么，但是他们非常享受这样的独处时光，没有别人的打扰。爱情的种子已经在一天天相处中埋进他们的心里了……
“走吧，天色不早了，早点回去。别让家里人担心。”伊兹看了一眼天空，太阳快落山了，西方的天边一片彩霞。
“嗯！”瓦妮娅点点头，牵起了他的手，两人一起向树林外走去。
他们沿着小路往家的方向走。傍晚正是许多动物出来活动的时间，虽然这附近没有什么特别厉害的魔法生物，但还是有点危险的。今天他们巡练的有些晚了，他们得赶紧回去。
两人加快了脚步，但是不知道为什么，他们感觉今天回家的路格外的长。而且伊兹还能听见草丛里有微弱的“窸窸嗦嗦”的声音。
瓦妮娅拉紧了伊兹的衣角，小声地对他说：“伊兹哥哥，周围的魔素浓度有些高，而且……好像不太稳定……”
草丛的沙沙声，几只飞鸟离开了它们栖息的巢穴。
伊兹提高了警惕，他能感觉到危险正在靠近。他将瓦妮娅护至身后：“小心，有危险！”
话音未落，一头体型巨大的野兽从树丛里钻了出来。
深棕色的厚皮，骇人的硕大獠牙，血红的双眼，脑后那一绺长鬃毛——那是一头巨大的野猪。
野猪喘着粗气，脚在地上蹬了几下，向他们冲来。
“瓦妮娅小心！”伊兹抱住瓦妮娅的腰，侧身闪过野猪的冲撞。然而野猪比他想象的灵活许多，它一甩头，一个头槌将伊兹撞飞了出去。
在伊兹的保护下，瓦妮娅躲开了野猪的攻击。但野猪又再次调转了方向，向两人袭来。
“伊兹哥哥！”
伊兹“咚”的一声摔在地上，又很快爬了起来，野猪那一击并非正面击中，否则他非得断几根骨头不可。
但是他可是个战士，爷爷说过：“战士只会在自己要保护的人倒下之前倒下。”
他现在要保护的人就是瓦妮娅，这是他对格纳尔、瓦妮娅、还有他自己做出的誓言。
伊兹拔出剑，挡在了野猪与瓦妮娅之间。
“来啊！畜生！我不怕你！”
而瓦妮娅看到伊兹受伤，怒火也燃上她的心头。她双手在空中一划，一道火焰从指尖燃起，像一条赤色长蛇般掠过野猪头顶。
野猪的毛发瞬间被点燃，它疼地四处乱撞，满地打滚，发出凄厉的嘶吼声，空气中弥漫着刺鼻的臭味。
与此同时，伊兹挥剑向野猪刺来。他甩手丢出几块玻璃碎渣，精准刺中的野猪的眼睛。野猪立刻失去了平衡，一个踉跄摔了下去。不过玻璃渣威力有限，它很快又重新站了起来。但是对一场殊死搏斗而言，这短短的几秒钟已经足够了。
瓦妮娅的火焰和刚才的碎玻璃渣为他争取了足够多的时间。他抓住野猪的鬃毛，飞身骑上它的后背，对准了颈动脉，狠狠刺下了一剑。
“呲啦！”鲜血从野猪的脖颈喷涌而出，溅到了伊兹身上，鲜血染红了他的衣服，他的半张脸上都沾满了血迹。
“你给我死！”他手紧紧抓住剑柄，剑刃越扎越深。
野猪挣扎得愈发强烈，此刻的它感受到了前所未有的恐惧和愤怒。痛苦地扭来扭去，试图将伊兹从背上甩下去。
瓦妮娅看着正在与野猪殊死搏斗的伊兹，她想上去帮忙，但是火焰与雷电法术会伤到伊兹，其他法术造成的伤害又很有限。
她着急地环顾四周，周围除了树木什么都没有……
对了！树木！
父亲曾经说过，魔法是一种向内心和自然寻求的力量，一个优秀的法师，可以将战场上的一切转化为有利因素。
她闭上眼睛向众神祈祷……抬起手……
开！
生命与疫病之神的符文在手中亮起，周围树木的根系开始疯长，抓住了野猪的四肢，拼命把它往地上拉。
野猪承受着一上一下双重压力，很快就不堪重负，栽倒在了地上。血液不断地从它的脖颈流出来，很快，它就失去了生命。
伊兹如释重负般地瘫坐在地上，他已经耗尽了体力，天已经黑了。不知道什么时候，周围已经弥漫开了浓郁的紫雾。现在的林中毫无疑问地非常危险，他们决定先在树林里休整一下，至于晚饭，就这头野猪吧。
