“欸，米洛亲，那个叔叔刚才说什么？”椛椛一脸困惑地问道，“什么是‘喝醋’？”
“HECU，危险环境战斗部队，也是我现在最不想要遇到的对象，”米洛伊塔解释道，“如果我没记错的话，在黑山基地事件之前，当科学家发现串联共振现象导致连接其它时空的传送门出现之后，各国政府就建立了HECU。”
“呃，可是为什么我没听说过？”佐藤桃子问道。
“因为这是保密的——事实上，为了避免引发恐慌，串联共振现象、乃至于Xen星球的存在本身，都是保密的。HECU本身也不是常设单位，而是由各国的精锐部队，比如空降兵、海军陆战队或者反恐特殊任务部队抽调人员、改编而来。”
“我们光圈科技的内部会议中提到过这些人，”那名狙击手说道，“他们的任务，应该是打击进入地球的外星入侵生物吧？”
“理论上是这样，但是‘防范外星生物扩散’，在很大程度上，也意味着要消灭目标区域内的所有人——你们也看到了那些猎头蟹丧尸了吧？至少在理论上，有不少外星生物都可以将人类变成其宿主。”
“这……也就是说……”
“一旦判断‘有必要’，HECU会以‘防范生物污染扩散’为理由，消灭其任务区域内的一切人员。包括科研人员、平民，甚至可能是当地军警。”米洛伊塔看了一眼佐藤桃子，“如果来的真的是HECU，镇上还活着的人，大概是凶多吉少了。”
“怎么这样……”桃子一脸不敢置信的表情，“这可是人命啊！为什么……”
“末世的帷幕已经拉起，从现在开始，人命只会越来越不值钱，”米洛伊塔说到这里，眼前突然出现了在二十年后会看到的那些景象。
这些景象并不来自预视能力，而来自“李南柯”的记忆：成千上万的人被肆意改造、变成不人不鬼的生物，老弱妇孺在联合帝国的血肉工厂里，被当成“资源”收割、重组、利用……“很抱歉，这就是事实。”
“我们光圈科技会阻止这种事发生的！”直升机驾驶员冷不丁来了一句，“你们黑山基地捅出的篓子，就由我们补上。”
“那祝你们成功。”米洛伊塔耸了耸肩。在上一世，光圈科技公司在传送门风暴愈演愈烈，猎头蟹丧尸潮四处爆发的末世前期，也是如此宣传的。他们甚至开发出了一些特殊装备，比如AR-2能量步枪、蚁蛳驱逐装置、能量墙封锁系统等，用于与外星怪物们对抗。
可惜的是，虽然这些装备确实起到了一点左右，但到了最后，他们的努力还是完全变成了徒劳。
在七小时战争爆发、联合帝国大军压境时，光圈科技公司的一支科学家团队宣称，要在一艘名为“北极光”号的科考船上测试可能对抗联合帝国的新式技术、为人类的未来做最后一搏。在联合帝国的军队找到他们之前，这些人居然成功地逃离了位于格陵兰的港口，并冲入了北冰洋中开始测试……
但最终，那些人却连人带船彻底消失无踪，从历史上“蒸发”了。
总之，米洛伊塔完全不认为，眼前的这些人、乃至光圈科技那帮神神叨叨的大科学家有办法阻止那个可怕的未来……只不过，既然暂时还需要人家的保护，那她现在自然不便把话给说明。
“已经可以目视看到圣百合之丘学园了！”在又飞了两分钟后，驾驶员说道，“高度1200米，预计十分钟后降落在4号宿舍楼顶部。”
“4号宿舍楼，是科学怪人……啊不对，柏原同学包下的那座楼？”椛椛问道。
“是的。”
“但为什么要十分钟后降落？”米洛伊塔透过舷窗看着远处的那片星星点点——虽然传送门风暴开始后，S岛上的村镇开始出现了部分停电的状况，但是，作为封闭式贵族学校的圣百合之丘学园自行准备了一批发电机，因此不至于因为停电而受影响，“明明我们已经这么近了。”
“因为柏原长官刚才在通讯中提到，她探测到了两到三个在学园上方开始生成的传送门，生成时间预计在五到十分钟内。如果直接撞上传送门，直升机可能会受损，严重情况下也许会坠毁。”
“靠，我可不想落地成盒啊……但为什么你要叫柏原美依奈‘长官’呢？”
“因为她在一年前被送来休养之前，可是‘北极光’研究计划组的副主任和T1级资深研究员。”
“哈？等等，但科学怪……呃……我是说，柏原同学也不比我们大多少吧？”椛椛问道，“为什么她居然成为了副主任……”
“这个嘛……是我们光圈科技公司内部的秘密。不过事到如今，告诉你们也无妨，”驾驶员一边远远地绕着圣百合之丘学园所处的山麓地带盘旋，一边说道，“简而言之，柏原长官……至少从某种程度上看……现在已经四十六岁了。”
“哇咧？！四十六岁？那不是比正版的章鱼博士还要老吗？！”米洛伊塔吓了一跳，“这怎么可能……”
“嗯，从生理年龄上，确实并非如此。更准确的说法是，她虽然现在只有九岁零十个月大，但已经以某种特殊的方式，度过了四十六年的人生。”
“哈？”
“诶？”
听了这话，桃子和椛椛自然都是一脸懵逼，完全理解不能。但米洛伊塔却流出了一头的冷汗——毕竟，她自己，就是以某种“特殊的方式”活了三十二年，末了又被丢回了九岁的远房表妹身体里。
难不成，柏原美依奈也是和自己一样的重生者？如果是这样的话，Gman一直撮合她们的目的难道是……
“在五岁生日时，当时已经是天才的柏原长官在‘带女儿上班日’跟着母亲前往光圈科技公司的研究所，并在那里制作了人生中最初的小发明：一个一伏特电压的土豆电池。长官她后来经常对我们提起此事，”驾驶员说道，“但不久之后，设备就发生了故障。”
“呃……然后呢？”
“柏原长官被来自高维度空间裂隙内的特殊射线击中，陷入了极端特殊的神经性病变：简而言之，她的体感时间，达到了正常人的九点八倍长度——也就是说，普通人感觉度过的一秒钟，对她而言，是9.8秒那么长。”
“也就是说，柏原同学看到的一切……都会变成慢动作？”椛椛问道。
“是的。超级慢的慢动作。”驾驶员叹了口气，“想象一下，整个世界在你身边变得极为缓慢，而且是慢到失调的程度！当你和其他人交流时，他们需要一分钟，才能说完一句极为简单的话，行动慢得像是树懒。而且，你自己的动作也像是陷入了一个泥潭里，大脑想到的事，身体需要很长的时间才能完成。”
“啊这……”在稍微想象了一下之后，米洛伊塔打了个寒颤——这样的生活，纯粹就是一种折磨！
“最重要的是，这一切持续了整整三十九年——当然，在外界看是不到四年，”驾驶员继续说道，“柏原长官从五岁开始，直到八岁零十一个月时，都处于这种主观时间与客观世界高度不一致的状态下。”
“这也太……”米洛伊塔听到桃子咽下了一口唾沫。
“这段经历让柏原长官出现了非常……特殊的精神问题。由于九点八倍的体感时间差，她很难与别人正常交流。因此索性将绝大多数时间投入了学习与研究之中——有多达三十九年的时间，本就是天才的她，可以做很多事情。”
“比如说，那些机械臂……”
“是的，它们的速度远超过人类的肢体，可以让柏原长官在一定程度上免于身体动作无法匹配思维速度的痛苦。此外，柏原长官还产生了许多古怪的癖好。比如，她制作了一个简单的人工智能助手‘惠特利’，将它安装在土豆电池驱动的简易电子元件上，作为自己的同伴。”
“唔，现在她似乎还有一个人工智能助手来着。”米洛伊塔嘀咕道。
“爱丽丝是被用来替代惠特利的。因为后者在柏原长官精神不稳定的时期受到了太多影响，存在着……不可靠的问题。”驾驶员解释道，“总之，直到一年多之前，柏原长官才找到了让自己恢复正常的办法。但是，现在的她已经很难适应正常人类的生活，所以才被公司送到S岛休养，没想到……唔？”
“左边的空中好像有东西！”桃子说道。
“可恶，居然是它们？！”在看清迅速接近的那些玩意儿之后，米洛伊塔的脸色沉了下来。
